渔夫和他的灵魂2
于是我就向他的眼睛吹了口气，他的眼睛就复明了。他又开始打起了哆嗦，带我走进了第三个房间。
可是你瞧！房间里面并没有什么神像，而且，根本连什么塑像都没有，只有一面圆圆的金属镜子，放在一个石头做成的祭坛上。
于是我就对那个祭司说：“神呢？”
他回答我说：“哪儿有什么神，不过是你现在见到的这面镜子罢了。这是一面智慧之镜。它能照出天上人间的万事万物，不过照镜子的那个人的脸，反倒是它唯一照不出来的。所以呢，谁照这面镜子，谁就可能是聪明的。那儿还有许多其他的镜子，不过那些都是意见之镜。而只有这一面是智慧之镜。谁拥有这面镜子，谁就能无所不知，什么也瞒不过他。没有这面镜子的人，就没有智慧。所以它是神，我们崇拜它。”
我往镜子里照了照，还真是如他说的那样。
我做了一件不平常的事，不过我这么做也算不了什么。我在一个山谷里藏着那面智慧之镜，离这儿只不过一天的路程。
灵魂说完了它的经历，恳求渔夫道：“允许我再回到你的身体里，再给你当仆人吧。你将会比所有的聪明人都还要聪明，你将会拥有智慧。让我再回到你身体里吧，不会再有人像你那样聪明的了。”
可是年轻的渔夫却觉得爱情要比智慧好，他大声地说道：“我不需要你给我智慧，我需要的是美人鱼的爱。”
“不，没有什么比智慧更好的了。”灵魂答道。
“还是爱情好。”年轻的渔夫回答，说着他就又跳进了海里，灵魂只好哭着穿过沼泽走了。
第二年过去了，灵魂又来到了这个海边，呼唤着年轻的渔夫，渔夫从海里浮了出来，说：“你叫我干什么呀？”
灵魂回答说：“我见到了不少稀奇古怪的事儿，你靠近一点，我好跟你一一道来。”
于是渔夫就靠近了一些，横躺在浅水里，用手托着腮，听着。
灵魂便又讲起了它的经历：
我离开你之后，就往南方去旅行。一切珍宝都来自南方。我沿着通往艾希特城的大路走了六天，我走的是一条圣者常走的大路。到了第七天早晨，我抬眼一望，看哪，艾希特城就在我脚下的山谷中。
这座城有九道城门，每个门前都站着一匹青铜马，只要一有贝都因人从山上下来，这些马就会嘶鸣。城墙上包着铜，瞭望塔的顶棚也是用黄铜做的。每个塔上都站有一个弓箭手，手里拿着一张弓。日出的时候，他用一支箭敲铜锣，而到日落的时候，他则会吹起一支兽角号。
当我要进城的时候，卫兵们把我给拦了下来，盘问我是什么人。我回答说我是苦行僧，要去麦加，在那儿有一张绿色的帷幕，天使们亲手用银字在上面绣了一部古圣经。他们听了都很惊讶，就请我进去。
城里面简直就是个市场。你真该跟我一起去的。狭窄的街道上，满是五颜六色的纸灯笼，像一只大蝴蝶似的在飘来飘去。风一吹过屋顶，它们就像五彩缤纷的肥皂泡那样上下翻飞。商人们在各自摊位前的丝毯上坐着。他们长着又直又硬的黑胡子，头巾上缀满了金饰片，长串的琥珀和雕花桃核在他们冰凉的手指间滑过。他们之中有些人在卖白松香和甘松香，还有印度海岛屿上出产的珍奇香水和浓浓的红玫瑰油，以及没药和指尖形的丁香。只要一有人停下来和这些商人攀谈，他们就往炭火盆里撒上几撮乳香，让空气芬芳起来。
我还看见一个叙利亚人，手拿一根芦苇般的细棒，棒上冒出一缕缕灰色的烟，这细棒燃起来的气味就像是春天里淡红色的杏仁。还有些人在卖银镯子，镯子上镶满了光滑细洁的绿松石，还有边上镶着小珍珠的黄铜绞丝踝镯，老虎爪、豹爪、也被嵌在黄金座里出售，此外，还有穿孔翡翠耳环和空心绿玉戒指。茶馆里传来了六弦琴的声音，而鸦片鬼们那些苍白的笑脸，则在向外张望着过往的行人。
