星 孩
从前，有两个贫穷的樵夫，正穿过一片很大的松林往家里赶路。冬天的夜晚冷极了。地上的雪积得很厚，树枝上也挂了不少冰柱。两个樵夫正走着，两边不断有些细小的树枝被这严寒冻折。当他们来到山涧前的时候，山涧的瀑布已经给冻住了，一动不动地挂在空中，因为冰大王吻过了它。
天真是太冷了，连鸟兽都不知该怎么好了。
“嗷——”老狼嗥叫了一声，夹着尾巴一瘸一拐地走过灌木丛，“这天气可真是怪透了，政府怎么也不管一管。”
“唧唧，唧唧！”绿色的朱雀嘀咕着：“年迈的大地死了，它穿着一身白色寿衣，都已经准备好出殡喽！”
“那是它的结婚礼服，大地是要出嫁啦。”斑鸠一个个咬着耳朵说道，它们的粉红色小脚给冻得够戗，可是它们觉得此情此景，应该看得罗曼蒂克一些。
“胡说，”老狼咆哮着说道，“我告诉你们，那全是政府的错。你们要是敢不信，我就把你们给吃了。”老狼头脑可实际了，而且总也不缺个好的理由。
“嗯，就我而言，”天生的哲学家啄木鸟开腔了，“我不喜欢原子理论式的解释。如果一件事情是这样，那它就只能是这样，而现在呢，那就是天气太冷了。”
天气的确是够冷的，那些住在高高的杉树上的小松鼠，一个劲地互相蹭着鼻子，想暖和暖和。兔子在窝里缩成一团，连往外探探头都不敢。就只有猫头鹰倒好像挺喜欢这天气。尽管它们的羽毛蒙了层霜，硬邦邦的，可是它们倒并不在乎，又大又黄的眼珠骨碌骨碌直转悠，还隔着林子相互怪叫：“嘟——呼！嘟——呼！嘟——呼！多可爱的天气呀！”
两个樵夫走啊走啊，拼命往手上呼气，穿着包了铁钉的大靴子的两只脚也在结块的雪地里猛跺。
有一回，他俩陷进了一个挺深的大雪坑，出来时浑身白得就像正在磨面粉的工人；又有一回，在水给冻住的沼泽里，两人在又硬又滑的冰上摔了跤，连捆好的柴都给摔散了，只好一根根地又给拣起来，再捆到一起；还有一回，他们觉得像是迷路了，真把两人给吓坏了，他俩可知道大雪对那些睡在它怀里的人，是多么的冷酷无情。
不过，他俩信赖那个保佑所有出门人的好心的圣马丁。他们掉头沿原路打转回去，十分小心谨慎地走着，最后总算到了森林的边上，远远地看见在下面的山谷里，闪着他们村子的灯光。
他俩乐坏了，大笑了起来，总算是脱险喽！这时，在他俩看来，大地好像一朵银花，月亮好像一朵金花。
可是笑过之后，他们又悲伤起来，因为他们想起了他们的贫穷，其中一个说：“咱俩乐什么呀？有钱人才配活着，像咱们这种穷光蛋，倒不如在森林里给冻死，给野兽扑上来咬死算了。”
“是啊，”他的同伴说，“有些人得到的太多，另一些得到的又太少，世界已经被不公平瓜分了。什么东西分起来都不平均，倒只有忧愁是不偏不倚，人各有份。”
可是正当他们相互诉苦的时候，出了怪事：天上掉下了一颗星星，又明亮又美丽，它打天边滑落，一路掠过些别的星星。他俩惊异地望着，望见它好像是掉到紧挨着小羊圈边上的那丛柳树后头去了，那地方不过一箭之遥。
“哇，那儿有罐金子，谁找着归谁。”他俩嚷着跑了起来，他们太想得到金子了。
其中一个樵夫的手脚利落些，跑到了前头，闯进了那丛柳树林，又从另一头冲了出来。瞧！白雪上面还真有样金光闪闪的东西。他赶紧跑了过去，弯下腰，用双手去摸。那是一件金丝斗篷，装饰着许多精巧的星星，折叠着包了许多层。他朝他的同伴呼喊着，说他已经找着从天上掉下来的财宝了。他的同伴跑了过来，两人就坐在雪地上，解开了那件折叠着的斗篷，准备把金子平分了。
可是，唉！里面没有金子，也没有银子，实际上什么金银财宝之类的都没有，只有一个熟睡的婴儿。
