蜣 螂
皇帝的御马钉上了黄金马掌，每只马蹄上钉了一个。
为什么它会得到金马掌呢？
它真是一匹最漂亮的骏马，马腿又长又细，眼光机警而敏锐，长长的鬃毛像一条丝巾一样披在马颈上。它曾经驮着自己的主人在疆场上冒着枪林弹雨来回奔跑，子弹带着呼啸声在它的耳边飞来飞去。当敌人包围上来的时候，它就用嘴咬，用脚踢，同围在身边的敌人展开殊死拼搏。它曾经驮着自己的皇帝一跃而起，跳过正在倒下去的敌人的马匹，冲了出去，保全了皇帝的赤金皇冠，拯救了比赤金皇冠更为贵重的皇帝的性命。因为这个缘故，皇帝的御马才荣获厚赏，钉上了黄金马掌，每只马蹄上一个。
蜣螂往前爬了过来。
“先给大的钉，再给小的钉。”它说，“不过个头的大小并不是什么问题。”说着它就伸出了那些瘦小的细腿来。
“你想要干什么？”铁匠师傅问道。
“金鞋子！”蜣螂回答道。
“莫非你头脑发昏了吧！”铁匠师傅说，“你居然也想要钉上金掌？”
“金鞋子！”蜣螂又说了一遍，“难道我有哪点比不上那头大牲口吗？它倒有人侍候，给它用梳子刷毛梳洗，精心照料，还端来了吃的和喝的。可是我不也住在皇帝的马厩里吗？”
“可是这匹马究竟为什么才得到金马掌的呢？”铁匠问道，“你难道不清楚吗？”
“不清楚？我很清楚，这分明是没有把我放在眼里。”蜣螂说，“这是对我的侮辱……所以现在我要出去闯**大千世界。”
“滚一边去吧！”铁匠说道。
“真是个粗暴的家伙！”蜣螂说道，然后它就走了出去。飞了一小段路，它来到了一个可爱的小花园，那里飘溢着玫瑰和薰衣草的芳香。
“这里不是很漂亮吗？”一只小瓢虫说。小瓢虫拍着盾牌一样坚硬的、带着黑点的红翅膀飞来飞去。“这里的气味多么芬芳，景色又多么美丽。”
“我住惯了更好的地方，”蜣螂说，“你竟然说这个地方美丽！这里连一堆大粪都没有。”
于是它继续往前爬去，爬进了一大丛紫罗兰的阴影中。那上面蜷缩着一条毛毛虫。
“世界真是美好，”毛毛虫说，“太阳是那么温暖，一切都是那么令人愉快。有朝一日我睡过去了，就像人们说的那样死掉了，那么再醒过来时我就变成一只蝴蝶了。”
“亏你想得出来！”蜣螂说，“现在我就像蝴蝶一样飞来飞去了。我是从皇帝的马厩里来的。可是在那里，就连那匹皇帝视如性命的、马蹄上钉了我弃之不要的金掌的御马也不会有这样的非分之想。长上翅膀！飞呀，飞呀！是呀！现在让我们飞吧！”于是蜣螂飞了起来。“我不想生气，可是我还是忍不住生气了。”它说道。
它落到了一块大草地上，想在这里躺着休息片刻，却熟睡过去了。
天哪，好大的一阵雨呀，雨声把蜣螂吵了醒来，它马上想到要钻到泥土里去，可是却钻不进去。它在雨中翻来滚去，一会儿肚皮朝下一会儿背脊朝下地往前游了一段路。要在雨中飞起来，那是连想都不敢想的事情。看起来它是无法活着逃出这块草地了，于是它就干脆在那儿躺着不动，就那么躺着。
后来雨小了一些，蜣螂眨眨眼，把蒙住眼睛的雨水抖落掉。它隐隐约约地看见了一块白色的东西，那是人家铺在草地上晾晒的亚麻布床单。它爬到了那里，钻进了床单的一个褶缝里去。这毕竟不如钻在马厩的粪堆里那样暖和，可是眼下要比这里更舒服的地方是找不到了。它在那里待了一个整天，又过了一个整夜。雨一直不停地下着，直到翌日清晨，蜣螂才钻出来，它对天气真是恼火至极。
