第五课 耶鲁大学名人榜——总统布什
耶鲁名言
做人最高境界不是一味低调，也不是一味张扬，而是不卑不亢。
美国第四十三任总统
乔治·沃克·布什为美国第四十三任总统。布什在2001年1月20日就职，并且在2004年的选举中击败民主党参选人约翰·克里当选连任。在担任总统之前，布什于1995年至2000年间担任第四十六任的德州州长。
布什家族很早就开始投入共和党以及美国政治，布什的父亲是之前曾担任第四十一任总统的乔治·赫伯特·沃克·布什，他的弟弟杰布·布什也曾是佛罗里达州的州长，由于与父亲同样都是美国总统，因此又常被称为小布什以区别，而他父亲就被称为老布什。在美国在线于2005年举办的票选活动《最伟大的美国人》中，布什被选为美国最伟大的人物第六位。
1946年7月6日生于美国康涅狄格州，在得克萨斯州米德兰市和休斯敦市长大。他的祖父是华尔街一位富有的金融家，曾是国会(共和党)参议院议员。其父亲为美利坚合众国第四十一届总统乔治·赫伯特·沃克·布什。
中学毕业后，18岁的乔治·沃克·布什进入耶鲁大学主修历史学，成为著名的耶鲁大学骷髅会成员。毕业后，乔治·沃克·布什进入得克萨斯州国民警卫队空军，成为一名战斗机驾驶员，直到1973年离开空军。此后，乔治·沃克·布什又在哈佛大学商学院求学两年。
再次走出校门后，而立之年的乔治·沃克·布什在父亲朋友的引见下雄心勃勃地进入石油界。乔治·沃克·布什在得克萨斯州米德兰创建了一家石油天然气勘探公司，并在该公司工作到1986年。1989年一1994年乔治·沃克·布什是得克萨斯州牧人棒球队主要合伙人。
1994年，他竞选得克萨斯州州长并获得成功。1998年他竞选连任，成为该州历史上首位得以连任的州长。2000年8月乔治·沃克·布什被共和党提名为总统候选人。11月7日乔治·沃克·布什参加了美国历史上竞争最为激烈的总统选举。
最后由美国联邦最高法院做出裁决，乔治·沃克·布什成为美利坚合众国第五十四届(第四十三任)总统并于2001年1月20日宣誓就职正式当选总统。他是继美利坚合众国第六任总统约翰·昆西·亚当斯之后第二位踏着父亲的足迹当选的总统。
2001年10月美利坚合众国总统乔治·沃克·布什到中国上海出席亚洲太平洋经济合作组织领导人非正式会议并与中华人民共和国主席江泽民举行会晤。2002年2月美利坚合众国总统乔治·沃克·布什对中国进行工作访问。乔治·沃克·布什的夫人劳拉·布什曾是一名图书馆管理员，他们有一对双胞胎女儿芭芭拉·布什和詹纳·布什，1981年出生。乔治·沃克·布什的弟弟：杰布·布什(Jeb Bush,又称约翰·埃利斯·布什John EllisBush)。
2003年5月16日乔治·沃克·布什正式向美国联邦选举委员会提出竞选连任。2004年5月获得了美国协和大学威斯康星(CU-Wisconsin)荣誉博士学位，2004年9月1日美国共和党在纽约州召开的全国代表大会上正式确认乔治·沃克·布什为该党总统候选人。11月乔治·沃克·布什赢得总统选举当选美利坚合众国第五十五届总统，2005年1月宣誓就职。
早年生涯
乔治·沃克·布什出生于康涅狄格州纽黑文市，父亲是乔治·赫伯特·沃克·布什、母亲是芭芭拉·布什，乔治·沃克·布什的祖先是来自英国萨默塞特郡(Somerset)的移民。在乔治·沃克·布什只有两岁的时候，乔治·沃克·布什全家搬到了得克萨斯州，并且在休斯敦与四位兄弟姐妹即杰布·布什、尼尔·马伦·布什、马文·皮尔斯·布什和多萝西·布什一同度过了童年，妹妹萝西·布什则在3岁时死于白血病。
乔治·沃克·布什的祖父普雷斯科特·布什(PrescottBush)曾经担任国会参议院议员，父亲曾在1989年一1993年担任美利坚合众国第五十一届
(第四十一任)总统，而弟弟杰布·布什则连任了两届的佛罗里达州州长。
乔治·沃克·布什就读了位于马萨诸塞州安多弗市(Andover)的菲利普学院，并且选择了和乔治·赫伯特·沃克·布什一样的大学——耶鲁大学，并且在1968年取得了历史学学士学位。在这期间他也积极参与共和党的许多竞选活动，包括了乔治·赫伯特·沃克·布什于1964年和1970年的得克萨斯州参议院议员选举。在大学里乔治·沃克·布什还成了骷髅会会员之一。根据他自己的描述，他只算是成绩中等的学生。
乔治·沃克·布什毕业时正值越南战争的**，他选择加入了国民警卫队的空军，在训练之后他被派往休斯敦市，于艾灵顿空军基地(Ellington)驾驶F-102喷射机执勤，并获得两次晋升，从少尉升至中尉。在乔治·沃克·布什投入政界后，他在这期间的服役记录也成为政敌的批评目标。在1973年9月，为赶上哈佛大学开学时间，乔治·沃克·布什获得荣誉退伍的资格，提前6个月结束了他为期六年的义务兵生涯。乔治·沃克·布什在这段时间也留下了一些后来遭受批评的不良举动，包括了"饮酒过量”以及生活**，乔治·沃克·布什在1976年9月4日还因为酒后驾车而在缅因州遭到逮捕，除了遭罚款150美元外，还在当地被吊销驾照两年，这段前科直到他在担任得克萨斯州州长期间才曝光。
乔治·沃克·布什在1975年获得了工商管理硕士学位(使他成为第一位有工商管理硕士学位的总统),毕业后乔治·沃克·布什开始从事得克萨斯州的石油产业。在他人介绍下，乔治·沃克·布什认识了担任教师和图书馆管理员的劳拉·威尔士，在经过三个月恋爱后，两人在得克萨斯州中部结婚和定居。