此时，只听到其中一个人说：“真是白高兴了一场，太不走运了。一个小孩对男人有什么用？咱们还是走吧，就由他在那儿得了。咱们是穷人，自己也都有孩子，可不能把自家的面包再分给人家一口了。”
可是另一个人却回答说：“不行，把这个孩子丢在雪地里冻死可是罪过啊！虽然我和你一样穷得叮当响，有好几口子要养活，锅里的东西也并不多，可是我还是要把他带回去，让我妻子来照顾他。”
说着，他疼爱地把孩子给抱了起来，拿斗篷把孩子的身体裹住，以免他被这冷天冻着。接着他就往山下的村子走去，他的同伴对他的傻脑壳和软心肠大感惊奇。
他们到村子时，他的同伴对他说：“你得了那个孩子，把斗篷给我吧。咱们该平分才合适。”
可是他回答说：“不成，这斗篷可不是你的，也不是我的，是这孩子的。”接着，他又祝他同伴好运，然后就走到自己家门口，敲了敲门。
他的妻子开了门，看见她丈夫平平安安地回来了，便搂着他脖子吻了他一下，又从他背上卸下柴捆，把他靴子上的雪抖掉，叫他进来。可是他在门口没动，对她说：“我在树林里找到样东西，带回来让你照顾。”
“是什么东西？”她叫道，“给我瞧瞧！家里空****的，缺的东西太多了。”他把斗篷拉开，妻子一看是一个正在熟睡的孩子。
“哎呀，当家的，”她咕哝着，“咱们自己的孩子还不够多吗？还要你给抱回个让仙女给撇下了的孩子？没准他还会让咱们交上厄运呢！而且我们拿什么来照料他呢？”她对他发火了。
“这可是个星孩啊！”他答道，接着又对他妻子讲了发现这孩子的奇怪经历。
可是她的怒火并没有消下去，气呼呼地冷嘲热讽着：“咱们自己的孩子都吃不饱，还有能力养活别人的孩子吗？有谁会关心咱们呢？有谁会给咱们吃的？”
“不能这么说吧，就连麻雀上帝也会照看它的孩子的，它会喂食它们。”他答道。
“麻雀冬天不也会饿死吗？”她问道，“现在不正是冬天吗？”
男人没答话，只是站在门口不进来。
树林里吹来的一阵冷风溜进了门，她打了个哆嗦，说：“你不把门关上吗？冷风灌进来了，我冷啊！”
“那些往硬心肠的人家里吹的，不正总是冷风吗？”他问道。
女人没答话，只是往炉火挪近了些。
过一会儿，她转过身来望着他，眼里噙满了泪水。她丈夫快步走了进来，把孩子放在她怀里。她吻了吻那个孩子，把他放在一张小**，他们自己最小的孩子也睡在那儿。
第二天，樵夫把那件奇特的金丝斗篷放进了一个大柜子，他妻子取下孩子脖子上的一串琥珀项链，也收了进去。
于是，男孩就和樵夫的孩子们一起被拉扯长大，他们在一张桌子上吃饭，也在一起游戏玩耍。他一年比一年长得更漂亮，村里所有人对此都很惊奇。他们自己都是黑皮肤，黑头发，可是这孩子却白净秀气，像锯开的象牙似的。他的鬈发也像是打卷的黄色水仙花；他的嘴唇像是红色花瓣；他的双眼有如清水河边的紫罗兰；他的身体则仿佛那没有人采割过的田野上玉立的水仙草。
可是他的漂亮却让他变坏了，他变得又骄傲又冷酷又自私。樵夫的孩子和村里其他的孩子，他都瞧不起，说他们出身卑贱，不像他，可是来自一颗星星，尊贵着呢！
他以主子自居，把其他人都称做他的佣人。他对穷人一点同情心也没有，也从来不怜悯那些瞎子或是有什么别的残疾痛苦的人。相反的，他向他们扔石头，还把他们赶上大路，命令他们到别的地方去要饭，结果弄得除了歹徒、逃犯等坏人之外，谁也不会第二次到他们村子去乞讨。
说真的，他太沉迷于美貌了。他净拿那些弱小或丑陋的人开心，还取笑他们。而他爱他自己。一到夏天，只要没风，他就趴在神父果园的那口井边，瞧着水中映着的他那漂亮得出奇的面容，为他所拥有的美貌而乐个不停。
