军事强国亚述

亚述位于美索不达米亚北部，底格里斯河中游。公元前3000年末，以亚述城为中心，形成亚述国家。亚述是一个好战的国家，亚述王从不满足于已占有的土地，几乎每一代国王都继续着扩张政策，不断出征，征服别国，企图统一当时他们所知道的世界。在长期战争中，亚述曾几度兴衰，又重新崛起，到公元前8世纪，由于军队训练的加强和武器的不断改进，亚述终于成为当时的世界（指西亚、北非、地中海地区）巨强。它先后攻陷文明古国巴比伦和埃及，又扩大到周围的地区，使其疆域东临伊朗高原，西抵地中海以至埃及，北及南高加索，南至波斯湾，以底格里斯河畔的尼尼微为都城，确立起一个庞大的军事帝国。

亚述的强大突出在它的军事威力。亚述本土多山地，出产铁矿，便于制造锐利武器；艰苦而又十分危险的山地打猎生活，又将亚述人锻炼成坚忍和大胆的武士。在这些有利条件下，著名的亚述王之一，提格拉特帕拉沙尔三世（公元前745-前727年）又实行了卓有成效的军事改革。他改组军队，实行募兵制；建立战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵、工兵等多种兵种，装备以铁制武器；同时注重武器的改进和军事工程的建造；侦察兵和谍报员也有其特殊地位。军事在亚述发展为完善、有系统的科学，亚述军队成为古代东方社会中最强大的军队。这支军队曾攻陷了许多历史名城，叙利亚都城大马士革就是其中之一。

公元前734年，通往大马士革的路上，匆匆行进着一支大军，这就是由强悍无敌的亚述王提格拉特帕拉沙尔三世率领的亚述军团。队伍来到一条小河旁，停顿下来，工兵立刻来到河边，熟练地吹起了皮囊，把它们绑在一起，又在上面铺上杉木板。这样的木筏不仅能够渡过步兵，同样也可以渡过骑兵和战车。亚述军团渡过小河，直逼大马士革城下。

大马士革王登上城墙的塔楼瞭望，他几乎绝望了，亚述军团铺天盖地而来，有5000辆战车，骑兵像“海滩上的沙”那样多。而大马士革城内只拼凑出2000辆战车，士兵只有亚述的一半。而且孤立无援，看来只有拼死一战，或能保全。

在大马士革城外的平原上，两军迅速进入战场。亚述军队排开了阵势，每一个连队都占据了指定地点。每一连中，走在前面的是5辆战车，后面15个骑兵排成一列，第三排是25个重装步兵，而在两翼和后边则布置了50个轻装步兵。连队由一个连长指挥，他的副手是两个伍什长。随着亚述王一声令下，战车首先向前挺进，沉重的车轮迅速转动着，铜的辐条闪闪发光。每辆战车上有两名战士，一个人拉开了弓箭，另一个手拿盾牌，拉着马缰。沉重的铁矛挂在战车后部特备的架子上，箭囊和铜斧则在车厢两侧摇摆，车辕木是用金银的花瓣形钉子装饰起来的，马衣上则飘扬着各色的缨穗。在战车之后，奔驰着身穿铁甲的骑兵弓箭手，他们的脚边巧妙地装着铁的刺马钉，马鬃上装饰着羽毛，马笼头上的银铃发出叮当的响声。铃声、厮杀的呼号声和箭的咝咝声交织成一片。在短暂的互射后，两军相接。战车和战车相遇，骑兵与骑兵交手。大马士革的战车招架不住亚述人优势兵力的进攻，城堡塔楼中百发百中的射手保护他们退却。这时，亚述的战车和骑兵忽然向两边分开，亚述的重装步兵向前挺进了。每个重装步兵右手执矛，左手拿着青铜盾牌，他们的头上戴着有高尖的、半圆形的、沉重的帽盔：在重装步兵的两翼配合作战的是轻装步兵，他们由专门拿着跟人差不多高的、柔韧的树条编成的盾牌的盾牌手掩护，盾牌的上部是弯曲的，以便遮挡从城堡上射下的箭。步兵奔向前去，射出箭或用皮弹弓打出石块，然后在盾牌手的掩护下飞跑回来。

在亚述兵的进攻下，大马士革军队乱成一片，向城里退去。战车、骑兵和步兵互相践踏，四个军事将领被亚述人生俘，在亚述王的命令下被打得皮开肉绽，绑在大马士革城门前的木桩上。大马士革人再也不出城作战了，他们储备的粮食可维持5年，决心坚守。亚述人围城一年多，仍未使其屈服。恼羞成怒的亚述王决定强攻。