在1978年乔治·沃克·布什投入竞选得克萨斯州众议院议员，对手是民主党的肯特·汉斯(KentHance)。乔治·沃克·布什在竞选中强调他的年轻活力和保守派价值观，然而对手汉斯同样也抱持许多保守派观点，也反对枪支及经济管制，他并且还批评乔治·沃克·布什与得克萨斯州的乡村脱离接触。选举结果布什以6000票落败，不过肯特·汉斯后来转变为共和党籍，并且在1993年乔治·沃克·布什竞选得克萨斯州州长时助了他一臂之力。
乔治·沃克·布什继续经营石油产业，成了好几家企业的合伙人或总裁，包括了他自行创立的乔治·沃克·布什能源公司(ArbustoEnergy)——Arbusto在西班牙语里表示布什，以及Spectrum7、HarkenEnergy等公司。这些石油企业在1980年代时由于整体石油价格的下跌而遭受亏损。
在1986年左右乔治·沃克·布什戒酒了，他接着开始研读圣经以及基督教的刊物，并且参与教会的读书会和讨论团体。在和葛培理牧师亲自交谈过后，乔治·沃克·布什成了一位重生的基督教信徒。乔治·沃克·布什在1988年与家人一同搬至华盛顿哥伦比亚特区，以协助乔治·赫伯特·沃克·布什的总统选举。乔治·沃克·布什负责发展并协调选举的策略，以吸引为数众多、对选举结果举足轻重的保守派基督教信徒和福音教派选民。
选举过后乔治·沃克·布什回到了得克萨斯州，他在1989年4月购买了一部分得克萨斯州游骑兵棒球队的股票，并且担任了球队的合伙管理人长达5年。乔治·沃克·布什代表球队处理公关事务，也负责管理新球场的建造。乔治·沃克·布什积极地投入球队的训练计划，并且经常参与球队比赛，与球迷一同观看比赛过程。与得克萨斯州游骑兵球队的关系使乔治·沃克·布什的媒体曝光度和名声逐渐增加，也使他获得越来越多公众和商业团体的支持。
在乔治·沃克·布什管理下球队的表现相当不错，还成功招揽了知名投手诺兰·莱恩。乔治·沃克·布什也是第一位曾经跑过马拉松赛跑的总统，在竞选得克萨斯州州长之前，乔治·沃克·布什曾在休斯敦市参与一场马拉松比赛，在的比赛中取得骄人的成绩。乔治·沃克·布什自从26岁开始便持续练习长跑，直到他担任总统之前，每周固定要跑15~30英里。
乔治·沃克·布什的政治生涯
随着乔治·赫伯特·沃克·布什在1988年当选总统，共和党人之间也推测乔治·沃克·布什是否会参与1990年的州长选举，但乔治·沃克·布什本人则由于购买了得克萨斯州游骑兵队股票、同时也是担心自己的不良记录影响，因而没有参与选举。随着他辞去游骑兵队管理者和拥有人的身份，乔治·沃克·布什宣布他将会参选1994年的州长选举，同年弟弟杰布·布什也投入竞选佛罗里达州州长。乔治·沃克·布什轻易赢得了共和党的提名选举，他面临的对手是民主党籍的时任州长安·理查德(Ann Richards),当时理查德支持度和名声极高，使乔治·沃克·布什的选情相当不乐观。
协助乔治·沃克·布什选举的政治顾问还包括了一名前记者卡伦·休斯(KarenHughes)、乔治·沃克·布什的竞选助手JohnAllbaugh以及说服乔治·沃克·布什投入选举的密友卡尔·罗夫(KarlRove)。乔治·沃克·布什的竞选策略是攻击州长理查德在执法效率、政治职务指派以及她对自由派政策的支持等议题，并且将自己形塑为强调“个人责任感”和“道德领导者”的形象。乔治·沃克·布什阵营主打的议题还包括了教育(强调学校应该对学生的课业表现负起责任)、犯罪、经济的放宽管制以及司法体制改革。乔治·沃克·布什阵营被批评在选举中过度抹黑理查德阵营。乔治·沃克·布什在选举辩论会上表现得相当杰出，他的支持度也因此上升，最后使他以52%的选票击败了理查德的47%。
在州长任内，乔治·沃克·布什成功地推行了司法制度改革、增加教育资金、提高公立学校的教学质量门槛、并且改革了执法部门体制。在州长任内乔治·沃克·布什批准了152次死刑令，超过美国历史上任何一位州长，这也使得遭受一些反对死刑人士的批评。教育预算在当时仍是敏感的政治议题，原先得克萨斯州以房地产税的收入作为教育经费来源。乔治·沃克·布什希望在增加教育预算的同时也不影响到一般家庭的税率，于是他提出了商业税的构想，但却遭到共和党内部以及民间的反弹。而在税政方面，尽管无法达成政治上的共识，乔治·沃克·布什仍成功以剩余的财政预算作为替补，推行了亿美元的减税计划，成为得克萨斯州历史上最大规模的减税，同时也确立了乔治·沃克·布什奉行经济保守主义的形象。
乔治·沃克·布什也提议了一个称为信仰和小区行动的政策，扩展政府对于宗教组织的补助，以此提供教育、酒精和毒品防治辅导、家庭暴力防范等功能。身为州长的乔治·沃克·布什还在2000年4月17日签署谅解备忘录，将得克萨斯州每年的6月10日定为耶稣日，宣称他鼓励所有得克萨斯州居民在这一天“帮助那些有需要的人”。虽然乔治·沃克·布什被批评违反了宪法规定的政教分离原则，但他的举动被大多数得克萨斯州的居民所支持，尤其是宗教和社会的保守派。
在1998年乔治·沃克·布什以接近69%选票的压倒性胜利当选连任，成为第一位在四年任期制下连任两届的得克萨斯州州长(1975年以前的得克萨斯州州长任期只有2年)。
第五十四届总统选举
身为当时最受欢迎的美国州长之一，媒体和共和党内部都将乔治·沃克·布什视为是非常可能出线2000年选举的总统候选人。乔治·沃克·布什在当选州长连任后便表达了参选总统的意愿，不久后就宣布他正式角逐参选，很快他便成为共和党提名候选人中最领先以及竞选募款最多的一人。