床单上蹲着两只青蛙，它们瞪大着眼睛，那里面充满了欢乐的光芒。“这天气真是太舒服啦！”一只青蛙说，“那么清爽，那么惬意，床单又兜了这么多水，我不禁后腿发痒，想要游泳了。”
“我真弄不明白，”另外一只青蛙说，“那些燕子干嘛要一次次地飞往远方，真不知道它们在旅行之中究竟有没有发现过比我们这里更好的天气。这样的濛濛细雨，这样湿漉漉的空气，这种滋味真是和躺在一条潮湿的水沟里一样。若是有人不为这样的天气而欢天喜地的话，那么它必定一点都不热爱自己的祖国。”
“你们从来就不曾到皇帝的马厩里去过吧？”蜣螂问道，“那里既暖和又舒适，我习惯了那里的气候，那才是我所喜欢的天气，可惜我无法带着它出门。这个破园子里连个粪堆都没有，像我这样有身份的人难道可以在这儿住下去吗？”
但是青蛙们却听不懂它在讲些什么，也许根本就不想听它的话。
“我是从来不肯再多问一遍的。”蜣螂在一连问了三遍而没有得到回答时这么嘟囔了一句。
于是它又往前爬了一段路，那里躺着一块花盆的碎片，这块碎片本来就待得不是地方，不过既然来了，那么这儿就成了可以避风躲雨的栖身之所了。有几家蠷螋已经在这里落了户，它们并不要求住房宽敞，只想要全家挤在一起享受天伦之乐就可以了。蠷螋妈妈都是母爱十足的，所以它们的孩子都是最讨人喜欢和最聪明的。
“我们的儿子订婚了，”有一个妈妈说道，“那个天真可爱的孩子！他最大的愿望就是有朝一日能够爬到一个牧师的耳朵里去。他真是又可爱又淘气，订了婚对他会有所约束，这是当妈妈的非常高兴的事情。”
“我们的儿子，”另外一个妈妈说道，“刚孵出来就调皮捣蛋，他精力充沛得不得了，到处乱跑乱窜，把自己的触须都碰丢了，做妈妈的心里简直太高兴了。是不是这样呢，蜣螂先生？”它们从它的长相上把它认出来了。
“你们两位说得都很对。”蜣螂说道。于是它就被邀请到它们的房子里去，那是在花盆碎片底下很深的地方。
“现在您应该看看我们的小蠷螋了。”第三个、第四个妈妈说道，“他们都是最招人欢喜的孩子，长相又非常俊俏。他们从来不惹是生非，除非患上了肚疼病，不过他们这点年纪肚子疼是常有的事情。”
接着一个个妈妈都大讲起自己的孩子来，它们的孩子也跟着它们一起嘀咕，还用它们尾巴上长着的钳子来捋捋蜣螂嘴上的触须。
“他们总想什么东西都摸摸，这些混账的小东西。”几个妈妈都大声喝道，可声音中却充满了母爱。蜣螂觉得实在太烦了，便向它们打听离这里多远才有粪堆。
“那真是远在天涯海角，在水沟的另一侧。”蠷螋说道，“那么遥远，我真希望我的孩子不会到那边去，否则非把我急死不可。”
“尽管路那么远，我还是要试着去一下。”蜣螂说完便不辞而别了。这大概算是它最彬彬有礼的骑士风度了。
在水沟边上，它邂逅了几个自己的同类，它们也都是蜣螂。
“我们住在这儿，”它们说，“我们过得十分舒坦自在！热烈欢迎您来到这片肥沃的土地上！旅途谅必使您受累了。”
“一点不错，累得够戗。我在大雨之中睡在晾晒着的亚麻床单上过夜，那份干净劲儿简直要了我的命。我站在花盆碎片底下挨风吹，那强劲的穿堂风害得我一个翅膀的关节受了风寒。能够遇见自己的同类，那真叫人精神大振。”
“您大概是从粪堆里来的吧？”最年长的那只问道。
“比那里高档得多，”蜣螂说，“我是从皇帝的马厩里来的。我一生下来就穿上了金鞋子。我这回出门旅行是肩负秘密使命的，你们不必向我打听来打听去的，我是不会泄露秘密的。”
