第二节 沙特的公用事业
(一)供水
沙特阿拉伯境内无常年性河流经过，气候炎热干燥，年均降水量70～100毫米，国内淡水资源匮乏。沙特阿拉伯政府非常重视本国的供水问题，20世纪60年代初制订了两项供水计划——解决严重缺水地区居民食用水供应的短期计划和根据国家经济发展远景目标在全国建立大型海水淡化厂的长远计划。为了满足国内日益增长的工农业用水和居民生活用水需求，沙特阿拉伯政府主要采取了以下行动：
1.海水淡化工程
在海水淡化方面，沙特阿拉伯走在中东国家和世界的前列，被誉为“海水淡化王国”。2007年，沙特阿拉伯淡化水产量约10.66亿立方米，位居世界首位。沙特阿拉伯海水淡化主要采用闪蒸法，即先将海水送入加热设备，加热到150℃,再送入扩容蒸发器，进行降压蒸发处理；然后再送入冷凝器以冷凝成水，并在水中加入对人体有益的一定量的矿物质或低盐地下水。这一方法因所使用的设备、管道均由铜镍合成金属制成，所以成本很高，但可一举两得，即在获得淡水的同时，又在对海水蒸发处理时带动蒸汽涡轮机发电。
早在1928年沙特阿拉伯就在吉达建了两套蒸馏设备对海水进行淡化处理。但是，沙特阿拉伯大规模进行海水淡化始于20世纪60年代。为了保证海水淡化工程的顺利进行，沙特阿拉伯政府于1965年组建了了海水淡化总公司，全面负责海水淡化工程的建设和实施。沙特阿拉伯海水淡化厂基本是沿阿拉伯湾和红海海岸线建立，接近工农业发展的重点地区，而且各厂之间由管道相连，形成供水网络。80年代初，沙特阿拉伯第一个大型海水淡化联合企业在西部的吉达地区建成投产，不仅解决了西部地区的缺水问题，也解决了全国1/3地区的用电问题，紧接着政府又在东部朱拜勒地区建成世界最大的海水淡化厂，该厂日产淡水3亿加仑。同时还修建了世界上最长的直径为1.5米、长为466千米的海水淡化输送管道，将淡化水从东部送到首都利雅得及其附近地区。此后，沙特阿拉伯又修建了200千米连接圣城麦地那和红海沿岸的输水管道，以满足麦地那的饮用水需求。经过数十年的建设，沙特阿拉伯的海水淡化工程有了长足发展，与1970年相比，淡化厂的数量由屈指可数的几家简陋工厂发展到2007年的30家大型现代化工厂，产量一翻再翻，由1970年产量不足1亿立方米淡化水增加到2007年的年产量10.66亿立方米。
海水淡化工程一直是沙特阿拉伯基础设施建设的重点，沙特阿拉伯政府正拟投入巨资修建连接圣城麦加、度假胜地塔伊夫及阿西尔南部的输水管道。
2.地下水工程
原沙特阿拉伯农业水利部曾经在全国建立了若干大型自供水工程，通过汲取地下水为居民提供高质量的生活用水，其中最大的工程是利雅得和吉达的地下水项目。但是，该项目并没有覆盖沙特阿拉伯农村地区和贝都因居住区。而且，沙特阿拉伯地下水资源本就很有限，过度开采已经造成沙特阿拉伯很多地区的生态和环境的恶化。迫于生态和环境的压力，沙特阿拉伯已经放弃了小麦的自给政策并打算扩大淡化水的覆盖范围，并希望借此解决因地下水过度开采造成的生态和环境问题。
3.水坝、水库工程
沙特阿拉伯政府非常重视修建水坝、水库，以便有效利用降雨及其他地表水资源。截至2007年，沙特阿拉伯全国已建成水库237座，总蓄水能力为8.63亿立方米。水库的建设部分满足了沙特阿拉伯日益增长的饮用水需求。目前，在建水库115座，预计总蓄水能力为13亿立方米，在建水坝中有7座属大型水坝，分别选址于希利峡谷、拉比格、马尔瓦尼和莱斯，沙特阿拉伯水电部还有46个水坝工程处于等待竞标状态。此外，为了能够最大化利用本国降水资源并提高地下水位，沙特阿拉伯水电部打算废弃几个水坝以支持全国综合性的水坝工程。
4.污水净化项目
污水净化项目主要是净化污水并加以回收利用来为工农业生产提供所需淡水。沙特阿拉伯第一个污水净化厂建于利雅得，净化水产量为每日22万立方米，其中20万立方米净化水通过输水管道运往农业产区供应农业生产使用，另外2万立方米净化水则提供给当地工业企业。沙特阿拉伯正计划在盖西姆和达曼修建类似的污水净化厂。
经过多年的努力，沙特阿拉伯淡水产量有了迅速增长。2007年，沙特阿拉伯日产淡水超过239亿立方米，其中一半来自海水淡化，40%来自地下水，其余则来自地表水和污水净化。但沙特阿拉伯淡水资源紧张的状况因国内用水需求迅速增长而没有得到根本改观。沙特阿拉伯用水需求增长迅速，一方面是因为沙特阿拉伯较快的人口增长率(沙特阿拉伯年均人口增长率高达2.5%);另一方面是因为政府补贴致使水价过低(每立方米水价仅为1里亚尔),从而导致国内缺少节约用水的激励。从需求方面来看，农业是沙特阿拉伯的用水大户，2007年，沙特阿拉伯农业消费淡水209亿立方米，约占用水总量的87.4%;城市生活用水和工业用水的消费量分别为22.7亿立方米和7.3亿立方米，分别占总用水量的9.5%和3.1%。