你真该跟我一起去的。卖酒的人肩上扛着黑色的大皮袋，在人群中挤来挤去。他们大多都是在卖希拉斯酒，这种酒甜得像蜜似的。他们把酒盛在小金属杯里出售，上面还撒上了玫瑰花瓣。
市场上还有卖水果的，他们什么水果都卖：有无花果，熟得都长了淤斑；有甜瓜，香得好像麝香，黄得有如黄玉；有番石榴和一串串的白葡萄；有圆圆的金红色橘子和圆圆扁扁的金绿色柠檬。
有一次，我看到一头大象走过。象鼻上涂着朱砂和姜黄，耳朵罩着一张深红色的丝线网。它走到一个小摊前，停下来吃起了摊子上的橘子，而那个摊主却只是哈哈大笑。你想象不出那是一个多么奇特的民族。他们高兴的时候就到卖鸟的那儿去买一只关在笼子里的鸟，然后放了它，这样他们的痛苦就会减轻了。
有一天晚上，我碰到几个黑人抬着一顶沉沉的轿子走过市场。这顶轿子是用包了金箔的箱子做成的，抬杆上漆着朱砂，还钉着孔雀图案的黄铜钉。轿子的窗子上挂着薄薄的纱帘，上面绣缀着些甲虫的翅翼和小珍珠。轿子从我身边经过的时候，一个脸色苍白的切尔卡西亚女人从里面往外望了望，朝我微微一笑。于是我就跟在了轿子的后面。黑人们连忙加紧了脚步，还直对我吹胡子瞪眼睛。不过我不在乎，只是觉得好奇得要命。
最后，他们停在了一座四方形的白色房子前面。这座房子没有窗，只有一扇跟墓室门差不多大的小门。他们放下轿子，拿一把铜锤在这门上敲了三下。一个穿着绿色土耳其皮长袍的亚关尼亚人从门洞里往外望了望，一瞧见是他们，就开了门，还在地上展开一卷地毯，于是那个女人从轿子里跨了出来。当她往门里走去的时候，又转过身，对我微微一笑。我从来没见过有谁的脸色像她那么苍白。
月亮升起来以后，我又来到了那个地方，去找那所房子，可是那所房子却不见了。我一看到这情况，就知道那个女人是谁了，也知道她为什么要对我笑了。
你真该和我一起去的。到新月节那天，年轻的皇帝要出宫到清真寺去祈祷。他的头发和胡子都用玫瑰花瓣染过，脸颊上扑了纯金粉，脚掌和手掌也都用藏红花涂得黄黄的。
日出的时候，他就穿着一件银袍从他的王宫里出来，到日落的时候，才又穿着一件金袍回到宫里。人们都扑倒在地上，埋着脸，不过我可不愿意这么干。我站在一个卖枣子的小摊边上等着。皇帝一看见我，就吃惊地扬起他那着了色的眉毛，停了下来。我站在那儿一动也不动，连个礼都没行，人们对我的无礼感到十分惊异，都劝我赶快逃出这座城市。我没理会他们，倒是跑去跟一些卖异国神像的人坐在一起，这班人因为他们干的那行业，所以在这儿特别招人嫌。我跟他们一说起我都干了些什么，他们就一人送了我一个神像，求我快快离开他们。
那天晚上，我正在石榴街一家茶馆里的垫子上躺着，皇帝的卫兵们闯了进来，把我带进了宫。我一边往里面走，他们一边在我身后把一扇扇门关上，还在门上拴上链子。里面是一座很大的宫院，四周绕着一道拱廊。墙是用白色的雪花石砌成的，上面到处都是嵌着绿色和蓝色的瓷砖。柱子是用绿色大理石做的，而地面上铺的是一种桃红色大理石。我以前可是从来没有见到过像这样的东西。
我穿过宫院的时候，两个戴面纱的女人在一个阳台上向下望着，嘴里还咒骂着我。卫兵们赶紧往前走着，长矛杆的顶端在磨光的地面上叮当作响。他们打开一扇用象牙精工制成的门，我就发现自己来到了一个七层的水流潺潺的花园里。花园里种着郁金香和月光花，另外还有银星点点的芦荟。在昏暗的空中，悬着一座喷泉，这喷泉就像是一枝纤细的水晶芦苇。园子里的柏树好似烧完了的火把，其中一棵上面还有一只夜莺正在唱歌呢！
