不要为打翻的牛奶而哭泣

对一切价值重新估价，那就是我对人类最高的自我肯定活动的公式。

——［德］尼采

当你为那些已经发生的事情忧虑时，你仅仅是在锯木屑。

在我的院子里，有一些恐龙的足迹——它留在大石板和木头上。这是我从耶鲁大学皮氏博物馆里买到的。馆长来信告诉我：“这些足迹是恐龙在1.8亿年前留下的。”

就算是白痴，也从来不想去改变如此久远的足迹，但忧虑却能令人产生如此愚蠢的想法。事实上，就算是发生在180秒钟之前的事，我们也不可能回头改变它。我们唯一能做的，就是想办法改变它所造成的影响，而不能改变发生过的事实。

如果希望这个错误具有价值，最好的方法就是，冷静分析错误，从中汲取教训，然后忘掉这个错误。

几年前，我举办了一个大型成人教育补习班，在很多城市设立了分部，因此在维持费和广告费上投入了不少钱。当时我的课程安排得很紧，没有时间和心情管理财务。另外，当时我很幼稚，不懂得寻找一个优秀的业务经理，来帮助我安排各项支出。

这样过了快一年，我突然发现，虽然我的收入增加了不少，却没有看见利润。本来，我应该马上做两件事：

第一，学习黑人科学家乔治·华盛顿·卡佛尔损失全部财产后的做法，将这笔损失完全从脑子里抹去，永远不再提起。

第二，仔细分析错误，吸取教训。

但我一样也没有做，反而忧虑起来。一连好几个月，我都恍恍惚惚的，吃不下睡不着，不仅没有从中学到东西，还犯下一个类似的小错误，真是应验了那句话——教20个人如何做，比自己去做要容易得多。亚伦·山德士先生说：“我永远记得我的老师——保罗·布兰德温博士给我们上过一堂最有价值的课。当时，我只有10多岁，却经常担心很多事，对自己犯下的错误总是自怨自艾。我总在想：如果我当初没有做这件事该有多好，如果我不说那句话就对了。

“一天早上，我们与平常一样走进科学实验室。我们发现，保罗·布兰德温老师的桌上放着一瓶牛奶，大家都想不通，这和科学实验课有什么关系。突然，老师一把将瓶子掀翻，牛奶洒落在水槽中，只听见老师大声说：‘不要为打翻的牛奶哭泣。’接着，他让我们站在水槽边，说：‘你们好好看看，牛奶已经漏光了。要永远记住：不管你如何担心、如何抱怨，也不可能将它捞回来。如果你们能先动点脑筋，加以防范，那么牛奶就不会被打翻，但现在已经太迟了。我们唯一能做的，只是忘掉它，然后考虑下一件事。’

“这次小小的表演，在我忘了我所学到的几何和拉丁文以后很久都还让我记得。事实上，这件事在实际生活中所教给我的，比我在高中读了那么多年所学到的任何东西都好。它教我只要可能的话，就不要打翻牛奶，万一牛奶打翻、全部漏光的时候，就要彻底把这件事情给忘掉。”

有些读者大概会觉得，花这么大力气来讲那么一句老话“不要为打翻的牛奶而哭泣”，未免有点无聊。我知道这句话很普通，也可以算是很陈旧的老生常谈。可是像这样的老生常谈，却包含了多少年来所积聚的智慧，这是人类经验的结晶，是世世代代传下来的。如果你能读尽各个时代很多伟大学者所写的有关忧虑的书，你也不会看到比“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛奶而哭泣”更基本、更有用的老生常谈了。只要我们能应用这两句老话，不轻视它们，我们就根本用不到这本书了。然而，如果不加以应用，知识就不是力量。

本书的目的并不在告诉你什么新的东西，而是要提醒你那些你已经知道的事，鼓励你把已经学到的东西加以应用。

我一直很佩服已故的佛雷德·福勒·夏德，他有一种能把老的真理用又新又吸引人的方法说出来的天分。他是一家报社的编辑。有一次在大学毕业班讲演的时候，他问道：“有多少人曾经锯过木头？请举手。”大部分的学生都曾经锯过。然后他又问道：“有多少人曾经锯过木屑？”没有一个人举手。

