废立之争

永徽六年(655),唐朝最高统治集团围绕着皇后废立问题的争论形成两大派别。

争论的一方是贞观老臣，以宰相为主，其代表人物是长孙无忌、褚遂良、于志宁、柳奭、韩瑗和来济。

长孙无忌，河南洛阳(今洛阳市)人。祖上本是鲜卑贵族，姓拓跋氏。北魏时战功最多，又为宗室之长，故改姓长孙。高祖稚，西魏太保、冯翊文宣王。曾祖子裕，西魏卫尉卿、平原郡公。祖兕，北周骠骑大将军，开府仪同三司，袭平原公。父晟，隋右骁卫将军。妹即太宗之长孙皇后。家世异常贵盛。

无忌幼时，与秦王李世民关系密切。后参预“玄武门之变”,功居第一，进封齐国公。贞观年间，屡见宠遇，位至宰辅。在宰相马周等相继病故后，检校中书令，知尚书、门下事，独揽相权，深得太宗倚重。曾力主以晋王李治为皇太子。太宗死后，他以国舅、太尉、顾命大臣的身份辅佐高宗，地位十分尊崇。

褚遂良，杭州钱塘(今浙江杭州市)人。其先世居住在河南阳翟(今河南禹县),后渡江仕于南朝。高祖湮，梁御史中丞。曾祖蒙，太子中舍人。

祖瑜，陈秘书监。父亮，唐初“十八学士”之一，历任通直散骑常侍等职。褚遂良博涉文史，尤工隶书。贞观时日渐重用，官至中书令。太宗临死前，命褚遂良与长孙无忌共同辅助太子，并令遂良草录遗诏。高宗即位，奉遗诏辅政，颇有权势。

于志宁，雍州高陵(今陕西高陵)人。出自鲜卑贵族。曾祖谨，西魏八柱国之一，北周时任太师，封燕国公。祖义，隋潼州总管，建平郡公。父宣道，隋内史舍人。家世相当煊赫。于志宁初从太宗征讨，后又兼辅太子李承乾，为太宗所重，官至侍中、太子左庶子。永徽元年(650),加光禄大夫，进封燕国公，继续担任宰相。

柳奭，蒲州(今山西永济一带)人。祖庆，西魏宰相，封平齐景公。祖旦，隋太常少卿，封新城县公。父则，隋左卫骑曹。门望较盛，且与隋、唐皇室也有一定姻亲关系。高宗即位后，柳奭因是王皇后的舅父，渐被重用。永徽三年，官至中书令。

韩瑗，雍州三原(今陕西三原县)人。曾祖褒，西魏、北周重臣，以少保致仕，封三水县公。祖绍，隋太仆少卿，封金崖县公。父仲良，唐刑部尚书、秦州都督府长史，封颍川县公。韩瑗袭父爵，与长孙无忌及李唐皇室有间接的姻戚关系。永徽三年(652),拜黄门侍郎。四年参预朝政。五年，加银青光禄大夫。六年，又迁侍中，兼太子宾客。

来济，扬州江都(今江苏扬州市)人。其先世并不显华，但父亲来护儿是隋代名将，官至左翊卫大将军，封荣国公。贞观时，来济拜太子司仪郎兼崇贤馆直学士。永徽二年，拜中书侍郎。四年，同中书门下三品。五年，加银青光禄大夫，封南阳县男。六年，迁中书令，检校吏部尚书。