樵夫夫妇常常责备他，对他说：“你怎么可以那样对待那些孤苦无助的人？我们当年待你可不像你这样啊！你对那些需要同情的人怎么能那样冷酷呢？”
老神父也常常把他找去，想试着教会他爱一切生物，对他说：“苍蝇是你的兄弟，别去伤害它。在森林里飞来飞去的野鸟也有它们的自由，不要只为了自己高兴，就把它们给抓住。蛇蜥和鼹鼠是上帝创造的，都各有其位，你是谁？怎么可以给上帝创造的世界带来痛苦呢？就连在地里干活的牲畜也需要人们赞美啊！”
可是星孩却没把这些话放在心上，还摆出一副不高兴和不在乎的架势。接着就又跑回他伙伴那儿去当头儿了。他的伙伴都跟着他，因为他既漂亮，又活泼，会跳舞，会吹奏，而且会唱好听的歌。
星孩带他们到哪儿，他们就跟到哪儿，星孩叫他们干什么，他们就干什么。星孩拿一根尖芦苇扎进鼹鼠那昏花的眼睛里时，他们都笑了起来；他拿石头扔麻风病人，他们也都直乐呵。他们什么都听他的，心地也变得跟他一样狠。
一天，一个穷叫花婆子路过他们村子，她的衣服破破烂烂的，两脚给坑坑洼洼的路面磨得直流血。累了的她，就在栗树底下坐了下来，想歇息一会儿。
可是星孩一看见她，就对他的伙伴们说：“瞧，那个臭叫花婆居然坐在一棵那么漂亮的栗树下！来，我们去赶她走，她太难看了。”
于是他就走过去，用石头扔她，还不停取笑她。她看着他，满眼流露着惊恐，可是双眼却眨都不眨一下地盯着他。樵夫正在旁边的草场里劈木头，看见星孩的所作所为，就跑过来斥责他说：“你心肠真是太狠了，你根本就不懂得什么叫做怜悯。这可怜的女人哪儿得罪你了，你要这样对待她！”
星孩气得脸都红了，跺着脚说：“你是什么人，凭什么来管我。我又不是你的儿子，为什么要听你的？”
“你说的没错，”樵夫答道，“不过我在森林里找着你的时候，我可是有颗慈悲为怀的心啊！”
那女人一听到这些话，就大叫一声，昏倒了过去。于是樵夫把她背回家里，由他妻子照顾着。等她苏醒以后，又拿来吃的喝的摆在她面前，让她只管随便用。
可是她不吃也不喝，只是问樵夫：“你刚才不是说那个孩子是你在森林里捡到的吗？那请问是不是正好在十年前的今天呢？”
樵夫回答说：“是啊，我是在林子里捡到他的，那时正好是十年前的今天。”
“在他身上你还找到什么信物没有？”她叫了起来，“他脖子上是不是挂着一串琥珀项链，他是不是给包在一件绣着星星的金丝斗篷里？”
“没错，”樵夫答道，“正是那样。”
于是，樵夫把斗篷和琥珀项链从柜子里取了出来，拿给她看。
那女人一看到那两样东西，就高兴得哭了起来，说：“他就是我在森林里丢失的小儿子啊！我求求你们，快把他叫来吧，为了找他，我已经走遍了天下啊！”
于是樵夫和他的妻子赶紧跑出去，把星孩找了回来，并对他说：“快进屋去，在那儿你会见到你的妈妈，她正在等你。”
星孩又惊又喜地跑进屋，可是一看见那女人在那儿等他，就轻蔑地笑了起来，说：“嗬，哪有我妈呀？这儿只看到个脏叫花婆子。”
女人回答他说：“我就是你的妈妈啊！”
“你疯了，说这种话！”星孩气呼呼地嚷了起来，“你是个要饭的，长得又丑又一身破烂，我才不会是你儿子呢！给我快滚，别让我再见着你那张脏脸。”
“不，你的确是我的小儿子，是我在森林里生的。”她叫着跪了下来，向他伸出双手，“强盗把你从我身边偷走，又把你扔在森林里不管你死活。可是我一见到你，就认出你了，还有那些信物，金丝斗篷和琥珀项链，我也都认出来了。我求你了，跟我走吧，为了找你，我走遍了天涯海角。来吧，孩子，我需要你的爱啊！”
