保持自我本色
无论何时，只要可能，你都应“模仿’你自己，成为你自己。
——［美］马克斯韦尔·莫尔兹
居住在北卡罗来纳州埃尔山地区的伊迪丝·埃勒德夫人给我写了一封信，她在信中写道：“从小，我就是个自闭而敏感的孩子。我长得很胖，并且脸看上去更胖。我的妈妈很古怪，她认为穿合身的衣服是件很傻的事。她总是对我说：‘宽松的衣服让人感觉舒服，合身的衣服很快就会磨破了。’这也就是她帮我选择衣服的原则。我从不和别的孩子一起出去玩，就连体育课我也不肯上。我觉得自己不像别的孩子那样讨人喜欢，因此非常自卑。
“我就这样长大了，找了个大我好几岁的老公。他一家人都非常好，充满自信——那正是我最想成为却未能成为的那种类型。我很想和他们一样，但我还是做不到，他们为我所做的每一件事，都是希望我快乐起来，可我却变得更加怯懦，甚至不愿意见到老朋友，害怕听到门铃响起。我认定自己是个彻头彻尾的失败者，但我又担心我丈夫发现，因此每当我不得不出现在公开场合时，我总是刻意地表现出高兴，可又总是表现得太过分了。其后一连几天，我都懊恼不已。后来，我实在觉得活着是一种煎熬，就决定自杀，一了百了。”
那是什么改变了她绝望的生活呢？就是一句很随意的话。她接着写道：“就是一句很随意的话扭转了我整个的人生。那天，我婆婆谈起了她培养几个孩子的心得，她说：‘我总是要求他们，不论遇到什么情况，一定要保持真我。’……就是婆婆这句随意说出的话，一瞬间敲醒了我。我突然明白我全部的忧虑和烦恼，都因为我在扮演一个非我本性的角色。
“我来了个一百八十度的大转变，我分析自己的本性，反省自己究竟是什么样的人？我开始尽量保持自己的本色。我挖掘自己的长处，我学习衣饰搭配的艺术，我选择最适合自己的装扮。我开始主动和别人接触，并且参加了一个俱乐部——那时规模还很小——开始他们让我参加活动，发言时，我担心极了。不过随着发言次数的增加，我发现自己的勇气一天比一天增长了。转变的过程我经历了很久，带给我从未曾想象的快乐和自信。我在教育自己的孩子时，总会先说出我的痛苦经历，并一再教导他们：‘不论遇到什么情况，一定要保持真我。’”
詹姆斯·高登·吉埃杰博士感叹道：“保持真我这个问题，就像人类的历史一样悠久，存在于每个人的人生当中。”精神疾患和心理问题产生的根源之一就是不能保持真我而引发的。诚如安吉洛·帕屈这位写过13本少儿教育书籍和无数文章的专家所说：“这世上最痛苦的人，莫过于那些希望自己成为其他人或者除他自己以外任何事物的人。”
这种渴望做与自己迥然相异的人的想法，在好莱坞尤其流行。山姆·伍德是好莱坞最知名的导演之一。他说当他在启发一些年轻演员时，所遭遇到的最令人头痛的问题是如何让他们保持本色。他们都愿意做二流的拉娜透纳，二流的克拉克·盖博。“而这些套路观众们已经无法容忍了，”山姆·伍德不断地对他们说，“观众更需要新的东西。”
在开始导演《万世师表》和《战地钟声》这类电影前，山姆·伍德曾经从事房地产业多年，并且获得了一些推销技巧。他认为，相同的道理也可以用在其他生意上和电影上。如果你亦步亦趋、人云亦云，是不可能取得好效果的。他说：“经验告诉我，最稳妥的方法是尽快丢开那些装腔作势、模仿他人的家伙。”
最近我曾询问树凡石油公司人事部主任保罗先生，求职的人最常犯的最大错误是什么。保罗先生曾经与6万多个求职者面谈过，并且出版过一本名为《求职的六种方法》的书。他的回答是：“求职者最容易犯的错误就是不能保持本色，不以自己的本来面目示人。他们不是完全坦诚地面对招聘者，而是给出一些自以为对方想要的回答。”可是，这种做法毫无裨益，没有人愿意聘请一个伪君子，就像没有人愿意收假钞票一样。
有一个女孩子历尽艰辛终于学会了这一点。她渴望成为一名歌唱家，可是她长得不漂亮——脸很长，嘴很大，牙齿又很暴露。第一次在新泽西州的一家夜总会里公开演唱时，她一直试图将上嘴唇拉下来盖住牙齿，希望能表现得美些，结果适得其反，大出洋相。
就在她自认为注定失败的时候，夜总会里听过她唱歌的一个人，认为她很有天分，并且十分坦率地对她说：“我一直在看你的表演，并且知道你想掩藏自己。你是不是觉得自己的牙齿长得很难看？”女孩子显得很窘迫，但那个男人依然继续说，“难道说长了龅牙就是罪过吗？不要试图遮掩，请张开你的嘴。如果你自己不在乎的话，观众也会喜欢的。或许那些你想遮起来的牙齿还会带给你好运呢。”
女孩子接受了这一忠告，不再刻意去注意自己的牙齿。演唱时一心只想着观众。她张大嘴巴，热情欢快地唱着，终于成为一名娱乐界明星。许多演员现在都刻意模仿她呢！
著名心理学家威廉·詹姆斯曾谈到那些从未发现自己的人。在他看来，普通人仅仅发挥了自己百分之十的潜能。他写道：“与我们可以达到的程度相比，我们只能算是醒了一半；对我们身心两方面的能力来说，我们只使用了很小一部分。也就是说，人只活在自己体内有限空间的一小部分里，他具有各种各样的能力，却不懂得如何去加以利用。”