从家世和身份来看，这些人几乎都是士族的后裔，身为宰相，权倾内外，无论是政治上还是经济上，都拥有雄厚的资本。

争论的另一方是所谓庶族官僚，寒门士子。其代表是李劫、许敬宗、李义府、崔义玄、王德俭、袁公瑜等人。

李劫，曹州离狐(今山东东明)人。本姓徐，隋末参加瓦岗军，降唐后赐姓为李。祖上是山东土豪，没有名人。本人屡经战阵，在维护唐朝版图方面有很大的功绩。封英国公，出将入相，地位较高。但不是“元从将领”,没有参加“玄武门之变”,也不是拥立晋王的功臣。因此，多少受到太宗猜忌。贞观二十三年(649)四月，太宗病危，曾对太子李治说：李劫才智有余，但你对他没有恩泽，恐怕不能驾驭。我现在准备将他贬出朝去。如果他马上动身走，我死后，你就把他用作宰相，当成亲信；如果他徘徊观望，那么我就把他处死，给你解除后患。于是将李劫贬往千里之外的叠州(治所合川，在今甘肃迭部县一带)。李劫明白太宗的心事，接诏后没有回家就前往贬所。高宗即位后，按照太宗的遗旨，任命李劫为开府仪同三司、同中书门下三品、左仆射。但李劫知相权掌握在长孙无忌等人手中，固求解职。高宗遂解除李劫的左仆射，只留下开府仪同三司、同中书门下三品相当于宰相的空名号。因此，实际地位远远不及长孙无忌。

(今浙江富阳西南)人。其先祖自高阳南渡，世世代代在南朝作官。祖亨，陈卫尉卿。父善心，陈通直散骑常侍，隋礼部侍郎，在江都被宇文化及杀死。门第虽不很高，但仍属于士族。其人颇有学问。初为秦王府十八学士之一，后在太宗之世一度掌执枢密，又尝为太子右庶子。高宗即位后，他资格很老，却未能复登相位。又因嫁女于少数民族首领冯盎，多收财贿，一度被贬为郑州刺史。后虽拜礼部尚书，但总觉得自己才高位卑，不甚得意。

李义府，瀛州饶阳(今属河北)人。先世曾居四川，家境寒微。有辞学，善属文。剑南道巡察大使李大亮荐于太宗。据说太宗令其赋诗，立成，有“上林许多树，不借一枝棲”之语。太宗大悦，言“吾将全树与汝，岂惟一枝”。后在刘泊、马周等人的推荐下当了监察御史、太子舍人，加崇贤馆直学士。刘泊被杀，马周病故之后，李义府久不得志。及长孙无忌辅政，李义府更加感到自己随时都有被贬官的危险。

崔义玄，贝州武城(今山东武城县西)人。出自清河崔氏南祖房。但自五代祖以下，皆无名位。因此，已算不上士族。据两《唐书》本传，崔义玄隋末投靠李密，未得一官半职，后拉拢大将黄君汉降唐。永徽初，任婺州刺史。以镇压陈硕真起义之功，拜御史大夫。

王德俭，幽州(今北京市)人。曾祖清，梁安南将军。祖孟，陈东衡州刺史。父纩，楚州刺史。德俭永徽年间官至中书舍人，是许敬宗的外甥，多智谋，时人号曰智囊。

袁公瑜，陈州(今河南周口市一带)人，曾祖虬，魏车骑大将军、行台大都督、汝阳郡开国公。祖钦，北周昌城太守，汝阳郡开国公。父弘，唐雍州万年县令、舒州刺史。公瑜年十九，调补长孙皇后挽郎。历任大理司直、晋阳县令、大理寺丞、兵刑二部员外郎、兵部郎中、御史中丞等职。

这些人的出身比较复杂。有的是士族，但更多的是庶族。当时，他们有一个共同的特点，就是政治地位较低，受到宰相集团的排挤。

以长孙无忌为首的一派，反对立武则天为皇后。原因是：其一，如果立武则天，势必要废王皇后。王皇后是唐太宗托付给他们的。若同意废掉，别人会说有负遗旨。其二，武则天曾当过太宗的才人。若拥立武氏，会有损于他们的体面，违背传统观念，给他人留下离经叛道的口实。其三，王皇后与他们有千丝万缕的联系，王皇后的地位与他们的利益密切相关。废王立武，势必损害他们的既得利益。这一点是最重要的。

以李劫为首的一派，支持立武则天为皇后。主要原因是：他们对长孙无忌等人独掌相权、把持仕途的局面深恶痛绝。他们不满现状，要求改变现状，企图通过废立皇后的办法来提高自己的政治地位。

因此，这两个派别之间的冲突，从表面上看来好像是士庶之争，因为一派全是士族，一派以庶族为主；但从斗争的具体内容上看，并不是纯粹的士庶之争，而主要是维护或夺取相权的权利之争。