可是星孩却一动不动，对她的哭诉无动于衷，屋子里只听得见他母亲痛苦的哭声。
最后他对她说话了，声音又生硬又尖刻。“如果你当真是我妈妈，”他说，“你就早该离远点，也免得到这儿来让我丢人现眼。我还一直以为自己是星星的小孩呢，万万没想到会是个叫花子的孩子，你还是快走吧，别让我再见到你。”
“啊，我的儿子，”她叫道，“在我走之前，你不能亲我一下吗？为了找你，我可是历尽了千辛万苦啊！”
“不行！”星孩说，“你太难看了，我宁可去亲蛇或是癞蛤蟆，也不会去亲你的。”
女人站起来，伤心地哭着跑进森林。星孩见她走了，心里挺高兴，就又跑回他伙伴那里去，要和他们一起玩。
可是小伙伴们一见他过来，就挖苦他说：“你跟癞蛤蟆一样讨厌，跟毒蛇一样残忍。快滚开，我们可不愿你跟我们一起玩。”说着他们就把他赶出了花园。
星孩皱起了眉头，心想：“他们对我说的都是些什么话呀？我要到水井那儿去看看，水井会告诉我，我是多么漂亮。”
他走到井边，往里一看。瞧！他的脸跟癞蛤蟆的脸似的，身上也像蛇那样布满鳞皮。
他一下子扑倒在草地上，哭了起来，心想：“都是因为我自己的罪过，才会这样啊！我不肯认自己的母亲，还把她给赶走了，对她这么傲慢又这么冷酷。所以我要走遍天涯海角去找她，找不到她我绝不罢休。”
这时，樵夫的小女儿走了过来，把手搭在他肩上，说：“你现在不漂亮了，那又有什么关系呢？留在我们这儿吧，我不会笑你的。”
星孩对她说：“不，我对我妈妈太冷酷无情了，这不幸是给我的报应。所以我非走不可，我要到全世界各个地方去找她，直到我找到她，并得到她的宽恕为止。”
于是他就跑进了森林，叫喊着要妈妈回到他身边，可是没有回应。
整整一天，他都在呼喊着她。等到太阳落山后，他就躺下来，睡在叶子铺成的**。鸟啊、兽啊都连忙跑开，它们可都记得他的残忍。他孤孤单单的，只有癞蛤蟆在守望着他，毒蛇从他身边慢慢爬过。
清晨，他起了身，从树上摘了些苦浆果吃了下去。接着，他又在大森林中穿梭，一路伤心地哭着。不管碰见谁，他都要打听一下是不是看见过他妈妈。
他对鼹鼠说：“你在地底下行走，能告诉我，我妈妈在哪儿吗？”
鼹鼠答道：“你弄瞎了我的眼睛，我怎么会知道呢？”
他又对朱顶雀说：“那么高的树你也能飞过它的顶端，你能瞧得见整个世界。告诉我，你能看见我妈妈吗？”
朱顶雀回答说：“你光为了自己高兴，把我的翅膀给剪了，我哪儿还能飞得起来呢？”
他向孤零零地住在杉树上的小松鼠问道：“我妈妈在哪儿呢？”
小松鼠回答说：“你已经把我妈妈给害死了，难道你还想杀死你妈妈吗？”
星孩哭着低下了头，乞求万物的宽恕。接着又继续穿梭在森林中，找寻着那个讨饭的女人。到了第三天，他走到森林的另一边，来到了平原上。
他走过一个村子的时候，孩子们都取笑他，还往他身上扔石子儿。他实在太脏了，村里人就连牛棚也不让他睡，生怕他让贮存在里头的玉米发霉，村里的雇工也赶他走，没有一个人同情他。当然也得不到一点儿他母亲——那个叫花婆的音讯。
三年了，他踏遍了世界的每一个角落。常常好像都已经瞧见她就在前面的路上了，他喊着、追着，双脚被尖石子碰得鲜血淋漓。可是他总是追不上她，住在路边的人都说没见过她，也没见过跟她相像的人，还都拿他的悲痛来取乐。
三年来，他浪迹天涯，在这个世界上，他得不到爱，得不到怜惜，也得不到仁慈。可是这正是他自找的，想想他曾是多么的妄自尊大啊！