蜣螂说着就爬到了那堆肥沃的烂泥上去，有两三个蜣螂小姐坐在那里偷偷地笑，因为它们不知道说些什么才好。
“她们都还没有订婚呢。”母亲说道。蜣螂小姐们又笑了起来，不过这一回是由于难为情的缘故。
“就是在皇帝的马厩里，我也不曾见到过比她们更美丽的姑娘。”这位不速之客说道。
“千万不要把我的孩子们娇惯坏啦，请不要同她们说话，除非你真心实意地打算成个家。你若是真的有这一打算，我会成全你们的。”
“好啊！”其他蜣螂全都欢呼起来。于是这个蜣螂便订了婚，先是订婚，接着就举行婚礼，这是不可以耽搁的。
结婚之后，第一天过得十分美满，第二天也还潇洒自在，可是到了第三天，它就不得不为妻子甚至子女的吃食而操心了。
“我让这意外的麻烦纠缠住了。”它说，“我也不妨让她们感到点意外。”
它真的那么做了：它失踪了，整整一天都不见踪影，整整一夜都没有回来。那个妻子成了寡妇。别的蜣螂说，原来它们收留的竟是个不折不扣的浪**公子，如今它的妻子成了它们的累赘了。
“不过她还是可以当没有嫁出门的姑娘，”母亲说，“还可以当我的女儿在家里待着。那个坏家伙居然抛弃了她，偷偷溜走了！”
那只蜣螂仍旧在继续它的旅程，它乘坐着一片白菜叶子渡过了水沟。天亮时分，走来了两个人，他们看到了这只蜣螂，把它抓了起来，翻来覆去地细细观察。他们两个人都很有学问，尤其是那个男孩子。
“真主在黑色山丘上的黑色石头上看见了黑色的蜣螂，《古兰经》里不是这么写着的吗？”他说道，又把蜣螂这个名词翻译成拉丁文，还讲解了它的属类和自然特性。那个稍大一些的有学问的人却反对把它带回家去，他说他们家里已经有了同样好的标本了。
哼，这句话说得太无礼，太令人生气了，蜣螂这么想到。于是它就从他们的手中飞走了。它飞了很长一段路，因为它的翅膀已经干了，可以飞到远一点的地方去了。它飞进了一个温室里，有一扇窗子打开着，它便很轻松地溜了进去，一头钻到新鲜的粪堆里去了。
它很快就睡着了，还做起梦来，梦见皇帝的那匹心爱的御马死了，他把金马掌都赠给了蜣螂先生，并且允诺说，它还可以再得到两只。这是令人兴奋的大好事情，所以蜣螂一醒过来就爬出来朝四周看看。这间温室多么有气派呀，巨大的棕榈叶在高处舒展，阳光把它们映照得几乎成了透明的。在棕榈树下，一片翠绿之中盛开着五彩缤纷的鲜花，有的红得似火焰，有的黄得像琥珀，有的洁白得就像刚下的新雪。
“这真是一个举世无双的地方，等到这些花草腐烂了以后，那滋味必定鲜美无比。”蜣螂说道，“这是一间上好的餐室，这里一定会有我的同类住着。我要去寻找他们的踪迹，看看能不能找到一个能够与之交往的。我为人很孤傲，这正是我可以自豪的地方。”
于是它走开去了，一门心思只想着刚才梦见的那匹死马和那些能够稳稳到手的金马掌。
就在这时候，一只手伸下来逮住了这只蜣螂，它被紧紧地捏住，翻过来又翻过去。
园丁的小儿子和一个伙伴在温室里看到了这只蜣螂，便对它产生了兴趣。它被卷在一片葡萄叶里，又被塞进了一个暖烘烘的裤兜里面。它在裤兜里拼命挣扎，乱抓乱挠，那个小男孩就用一只手使劲地压住它。男孩子飞快地朝着花园尽头的一个湖泊奔过去。这只蜣螂在这里被放进了一只鞋面踩丢了的旧木屐里，鞋上插着一根木棍当做桅杆。蜣螂被一根毛线拴在这根木棍上，它成了船老大，船要起航了。