永徽六年(655)初，唐高宗开始谋划皇后废立之事。袁公瑜、许敬宗揣测圣意，暗中表示支持。唐高宗和武则天认为，要实现皇后废立，长孙无忌是一个重要人物。因为他既是国舅，又是顾命大臣。如果他同意了，就会减少许多阻力。因此，他们双双来到长孙无忌的府第。酒酣，破格提升长孙无忌的三个儿子为朝散大夫，并赐给金银宝器各一车，绫绵十车，试探这位国舅的态度。然后趁无忌高兴的时候，高宗叹息一声说：王皇后无子。意思是暗示无忌，希望他感恩戴德，同意废王后而立武氏。长孙无忌心里明白，但不顺从高宗的旨意，故意打岔子，说些别的事。二人碰了钉子，感到极为扫兴，愤然回宫。后来武则天又派母亲杨氏和许敬宗前去说情。长孙无忌更不客气，干脆顶了回去。

唐高宗本欲长孙无忌回心转意，没想到他竟如此顽固，心中有说不出的恼怒。但无忌既是舅舅，有拥立之功，又是顾命大臣，权势很盛，不好随便处置。他只好忍气吞声，把自己的心事暂且搁下。可武则天却咽不下这口气，她是不肯屈居王皇后之下的。她相信，凭着高宗的宠爱和自己的机智，总有一天，她会如愿以偿的。因此，一点也不灰心。这年三月里，她写了一篇《内训》,俨然以皇后的身份自处。

王皇后看到武昭仪宠遇日隆，自己这般冷落，心急如焚，妒火中烧。无奈之下，想出一条奇策，与其母柳氏找来巫师施“厌胜”之术。但她不曾料到，她身边就有武则天的心腹，把这一情况传送给了武则天。武则天立即向高宗作了汇报，说王皇后诅咒圣上，罪不容诛。高宗闻言大怒，下令把柳氏赶出宫门，不许再进，并免去柳奭的宰相职务，贬为遂州刺史。这件事更坚定了高宗废王立武的决心。

武则天当时的职位是昭仪，在她上面还有贵妃、淑妃、德妃、贤妃等。在这种情况下，要把她直接立为皇后，似乎有些名不正，言不顺。有鉴于此，高宗下诏特封武则天为“宸妃”,以提高她的地位。但宰相韩瑗和来济拼命反对，说后宫内职古有定制，从来没有什么宸妃；以武昭仪为宸妃，会破坏大唐帝国的礼仪。高宗不想因此招来更多的麻烦，就取消了宸妃之号，武则天仍当她的昭仪。反对派又取得了一个小小的胜利。

长孙无忌乘胜进攻，想采用釜底抽薪的办法削弱武则天的支持者，便利用手中的大权，草拟敕书，准备贬李义府为壁州司马，把他赶往剑南。可是，敕书还没有传到门下省，就走主徒北講在王河褚

漏了风声。李义府得知后，忙找好友中书舍人王德俭商量对策。王见李处境危险，恐唇亡齿寒，便出主意说：武昭仪甚承恩宠，皇上早就想把她立为皇后，之所以到现在还不下诏书，是害怕宰相们反对。你如果能挺身而出，公开主张立武昭仪为皇后，就可以转祸为福，坐取富贵。李义府听了连连称是。

次日，他代王德俭值班，即叩阁上表，请立武昭仪，废王皇后。高宗大喜，立即召见，赐珠一斗，留居旧职。武则天又派人前去慰劳。不久，李义府被提拔为中书侍郎。崔义玄等见李升迁，也前来“申劝”,与许敬宗、李义府、袁公瑜等互为表里，逐渐成为武昭仪的心腹。

唐高宗见武昭仪有了一些支持者，便重新提起了废立之事。九月某日，高宗退朝，召长孙无忌、李劫、于志宁、褚遂良进入内殿。他们都知道，肯定是为皇后的事，各自盘算着如何表态。李劫担心与长孙无忌发生正面冲突，心生一计，说他病了，不能去。所以来到内殿的只有三人。高宗对长孙无忌说：莫大之罪，无过于绝嗣。王皇后无子，而武昭仪有子。我想废王立武，你认为如何?无忌十分狡猾，首先推出褚遂良，说：先帝以遂良为顾命大臣，请陛下问他。