一天晚上，星孩来到一个城门口，这座城修在河边上，城墙挺结实。他那时已经很累了，脚又一直发痛，可是他还是打算进城去。不料两个站岗的士兵把长矛往门口一横，不客气地问他：“进城干什么？”
“我在找我妈妈，”他答道，“求求你们让我进去吧，也许她就在城里呢。”
可是他俩却看笑话似的，其中一个摇了摇他那把黑胡子，搁下他的盾牌，嚷着说：“其实你妈妈就是见着你也一定不会高兴的，你长得太难看了，连泥潭里的癞蛤蟆和在沼泽里爬来爬去的蛇都比你强。快走开！你妈妈不可能住在这城里。”
另一个手里拿着一面黄色旗子的士兵问他：“谁是你妈妈，你找她干吗？”
他答道：“我妈妈跟我一样，也是个要饭的，我以前待她太坏了，我求你们让我进去，如果她真的在城里的话，也好让她饶恕我的罪过啊！”可是两个士兵还是不让他进城，还拿长矛扎他。
星孩哭着转过身正要离去，突然走过来一个人，他穿着一身铠甲，铠甲上嵌着镀金的雕花，他的头盔上蹲着头长翅膀的狮子。他问那两个士兵是谁想要进城。
他们说：“是个叫花子，而且还是个叫花子的孩子，我们已经把他赶走了。”
“那又何必，”他笑着叫了起来，“把这个难看的东西卖去做奴隶，还可以卖到一碗甜酒的价钱呢！”
一个满脸凶相的老头正好走过来，一听到这话便叫了起来：“我出那个价买他。”说着话他就把钱付了，然后就拉起星孩的手，把他带进了城。
他俩在城里穿过了许多街道，来到了一个小门口，这扇小门开在一面石榴绿叶掩映的墙上。老头用一枚雕花的碧玉戒指往门上碰了一下，门就打开了。他们走下五级黄铜台阶，跨进一个园子，里头长满了黑罂粟，还摆着许多绿色的陶土罐子。老头从头巾里取出一条提花丝巾，蒙住星孩的眼睛，赶他走到前头。当丝巾给摘下的时候，星孩发现自己已经在一间点着牛角灯的地牢里了。
老头往他眼前搁了一个放着些发霉的面包的木盘，说：“吃吧！”
又拿来一杯发臭的水，说：“喝吧！”
等星孩吃完喝完，老头就走出去，锁上了门，又拿一根铁链把门拴牢。
这个老头其实是利比亚巫师中最有本事的一个，他的法术得自尼罗河坟墓里的一个巫师的真传。
第二天，他走进地牢，恶狠狠地对星孩说：“这个城市的城门附近，有一片树林，里面有三块金子，一块是白金，一块是黄金，一块是赤金。你今天去把那块白金给我取回来，要不然我就要抽你一百鞭子。快去吧，太阳下山的时候，我会在花园门口等你。你可千万要把那块白金给我取回来，不然你就准备倒霉吧。你可是我买来的奴隶，我花了一碗甜酒的价钱呢！”
说着他又用那条提花丝巾把星孩的眼睛蒙上，引着他穿过屋子和那个黑罂粟园，又上了五级黄铜台阶，用他那枚戒指打开了小门，把星孩放到街上。
星孩出了城门，来到巫师跟他说过的那片树林。
从外头看上去，这个树林好美好美，好像里头满是鸟语花香。
星孩于是就高高兴兴地进去了，可是这树林的美丽对他却一点好处也没有。不管他走到哪儿，都有无情的荆棘打地底冒出来把他围住，狠毒的荨麻戳着他，蓟也拿刺扎着他，痛得他难以忍受。
尽管他从早晨找到中午，又从中午找到晚上，却哪儿都找不到巫师说的那块白金。太阳下山了，他一边转身往家走，一边伤心地哭着，他知道他就要遭受什么样的命运了。
当他来到树林边上的时候，听到灌木丛中像是有谁痛苦地叫喊了一声。他一下子就把自己的伤心事给抛到了脑后，连忙跑回到那里。走近一看，原来是一只小兔子，给猎人设下的夹子逮住了。
星孩挺可怜它的，就把它放了，对它说：“我自己也只是个奴隶，不过但愿我能还给你自由。”
兔子答道：“你当然已经把自由还给我了，我该怎么报答你呢？”
