第一课 顶尖名校风采
大学名言
不吃饭则饥，不读书则愚。
美国最好的大学是哪一所?《美国新闻和世界报道》给出的答案，不是哈佛大学或耶鲁大学，而是位于新泽西州的普林斯顿大学。
《美国新闻和世界报道》《时代》《新闻周刊》并列美国三大新闻周刊，其1983年起每年推出的美国高校排行榜，在全美教育界影响极大。最近八年来，普林斯顿大学在排行榜上独占鳌头，7次独自占领榜首，1次和其他大学并列第一。
独立战争时期，美国大陆会议曾在这里召开；两百多年前，美国“开国之父”乔治·华盛顿将军曾经在这里与英军大战几个回合，并在给他养子的一封信中这样说道：“没有一所学校能比它产生更好的学者和给人以更值得尊重的教养。”20世纪最伟大的科学家爱因斯坦曾经在这里度过了生命中最后的22年时光，并发出了这样的感叹，“我舒服得像一头冬眠的熊，在颠沛的一生里，从未试过如此像在家里。"当代最著名的大诗人之一艾略特20世纪初曾经在这里沉溺于冥想玄思；每逢50年校庆，当时在任的美国总统一定会在这里发表演讲。
在华人中，最早获得诺贝尔物理学奖的杨振宁曾经在这里埋头于高能物理世界；著名的历史学家、经济学家邹至庄、1998年诺贝尔物理学奖获得者崔琦等华人学界翘楚目前都在这里任教；加州大学柏克莱分校前校长田长霖曾经在这里度过了美好的大学时光。
普林斯顿大学成立于1746年，从最初只是培养教士和牧师的学院发展到现在的世界知名的一流研究型大学，已有260多年的历史。
今天的普林斯顿大学已经发展为一所全美最知名的研究性大学之一，美国实力最强的“常春藤联盟三巨头”之一(其他两所分别为哈佛大学和耶鲁大学),享有“美国政治家的摇篮”的美誉。这所大学在学术上享有极高的声誉。近年来，在美国《美国新闻与世界报道》最具权威的学校排行榜中，它的名次一直稳定地保持在前三名。
什么是“常春藤盟校”?对美国教育关注的国人时常可以在媒体和书籍中看到常春藤盟校或常春藤联盟(Ivy League)这样的字眼，事实上，它们是指美国东北部八所院校组成的体育赛事联盟。这8所学校有着许多共同的特点：它们全部是美国最顶尖、最难考入的大学，也是全世界产生最多罗德奖学金得主的大学联盟。全世界接受捐款最多的学府以及拥有最多优秀学生与师资的院校。
此外，它们也是美国历史最悠久的大学，8所学校中的7所是在英国殖民时期建立的。这8所院校包括：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学。不过，鲜有中国人知道的是，这些常春藤盟校都是以基督教起家的，最初的每一位校长都是牧师。
普林斯顿大学的校园环境十分优美，是美国最漂亮的校园之一。普林斯顿大学的校园内有5个大小不同的戏院及许多戏剧团体，有管弦乐队、合唱队、爵士歌舞团、歌剧院、礼拜团乐队、唱诗班、福音演奏组；学校有38个体育代表队，几乎一半以上的本科生参加校际体育比赛；学校有200多个学生组织，一份学生报纸《普林斯顿日报》,一个WPRB学生无线电台。良好的办学条件确保了普林斯顿大学对优秀生源的吸引力，在客观上为其成功创造了条件。
社交团体
普林斯顿大学的学生重要的社交活动是13个饮食俱乐部，只有三年级以上的学生才能参加，高年级学生不在学校食堂吃饭，而是参加俱乐部中的一个。这些俱乐部有些是通过抽签的方式吸收新会员，有些则在每年春季自己挑选认为合适的新成员。每年此时，普林斯顿大学都会掀起一场争论，有的学生认为自己有权力决定和谁一起用餐，有的学生对俱乐部录取新成员的标准提出异议。最有名的俱乐部是“常春藤”和“老虎旅馆”。
大多数普林斯顿大学学生都住在校内的学生宿舍里。一、二年级学生住在住宿学院里，年长学生可以选择住在校外，但是这样的学生不多，因为当地的房租和地价都非常高。本科阶段的社会活动包括一系列的“饮食俱乐部”,这种活动对高年级学生也开放。这种学校活动的功能和其他大学的联谊会类似。
住宿学院
普林斯顿大学的本科住宿学院是包含食宿功能的一系列建筑，由一、二年级以及一些住宿顾问(resident advisers)居住。每个学院都包括一系列宿舍，一间食堂，其他设施(包括自习室、图书馆、舞台、暗室等等),以及管理人员和有关教师。
普林斯顿大学目前有五所住宿学院。洛克菲勒住宿学院和玛茜住宿学院坐落于校园西北，两所学院的学院哥特风格建筑由于其代表性经常占据学校宣传品的版面。处在校园中南部的威尔逊住宿学院与巴特勒住宿学院，相比起来，要新一些，也是专门为作为住宿学院而建的。
福布斯住宿学院位于校园的西南，曾被用作酒店，后来被校方买下用作住宿学院。本来以主赞助商玛格丽特·惠特曼，购物网站电子湾eBay创始人，任CEO命名的威特曼住宿学院的建筑计划在2003年末取消。
伍德罗·威尔逊曾在20世纪初对现有的住宿学院曾提出过改革计划。