乔治·沃克·布什将自己描述为一个“有同情心的保守主义者”(com-passionateconservative),他提出的政策宣称将要“恢复总统府的荣耀和自尊”。乔治·沃克·布什主张要大幅减税以解决剩余的财政预算。
他支持宗教慈善团体参与联邦政府筹备的慈善计划，并且承诺将推行教育的学券制和教育体制改革，乔治·沃克·布什也支持开放在北极国家野生动物保护区(ArcticNationalWildlifeRefuge)进行石油探测钻孔，乔治·沃克·布什的外交政策则强调与南美洲尤其是墨西哥保持更紧密的政治和经济联系，同时也支持自由贸易。
替乔治·沃克·布什选举操盘的顾问除了那些经历得克萨斯州州长选举的助手外，还包括其他乔治·沃克·布什在担任州长期间结识的人。乔治·沃克·布什获得高达38个州的共和党州议员的背书。在赢得了艾奥瓦州的提名初选后，乔治·沃克·布什却意外地在新罕布什尔州的初选中遭到亚利桑那州参议院议员约翰·麦凯恩击败。在提名选举期间，乔治·沃克·布什相当具争议性地参访了包伯琼斯大学(BobJones University)-—那所大学被指控有反对天主教倾向以及反对种族融合，乔治·沃克·布什也因此遭受批评。
乔治·沃克·布什接着赢得了南卡罗来纳州的初选，重振了乔治·沃克·布什阵营自从在新罕布什尔州遭麦凯恩击败以来的低迷士气，不过麦凯恩也赢得了密歇根州的初选。在弗吉尼亚州进行初选前夕麦凯恩批评了几名福音教派的政治评论员，使得宗教保守派人士对他感到不满。乔治·沃克·布什趁机赢得了弗吉尼亚州的初选，并且在接下来一周的初选高峰期里一举拿下13个州中的9个，等于赢得了整场提名选举。
乔治·沃克·布什挑选了共和党的国会众议院前议员和国防部前部长迪克·切尼(副总统候选人)作为竞选搭档。乔治·沃克·布什也获得了几名突出的共和党人如唐纳德·拉姆斯菲尔德和科林·鲍威尔的背书，这两人也成为乔治·沃克·布什在国防政策和外交关系上的顾问。
在大力宣传得克萨斯州州长任内政绩的同时，乔治·沃克·布什也攻击民主党总统候选人——美利坚合众国副总统艾伯特·戈尔，批评他在枪支管理和税率上的立场。乔治·沃克·布什也大力抨击在政坛相当不受欢迎的、但却被艾伯特·戈尔支持的《京都议定书》(国会参议院曾于1998年进行表决是否签署，结果是0票支持、95票反对),他批评那将会造成美国中西部产业的衰退，并会造成整体经济发展的迟缓。
总统选举的辩论在1999年12月13日于德梅因市进行，在辩论中所有参与者都被问到的一个问题是：“你最认同哪个政治哲学家或思想家?为什么?”其他候选人的回答都是之前的总统或其他政治人物，但乔治·沃克·布什则回答：“耶稣基督，因为他改变了我的心灵。”乔治·沃克·布什诉诸宗教价值观的策略被视为是他选举胜利的主要原因之一。在一次民意调查中，那些宣称自己“每周固定上教堂”的受访者有56%都选择投给了乔治·沃克·布什(在2004年这个数字增加到63%)。
在总统选举日2000年11月7日那天，乔治·沃克·布什赢得了几个关键的中西部的州，包括了俄亥俄州、密苏里州和阿肯色州。乔治·沃克·布什也赢得了艾伯特·戈尔的老家田纳西州和新罕布什尔州，以及以往都是民主党票仓的西弗吉尼亚州。
主要的电视媒体最初报道佛罗里达州由艾伯特·戈尔胜出，但差距随着开票进展逐渐地拉近，接着被认为是由乔治·沃克·布什胜出，到最后佛罗里达州的结果由于太为接近而被宣布无法判定。曾有一小段时间里媒体报道乔治·沃克·布什赢得了佛罗里达州，艾伯特·戈尔于是打电话向乔治·沃克·布什认输并祝贺他当选了总统，但在一个小时后便收回了认输决定。
佛罗里达州在最初的重新计票中显示乔治·沃克·布什获胜，但随即被指控在投票过程和选票处理上有所瑕疵。由于佛罗里达州的地方法律规定，最后全州的选票都由机器进行重新计票。虽然第二波重新计票结果拉近了两人的差距，但结果乔治·沃克·布什依然获胜。最后，出现了大量废票的四座郡展开了人工重新计票。
在12月8日佛罗里达州最高法院宣布所有出现大量废票的城市和乡镇都必须进行人工重新计票。到了隔天的12月9日，美国联邦最高法院的判决停止了全州性的人工计票。机器计票的结果显示乔治·沃克·布什赢得了选举，这使得乔治·沃克·布什赢得了50个州里的30个。选举的合法性引发了众多争议，而且至今依然是争论的议题。
尽管在总统选举中乔治·沃克·布什获得的选票比艾伯特·戈尔少了超过50多万票，乔治·沃克·布什在选举人团上获得271张选举人票，高过艾伯特·戈尔的266张，这使得乔治·沃克·布什成为自本杰明·哈里森在1888年的选举以来第一个赢得了整体总统选战、但却没有赢得总统选举的总统。
由于没能赢得总统选举，乔治·沃克·布什被他的政敌和许多媒体批评为是没有正当性的总统。在接掌总统府后，乔治·沃克·布什指派了AndrewCard担任总统府参谋长，指派总统选举中的助手卡尔·罗夫担任政治顾问、卡伦·休斯担任总统府公共事务主任。他并指帕科林·鲍威尔担任国务院国务卿、唐纳德·拉姆斯菲尔德担任国防部部长。
而乔治·沃克·布什指派国会参议院前议员约翰·阿什克罗夫特(John Ashcroft)担任司法部部长的决定则遭到民主党的激烈批评，因为艾希克罗对于堕胎的反对、对社会和宗教保守主义的支持，以及他在同性恋权利和死刑等议题上的立场。尽管如此，乔治·沃克·布什的政府指派依然被国会通过了，同时也被保守派所赞美。
第五十五届总统选举