为了避免水务管理上权利的重叠，2001年，沙特阿拉伯组建水利部，并将农业水利部(此后农业水利部改名为农业部)、城乡发展部及其他政府与水务相关的部门并入该部。新组建的沙特阿拉伯水利部负责监管沙特阿拉伯所有的水务问题，负责制定相应的法律法规。2003年，该部并入新组建的沙特阿拉伯水电部。
沙特阿拉伯的供水也在积极谋求公司化的改革，以提高生产效率。2008年初，沙特阿拉伯国家水务公司(The National WaterCompany)成立，该公司从沙特阿拉伯水电部手中接管了全国的供水业务，公司资产总额为58.7亿美元，沙特阿拉伯水电部同时宣布，该公司将在3年内接管全国的供水业务。除了组建新的水务公司，2008年7月沙特阿拉伯政府还准备对沙特阿拉伯淡化水公司(The Saline Water Conversion Corporation)进行私有化改制。
(二)供电
1974年，沙特阿拉伯开始执行补贴国内用电的政策，并以低于发电成本的价格供应国内用电，这一政策一直延续至今。较低的用电价格和较高的人口增长率导致沙特阿拉伯成为中东地区用电需求增长最快的国家。沙特阿拉伯已有的供电能力很难满足日益增长的用电需求，从2004年开始，沙特阿拉伯发电总装机容量与高峰用电量一直存在缺口，因此即使像吉达这样的大城市，每年的6~9月的用电高峰期都会发生经常性的断电现象。沙特阿美石油公司(Saudi Aramco)为了摆脱对国家电网的依赖，独自建设了5个发电厂。2007年，沙特阿拉伯总装机容量为3.30万兆瓦，沙特阿拉伯最大的电厂沙特电力公司(Saudi Electricity Company)生产了其中的绝大部分，其余电力则由沙特阿拉伯淡化水公司、朱拜勒和延布的公共事业公司以及私人电力公司提供。沙特阿拉伯水电部预计在2023年之前，国内用电需求年增长率将达到4.5%,2030年国内所需电量将达到6万兆瓦，是现有发电能力的1倍。为了使国内电力供应能够满足需求的增长，沙特阿拉伯每年需投入45亿美元用于电力建设。
沙特阿拉伯的电力生产和配送基本由沙特电力公司垄断。近几年，沙特阿拉伯政府逐渐放开本国的电力部门，积极引进私人资本和外资，以弥补本国电力部门投资的不足。为了发展本国电力部门，沙特阿拉伯采取了一系列措施。
1.独立水电项目
2002年7月，沙特阿拉伯最高经济委员会通过决议，允许私人资本参与兆瓦级别的综合性的独立水电项目。沙特阿拉伯政府希望私营部门能提供该计划所需资金的60%,其余资金则由公共投资基金(Public Investment Fund)和沙特电力公司分担。2004年，沙特阿拉伯政府宣布在2016年前将投资160亿美元兴建10个独立水电项目，沙特电力公司已获批准修建其中的6个项目。这些项目绝大部分集中于沙特阿拉伯西部的红海沿岸地区。目前，在建和处于投标阶段的项目已有4个，装机总容量将达到7000兆瓦，日产淡化水为6亿加仑。
2.独立电力项目
沙特电力公司表示，沙特阿拉伯在建8000兆瓦的装机容量中5200兆瓦将会来自独立电力项目，独立电力项目将能满足未来10年国内用电需求的10%。独立电力项目是与淡化水工程分离的电力项目。该项目采取B0O(投资一拥有一经营)形式，由沙特电力公司向当地承包商招标修建。目前，由沙特阿拉伯公司主导的重要的独立电力项目包括：拉比格(1200兆瓦，2012年或2013年投入运行)、利雅得-P11(2000兆瓦，2013年或2014年投入运行)、古里亚(Al-Qurayyah,2000兆瓦，2014年或2015年投入运行)。
3.电网建设
2006年，沙特阿拉伯仍有10%人口没有被国家电网覆盖。沙特阿拉伯政府计划投资修建20000千米的输电线，以组建覆盖全国的统一电网。除了重视国内电网建设，沙特阿拉伯还积极促成本国电网与其他阿拉伯国家电网的并网，以期望在用电高峰期通过调整彼此电网供电量实现互惠双赢。海合会六国已达成协议，计划于2010年实现六国电网的并网。
4.新能源开发
身为能源输出大国，沙特阿拉伯也并没有忽视本国新能源的开发与利用。2006年，沙特阿拉伯授权国际电力集团在南部城市吉赞投资3亿美元修建垃圾发电厂，
该项目计划于2008年12月投入运行。国际电力集团表示，该项目的日垃圾处理量为180吨，日发电量为6兆瓦，并可日产淡化水25万加仑。