在花园的尽头，有一座小小的楼阁。我们走过去的时候，两个太监从里面走出来迎接我们。他们那肥胖的身子边走边摇晃着，还用他们那长着黄眼皮的眼睛好奇地瞥了我一眼。其中一个把卫兵队长拉到一边，低声地嘀咕着些什么。另一个装腔作势地从一个椭圆形的淡紫色珐琅匣里拿出一块块香锭，不停地嚼着。
过了一会儿，卫兵队长命令士兵们解散。于是他们就都往宫殿那边去了。
两个太监慢吞吞地跟在后面，从桑树边经过时，他们还从树上摘了些甜甜的桑葚。
而且那个年纪大一些的太监还回过头来，对我恶狠狠地一笑。
接着，卫兵队长就示意我往小楼的门那边去。我哆嗦都没打一个，只管走了过去，掀开沉沉的帘子，进了小楼。
在一张染色狮皮的卧榻上，年轻的皇帝正伸着胳膊张着腿躺着，他的手腕上栖息着一只白隼。他身后站着一个努比亚人，这个努比亚人戴着黄铜帽子，腰以上都光着，裂开的耳朵上还挂着沉甸甸的耳环。卧榻的边上有一张桌子，上面放着一把钢制的大弯刀。
皇帝一看见我，就皱起眉头，对我说：“你叫什么名字？你不知道我是这个城市的皇帝吗？”我没有回答。
他用手指了指那把弯刀，那个努比亚人就拿起它，冲过来狠狠地砍了我一刀。可是刀却“刷”地一下穿过我的身体，根本就没有伤到我。倒是那个努比亚人在地上摔趴下来。当他爬起来的时候，吓得牙都直发颤，还到卧榻后面躲了起来。
皇帝一下子跳了起来，从兵器架上取下一支长矛，向我掷来。结果长矛被我在空中接住，折成两段。他又对着我射了一箭，可是我双手一举，那箭就停在了半空中。接着，他从白皮腰带中抽出一把短剑，将它插入了那个努比亚人的咽喉，省得这个奴隶把他丢脸的事给说出去。努比亚人的身子像被踩住的蛇那样扭来扭去，嘴里冒出了一个血泡。
皇帝一看见他死了，就又转向我，用一块镶了边的紫色小丝巾擦去脑门上亮晶晶的汗珠，说：“你自己就是先知呢？还是个先知的儿子？你是先知，或是先知的儿子，我就不能够伤害你。我求求你今晚就离开这城市吧，因为只要有你在这儿，我就做不了它的主人。”
我回答他说：“要我走可以，不过我要得到你一半的财宝，把你一半的财宝给我，我就会走的。”
于是他就拉起我的手，带我来到花园里。卫兵队长一见到我，感到好不惊讶。而那两个太监一见到我，就吓得双膝发抖，倒在了地上。
宫里有一个房间，砌着八面红色斑岩的墙壁，贴满一片片黄铜的天花板上，悬着几盏吊灯。皇帝摸了摸其中的一面墙，墙就开了，我们于是沿着一条用火把照明的长廊往前走。长廊的两边都有一些壁龛，里面放着些大酒瓮，瓮里满满地装着银币，直装到瓮口的边上。我们走到长廊的一半时，皇帝说了一句密语，一扇大理石的门就给一个暗藏的弹簧转开了，皇帝把手遮在脸上，免得让光刺着眼睛。
你简直不会相信那是个多么奇妙的地方。那儿有些巨大的乌龟壳，里面盛满了珍珠，大个儿的空心月长石和红宝石堆在一起。黄金放在蒙着象皮的箱子里，金粉则盛在皮革做成的瓶子里。此外还有蛋白石和蓝宝石，蛋白石装在水晶杯子里，蓝宝石装在翡翠杯子里。圆圆的绿宝石挨个儿排列在薄薄的象牙盘上。在一个角落里有一些装满东西的丝绸袋子，有些装的是绿松石，有些装的是绿柱石。象牙角筒里堆满了紫水晶，黄铜角筒里堆满了玉髓和肉红玉髓。柱子是青柏做的，上面悬挂着一串串的黄色山猫石。在一个浅浅的椭圆形盾牌里，装着红榴石，其中有深红色的，也有像草一样的颜色的。我跟你说的这些，只不过是那儿的十分之一呢！
