第七节 财富名人榜——卡尔·本茨

1844年，本茨以遗腹子的身份出生于德国，父亲原是一位火车司机，但在他出世前的1843年因发生事故去世了。

1860年，本茨进入卡尔斯鲁厄综合科技学校学习。在这所学校，他较为系统地学习了机械构造、机械原理、发动机制造、机械制造经济核算等课程，为他日后的发展打下了良好基础。

1872年，在经历过学徒工、服兵役、娶妻生子等人生经历后，本茨组建了“奔驰铁器铸造公司和机械工厂”,专门生产建筑材料。由于当时建筑业不景气，本茨工厂经营困难，面临倒闭危险，为了摆脱困境，他决定以制造发动机获取高额利润。

1879年12月31日，他制造出第一台单缸煤气发动机(转速为200转/分，功率约为0.7千瓦)。不过，这台发动机并没有使本茨摆脱经济困境，他依然面临着破产的危险，生活十分艰苦。但是，清贫的生活并没有改变本茨投身发动机研究的决心，经过多年努力，他终于研制成单缸汽油发动机，并将其安装在自己设计的三轮车架上。取得了世界上第一个“汽车制造专利权”。

1893年，本茨研制成功了性能先进的“维克托得亚”牌汽车。它采用本茨专利的3升发动机，方向盘安装在汽车中部。该车性能先进，但价格高达3875马克，因而很少有人买得起，成为滞销品。

1894年，本茨听从了商人的建议，开发生产便宜的“自行车”。

这种“自行车”销路很好，在一年时间内就销出了125辆。由于是世界上第一种批量生产的机动车，因而给本茨带来了较高的利润。后来，本茨又对前期生产的“维克托得亚”牌汽车进行改进，将车厢座位设计成面对面的18个，它因此成为了世界上第一辆公共汽车。

1926年，奔驰公司与戴姆勒公司合并，建立“戴姆勒-奔驰汽车公司”,总部设在斯图加特。

1929年春，卡尔·本茨去世，享年85岁。许多人开着汽车来到他的家门前，吊唁这位汽车工业的伟人。

1886年，本茨向市民们展示装有钢管焊接车架、辐条式车轮和水平大飞轮的三轮汽车，但是由于经常熄火抛锚，遭到众人嘲笑。为了不在大庭广众场合出洋相，本茨不愿驾驶它上街。妻子贝尔塔对孩子们说：“如果你们的爸爸没有勇气把汽车开上街，那么我们来开。”1888年8月的一天早上8点多钟，本茨还在梦乡中，贝尔塔和两个孩子把车偷偷开到144公里外孩子的外祖母家，虽然路上几经曲折，可车辆仍然完好。贝尔塔给本茨发了电报。本茨非常激动，便申请参加慕尼黑博览会，并很快办妥参展手续。他还出版小册子宣传他的汽车，书中虽未详细说明车的结构，但附有一张宣传版画。