星孩对兔子说：“我正在找一块白金，可是哪儿也找不到。如果我不把它带回去给我主人的话，他会打我的。”
“跟我来，”兔子说，“我带你去找那块白金，我知道它藏在什么地方，还知道它为什么要给藏在那儿。”
于是星孩就跟在兔子后面走着。
瞧啊！在一棵大橡树的树缝里，他看见了他正在寻找的那块白金。
他乐坏了，忙把它拿到手里，对兔子说：“我不过是为你做了一点小事，你却加倍地来报答我。”
“不，”兔子回答说，“这无非是你怎么待我，我就怎么待你罢了。”说完之后兔子就一溜烟地跑了，星孩也就往城那边走去。
城门口坐着一个麻风病人，他的脸给灰色的黄麻头巾遮着，透过头巾上开着的两个小洞，他的眼睛像烧红的煤块那样灼灼发光。他一看见星孩过来，就敲起木碗，摇起铃铛，对他说：“给我一块钱吧，不然我就要饿死了。他们把我赶出城外，没有一个人可怜我。”
“哎呀，”星孩叫了起来，“我自己袋子里也只有一块东西，而且如果我不能把它带回去给我的主人，他就会打我，我可是他的奴隶啊！”
可是麻风病人又乞求又哀告，最后星孩还是动了恻隐之心，把那块白金给他了。
星孩回到巫师的家门口，巫师开了门，把他带进屋，问他：“那块白金你弄到手没有？”
星孩答道：“没有。”
于是，巫师就扑上去揍了他一顿。然后在他面前搁了一个空木盘，说：“吃吧！”
又拿来一个空杯子，说：“喝吧！”接着就又把男孩投入地牢。
第二天，巫师又来了，对星孩说：“今天如果你不把那块黄金给我弄回来，你就非得给我继续当奴隶不可，我还要抽你三百鞭子。”
于是，星孩就又来到那片树林，整整一天，他都在找那块黄金，可是他还是哪儿也找不到。太阳落山的时候，他坐在地上哭了起来。正当他哭的时候，他从夹子里救出来的那只小兔子跑了过来。
兔子对他说：“你为什么哭呀？你在树林里找什么？”
星孩回答说：“我在找藏在这里的一块黄金，如果我找不到它，我的主人就要打我三百鞭子，还要让我继续当他的奴隶。”
“跟我来！”兔子叫了一声，接着它就跑着穿过树林，来到一个水池边，那块黄金就在池底。
“让我怎么谢谢你呢？”星孩说，“你看，这是你第二回帮我了。”
“别那么说，是你先对我起了同情之心的。”兔子说完，又一溜烟地跑了。
星孩拿起那块黄金，把它放进袋子，匆匆回城。可是那个麻风病人一见他进来，就跑着迎上去，跪下来叫道：“给我一块钱吧，我就快要饿死了。”
星孩对他说：“我袋子里只有一块黄金，而且如果我不把它带回去给我的主人的话，他就会打我，还要让我继续当他的奴隶。”
可是那个麻风病人却只是悲伤地哀求着他，所以星孩又起了怜悯之心，就又把黄金给了他。
然后他又回到了巫师的家门口，巫师打开门，把他带进屋，对他说：“黄金弄到了没有？”
星孩答道：“没有。”
巫师又扑上去把星孩打了一顿，然后给他戴上链子，把他扔进了地牢。
第二天，巫师又来对他说：“今天，你如果把赤金给我弄回来，我就放了你，不然的话，我就一定要把你杀掉。”
于是星孩又来到树林里，整整一天，他都在找那块赤金，可是他还是哪儿也没能找到。傍晚的时候，他又坐在地上哭了起来，这时，小兔子又跑来了。
小兔子对他说：“别哭了，高兴点，你要找的那块赤金就在你身后的山洞里。”
“我该怎么报答你呢？”星孩叫了起来，“你看，这是你第三回帮我忙了。”
“哪里话，是你先对我起同情之心的。”兔子说完，又一溜烟地跑了。
星孩进了山洞，在最里头的角落里，他找到了那块赤金。他把它放在袋子里，匆匆忙忙地回城去了。