皇帝把手从脸上拿开，对我说：“这儿就是我的宝库，其中一半，是你的了，正如我答应过的那样。我还会给你骆驼和赶骆驼的人，他们会按你的吩咐去做，他们会把你的那份财宝带到世界上你愿意去的地方。我们还是今天晚上就把事儿给了结吧，我可不想让太阳，也就是我爸爸，看见我城里有个我杀不了的人。”
但是我却对他说：“这儿的黄金是你的，这儿的白银也是你的，这儿贵重的珠宝和值钱的东西都是你的。我呢，我可不需要这些玩意。你的东西我都不要，我只要你手指上戴的那枚小戒指。”
皇帝皱起眉头。“这不过是一枚铅做的戒指罢了，”他大声叫道，“不值钱。你还是拿着你的另一半财宝离开我的城市吧。”
“不，”我回答说，“除了那枚铅戒指，我什么都不要的，因为我知道那枚铅戒指里写着些什么，还知道那是干什么用的。”
皇帝战栗了起来，哀求着对我说：“拿着我所有的财产离开我的城市吧。我的那一半也归你了。”
我又干了件不平常的事情，不过我干的算不了什么。我把那枚财富戒指给藏在了一个山洞里，那儿离这儿不过一天的路。
灵魂请求渔夫跟它一起去取回那枚戒指。他哀求道：“只要你得到了这枚戒指，你就能比世界上所有的国王还富有。来吧，去把这枚戒指取来，这样世界上所有的财富就都是你的了。”
可是年轻的渔夫却笑了。“爱情比财富好，”他大声说道，“而且美人鱼爱着我。”
“不，没有什么可以比得上财富。”灵魂说。
“还是爱情更好。”年轻的渔夫答道，说完就又跳进了海里，灵魂也只好哭着穿过沼泽地走了。
第三个年头过去了，灵魂又来到海滩上，呼唤着年轻的渔夫，渔夫从海里冒了出来，说：“你叫我干什么呀？”
灵魂对他说：“在我知道的一座城市里，有一家河边的小酒店。有一次，我和一些水手一起坐在那儿，这些水手喝着两种不同颜色的葡萄酒。啃着大麦面包，还蘸着醋吃放在月桂叶里的咸鱼。我们正坐在那儿乐着时，进来一个老头，背着一条皮毯，手里拿着一把琵琶，琵琶上有两个琥珀角。他把皮毯在地上铺开，用琴拨拨动了那琵琶的金属弦，一个戴着面纱的女孩就跑了进来，在我们跟前跳起了舞。她的脸上遮有面纱，可是她双脚却光着。她那双**的脚啊，在毯子上移来移去，就像是一对小白鸽似的。我从没见过这么美妙的东西，而且，她跳舞的那个城市，离这儿也不过是一天的路。”
年轻的渔夫听灵魂这么一说，就想到小人鱼没有脚，跳不了舞。这时他浑身涌起一种热切的渴望，想着：“不过是一天的路嘛，我能赶回到我爱人身边的。”于是他就笑着从浅水里站了起来，往岸边大步走了过去。
当他回到岸上的干地时，他又笑了起来，向他的灵魂伸出了双臂。他的灵魂快乐地大叫一声，迎上去进入了他的身体，于是年轻的渔夫就又看见他身体的影子伸展在他身前的沙地上，那也是他灵魂的身体。
他的灵魂对他说：“咱们别耽搁了，还是快走吧，那些海神要嫉妒的，而且他们又有听命于他们的怪物。”
于是，他们就赶紧上路了，他们在月亮下走了一个晚上，第二天又在太阳底下走了整整一个白天，到了傍晚，他们来到了一个城市。
年轻的渔夫对他的灵魂说：“这就是那个城市吗？你跟我说的那个女孩就是在这儿跳舞？”
他的灵魂回答说：“不是这个城市，是另一个，不过我们还是进去看看。”
他们就进了城，穿过一些街道。当他们走过珠宝商大街时，年轻的渔夫看见一个小摊上摆着一个漂亮的银杯。他的灵魂对他说：“拿着那个银杯，把它藏起来。”
于是，他拿起了那个杯子，把它藏在了他长袍的衣褶里。接着他俩就急匆匆地出了城。
他们出城走了大概有三英里路，年轻的渔夫就皱着眉头不高兴地把杯子给扔了，对他的灵魂说：“你为什么要我拿这个杯子，把它藏起来呢？这样做可是不对的啊！”