不等高宗开口，褚遂良就说：皇后出自名家，是先帝为陛下娶的媳妇。先帝临终时，曾拉着陛下的手对我说： “朕佳儿佳妇，今以付卿。言犹在耳，陛下还记得吧。这些年来没听说皇后有什么过错，怎么能轻易废掉!我不敢屈从陛下而违背先帝的遗命。”高宗很不高兴，挥手让他们退下，回去再认真考虑一番。

第二天，唐高宗询问考虑结果。于志宁既怕违旨得罪，又不肯赞同，看看高宗，再看一看长孙无忌，不做一声。褚遂良只好再次出阵。他的态度很坚决，声色俱厉地说：陛下假如一定要换易皇后，天下名门闺秀哪里没有，何必非要武氏!武氏曾经当过先帝的才人，这是人所共知的。若立她为皇后，世人将谓陛下为何如!愿陛下三思!臣违背陛下旨意，罪该万死。但只要不负先帝，死也甘心。说完，把笏朝殿阶上一放，又说：还陛下此笏。接着解下头巾，叩头流血。用辞职和生命威胁高宗。高宗见褚遂良态度如此顽固，勃然大怒，喝令来人，把他拉出。坐在帘后的武昭仪喊道： “何不扑杀此僚!”长孙无忌立即站出来为褚遂良辩护： “遂良受先朝顾命，有罪不可加刑。”这样，才算稳住了阵脚。

褚遂良被赶下宫殿之后，长孙无忌又推出了韩瑗和来济。韩瑗对高宗说：王皇后是陛下为太子时先帝亲自选定的，直到现在并没有过错，而陛下却要加以废黜。这件事要是让后人知道，谁能不感到困惑不解。愿陛下以社稷为重，不要轻举妄动。说罢呜咽流涕。高宗强按怒火，一言不发。

翌日，韩瑗又谏，内容与昨日略同，但感情更加悲切，几乎控制不住自己。高宗让人把他送回家去。可他还不甘心，又上了一道奏疏。其中有这样的话语：匹夫匹妇，犹相选择，何况天子!皇后是用来母仪万国的，天下的善恶都由她来决定。模母虽丑，但能辅佐黄帝；妲己虽美，终于倾覆殷商。《诗经》上说： “赫赫宗周，褒姒灭之。”可见女在德而不在色。我以前看到古代这类事情，常常废书兴叹，没想到会发生于今日。愿陛下悬崖勒马，不要给后人留下笑柄。过去吴王不听伍子胥的话，结果麋鹿游于姑苏之台。如果陛下不听我的话，恐怕海内失望，宗社为虚的日子就不远了。其中把武昭仪比作妲己、褒姒，而且字里行间充满了对高宗的恫吓。

来济也上表谏阻，他说：王者立后，只有选择名家闺秀，才能孚四海之望。高宗感到这些都是陈词滥调，皆不予采纳。

但皇后废立之事已牵动这么多大臣，他们的态度如此顽固，高宗感到阻力太大了。他在烦闷之际想到了李劫，就秘密地来到李劫的住宅，用试探性的口气征求他的意见：朕欲立武昭仪为皇后，可是褚遂良等人都表示反对。

遂良既是顾命大臣，你看这事是不是就算了?

李劫与长孙无忌等有着较深的矛盾。他从心底里是支持高宗此举的。但这位足智多谋的政治家又不愿十分露骨地说出自己的立场，便说： “此乃陛下家事，何必要问外人!”这句话虽然很短，但意思十分清楚：不要理睬褚遂良等人，您想怎么干就怎么干。因此，高宗听后觉得很痛快，精神为之一振，从而更加坚定了废立之志。

此时，许敬宗也在朝中大发议论，说什么田舍翁多收十斛麦，尚欲换掉旧妇，何况天子富有四海，立一皇后，有何不可?此事和我们这些人有何相干而竟妄生异议!武则天知后十分得意，让人把这件事又向高宗作了汇报。于是，高宗决心排除一切干扰，立武则天为皇后。

七月，唐高宗开始行动，任命李义府为中书侍郎、参知政事。九月，贬褚遂良为潭州都督。这样，拥立者日益得势，反对者节节败退。武则天当皇后的日子已为时不远了。