你我都有这样的潜力，因此不该再浪费任何一秒钟，去为自己不是他人这一点而忧虑。“你是这个世界上一个全新的东西，以前从未有过，从开天辟地一直到今天，没有任何人完全和你一样；将来直到永远永远，也绝不可能再有一个人完完全全和你一样。遗传学揭示了这样一个秘密，你之所以为你，是你父亲的23对染色体和你母亲的23对染色体在一起相互作用的结果，46对染色体加在一起决定了你的遗传基因。”“每一条染色体里，”据阿伦·舒恩费教授说，“可能有几十个到几百个遗传因子——在某些情况下，每一个遗传因子都能改变一个人的一生。”毫无疑问，我们就是这样“既可怕又奇妙”地被创造出来的。
哪怕你的母亲和父亲注定相遇并且结婚，但是生下孩子正好是你的机会，也只是30亿分之一。也就是说如果你有30亿个兄弟姐妹，他们都可能与你完全不同。这是科学幻想吗？不是，这是科学事实。
如果你想对这一问题有更深一些的了解，可以到图书馆去翻阅一本名为《遗传与你》的书，它的作者就是阿伦·舒恩费。而我则希望和你更深入一步探讨保持本色这一问题，因为我对此感触颇深。我十分清楚自己所谈的问题，因为我曾经就此付出重大的代价，有过十分痛苦的经历。
当我由密苏里州的玉米田到纽约来时，报名美国戏剧学院。我向往成为一位演员，当时有个自作聪明的主意，通往成功的捷径，这么简单易行的道理，真搞不懂别人怎么会想到。这个主意是，好好研究当时的几位名演员，把他们的优点都集合起来变成我自己的。多蠢啊！害得我花了好几年时间模仿别人后，才发现我学不了任何人，我只能成为我自己。
那样的惨痛经验总该让我一辈子不模仿别人了吧！但是，不，我实在太愚蠢了，我得再经历另外一次痛苦。几年后，我写一本有关公众演说的书。我又有了同样愚蠢的想法，就是借用其他书的一些主意，汇编成一本书，一本包罗万象的书。于是找来一批有关公众演说的书，花了一年的时间吸收他们的想法，变成我的文章。最后，我再次发现自己又当了一次傻瓜。把别人的想法变成自己的文章，只会把文章弄得枯燥乏味，不会有人读的。于是我把这一年的工作成绩全丢进废纸篓里，从头再来。
做你自己！这也是美国作曲家欧文·柏林给后来的作曲家乔治·格什文的忠告。柏林与格什文第一次会面时，柏林已声誉卓著，格什文却只是个默默无名的年轻作曲家。柏林很欣赏格什文的才华，以格什文所能赚的三倍薪水请他做音乐秘书。可是柏林也劝告格什文：“不要接受这份工作，如果你接受了，最多只能成为个欧文·柏林第二。要是你能坚持下去，有一天，你会成为第一流的格什文。”
格什文接受了忠告，并渐渐成为当代极有贡献的美国作曲家。
像查理·卓别林这样的人，以及其他所有的人都曾经学到这个教训，而且多数人得先付出代价。
卓别林开始拍片时，导演要他模仿当时的著名影星，结果他一事无成，直到他开始成为他自己，才渐渐成功。鲍勃·霍伯也有类似的经验，他以前有许多年都在唱歌跳舞，直到他发挥自己的才能才真正走红。
当玛丽·马克布莱德第一次上电台时，她试着模仿一位爱尔兰明星，但不成功。直到她以自己的本来面目——一位由密苏里州来的乡村姑娘出现，才成为纽约市最红的广播明星。
吉瑞·奥特利一直想改掉自己的得克萨斯州口音，打扮得也像个城市人，他还对外宣称自己是纽约人，结果却招致别人背后的讪笑。后来他开始重拾三弦琴，演唱乡村歌曲，才奠定他在影片及广播界最受欢迎的牛仔的地位。
你在这个世界上是一个崭新的自我，为此而高兴吧！善用你的天赋。归根究底，所有的艺术都是一种自我的体现。你只能唱你自己、画你自己。你的经验、环境和遗传造就了你。不管好坏，你只有好好经营自己的小花园，也不论好坏，你只有在生命的管弦乐中演奏好自己的一份乐器。
爱默生在他的随笔《自我信赖》中写道：
一个人总有一天会明白，嫉妒是无用的，而模仿他人无异于自杀。因为不论好坏，人只有自己才能帮助自己，只有耕种自己的田地，才能收获自家的玉米。上天赋予你的能力是独一无二的，只有当你自己努力尝试和运用时，才知道这份能力到底是什么。
另一位诗人道格拉斯·马洛奇是这么说的：
如果你不能成为山巅上一棵挺拔的松树，
就做一棵山谷中的灌木吧！
但要做一棵溪边最好的灌木。
如果你不能成为一棵参天大树，
那就做一片灌木丛林吧！
如果你不能成为一丛灌木，
何妨就做一棵小草，给道路带来一点生气！
你如果做不了麋鹿，
就做一条小鱼也不错！
但要是湖中最活泼的一条！
我们不能都做船长，总得有人当船员，
不过每人都得各司其职。
不管是大事还是小事，
我们总得完成分内的工作。
筑不了大路，何不做条羊肠小道，
不能成为太阳，又何妨当颗星星；
成败不在于大小——
只在于你是否已竭尽所能。
因此，塑造快乐人生的第五条规则是：
切勿模仿他人。发现自我，保持自我本色吧！