在第五十五届的总统选举中，乔治·沃克·布什获得共和党的广泛支持，在初次选举中也没有遭遇任何对手。他指派了肯梅尔曼(Ken-Mehlman)作为他的竞选负责人，并且由卡尔·洛夫担任选举策略顾问。
乔治·沃克·布什在2004年提出的政策包括持续进行伊拉克战争、阿富汗战争、延长《爱国者法》、将2001年和2003年的减税税率永久化、消除半数的财政预算赤字、促进教育、社会保障和税制改革。乔治·沃克·布什也强调他的社会保守主义立场，提议一项否认同性恋婚姻的宪法修正案。在乔治·沃克·布什的每次演讲里，强调他对于在全世界散播自由和民主的理想和实践。
乔治·沃克·布什在选举募款上大获成功，接着在全国各地的电视和广播上展开了大量的竞选宣传，批评民主党总统候选人——来自马萨诸塞州的国会参议院议员约翰·克里和民主党则批评乔治·沃克·布什在伊拉克战争上的表现、指责《爱国者法》遭到滥用，并且宣称乔治·沃克·布什的政策没有成功地刺激经济增长和增加就业机会，同时也围绕乔治·沃克·布什在服役纪录上的争议大肆批评。
乔治·沃克·布什强调他的领导能力以及美国所面临的国家安全挑战，并且诉诸自“9·11”事件以来浮现的爱国主义和情绪。乔治·沃克·布什阵营则将约翰·克里描绘为痴呆的民主党人——只会提升税率、膨胀政府规模、并且无法使政府继续否认同性恋婚姻。
乔治·沃克·布什阵营继续批评约翰·克里在伊拉克战争上的矛盾态度、并宣称约翰·克里的优柔寡断和短视近利将会使美国输掉反恐怖战争。突出的政治人物包括了鲁迪·朱利安尼、阿诺·施瓦辛格等人都积极地支持乔治·沃克·布什，同时保守派的民主党人ZellMiller也倒戈支持乔治·沃克·布什，甚至还在全国四处演讲替乔治·沃克·布什造势。
乔治·沃克·布什阵营组织了庞大的青年志愿者团体以协助选举，并且专注于夺下几个选举僵持不下的州，例如俄亥俄州、宾夕法尼亚州、佛罗里达州、威斯康星州、密歇根州和明尼苏达州。最后乔治·沃克·布什夺下了50个州中的31个州，这次乔治·沃克·布什也赢得了总统选举，获得总共286张选举人票，顺利当选连任。
就职典礼
在赢得了激烈的第五十五届总统选举后，乔治·沃克·布什成为16年来第一位获得最多选票而当选的总统。乔治·沃克·布什在2005年1月20日美国联邦最高法院首席大法官威廉·伦奎斯特的主持下进行了总统就职典礼。在总统就职演说中乔治·沃克·布什阐述了要在全世界散播自由和民主的理想：
“依据历史的教训和常识，我们有着一个共同的理念：在我们领土上的自由之存亡，取决于世界其他地方自由之存亡。我们对世界和平的盼望之成败，取决于世界其他地方之和平……终结世界各地的暴政是我们数个世代以来所共同努力的伟大目标。这项工作的困难程度并不是逃避的借口……从数个世纪的角度来看，我们所面对的问题已经相当明确而一致。我们这个世代是否会促进自由的理想呢?而我们所扮演的角色是否促进了这一理想呢?"
政府
在第二届任期里，乔治·沃克·布什挑选的政府组成人员被认为是美国历史上最多元的政府之一，包括了第一次出现的拉丁美洲裔司法部部长和华裔商务部部长，以及第一位成为政府部长级的非洲裔美国公民康多莉扎·赖斯。而遭受了大量批评、同时还被许多国会议员要求下台的国防部部长唐纳德·拉姆斯菲尔德则被乔治·沃克·布什挽留。
在2005年8月乔治·沃克·布什极具争议性地提名了约翰·博尔顿任美国驻联合国大使，这项提名遭到国会参议院(民主党)议员的阻挠。乔治·沃克·布什于是使用了相当罕见的停会任命手段，使博尔顿得以顺利就职。民主党则批评这是滥用总统权力的做法。
在2005年10月24日乔治·沃克·布什提名了本·伯南克取代阿伦·格林斯潘作为美国联邦储备委员会主席。国会参议院银行业委员会在2005年
11月16日以13:1的选票通过推荐伯南克的提名，并且在2006年1月31日通过国会参议院的正式批准。伯南克在2006年2月1日就职。
在2006年11月国会中期选举失败后，乔治·沃克·布什辞退了国防部部长唐纳德·拉姆斯菲尔德，提名中央情报局局长罗伯特·盖茨替代之，罗伯特·盖茨在12月6日获得国会参议院通过，并在12月18日正式就任。
国内政策
自从担任得克萨斯州州长开始，乔治·沃克·布什一直强调要增加公立学校对于教学成果所负起的责任。在担任总统后他便开始积极筹措一项名为《不让任何孩子落后》(No Child Left Behind)的教育法，这项法律也受到国会(民主党)参议院议员泰德·肯尼迪(TedKennedy)的支持。
这项法律以监督学校的教学水平为目标，统计学生的学业表现、并且替那些在教育水平较低学校就读的学生家庭提供更多元的教育选择，并且对低收入学校提供更多联邦政府补贴。《不让任何孩子落后》政策所引发的争议一直持续至今，批评者认为乔治·沃克·布什并没有对这项法律提供足够资金，而泰德·肯尼迪则批评：“悲惨的是当这些迟迟未兑现的改革终于开始进行时，资金却没有到齐。”
许多教育学家也批评这项改革，认为《不让任何孩子落后》政策只会让一些学生有借口离开不及格的公立学校，但却没有真正改进那些学校。其他人则批评这项政策是专注于一些“高风险的实验”,并认为其造成的后果是相当负面的。
乔治·沃克·布什在第一届任期里增加了对国家科学基金会(NSF)和国家卫生研究院(NIH)的财政援助，并且开办了一些用以增强美国高中学生科学和数学学科能力的活动。不过，对国家卫生研究院的财政援助由于2004年和2005年的通货膨胀而无法维持，不得不在2006年扣减了其中一部分预算。乔治·沃克·布什也指派劳拉·布什拜访各州，以监督《不让任何孩子落后》政策改进贫穷家庭子女教育的实行状况。