可是他的灵魂却只是回答：“你别发火，别发火。”
第二天傍晚，他们又来到了一座城市，年轻的渔夫对他的灵魂说：“这就是那个城市吗？你跟我说的那个女孩就在这儿跳舞？”
而他的灵魂却回答说：“不是这个城市，是另一个，不过我们还是进去看看吧。”
他们穿过一些街道。当他们走过卖草鞋的大街时，年轻的渔夫看见一个小孩站在一个水罐的边上。他的灵魂对他说：“揍那个小子。”于是他就把那个小孩揍了一顿，把他给揍哭了，接着他俩就又匆匆地出了城。
他们出城走了大概三英里的路，年轻的渔夫气恼了起来，对他的灵魂说：“你干吗叫我打那个小孩，这样做可是不对的啊！”
可是，他的灵魂却只是回答他说：“你别发火，先别发火嘛。”
到了第三天傍晚，他们又来到了一座城市，年轻的渔夫对他的灵魂说：“这就是那个城市吗？你跟我说的那个女孩就在这儿跳舞？”
他的灵魂回答他说：“可能就是在这个城市里，咱们进去吧。”
他们又进了城，穿过了一些街道，可是年轻的渔夫在哪儿也找不到那条河和河边的那家小酒店。路上的人们都怪怪地瞅着他，他害怕起来了，就对他的灵魂说：“咱们还是走吧，用白皙的双脚跳舞的那个女孩不在这儿。”
可是他的灵魂却回答说：“不，咱们还是待在这儿吧，天都黑了，路上会有强盗的。”
于是，他就在市场里坐下来歇着，过了一会儿，走过来一个商人，他系着一条头巾，身披一件鞑靼式的斗篷，还打着一盏灯笼，这盏灯笼是用穿了孔的牛角做的，挑在一枝有节的芦苇秆子的顶端。这商人对他说：“你干吗还坐在市场里？这儿的摊儿可都收了啊，货包也都捆好了。”
年轻的渔夫回答他说：“我在这城里找不到客栈，也没有什么亲戚可以留我住。”
“咱们不都是亲戚吗？”商人说，“还不都是一个神造的？跟我来吧，我有间客房。”
于是渔夫就站了起来，跟着那个商人来到了他的住处。他穿过一个石榴园，进到屋里，商人用铜盘端来了玫瑰水，给他洗手，又给他拿来了一些熟甜瓜解渴，还在他面前摆了一碗米饭和一块烤黑羊肉。
他吃完以后，商人把他带进了客房，让他睡下休息。年轻的渔夫谢过他，吻了吻他手上的戒指，接着，他就倒在了染了色的羊毛毯子上，盖上一床黑羊毛被，沉沉地进入了梦乡。
离天亮还有三个钟头的时候，天还黑着，他的灵魂叫醒了他，对他说：“起来吧，到那个商人的房里，就是他睡着的那个房间里，杀死他，把他的金子全部拿走，我们需要那些金子。”
于是，年轻的渔夫就起了身，蹑手蹑脚地进到了那个商人的房里。商人的脚上面搁着一把弯刀，身边的盘子上放着九袋金子。渔夫伸出手去拿刀，可刚刚碰到，商人就被惊醒了，他跳了起来，把那把刀抓到身边，对年轻的渔夫大声说道：“你就是这样以怨报德的吗？我好心好意待你，你却要用我的鲜血来报答我吗？”
灵魂对年轻的渔夫说：“打他。”
他听完后，便把商人给打昏了过去，又拿了九包金子，急匆匆地跑过石榴园，朝晨星那个方向跑去。
他们出城走了大概三英里的路，年轻的渔夫捶着胸，对他的灵魂说：“你为什么要我杀死那个商人，还拿走他的金子呢？你真是坏透了。”
可是他的灵魂却回答他说：“你先别发火，别发火。”
“不，”年轻的渔夫叫了起来，“我能不发火吗？我恨你让我做的一切。我也恨你，我要你告诉我，你为什么要这样对待我？”
他的灵魂回答他说：“你把我送到这个世界的时候，并没有给我心，所以我学会了这一切，而且喜欢这么做。”
“你说什么？”年轻的渔夫喃喃地说道。
“你自己清楚，”灵魂说，“你自己知道得很清楚。你没有给我心，难道你忘了？我才不信呢！可别自找烦恼，也别来麻烦我了。要知道没有什么你解脱不了的痛苦，也没有什么你得不到的欢乐。”