城门附近的那个麻风病人一看见他过来，就站在大路当中喊了起来，对他说：“把那块赤金给我吧，不然我一定会死的。”
星孩又同情起他来，就把赤金也给了他，对他说：“你比我更需要它。”不过这次他的心情却格外沉重，因为他知道他将面临什么样的厄运。
瞧啊！当他走到城门口的时候，卫兵都向他鞠躬行礼，说着：“我们的王子是多么漂亮啊！”
一群市民也跟在他后面，喊着说：“的确是漂亮得举世无双啊！”
星孩却哭了起来，心想：“他们都在笑话我，根本就不在乎我是多么痛苦。”
可是人群还是越来越多，弄得星孩都迷了路。最后，他发现他已经来到一个大广场，在那儿有座漂亮的王宫。
宫门打开了，城里的教士和大臣们都跑上前来迎接他，一个个对他躬身行礼，说：“您就是我们正在恭候的主人——我们国王的儿子。”
星孩回答他们说：“我不是国王的儿子，我只不过是一个穷苦的讨饭女人的孩子。你们怎么说我漂亮呢？我知道我长得很难看。”
那个铠甲上嵌着镀金雕花，头盔上蹲着一头长翅膀的雄狮的人拿起一面盾牌，喊着说：“我们的王子怎么会说他长得不漂亮呢！”
星孩往盾牌上一看，瞧啊！他的面容又跟从前一样了，他又恢复了他的美貌，他还在他眼睛里看到了一种过去不曾看到过的东西。
教士和大臣们都跪了下来，对他说：“从前有过这么一个预言，说是在今天，统治我们的人将要降临。所以，请您接受这王冠和权杖，以您的公正和仁慈来治理我们吧！”
可是星孩对他们说：“我不配治理你们，因为我不肯认我的亲生母亲。如果我不能找到她，求得她的宽恕，我是不会罢休的。所以你们还是让我走吧，我还要再次走遍这世界去找她。就是给我王冠和权杖，我也是不能留在这儿的。”说着，他就掉头走向通往城外的大路。可是你瞧，在士兵周围挤来挤去的人群中，不正有他的妈妈——那个讨饭女人吗？她身边站着的，不正是坐在路边的那个麻风病人吗？
星孩嘴里迸出一声欢呼，跑了过去，跪下来吻着他妈妈脚上的伤口，他的眼泪滴落在上面，将它们打湿。他把头俯到地上，抽泣着，好像心都要碎了。他对她说：“妈妈，在我狂妄自大的时候，我不认您做母亲，我现在变得谦恭了，让我做您的儿子吧。妈妈，我曾犯下了不可饶恕的错，您现在还能爱我吗？妈妈，我过去拒绝您，现在，您愿意认您这个儿子吗？”可是讨饭女人却一句话也不回答。
星孩又伸出双手，紧紧抓住麻风病人那发白的脚，对他说：“我对你发过三次善心，你能劝我妈妈跟我说一句话吗？”可是那个麻风病人也是一句话也不回答。
星孩又抽泣起来，说：“妈妈，我已经难以忍受这样的痛苦了，宽恕我吧，让我再回到森林里。”
讨饭女人把手放在他头上，对他说：“起来吧！”
麻风病人也把手放在他头上，对他也说了一声：“起来吧！”
他站了起来，向他们看去。瞧啊！他们是国王和皇后。
王后对他说：“他是你父亲，你曾经救过他。”
国王对他说：“这是你的母亲，你曾经用泪水打湿过她的脚。”
他们上来搂住了星孩的脖子，亲吻他，把他带到宫殿里，给他穿上华丽的衣裳，又让他头上戴着王冠，手里拿着权杖，治理这个河边的城市，做它的主人。
他对每个人都是那么公正，那么仁慈。他赶走了那个巫师，又送给樵夫夫妇许多厚礼，对他们的儿女们也很尊敬。他不允许任何人虐待鸟兽，他教人们爱、怜悯和仁慈。他让食不果腹、衣不蔽体的人们吃得饱，穿得暖，他的领地呈现一片安宁和富足的景象。
可是他并没能治理多久，因为他受过太多的苦，他经过太严酷的磨炼了。
三年后，他去世了，而他的继任者的统治却很暴虐。