“当然，你们不可能锯木屑，”夏德先生说道，“因为那些都是已经锯下来的。过去的事也是一样，当你开始为那些已经做完的和过去的事忧虑的时候，你不过是在锯一些木屑。”

棒球老将康尼·麦克81岁的时候，我问他有没有为输了的比赛忧虑过。

“噢，有的。我以前常这样，”康尼·麦克告诉我说，“可是多年以前我就不干这种傻事了。我发现这样做对我完全没有好处。磨完的麦子不能再磨，”他说，“水已经把它们冲到底下去了。”

不错，磨完的麦子不能再磨；锯木头剩下来的木屑，也不能再锯。可是你还能消除你脸上的皱纹和胃里的溃疡。在去年感恩节的时候，我和曾经的重量级拳王杰克·邓普西一起吃晚饭。当我们吃火鸡和橘酱的时候，他告诉我他把重量级拳王的头衔输给滕尼的那一仗。当然，这对他的自尊是一个很大的打击。

“在拳赛的当中，我突然发现我变成了一个老人……到第十回合终了，我还没有倒下去，可是也只是没有倒下去而已。我的脸肿了起来，而且有很多处伤痕，两只眼睛几乎无法睁开……我看见裁判员举起吉恩·滕尼的手，宣布他获胜……我不再是世界拳王。我在雨中往回走，穿过人群回到自己的房间。在我走过的时候，有些人想来抓我的手，另外一些人眼睛里含着泪水。

“一年之后，我再跟滕尼比赛了一场，可是一点用也没有，我就这样永远完了。要完全不去愁这件事情实在很困难，可是我对自己说：‘我不打算生活在过去里，或是为打翻了的牛奶而哭泣，我要能承受这一次打击，不能让它把我打倒。’”

而这一点正是杰克·邓普西所做到的事。怎么做呢？只是一再地向自己说“我不为过去而忧虑”吗？不是的！这样做只会再强迫他想到自己过去的那些忧虑。他的做法是承受一切，忘掉自己的失败，然后集中精力来为未来计划。他的做法是经营百老汇的邓普西餐厅和大北方旅馆；他的做法是安排和宣传拳击赛，举行有关拳赛的各种展览会；他的做法是让自己忙着做一些富于建设性的事情，使自己既没有时间也没有心思去为过去担忧。“在过去十年里，我的生活，”杰克·邓普西说，“比我在做世界拳王的时候要好得多了。”

邓普西先生告诉我，他没有读过多少书，可是，他却是不自觉地照着莎士比亚的话在做：“聪明的人永远不会坐在那里为他们的损失而悲伤，却会很高兴地想办法来弥补他们的创伤。”当我读历史和传记并观察一般人如何度过艰苦的环境时，我一直既觉得吃惊，又羡慕那些能够把他们的忧虑和不幸忘掉并继续过快乐生活的人。

我曾经到辛辛监狱去看过，那里最让我吃惊的是，囚犯们看起来和平常人一样都是快乐的。我当即把自己的看法告诉了刘易士·路易斯——当时辛辛监狱的监狱长。他告诉我，这些囚犯刚到辛辛监狱的时候，都心怀怨恨而且脾气暴躁，可是经过几个月之后，他们当中比较聪明一点的人都能忘掉他们的不幸，安定下来承受他们的监狱生活，并尽量过好。

路易斯监狱长告诉我，有一个辛辛监狱的犯人，一个在园子里工作的人——在监狱围墙里种菜种花的时候，还能一面唱歌。

所以，为什么要浪费眼泪呢？当然，犯了过错或疏忽大意都是我们的不对，可是这又怎么样呢？谁没有犯过错？就连闻名于世的拿破仑，在他所有重要的战役中也输过三分之一。也许我们的平均纪录并不会次于拿破仑，谁知道呢？何况即使调动所有国王的人马，也不能挽回过去的失误。

所以，让我们记住第六条规则：

不要为打翻的牛奶而哭泣。