第四十三章：求和之路
左宗棠歼灭阿古柏入侵势力后，正式向沙俄国提出了收回伊犁。当时，叛乱分子白彦虎等人逃亡到沙俄国，伊犁将军金顺派遣使者到阿拉木图，要求沙俄国交还伊犁并且将白彦虎押送回大清，沙俄国却完全不同意此要求，双方陷入僵局。正当李鸿章在电报、矿产等事业上大展拳脚之时，突然，他被宫中太监召入宫中，此刻大殿上还有左宗棠和数位官员。
慈禧质问道：“李大人，瞧瞧这些奏折，都是参你的！你说说，该怎么办啊？”
李鸿章仔细看了一份弹劾他的奏折，上面写道：“李鸿章勾结完颜崇厚，出卖大清，完颜崇厚签订的《交收伊犁条约》，乃是李鸿章授意。”
李鸿章知道是崇厚坏了事，看到此番言语，知道自己被冤枉，也是火冒三丈，可在大殿之上，却是难以表现。
左宗棠见状，早已气愤填膺，极言条约之弊，正色道：“若是签订此条约，大清得到只剩一片荒郊的伊犁，而北部如此辽阔的江山间皆俄属部，那么整个新疆，臣又何以图存？大清的威严何存？臣九泉之下，又岂有颜面去见列祖列宗？”
慈禧夸奖道：“左大人忠勇可嘉！真是我大清能臣！”
慈禧见李鸿章没回答自己的问题，继续质问道：“李大人，怎么着？朝廷上下都痛斥你和完颜崇厚，要求拒绝签约。当初说派完颜崇厚去沙俄国谈判，你可是同意了的，如今这个挨千刀的，签了这个协议，你倒是想想办法，这里面要我们大清向沙俄国赔偿五百万卢布。这么多钱，咱大清可是没有！”
李鸿章闻言吓得冷汗直流，他之前也未曾想到完颜崇厚竟然会如此难堪重任，签了这个条约，他当即谢罪道：“崇厚该杀！我再选合适人选前往沙俄国，定要将此事处理得当！维护我们大清的尊严！”
李鸿章随后找到与完颜崇厚一同出使沙俄国的随行人员，询问完颜崇厚到达沙俄国后的情况，随行的人员答道：“出使沙俄国之前，翰林院侍讲张佩纶大人建议他走陆路，到新疆和左大人商量后再进入沙俄国，左大人与沙俄国交锋多年甚是熟悉，经验丰富。但是呢，完颜大人还是乘船到达了沙俄国，没和左大人缺乏沟通。到了沙俄国之后，谁曾想，沙俄国方面根本就没有准备谈判，他们甚至让白彦虎、伯克胡里的残部进犯新疆，结果被我们抓住了把柄，这样，沙俄国才和我们进行谈判。完颜大人在外交上一窍不通，本来是沙俄国是被动的一方，结果，完颜大人反而被沙俄国胁迫愚弄。我将谈判内容发给朝廷，老佛爷认为大苛刻，要求拒绝，然而完颜大人却擅自和沙俄国签订这个《交收伊犁条约》。”
李鸿章闻言大怒，心里恨不得将崇厚千刀万剐，即便如此，也只是无奈道：“事已至此，杀他崇厚一百次，也无济于事。明日廷议，我再建议朝廷，和平处理伊犁之事！”
次日，慈禧再次召集众大臣们，商议伊犁之事，大殿之上，大臣们议论纷纷。
此时，已时任山西巡抚的张之洞，因办筹办本省的洋务，近期一直在京师活动，所以近期朝堂之上的会议，也跟着一并参加，所以作为不常在京走动的官员，此刻应率先发言，以向慈禧证明自己有忠君体国的迫切之心。
张之洞先是看了一眼李鸿章，当年饭桌上，李鸿章对自己礼遇有加，依旧历历在目，但是自己是个执拗死板之人，他一生只奉行按法理办事，却时常疏忽情理。所以他没有谈李鸿章的责任，而是把矛头指向了此次时间的主角完颜崇厚。
念及此，张之洞朗声道：“臣以为，崇厚擅自签订卖国条约，罪该万死！按照大清律法，当杀掉崇厚，以明正典刑！同时，沙俄国多次挑衅，无视我大清国威，包庇大清反贼，臣还以为，当鼓励臣民积极备战、抗战，给沙俄国一个大大的教训！”
李鸿章、郭嵩焘闻言，都觉得不妥，完颜崇厚按罪却当处死，但是晚年的李鸿章，其势力早已权倾朝野，完颜崇厚满人，但是在朝堂上也是拥护李鸿章的骨干力量，若完颜崇厚被判死，不仅让李鸿章面子上过不去，更让李鸿章在朝堂上有了政治污点，这样反对他的人就有了贬低他的由头，李鸿章怎么爱惜自己羽毛的人，怎么能让污水轻而易举的泼在自己身上呢。