社会保障和医疗
乔治·沃克·布什提倡对于社会保障机制进行逐步的撤销管理，并主张将社会保障私有化以提供人们更多元的选择。共和党在2004年通过了医疗保险法，将更多处方药药品划入医疗保险计划(Medicare)的保险范围，并且创建了健康储蓄账户(HealthSavingsAccount)制度，使人们可以选择省下医疗保险的一部分资金以投资在其他“重要的地方”。
代表退休人口阶层的组织美国退休人员协会(AARP)也支持乔治·沃克·布什政府的计划并且替其背书。这个新的制度估计会在未来10年投资4000美元，乔治·沃克·布什称这能使老年人“有更好的选择以及对他们自己的医疗保险更多的掌控。”
乔治·沃克·布什在第二届任期里开始了大规模的社会保障改革，当时美国的社会保障制度已经面临空前的财政预算赤字了。国会和媒体都把社会保障改革视为是一项棘手的议题，由于担忧招致公众的反弹，很少有人会想试图改变之，然而乔治·沃克·布什仍然展开了改革，并将其作为第一优先处理的议题。
社会保障一直被视为是民主党的领域，共和党则被指控曾在过去试图将之解散或私有化。在2005年的总统就职演讲中，乔治·沃克·布什讨论到了社会保障制度即将破产的可能性，并且批评政治的偏见妨碍了改革的进展。他提议应该让人们有机会选择从他们的社会保障税款理应挪出一部分来投资其他领域，让那些钱“花在更有意义的地方”以促进经济增长。
尽管乔治·沃克·布什不断强调改革拥有万全的预防措施和配套计划，他的提议依然被批评为花费过高，民主党则批评这是企图私有化社会保障制度的举动。乔治·沃克·布什为此展开了60天的全国性巡视，在媒体上积极宣传他的政策，但这些努力并没有获得太大的公众支持。依据最后一次民意调查的结果，乔治·沃克·布什依然没有成功说服公众相信社会保障制度已经深陷破产的危机。
乔治·沃克·布什反对任何针对胎儿的干细胞研究，并且在2001年8月9日宣布停止联邦政府对那些利用胎儿进行干细胞研究的补贴。而对于研究的限制则引发了一些争议。不过，针对成人的干细胞研究补贴并没有被限制，并且也被乔治·沃克·布什所支持。
移民
在2006年乔治·沃克·布什逐渐开始强调移民改革和移民政策的重要性。除了处理共和党和保守派希望稳定边境安全的声浪之外，乔治·沃克·布什也要求国会建立一个“暂时就业旅客计划”,允许超过1200万的非法移民保住合法的居住身份。
乔治·沃克·布什主张缺乏合法身份保护的数百万人们会因此招致贫穷和遭受剥削的危险，而急需移民劳动者的雇主也会因此失去许多雇佣机会。在2006年5月15日乔治·沃克·布什还提议一个称为“身份验证”(BasicPilot)的在线系统，使雇主能够轻易地证实新员工的就业资格，并向所有外国劳动者分发身份验证卡片，同时增加对于违反移民法的雇主的惩罚。
乔治·沃克·布什要求国会提供更多资金以增强边境的安全，并且部署6000名国民警卫队到美国墨西哥边境以阻止更多非法移民的渗透。
经济
通货膨胀在乔治·沃克·布什时期一直保持每年2%—3%的历史最低纪录，2001年的经济衰退以及物价下跌甚至引发了对通货紧缩的顾虑。在乔治·沃克·布什任内，失业率于2003年6月曾达到了6.2%的高峰，但到了现在则已下降至4.4%。
尽管在2001年3月—2001年11月曾经历了一场经济衰退，目前美国经济保持相当茁壮的增长，美国股市的许多表现达到了历史的最高纪录，而国内生产总值也维持稳健的增长。
在第一届任内，乔治·沃克·布什向国会提出了数次主要的减税提案。在新任美国联邦储备委员会主席本·伯南克提出可能的经济衰退威胁后，乔治·沃克·布什认为只有减税才能成功的稳定经济增长。
尽管遭遇许多人反对，在拉拢了几位国会(民主党)参议院议员的支持后，乔治·沃克·布什仍成功于2001年通过了高达35万亿美元的减税案，成为美国历史上规模最大的减税之一。
这些减税政策降低了几乎所有纳税人的税额，包括了针对最低的纳税级别阶层的减税、增加儿童的扣抵税额、削减遗产税、并且减少婚姻带来的税率负担。乔治·沃克·布什主张不必要的政府经费应该归还至纳税人手上，认为减税能够促进经济增长、并且创造就业机会。
联邦政府的开支在乔治·沃克·布什任内增加了26%,减税以及之前2001年的经济衰退、加上国防和国内政策的开支增加，使得乔治·沃克·布什任内财政预算赤字上涨到了历史纪录。在乔治·沃克·布什任内，政府的国债从原先的1万亿元大幅上升至3万亿元。
乔治·沃克·布什通常支持自由贸易的政策和法律，但偶尔也会支持贸易保护主义的政策。总统府在2002年3月向进口美国的钢铁以及来自加拿大的针叶树木材施加额外的关税，使得乔治·沃克·布什遭受保守派支持者的批评，不过这些关税在被世界贸易组织判定非法后便取消了。
在2005年8月2日乔治·沃克·布什也与加勒比海国家签署了自由贸易协定(DR-CAFTA),协定中指明将设立类似《北美洲自由贸易协定》的自由贸易区。
司法
在2006年8月17日，一名底特律市地方法院法官将联邦政府为了反恐怖而进行的电话监听判决违宪，因为那没有经过国会的授权和批准。法官同意将她的裁决暂停以等待进一步上诉。到了2006年8月28日，国会通过了一项法律，合法化了联邦政府的反恐怖审讯政策。