那是一个很大的湖泊，蜣螂却以为是大海，它吓得仰面朝天，腿脚乱踢乱蹬。
木屐在湖面上漂流，湖面底下水流汹涌，那艘船便驶得越来越远。那个小男孩见势不妙，便挽起裤腿蹚水过来，想要把船拖回去。那条木屐船打了个滑，又往前漂去。正当小男孩要再伸手去抓的时候，猛听得有人在喊他，而且口气是那么严厉，他只好匆匆离开，听凭那只木屐自生自灭了。那只木屐往前漂去，离开陆地愈来愈远，蜣螂吓瘫了，它想飞，可是飞不起来，因为它被拴在桅杆上了。
一只苍蝇飞过来看看它。
“天气真是不错，”苍蝇说，“我可以在这里休息一下，晒晒太阳。你倒真是惬意得很。”
“你讲话好像不动脑子！难道你没有看见我是被绑在这里的？”
“我可没有被绑住呀。”苍蝇说着就飞走了。
“现在我才看清了这个世道，”蜣螂说，“这是一个卑鄙的世界，我才是唯一正直清高的。起初是舍不得给我金鞋子，然后又让我躺在潮湿的亚麻布床单里，还挨穿堂风吹，闹到最后又硬塞给我一个妻子；等到我匆匆溜出来一步踏进这个世界，刚看一眼别人是怎么过日子，想想我自己该怎么过日子的时候，来了个小崽子，把我绑在这里漂到大海里来了。而在这段时间里，那匹皇帝的御马却足踏金马掌，神气活现地走来走去！这正是让我最难受的事。可是在这个世界上，休想指望有人表示同情。我的经历是十分有趣的，可是没有人赏识又有什么用！这个世界也不配赏识它，要不然早就应该在皇室的马厩里给我穿上金鞋子了，哪怕在那匹皇帝心爱的御马钉上了金马掌之后我再伸出脚去也行。我要是穿上了金鞋子，那是马厩的光荣。现在倒好，我要完蛋啦，世界缺少了我，所有一切都要完蛋啦。”
不过所有一切并没有就此完蛋。有一条船驶过来了，船上有几个年轻姑娘。
“那边水面上漂着一只木屐。”有一个姑娘说道。
“上面还绑着一只小甲壳虫呢。”另一个姑娘说道。
她们来到了木屐旁边，把它打捞起来。有一个姑娘从身边掏出一把小剪刀来，把那根毛线剪断，她剪得很小心，没有伤着那只蜣螂。她们一上岸就把蜣螂放到青草上。
“爬呀爬，飞呀飞。飞吧，如果你能够的话，”她说道，“自由是一桩大好事。”
于是蜣螂就飞了起来，它一直飞呀飞呀，从一扇打开着的窗子飞进了一栋高大的房子里。它筋疲力尽地落到了站在马厩里的那匹皇帝的御马的细柔飘逸的长鬃毛上，那个马厩原本就是御马和蜣螂的家。它抓住了长长的马鬃毛，吸了口气，使自己镇定下来。
“我骑在皇帝的御马上啦！我当上了骑士！我是怎么说来着？是呀，我终于明白过来啦！这真是个很好的想法，而且是非常正确的。要知道，这匹御马为什么能钉上金马掌吗？那个铁匠曾经问过我。现在我省悟过来了，那是由于我的缘故，这匹马才会得到金马掌。”
于是蜣螂心情转好起来。
“出门旅行真是能够使人头脑清醒呀！”它说道。
阳光照射进来，马厩里显得明亮又好看。
“世界毕竟还没有糟糕透顶，”蜣螂说，“只要你知道怎样去对付它！”
世界是美好的，因为皇帝的御马获得了金马掌，因为蜣螂成了它的骑士。
“现在我要爬下去寻找别的蜣螂，告诉他们那些人究竟为我做了多少事情。我也要告诉他们我此番出国旅行的所有令人愉快的经历。我还要说一句：现在我要在家里待下去，一直待到那匹马把它的金马掌全都磨光。”