年轻的渔夫一听到这话，就颤抖着对他的灵魂说：“不，你是邪恶的，你让我忘了自己的爱人，还用种种**来引诱我，引我走上了罪恶的道路。”
他的灵魂回答他说：“你别忘了，你把我送到这个世界上的时候，可并没有给我心哪。来吧，让咱们再到另一个城市去快活快活，咱们有九袋金子呢！”
可是年轻的渔夫却拿起那九袋金子，把它们扔在了地上，还用脚使劲地踩着。
“不，”他叫道，“我要跟你一刀两断，什么地方也不跟你去了。我现在就要把你给送走了，就像上回送走你那样，因为你对我没好处。”说着，他就又背对着月亮，拼命想用那把绿蛇皮柄的小刀从他脚边割开他身体的影子——他的灵魂。
可是他的灵魂并没有离身，对他的命令也毫不理会，却对他说：“那个女巫告诉你的魔法再也没有用了，我离开不了你，你也赶不走我。一个人一辈子就只能送走他的灵魂一次，可是如果谁又收回了他的灵魂，那他就得永远留着它了。这既是对他的惩罚，又是对他的奖赏。”
年轻的渔夫脸色变得苍白，捏紧了小刀，叫道：“她真是个骗人的女巫，她可没对我讲起这个。”
“不，”他的灵魂说，“对于她所崇拜的那个他，她倒是很忠心呢，她愿意永远做他的仆人。”
年轻的渔夫知道他再也不能摆脱他的灵魂了，而且这还是个邪恶的灵魂，他得跟它永远在一起。想到这儿，他倒在地上，伤心地哭了起来。
天一亮，年轻的渔夫就爬了起来，对他的灵魂说：“我要捆住我的双手，这样就不会你叫我干什么我就干什么了。我要把嘴闭住，免得我说出你要我说的话来。我要回到我所爱的人居住的地方去，我还要回到海里，回到她总在那儿唱歌的小海湾里，我要呼唤她，告诉她我干过的那些坏事，还要告诉她你对我所做的恶。”
灵魂又引诱他说：“谁是你的爱人啊？你还非得回到她身边不可？世界上比她漂亮的女子多的是。萨马皇斯的舞女能学着各种各样鸟兽的样子跳舞。她们的脚用散沫花染过，手里拿着小小的铜铃。她们一边跳舞一边笑，那笑声好似水的笑声一般清脆。跟我来吧，我带你去见她们。你干吗要为那些罪恶的事烦恼呢？好吃的东西不正是给人吃的吗？难道好喝的就一定有毒吗？别自寻烦恼了，跟我再到另一座城市去。离这儿不远就有一座小城，城里有个种着百合花的园子。在这个漂亮的花园里，住着白孔雀和蓝孔雀，向着太阳开屏的时候，它们的尾巴就像是象牙盘和镀金盘一样。喂食它们的那个女人常以跳舞取乐，她有时用手跳，有时又用脚跳，她的眼睛用锑染了色，鼻孔的形状就像是燕子的翅膀。在其中的一个鼻子里，有一个钩子，上面挂着一朵用珍珠雕成的花。她一边跳舞一边笑，脚踝上的那对银镯像银铃一样叮当作响。你别自找烦恼了，还是跟我去那个城市吧。”
可是年轻的渔夫却并不回答他的灵魂，只是用沉默的封条封住他自己的嘴，又用绳子把双手紧紧地捆住，接着，他就往他来的地方走去，也就是往那个小海湾走去，他的爱人总是在那儿唱歌的。一路上，他的灵魂也曾引诱过他，可是他根本就不答理。他的灵魂也曾试着让他去作恶，可是他也不干。爱情的力量就是如此巨大！
他来到海边，松开手上的绳子，揭开嘴上贴着的沉默封条，呼唤起了美人鱼。可是虽然他喊了整整一天，还哀求着，她却并没有应着他的呼唤声而来。
他的灵魂嘲笑他说：“你从你的爱人那儿可真没得到什么快乐。你就像拼死拼活往一个破罐子里倒水的人一样。你付出了你所拥有的东西。可是却什么回报也没有。你最好还是跟我走吧，我知道欢乐谷在什么地方，还知道那儿都有些什么。”