这项法律也是为了解决美国联邦最高法院在6月份判决审讯政策违宪的决定，这是第二次乔治·沃克·布什试着透过国会通过审讯政策。乔治·沃克·布什在2006年10月17日签署了这项法律。
卡特里娜飓风
2005年8月的卡特里娜飓风成为美国历史上最惨重的自然灾害之一，卡特里娜飓风是历史纪录上第三大的登陆飓风、第六大的大西洋飓风。卡特里娜飓风横扫了墨西哥湾沿岸地区北部，尤其重创了新奥尔良市。
早在卡特里娜的飓风中心于8月29日登陆前，乔治·沃克·布什于8月27日—28日相继宣布沿岸各州进入紧急状态。在飓风登陆后，乔治·沃克·布什也动员了周边的国民警卫队和海岸警卫队以救出受困于新奥尔良市的6万名居民。
不过，地方政府和联邦政府在救灾进度上都遭受众多的批评。乔治·沃克·布什之前对于联邦紧急应变中心(Federal Emergency Management Agency)的人事指派遭受了两党的批评，一些人也批评联邦政府在救灾上的进度迟缓是由于伊拉克战争的庞大开支造成的。
反恐怖战争
“9·11”事件是乔治·沃克·布什总统任内的转折点。当纽约市世界贸易中心大厦被恐怖分子劫持的民航客机撞击时，乔治·沃克·布什正在访问佛罗里达州的一所小学。在得知第二波撞击的消息时，乔治·沃克·布什仍继续向班上的小学生们朗读故事书。
在那之后乔治·沃克·布什搭乘总统专机(空军一号)飞往了路易斯安那州和内布拉斯加州的空军基地躲避攻击，接着才飞回华盛顿哥伦比亚特区。在晚上乔治·沃克·布什于总统府的总统办公室向全国发表演讲，承诺将对恐怖分子做出强力的反击，但也强调全国必须团结起来并且协助遇难者家属。
在9月14日乔治·沃克·布什访问了世界贸易中心大厦遗址，与纽约市市长鲁迪·朱利安尼和消防队队员们、警察以及志愿救援者们相聚。在一段为媒体所捕捉到的镜头中，乔治·沃克·布什站在废墟瓦砾堆上，以扩音器向在场的救灾人员和群众发表演讲：
“我听见你们的声音了，全世界也听到你们的声音了。而把这些建筑物摧毁的恐怖分子们，很快也将会听到我们所有人的声音!"
在2001年9月20日的演讲中，乔治·沃克·布什谴责了奥萨马·本·拉登和基地组织，并且向阿富汗塔利班政府发出了最后通牒，要求他们“交出恐怖分子，否则……与他们一同接受制裁。”
外交政策
在外交政策上，乔治·沃克·布什政府撤回了美国对几项国际条约的支持，包括《京都议定书》、国际刑事法院(International Criminal Court)和与俄罗斯之间的反弹道导弹条约(ABM)。
乔治·沃克·布什政府并且着手进行之前遭到《美俄反导条约》限制和国会反对的国家导弹防御计划(National Missile Defense),希望以这套系统遏制“流氓国家”的攻击。
在2003年一2004年乔治·沃克·布什授权美国国防军向海地和利比里亚发起战争干涉行动，以恢复当地的资本主义民主政治。由于担心对于经济发展的负面影响，乔治·沃克·布什拒绝签署《京都议定书》,他宣称道：“我认为经济发展才是问题的解决之道、而不是问题本身。”
在欧盟国家领导人的支持下，乔治·沃克·布什成为第一位在以巴战争上采取国家与国家解决方案的总统，让巴勒斯坦共和国以独立国家的身份与以色列进行谈判。
乔治·沃克·布什也协助以色列总理沙龙与巴勒斯坦共和国政府总理马哈茂德·阿巴斯的和平谈判，但仍继续抵制阿拉法特。乔治·沃克·布什也支持沙龙单边的停止军事行动的计划，并且赞扬巴勒斯坦共和国在阿拉法特逝世后进行的民主选举。
在2003年1月的国情咨文演讲中，乔治·沃克·布什提出了一项为期五年、以遏制世界艾滋病蔓延为目标的计划，称为“美国总统防治艾滋病紧急救援计划”(PEPFAR)。乔治·沃克·布什承诺将替这项计划筹措10亿美元的财政预算——每年200亿美元并且维持五年，不过乔治·沃克·布什在年度财政预算审批上并没有要求这么多，虽然一些国会议员也提出修正案以增加计划的经费。
在乔治·沃克·布什发表演讲后不久，美国便拨出上亿元的救援经费给世界上艾滋病情最严重的15个国家，并拨出1亿美元支持其他100个原先已经与美国建立合作计划的国家，同时也拨出1亿美元支持全球各地对治疗结核病和疟疾的救援。这些财政预算还超过了世界上其他所有国家在艾滋病救援上的援助资金总和。
乔治·沃克·布什也谴责苏丹国防武装力量对于达尔富尔居民的攻击，认为这是一场种族灭绝的行径。乔治·沃克布什强调国际社会的维和任务是解决苏丹达尔富尔冲突的关键，但他反对将冲突诉诸国际刑事法院解决。
在第二届任期开始时，乔治·沃克·布什强调要改善与欧盟国家的关系。他指派了资深顾问卡伦·休斯(Karen Hughes)主掌改善美国在国际社会的公共形象，并且强调美国在全球推广民主和人权的理想。
乔治·沃克·布什也大力赞扬在格鲁吉亚和乌克兰的民主运动，并且支持马哈茂德·阿巴斯担任巴勒斯坦民族权力机构主席。在他领导的国际社会施压下叙利亚也从黎巴嫩撤军。在2006年3月乔治·沃克·布什访问了印度，重新联系了美印两国的关系，尤其是在民用核能合作和反恐怖行动的合作上。
美国国务院和国际开发援助署(USAID)发布了一份2004年一2009年的国际发展计划。计划的原则是以实现乔治·沃克·布什总统所立下的“国家安全战略”为指标(外交、发展和国防)。
乔治·沃克·布什总统的新计划将会增加美国对那些“由正当政府统治、正确投资在他们人民身上、并且鼓励市场经济”的国家的补助达到50%,这些国家必须遵守美国的外交政策，这表示国家开发援助署只会支持那些“贯彻了资本主义民主政治、市场经济，并投资人民教育、健康、和发展潜力的国家”。