威尔逊的计划和耶鲁大学目前的计划类似，是一个四年连续的住宿学院。由于得不到理事的支持，这个计划在1968年威尔逊住宿学院建立和一系列的饮食俱乐部建立的时候才正式开始。一、二年级住宿学院的系统经常成为激烈讨论的题目。未来的计划是建立在威特斯住宿学院完成的基础之上的。校方提出的威特斯计划("Wythes Plan")提出要在未来增加500名本科学生，两所住宿学院也会扩建以适应研究生的需要。这些新建计划就代表着威尔逊计划在提出一个世纪之后正式实现。
学院哥特风格的Cuyler Halls是普林斯顿大学的学生宿舍。
此外，普林斯顿大学还有一所研究生住宿学院，称作研究生住宿学院，处在比福布斯住宿学院更远的校园角落。克里夫兰塔(“Cleveland Tower”)是这一系列的学院歌特(Collegiate Gothic)建筑中的代表，也是当地一个世界级钟乐队的所在地。
“饮食俱乐部”
普林斯顿大学的特征之一是小。住宿小区的扩建丰富了本科生和研究生参与学术和课外活动的机会。几乎大学所有的本科生和70%的研究生都住在校园里。学校还提供了教职工的住房和餐饮。
本科生可选择住宿是有限的，只有大三、大四的学生可选择紧密的住宿学院社区或个人宿舍。对于研究生，历史悠久的研究生院会提供宿舍式的客房和不带家具的公寓等几种复合形式房屋。四年制大学的住宿学院制度是高年级和研究生有机会生活在一个住宿学院。教职工可以从学校附近的600所单元楼中租房居住。
学校也有各种各样的餐饮可供选择。本科阶段的社会活动包括一系列的“饮食俱乐部”(eatingclubs),这种活动对高年级学生也开放。这种学校活动的功能和其他大学的联谊会类似。
大多数新生和二年级学生在其住宿学院的餐饮处吃饭。大三和大四学生可以在学院、餐饮俱乐部、学生粮食合作社、犹太人生活的集中地和其他地点吃饭。研究生聚集在研究生院吃饭或在公寓与其家人一起吃。教职工还有机会去展望楼就餐，那是提供休闲和全方位服务的餐厅。
学生、教师和工作人员经常会聚在校园内的几个地点聚餐和吃小吃，包括弗里德校园中心，伍德罗·威尔逊咖啡馆等。
1869年，普林斯顿大学和罗格斯大学的校队之间进行了历史上第一场各个校队之间的橄榄球比赛，普林斯顿大学队以4比6败北。普林斯顿大学与耶鲁大学之间，自1873年以来的对抗是美国历史上第二悠久的。近年来，普林斯顿大学在男子篮球、男女长曲棍球(Lacrosse)以及女子赛艇等项目上取得了长足的进步。
年度活动
普林斯顿大学每年都会举行很多活动来庆祝重要的具有里程碑意义的事件，并且这也为社团添加了独特的魅力和韵味。
每年秋季的开放式训练，在大学教堂进行宗教服务，这些活动传统上标志着新学年的开始。纵观全年，和马丁·路德·金说的一样，国际音乐节和社区庆祝活动等活动将校园学生和社区生活连接在一起。
学年结束活动有聚会，校友和他们的家人参加约2万人的毕业典礼。在拿苏楼大厅前面的草坪上，每年都会有本科和研究生学位授予的盛况和场景。
辩论小组
来自普林斯顿大学的American Whig-Cliosophic辩论队是世界上最好的之一。这个辩论队是美国议会辩论协会(APDA)的成员之一，也曾经主办过世界大学辩论比赛(World Universities Debating Championships)。
普林斯顿大学辩论小组，又称作PDP,是美国内的首批大学生辩论社团之一。一年中，PDP每周都会参加由美国议会辩论协会(APDA)批准的全国范围内的辩论比赛。普林斯顿大学也是协会的创始成员之一。
自1983年APDA成立以来，普林斯顿大学成功的历史已无可匹敌。普林斯顿大学队由两个队员组成，7次赢得了年度最佳团队(TOTY)奖，最近一次是在2009年。
该小组还每年举办两场辩论比赛：高中辩论赛和阿德莱史蒂文森年国会辩论及朗诵赛——这是每年最大和最负盛名的赛事之一。在1995年，普林斯顿大学举办了为期一周的有250支参赛队伍的第十五届世界辩论赛——这是历史上规模最大和最国际化的议会辩论赛。来自25个国家的参赛队参加，《纽约时报》和其他主要媒体对事件进行了报道。
小组还参加辉格克里欧校园参议院辩论、传统的对阵哈佛和耶鲁的三角辩论赛。此外，由伍德罗·威尔逊辩论学会主办的校园奖辩论赢家大部分来自该小组。来自普林斯顿大学的辩论队是美国议会辩论协会的成员之一，曾经主办过世界大学辩论比赛。
1896年，学校正式改名为普林斯顿大学。1902年，伍德罗·威尔逊(后成为美国总统)就任校长，开始了一系列重大的改革，开设荣誉课程、实行导修制。第二次世界大战以后，以本科生教育质量著称的普林斯顿大学发展迅猛，到20世纪70年代末巳跻身全美最好的研究性大学之列。
普林斯顿大学小白科
普林斯顿大学(Princeton University)是2000年9月《美国新闻与世界报道》周刊排出的2001年度美国最优国家级大学的第一名(1999年排出的2000年度第四名；1998年排出的并列第一名；1997年排出的第一名；1996年、1995年排出的第二名),是该杂志今年最好价值大学排序中的第五名，是美国有名的常春藤盟校之一。