于是，李鸿章极力反驳道：“我的张大人哟，您这是为大清解决麻烦，还是添乱呢？崇厚擅自签订条约，本就是他一人所为，何必让大清上上下下这么多人，去为了他去折腾？一个小小条约就如此大动作，依臣看，我们犯不着去开战！”
张之洞见李鸿章反驳自己，冷笑一声道：“那就还得麻烦李大人带着你的幕僚们，去跟沙俄国人谈判去吧！”
左宗棠看到李、张二人起了争执，继而捋着胡子，笑而不语。
李鸿章闻言不喜，也针锋相对地指责张之洞了，言道：“举国交战，你可知要消耗多少国力？况且，周围诸多国家对我大清虎视眈眈，内有反贼蠢蠢欲动，外有敌寇心怀叵测，此刻，我大清该想着如何应对，岂可随意开战呀？”
这郭嵩焘与李鸿章本就私交甚好，只是郭嵩焘毕竟为湘军代表，所以近二十年来，为了防止朝堂过分担忧湘淮二军结党营私，所以在很多正式场合，郭嵩焘是不是公然显山露水的帮李鸿章说话的，可是这次情况不同，让李鸿章羽翼受损，对自己更没有好处。
于是，没张之洞继续反驳李鸿章的发难，郭嵩焘不冷不淡的揶揄道：“对啊，李大人所言极是，在此紧要时刻，怎可随意开战。我的张大人，你有体国之心，这不假。但是你的建议，我觉得，完全没有经过深思熟虑，太草率了。”
张之洞闻言，脸都憋得通红，正欲反驳，慈禧摆了摆手，打断道：“张大人，你想说什么，哀家都懂。谁是忠的，谁是奸的，哀家的眼睛不瞎，皇上的眼睛也不瞎，都看得真真的呢。”
恭亲王奕?上前打圆场道：“郭大人，你说张大人的想法没有经过深思熟虑，那你也得说说自己的想法，大家伙一起论证论证嘛。”
张之洞听了恭亲王，怒气才缓了缓，没有言语，只是对着恭亲王抱拳，以示感激其仗义执言。
郭嵩焘恭敬道：“回王爷的话，那我就说说我的想法。按照国际惯例《万国公法》，议约必须由国家核准方能生效，所以此约的驳回之权仍在我们，崇厚此前擅自签订的条约，不可作数。臣以为，可以由总署转告沙俄国外交部，此前签订一切条约暂难核准，以待续议。”
郭嵩焘给清廷上疏了《俄人构患已深遵义补救之方折》，讨论伊犁问题。他建议：按照《万国公法》宜斟酌理势，不必急言用兵，可请求德国公使协助。
慈禧阅读完之后，问道：“伊犁之事，你觉得何人可以派往沙俄国解决？”
郭嵩焘看了一眼李鸿章，发行李鸿章低着头，并没有想给他暗示的意思。只好佯装左思右想，故作不知，言道：“臣愚钝，不知何人合适？”
慈禧笑道：“呵呵，你贼得如猴一般，岂会不知？此事事关大清尊严，可要认真想想呀！”
郭嵩焘道：“回太后的话，臣斗胆推举一人，此人熟悉西洋各国文化，精于外交辞令，更是名臣之后。若他可前往，定可解燃眉之急。”
慈禧急迫问道：“其人是谁？”
郭嵩焘道：“曾公次子，曾纪泽，现任英法公使。此刻，人在天津港处理政务，可随时差人召回。”
慈禧道：“准奏，虎父无犬子，就他了。”
光绪六年，清朝照会沙俄国外交部门，文件中写道：“完颜崇厚擅自签订条约违训越权，窒碍难行，经廷议，要求修改其中内容。另外，决定派遣使臣曾纪泽到贵国进行伊犁之事和条约谈判。”
沙俄国听说清政府拒绝这个条约，还将崇厚缉拿问罪下狱，颇为恼火。
驻大清使馆署理公使凯阳德亲自闯到总署衙门强烈抗议：“你们大清是想反悔吗？我要求撤离回国！”
实际上，沙俄国人并不仅是口头上表示抗议，而且在军事部署上，也一番动作，在海参崴的太平洋舰队派出大批舰艇穿越日本海，试图进入黄海、渤海，威胁天津和京畿，想对清政府施加压力。
针对沙俄国的军事部署，已近古稀之年的左宗棠请求将行营由肃州迁至哈密，准备跟沙俄国继续较量，他抬棺进疆，以表达为收复伊犁而战死疆场的决心。他制定了兵分三路、用武力收复伊犁的严密作战计划。有人劝他不必如此折腾，他对三军将士慷慨道：“大丈夫岂能以出塞征战为苦，古有马革裹尸，今有抬棺奋战！”
两个月之后，曾纪泽也已掌握了沙俄国的现在情况，准备开始与俄方代表艰难而漫长的求和之路。