在2001年10月7日美国和北大西洋公约组织开始对阿富汗进行战略打击，接着反对塔利班政府的北方联盟军队于11月13日攻占了阿富汗首都喀布尔。
到了2001年12月联合国非法通过了重组阿富汗的《波昂协定》,任命哈米德·卡尔扎伊领导阿富汗临时政府，一支由北大西洋公约组织组成的非法的国际安全援助部队(International Security Assistance Force)以协助阿富汗的重建工作。
2003年在获知塔利班政府残部正试图聚集新的资金和人员后，北大西洋公约组织重新取代了国际安全援助部队以控制局面。到了2005年北约开始侵略阿富汗的西部和南部，并在2006年请求增加国际社会的侵略战争合作，同时也在阿富汗东部增加任务的数量。
2006年以美国为首的侵略军则发起了如肮脏的山地猛攻行动(Oper-ation Mountain Thrust)等大规模的行动，以对抗越来越多的塔利班部队的抵抗和起义，但本·拉登和许多塔利班政府领导人直到2006年底也依然抵抗美国和北约的侵略。
北约在2006年10月将侵略战争的范围扩大到整个阿富汗，驻阿富汗的多国侵略军数量到2006年10月时也已累积至超过4.1万人了。在2006年9月一场对联合国的演讲中，乔治·沃克·布什总统承诺他将继续支持阿富汗的人民：“我们会帮助你们击败那些敌人，并且维持一个永远不会再压迫你们、也不会再有恐怖分子的自由阿富汗。”
在非法推翻阿富汗塔利班政府后，乔治·沃克·布什总统承诺将对伊拉克做出国际制裁，他点名伊拉克共和国总统萨达姆·侯赛因拥有大规模杀伤性武器，并且主张在九一一恐怖袭击事件后，美国不能容忍那些不稳定的国家继续保有可能流入恐怖分子手中的武器。
布什指出萨达姆·侯赛因持续违反联合国安全理事会决议，包括第687号、第688号、第707号、第715号、第986号、第1115号、第1134号、第1137号、第1284号和第1373号，并认为萨达姆·侯赛因统治下的伊拉克是对美国国家安全的威胁，同时也指控萨达姆·侯赛因威胁中东国家和平、恶化以巴冲突、并且支持各种恐怖分子组织。
中央情报局的报告中认为萨达姆·侯赛因曾试图取得核武器原材料，并曾透过不正当渠道取得生物武器和化学武器的原材料，违反了联合国对伊拉克的国际制裁，同时一些伊拉克的弹道导弹射程也远高于联合国的国际制裁规定。
美国最初希望透过联合国安全理事会的决议获得授权，依照联合国宪章第七章的规定对伊拉克进行国际制裁。尽管美国遭遇了几个国家的反对(主要是法国和德国),最后美国选择放弃争取联合国的授权，开始准备侵略伊拉克。
布特罗斯·加利和科菲·安南和其他一些国家的领导人则大力抨击乔治·沃克·布什的决定，甚至批评乔治·沃克·布什已经构成了战争犯罪。尽管未获得联合国授权，美国依然获得超过20个国家的派军支持，组成了侵略伊拉克的多国部队。
对伊拉克的侵略于2003年3月20日展开，最后多国侵略部队于2003年5月1日攻占了伊拉克首都巴格达，推翻了萨达姆·侯赛因政府。在伊拉克的胜利大为增加了乔治·沃克·布什的支持度，不过，随着时间发展，美国国防军驻伊拉克部队也面临越来越多的社会混乱，以及支持萨达姆·侯赛因和伊斯兰教革命武装团体所发动的起义。
除此之外，在战后不久前往伊拉克进行检查的伊拉克非法调查小组(IraqSurveyGroup)只找出了一些伊拉克革命卫队储藏的战备物资，并没有找到乔治·沃克·布什政府预料中的数量庞大的大规模杀伤性武器。
在2005年12月14日当谈到伊拉克大规模杀伤性武器的议题时，乔治·沃克·布什指出：“许多原先的情报的确被证实是错误的了。”不过，乔治·沃克·布什依然坚持这场战争是必须进行的，并宣称即使他当初已得知这个事实依然会发动战争。美国在伊拉克的任务成为乔治·沃克·布什外交政策的主轴，希望以此促进民主并且击退恐怖分子，铲除独裁国家并且促进国民经济和社会发展。
乔治·沃克·布什和他的政府持续强调美国应该保持在伊拉克的存在，同时也抨击那些反对伊拉克战争、并且要求定期撤军的人——主要是民主党人。在2005年1月—12月伊拉克分别进行了通过宪法的全民公决和选举。不过，伊拉克依然经常爆发武装起义，同时起义还有恶化的趋势。
乔治·沃克·布什在对抗国际恐怖主义以及伊拉克战争的领导上遭受越来越多的批评，许多人也要求美国应该在一定时间内从伊拉克撤军。在伊拉克发生的武装起义和政治上的**、加上超过3000名美国国防军士兵以及约65万名伊拉克公民的伤亡，也使乔治·沃克·布什政府在伊拉克的重建上蒙上一层阴影。同时美国国防军也爆发了关塔那摩湾虐囚丑闻，一些欧盟和亚洲国家的领导人也开始要求美国从伊拉克撤军。
暗杀未遂
在2005年5月10日当乔治·沃克·布什在格鲁吉亚首都第比利斯的自由广场进行演讲时，一名27岁的青年弗拉基米尔·阿鲁丘尼扬(Vladimir Arutinian)向乔治·沃克·布什的演讲台扔掷了一颗手榴弹，当时格鲁吉亚总统米哈伊尔·萨卡什维利也坐在那里。手榴弹扔到了距离演讲台65英尺(20米)的地方，砸中了人群中的一位女孩。不过，由于紧包着手榴弹的红色格子布阻挠了其内部的撞针活动，手榴弹最后并没有爆炸。阿鲁丘尼扬在2005年7月遭到逮捕并且承认是他扔掷了手榴弹，他在2006年1月被判决了无期徒刑。