公元前732年的一天，在大马士革城墙下，亚述王命令士兵们拉来了20只“大苍蝇”——这是人们对一种攻坚器械的称呼。不论是埃及人、巴比伦人，还是以色列人都不会破坏敌人的坚固工事，顶多只会采用云梯爬上城墙。可是亚述人却创造出别具一格的攻坚器械。这是一些巨大的木框子，里面装有一种特制的绞盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索，绞盘把绳索绞紧，然后拉开．产生很大的力量，把石弹或燃烧着的油桶抛到城堡的门上或墙上，造成很大的破坏。“大苍蝇”把大马士革南面的城墙的门打坏了许多处。得意的亚述王又让士兵们换上攻城器。这种攻城武器像一只只大笼子，下面有四个轮盘，前面是一枚又重又粗的大铜锤，大铜锤的头是尖的，直向前方，后面则用皮带牵动。在亚述王的命令下，4个大力士拉动着皮带，攻城器撞击着城角，砖块纷纷下落，城上的大马士革士兵慌忙射出带火的箭，可是亚述士兵在盾牌的掩护下很快扑灭了火焰，攻城器继续在轰击城墙，不久，在城墙上出现一条裂缝。第二天，正城门也被崩塌了。亚述士兵冲进城去，大马士革人仍然顽强地抵抗着，激烈的巷战整整持续了7天7夜。以凶残著称的亚述人对谁也不留情。他们用棍棒敲碎受害者的头，用短剑割断他们的咽喉，在城中燃起大火，抢劫每一户人家的财产，掳走妇女、小孩和老人。第八天，全城已被占领，浑身是伤和血迹的大马士革王被捆绑着押到亚述王面前。亚述王凶狠地看了他一眼，就下令把他斩首了。

战败的大马士革，其状惨不忍睹。北城门边，砍下的人头堆成了一座小山，还有上千的战俘被绑在上端削尖的木桩上，让他们在痛苦中慢慢死去，两万个和平居民作为奴隶被押回亚述，随后，还有一堆堆的金、银、铜、象牙和其他贵重物品，一车接一车地运回亚述……

亚述就是这样残酷地**战败的国家。后来，打了胜仗的亚述王通常要坐在4个被俘国王挽曳的两轮车上，在都城尼尼微巡行一周，显示威风。战败被俘的贵族被装在囚笼中陈列在街道两旁。对于战败国的人民，亚述王则要课以极重的赋税，甚至亚述自己也称之为“重税”。

亚述最后一个杰出的国王是亚述巴尼拔。他虽然受过教育，博学多才，堪称政治家和外交家，还曾在尼尼微的皇宫中设立了世界上最早的图书馆。但是，他身上同样继承了他渴血的先辈们的残忍。他统治时期，亚述帝国已开始动摇，为了威吓不顺从的人，他下令把敢于反抗亚述统治的地区的居民，不论老人、妇女、儿童都斩尽杀绝。他还大言不惭地吹嘘：“……我在一个月的时间内，就把埃兰王国从大地上消灭掉，我使这个国家的田地和草原上没有人的声息，没有马匹、母牛和母绵羊的足迹。让凶恶的野兽、毒蛇和爬虫自由地到那里去栖息。……我连他们城市的余烬都运到了亚述。”

被征服的人民都仇恨亚述，整个东方都在亚述的残暴统治下呻吟，整个东方就期待着亚述灭亡。在许多古代东方文献中，亚述被称为“狮穴”，尼尼微被称为“血城”。渴望着亚述灭亡的不仅仅是奴隶和下层人民，还有被奴役国家的贵族。亚述帝国虽然幅员辽阔，但它外强中于，它是借助血腥掠夺、残酷镇压而建立的，它不可能是巩固的。因此，亚述巴尼拔死后，它迅速地瓦解了。埃及首先宣布独立，叙利亚和腓尼基也不再俯首听命；公元前626年，巴比伦也争得独立，并和米提人结成反亚述的同盟。亚述已接近末日了。公元前614年，米提人攻下亚述城，把它洗劫一空，城中贵族都被砍死。公元前612年，巴比伦和米提联军攻陷尼尼微。在这血腥的城市里，战车在飞驰，战马在嘶叫，骑兵在飞奔，剑和矛亮光闪闪。尼尼微被**、被毁坏、被洗劫了，满城的大火，积尸成堆，亚述注定要灭亡了。最后一代亚述王为了不被生擒，纵身跳入火海。亚述军队的抵抗也挽救不了亚述灭亡的命运。公元前605年，亚述军队在卡尔赫美什进行了最后一次激战，一个声威强盛的国家——亚述就永不存在了。