美洲的印第安人从何而来？

据说，拉丁美洲目前百分之八的居民是印第安人，大约有两千多万人，多数集中在危地马拉、玻利维亚、厄瓜多尔、秘鲁和巴拉圭等国。印第安人是美洲的主人，种族非常复杂，分布极其广泛，其中玛稚人、阿兹特克人和印加人等曾创造过较高的文明。

“印第安人”这个名称是哥伦布给取的，意思是“印度的居民”。1492年，哥伦布航行美洲到达古巴和海地，误以为已经抵达东方的印度，于是就把生活在新大陆的土著居民都视为印第安人。此后，历史记载和科学文献都把在哥伦布之前生活在美洲的人及其后裔称为“印第安人”。其实，不论从哪一方面说， “印第安人”与印度人都没有任何关联，这是历史误会。

关于印第安人的来源，曾有许多假说，归纳起来主要有两大类：一类可称为“本土说”，即认为美洲印第安人不是从其他大陆迁移来的，而是本土生长的。另一类则是“迁移说”，即认为古代曾发生过一两次民族迁移，把史前人或冰河时期人从旧大陆带到了新大陆。不过，至今相信“本土说”的人还不多，其中很重要的一个原因就是，西半球从未发现史前人类的“原人”的遗骸。经过长期的考察和研究，一般人认为美洲印第安人的祖先是从别的大陆迁移来的，其中多数人认为，印第安人是从亚洲东北部去的。据考证，印第安人的头发硬而直，汗毛稀少，颧骨比较突出，颜面宽阔，皮肤呈黄色，这种身体形象与亚洲的蒙古人种最为接近。因此肯定印第安人是属于亚洲人种的一支。

近年来，中国学者在中国南部、中部乃至东北部的黑龙江发现一种异常血红蛋白——克锡塔，与外国学者在美国得克萨斯州和加拿大的印第安人中发现的异常血红蛋白属于同一类型，这更加说明亚洲的中国人和印第安人有某种血缘关系。

还有一些人认为，印第安人的祖先来自欧洲大陆，他们或是向北经过冰岛和格陵兰进入美洲的，或是从大西洋一线来到这个新大陆的。也有人认为，他们是从澳大利亚越过南太平洋的岛屿移入美洲的，属于美拉尼西亚人种，主要移人南美。

拿多数人认为的亚洲东北部的民族是印第安人祖先来说，何时移入美洲，也有不同的说法：一种说法是末次冰川时期，约25 000年以前，他们或者由于追踪野兽，或者由于气候骤变无以谋生，于是沿着日出的方向，从荒凉的沙漠出发，经西伯利亚步行至白令海峡。由于当时白令海峡的海面比现在低200多英尺，曾是一条地峡，它把亚洲和美洲连接在一起，他们很可能就是沿陆地继续步行穿过白令海峡到达阿拉斯加的。

另一种说法是，在大约12 000年至15 000年以前，他们在白令海峡从冰上步行或经过航行到达阿拉斯加。那时白令海峡宽度几乎不到90公里，在晴朗的白天，站在阿拉斯加的海角可以望得见亚洲海岸的山峰。海峡中间还有小岛，无论从冰上步行或在水上航行，都不会有太多的困难。

当然，不论是从哪个大陆移居，应当说都是陆续进行的，绝非一次，他们或从亚洲，或从欧洲，或从澳洲到达新大陆。随后，又经过长期的迁移和推进，终于散布到南北美洲的全境。

总之，印第安人从何而来的说法虽多，但都还没有确切地解决美洲印第安人的起源问题。因此，印第安人究竟从何而来，仍是一个待解的历史之谜。