蜡 烛

从前有一支用纯蜡制成的大蜡烛，它十分明白自己的高贵出身。

“我是用纯蜡制成，再浇在模子里成形的。”它说道，“我发出来的光芒要比别的蜡烛更明亮，点的时间也长得多，所以我的位置应该是在枝形吊灯或者在银烛台上。”

“那样的日子过得才开心呢！”油脂烛说道，“可惜我只不过是用牛油脂做的，只不过是把油脂浇到一根签子上做成的，不过我也为自己感到欣慰，因为我总比细油烛要好一些，它们只浸浇两次，而我却要浸浇八次才能够有这样体面的身材，所以我很知足啦。当然喽，用纯蜡做的蜡烛和用油脂做的毕竟出身不同，蜡烛要比油脂烛高贵得多，也幸运得多。可是在这个世界上，出身是不能由自己决定的。我们有的可以进入厅堂，高踞于玻璃的枝形吊灯上；有的却只能待在厨房里，不过那里也是一个很好的地方，全家人的饭食都是从那里出来的。”

“可是还有比饭菜更重要的。”蜡烛说，“社交活动的大场面！你看那儿灯火辉煌，而我自己也光彩熠熠。今天晚上就有一个舞会，过不了一会儿，我和我的家族全都要去参加了。”

话刚说完，所有的蜡烛全都被拿走了，连油脂烛也一起拿去了。这栋房子里的女主人用她的纤细、娇嫩的手亲自拿着油脂烛，把它拿进了厨房里。那里站着一个小男孩，他提着一只篮子，里面盛满了土豆，还有几只苹果，这都是那位好心的夫人送给这个穷孩子的。

“再给你一支烛，我的小朋友。”她说道，“你的母亲要坐着干活直到深夜，她用得着的。”

这家人的小女儿也在一边站着，当她听到“直到深夜”这个字眼的时候不禁乐滋滋地说道：“我也要待到深夜，我们要开舞会了，我会戴上红色大蝴蝶结。”

她的脸蛋上洋溢着光彩，那就是欢乐。任何一支蜡烛都发不出孩子眼睛里那样的光彩。

“看到她这样子真是令人高兴，”油脂烛想着，“我永远也忘记不了这样的笑靥，不过我大概再也见不到啦。”

那支油脂烛被塞进了篮子里，盖了起来，小男孩拎着走了。

“现在我在往哪里去呢？”油脂烛想，“我是到贫苦人家去，那家里恐怕连一只铜烛台都没有，而纯蜡做的蜡烛却要插在银烛台里，看到的都是些最高贵的人。为那些最高贵的人照明，这该是一件多么好的差事呀。可惜我的命运不佳，天生就是油脂烛，而不是纯蜡做的蜡烛。”

油脂烛来到了这户穷人的家里。一个寡妇带着三个孩子，就住在富人家对面的一间低矮的陋屋里。

“上帝保佑那位好心的夫人，她送给我们这么多东西。”那个母亲说道，“这是一支很好的烛，可以一直点到深夜。”

那支油脂烛被点燃了。

“呸呸呸，”它说，“她拿来点燃我的那根火柴的气味太呛人啦。在富人家里是不会用这样劣质的火柴去点燃纯蜡做的蜡烛的。”

那边的蜡烛也点燃了，明亮的烛光从屋子里照射出来，把街道都映亮了。马车一辆辆辚辚地驶来，身着华贵服饰的参加舞会的宾客们纷至沓来。悠扬的音乐声也奏响起来。

“那边舞会开始啦，”油脂烛想着，它想起了那个富人家的小姑娘光彩洋溢的脸蛋，那是连所有纯蜡制的蜡烛都发不出来的光芒，“这种情景我是再也见不到啦。”

这时候那户穷人家的最小的那个孩子走进屋来，是一个小姑娘。她搂住哥哥和姐姐的脖子，她有一件顶要紧的事情要讲，所以必须悄悄地才行：“今天晚上我们要吃——想想看——今天晚上我们有热的土豆吃啦！”

她的脸上露出了幸福的光彩，烛光正好照到了她的脸上。她满脸欢乐和幸福，就像富人家的小姑娘一样，不过那边的小姑娘说的是：“我们要开舞会了，我会戴上红色大蝴蝶结。”

“吃点热土豆也那么重要吗？”油脂烛想，“不过这边的小孩倒也同样欢乐。”它打了个喷嚏，也就是说它啪地响了一声，再多的动作它就不会做了。

饭桌摆好了，热土豆全被吃掉了。哦，味道多好呀！真是一顿节日大餐。饭后每人还分到了一个苹果。那个最小的孩子念起了一首儿歌：

仁慈的上帝，谢谢你，

你又让我们吃饱了肚皮。

阿门！

“我说得好吗，妈妈？”那个小女孩嚷了一句。

“你用不着问，也用不着说，”母亲说，“你心中只要想着让你吃饱肚皮的上帝就行了。”

孩子们都上床了，每人都得到了一个吻，然后很快就睡着了。母亲却坐在那里缝纫衣服，一直干到深夜，为挣钱养活他们和她自己而忙碌着。富人家那边依然烛光通明，乐声悠扬。但是夜空中的星星却照耀着每一栋房屋，不管是富人家的还是穷人家的，同样明亮，同样仁慈。

“这真是一个十分美好的夜晚，”油脂烛暗自思忖，“难道纯蜡制的蜡烛插在银烛台里就会有更美好的时光吗？我真想在我点完之前能够知道。”

它想到了那两个同样快乐的孩子，她们一个被纯蜡制成的蜡烛照着，一个被牛油做的油脂烛照着。

是呀，这就是整个故事。