可是年轻的渔夫却并不答理他的灵魂，只是在岩石的缝隙里给自己编了一间树条屋，在那儿住了一年。每天早晨，他依然会去呼唤美人鱼，每天中午，他又去呼唤她，在夜里，他也会念着她的名字。可是她却从来没有浮出水面和他相会。而在海里，尽管他在海里的洞穴寻找，在碧波绿浪里找，在潮汐的水窝里找，在海底的深坑里找，却都没有找到她。
他的灵魂也曾用恶来引诱他，在他耳边说了一些可怕的事情。可是这些都没用，因为在他的心中，爱情的力量就是如此之大。
这一年过去了，灵魂想：“我已经用恶引诱过我的主人，可是他的爱要比我更强。我现在要用善来引诱他，说不定他会跟我走的。”
于是他就对年轻的渔夫说：“我跟你说过世上的快乐，可是你却不肯听我的。那就让我来跟你说说世上的痛苦吧，可能你愿意听这个。说实在的，痛苦才是这个世界的主人，没有人能够逃出它的大网。有的人衣不蔽体，有的人食不果腹。有凤冠霞帔的寡妇，也有衣衫褴褛的寡妇。麻风病人们在沼泽地里走来走去，彼此都很冷酷。要饭的在大路上来来往往，袋子里却空空如也。在城市的大街小巷上游**的是饥荒，坐在城市门口的是瘟疫，来吧，让我们来改善这些事情，让它们都不再存在吧。你为什么要待在这儿呼唤你的爱人呢？反正她也不会回应你的呼唤。爱情算是什么？你为什么要这么看重它呢？”
可是年轻的渔夫却什么也不回答，在他心中，爱情力量的就是如此的巨大。
每天早晨，他都会去呼唤美人鱼，每天中午，他又去呼唤她，而在夜里，他也会念着她的名字。可是她却从来没有浮出水面和他相会。而在海流里，尽管他在海流里找，在波涛底下的峡谷里找，在夜晚那紫色的大海中找，在黎明过后灰蒙蒙的海上找，可是却从来没有找到过她。
第二年又过去了，一天晚上，渔夫一个人孤零零地坐在树条编成的屋子里，灵魂对他说：“你看，我用恶引诱过你，也用善引诱过你，可是你的爱要比我更强。所以我再也不会引诱你了，不过我求求你，让我进到你的心里去吧，那样我就能跟以前一样和你成为一体。”
“你当然可以进来，”年轻的渔夫说道，“那些日子，你没有心，却要在世上东奔西走，一定吃了不少苦。”
“哎呀！”他的灵魂叫了起来，“我找不到进去的地方，你的心已经被爱紧紧地包缠住了。”
“如果我能给你帮得上什么忙的话，我倒是愿意的。”年轻的渔夫说。
他正说着，忽然海上传来一声巨大的哀号，这正是有人鱼死去的时候，人们所听到的那种叫声。年轻的渔夫跳了起来，离开他那间树条屋，跑到海边。黑色的浪涛正汹涌地冲上海岸，浪头上驮着一个比银子还要洁白的东西。它和浪花一样白，就像是一朵在波涛上飘来**去的花儿。浪头把它从波涛那儿夺了过去，海里的泡沫又将它从浪头那儿带了过来，随后就由海滩接受了它。于是渔夫就在他脚边看见了美人鱼的身体。她就躺在他的脚边，已经死了。
他哭得悲痛万分，直扑倒在她的身边，吻着她那冰凉的红唇，抚弄着她那已被打湿了的琥珀般的头发，用他那棕色的胳膊紧紧地将她搂在怀中。她的双唇已没有一丝温度了，可是他还是一遍又一遍地吻着。他吻着她那紧闭的眼睑，那挂在她眼角的浪花也没有他的泪花咸。
他对着那死去的人儿忏悔着。对她诉说着他的经历，像是在往她那海贝般的耳朵里倾注他那一腔苦水。他把她那双小手挽在他的脖子上，又用手指去触摸她那细细的喉管。他的欢乐真是痛苦，痛苦啊！可是他的苦痛中又蕴藏着一种奇特的欢乐。
黑色的海水越来越近了，海里白色的泡沫像麻风病人般地呻吟着。那泡沫就像是白色的爪子，海水就靠那白色的爪子爬上了海滩。从海里的宫殿之中又传来了哀号声，在远处的海面上，庞大的海神们吹起了嘶哑的号角。