最高法院提名和任命：布什提名了以下人士担任美国最高法院的大法官：约翰·格洛佛·罗伯茨——2005年。原先被提名大法官以取代桑德拉·戴·奥康纳(SandraDayO'Connor);在威廉·伦奎斯特去世后，被布什升任为首席大法官：在参议院以78:22的票数通过。哈里特·梅尔斯(Harriet Miers)——2005年。随着约翰·罗伯茨升任为首席大法官而被布什提名。她的提名稍后被撤回了。撒母耳·艾利托(Samuel Alito)——2005年。在哈里特·梅尔斯的提名撤回后被提名，在参议院以58:42的票数通过。
批评和公众形象
《时代》周刊将乔治·沃克·布什列为2000年—2004年的年度风云人物，认为他是那两年中世界上最具影响力的人物。当乔治·沃克·布什就任总统时，他的民调认可度大约将近50%。
在发生举国震惊的九一一恐怖袭击事件之后，乔治·沃克·布什的认可度跃升到高过85%,并且在攻击后四个月里维持80%—90%的比例。自从那时之后布什在处理国内和国外政策上的民调认可度就持续下跌，到2006年已经跌至大约40%了，使他创下历史上美国总统认可度的最低纪录之一。在2006年11月5日进行的民调中，布什的执政认可度则停留在32%。
在第一届任期刚开始的时候，由于布什在总统选战中并没有获得普选胜利，加上一些围绕着选举弊端产生的争议，一些人将布什视为是缺乏正当性的总统。政治行动分子以及导演麦克·摩尔(Michael Moore)在2004年拍摄的电影《华氏911》(Fahrenheit9/11)中指控布什操弄了“9·11”事件后的美国公众情绪，并且在发动伊拉克战争的动机上隐瞒大众。
布什遭受世界各地中间派和左派政治人物的公开批评，包括了格哈特·施罗德、何塞·路易斯·罗德里格斯·萨帕特罗、罗马诺·普罗迪、让·克雷蒂安、保罗·马丁，和乌戈·查韦斯，布什在各地的外交行程也常遭遇大规模的抗议示威。
不过，布什获得美国保守派选民的坚定支持，同时也获得军人和主战派的支持。在2004年的选举中，95%—99%的共和党选民都认可了布什。不过，由于布什在控制联邦开销和移民议题上的疏失，共和党人对布什的支持也有所下跌。
许多共和党人开始批评布什在伊拉克战争上的政策，以及伊朗和巴勒斯坦领土的议题。同时布什也与许多外国的领导人如托尼·布莱尔、约翰·霍华德、小泉纯一郎、安格拉·默克尔、史蒂芬·哈珀、艾胡德·奥尔默特、弗拉基米尔·普京保持亲密的合作关系和感情。
从就任总统开始，布什的智力程度一直是许多媒体和谣言聚焦的话题，有些人甚至还质疑布什的智商过低，尽管到目前为止布什根本没有公开正式的智商测验指数。贬低布什的人还经常引出布什在各种公开演讲中犯下的一些文法错误和语无伦次，布什在发音上的一些错误也常被反布什媒体和人士作为嘲笑目标。
即使是早在2000年的总统选举中，布什的发音错误和语无伦次、自造词汇也成为电视脱口秀节目“周末夜现场”(SaturdayNightLive)的嘲笑话题。不过值得注意的是，布什并不是第一个遭受了类似批评的美国总统。
在一次针对世界上21个国家的民意调查中，有18个国家中的较多数人都对布什抱持反感，认为布什的外交政策对世界安全造成“负面”的影响。一次在2006年9月于美国进行的民调中，有48%的美国人认为伊拉克战争使美国比以前更不安全，不过也有41%的人认为战争减少了美国遭遇恐怖分子袭击的危险。
另一次民调则认为大多数美国人达到61比35的比率，认为美国在整体上并没有因为布什的政策而变得更好。还有一次测验则将布什名列为“对世界安全造成威胁”的第二号人物，仅次于本·拉登，超过了朝鲜的首脑金正日。
还有一些人，例如曾经担任纽伦堡审判主审官的美国律师BenjaminB.Ferencz,则指控布什发起了一场“侵略性”的战争，应该被和侯赛因一起送上战争法庭审判。一些人认为布什政府发动伊拉克战争的决定是非法的，例如国际法的学者Francis Boyle批评道：“布什并没有从联合国安全理事会获得授权，也因此这是一场破坏和平的犯罪",他认为美军的攻势作战都应该获得这样的授权。然而，历史上每个安全理事会的常任会员国都曾经发动至少一次没有经过安理会允许的战争，而之前美国在越南、海地、科索沃、巴拿马、或格林纳达等地发起的军事攻势或干预也都没有经过这样的授权，连之前吉米·卡特在伊朗人质危机中发起救援美国人质的行动也是一样。
2005年美国当地时间2月26日第二十五届金酸莓奖上，美国总统布什因为在导演迈克尔·摩尔制作的纪录片《华氏911》,获得金酸莓奖最差男主角奖。
在《华氏911》一片中，布什在获悉遭遇世贸中心和五角大楼遭遇恐怖袭击后，依然面不改色地继续给小学生们讲故事的镜头，是影片颇受争议的最具冲击力的一段。
耶鲁小百科
耶鲁大学共赞助35个校级运动队参加常春藤联赛、美东大学体育联赛、新英格兰地区校际帆船联赛。耶鲁大学还是美国NCAA(全国大学体育联盟)的一级成员。同其他的常春藤联盟成员大学一样，耶鲁并不提供专门给运动员的奖学金，也同样并不再跻身于篮球和美式足球的顶尖球队中。然而，耶鲁大学却是美式足球的发源地，是由当时的球员及教练WalterCamp在19世纪末20世纪初期从橄榄球和英式足球中借鉴来的。耶鲁拥有大量的体育设施，包括耶鲁大球场(因其形状也被称为“耶鲁碗”,也是美国第一座这样形制的球场)、WalterCampField体育中心、PayneWhitney体育/健身馆、Corinthian游艇俱乐部(建于1881年，是世界上第一个大学游艇俱乐部，并培养了多名奥运会运动员)。