“快跑吧，”他的灵魂说，“海水越靠越近了，你如果还要待在这儿，就会被淹死的。快跑吧，我害怕呀！因为你的爱情是那样的强烈，以至于你的心对我关得紧紧的。还是到一个安全的地方去吧。你一定不会让我连一颗心都没有就被送到另一个世界去的，是不是？”
可是年轻的渔夫并没有听从他的灵魂，只是呼唤着美人鱼，对她说：“爱情比智慧更好，它比财富更珍贵，比人世间女孩子们的脚更美丽。火烧不毁它，水淹不没它。黎明时分，我呼唤着你，你不来应。月亮听到过我喊你的名字，你也不答理。因为，我曾离开过你，我离开了你，也害了自己。但是你的爱却始终和我在一起，它始终是那么坚强，尽管在我面前，有过善，也有过恶，可是却没有什么能够战胜它的。现在，你死了，我也一定会跟你一起去的。”
他的灵魂恳求他离开，可是他却不肯，在他心中，爱情的力量就是如此的巨大。海水又靠近了些，它想用浪头把他盖住。他知道他就要死了，就狂吻着小人鱼那冰冷的双唇，他的心碎了。他的心因为充满了爱，破裂开来，他的灵魂于是找到一个入口，钻了进去，他们又像从前那样合为一体了。大海用它的波浪盖住了年轻的渔夫。
到了早上，神父出来为海祝福，因为昨夜的海吵闹得厉害。和他一起去的有僧侣，有乐师，有举蜡烛的，有挂香炉的，还有一大群人。
神父到了海边，看见年轻的渔夫躺在海浪里，已经死了，可是怀里还紧紧地抱着美人鱼的尸体。他皱起眉头往后一退，画了个十字，大声地叫着说道：“我不祝福海了，我也不祝福海里的任何东西。人鱼应该受到诅咒，谁和他们来往，就也该受到诅咒。这个人为了爱情而背弃了上帝，因而他的情人被杀死了，这是上帝的裁决，而他也和他的情人一起躺在这儿。把他和他情人的尸体搬走吧，在漂洗场那儿找个角落把他俩埋了，上面不要竖什么标志，也不要做什么记号，免得人们知道他们的长眠之处。他们生前应该受到诅咒，死后也同样如此。”
人们就照他说的做了，他们在漂洗场的角落里挖了个坑，把尸体放了进去并填上土。那个角落里的小土堆同别的坟墓不同，它是从来不长香草的。
就这样，在三年后的一个圣日，神父再次来到了礼拜堂，他要给人们看看耶稣的伤口，还要给大家讲讲上帝的惩罚。
他穿上长袍，进入礼拜堂。在祭坛前鞠了个躬，看见祭坛上放着些他从来没有见过的奇特的花儿。这些花有一种异样的美，这种美让他心烦意乱，而花的香味也在他的鼻孔里**漾。他觉得很快活，可是又不知道自己为什么快活。
他打开了神龛，给里面的圣体匣上过香之后，就把美丽的圣体展示给人们，接着就又把它藏到了帷幕的后面。他开始对人们讲话了，他想要说说上帝的惩罚，可是那些花儿的美丽又让他心烦意乱，那花的香味又在鼻孔里**漾。话到嘴边，说的却不是上帝的惩罚，而是那个名字叫“爱”的上帝。他为什么会这么说，他自己也不知道。
他说完后，人们都哭了起来。神父回到圣器收藏室，眼里噙满了泪水。执事走进来，开始给他脱法衣，给他除去白麻布长袍，解下腰带、饰带和圣带。他站在那儿，就像是在梦中一样。
他们给他脱完法衣后，他就望着他们，说：“祭坛上放的是什么花？哪儿来的？”
他们回答他说：“我们也不知道这是什么花，不过它们是从漂洗场的角落里采来的。”神父颤抖了起来，他回到家里，祈祷着。
人们心中都充满了欢乐和惊奇。可是，漂洗场的角落里再也没有长出过什么花了，这片土地变得和以前一样荒芜，人鱼们也不到这个他们常来的海湾里来了，因为他们到大海中的别的地方去了。