第三十八章：云南命案
同治帝殡天，光绪帝继位，但他毕竟年幼，很多事情无法处理，慈禧太后便再次垂帘听政，此前，被加恩调补文华殿大学士的李鸿章正欲一展拳脚，可他怎么也想不到，不久便出现了一系列“大事件”，不但军事上不利，外交关系同样让他深陷泥潭。
光绪元年，二月，云南出现了一起命案，一位英国官员被杀。起因是英国驻印度总督派英军上校伯朗率领一支勘探队，经缅甸八莫进入中国西南省份云南境内，试图打开通往中国内陆的通道。而早在同治十三年十月，威妥玛便向总理衙门索取了三四名官员从缅甸进云南的游历护照，就是为了这次“考察”。英国驻上海领事馆官员马嘉理，被威妥玛委任前往边境与伯朗上校会合，全程陪同勘探队进行“考察”。马嘉理从中国东部到西部一路畅通无阻，最终于一月十七日抵达八莫，与等候在那里的勘探队会合。
云南当地官员一听说有英国官员到来，不敢怠慢，对其极尽地主之谊，特别是李珍国，拼命溜须拍马，称赞道：“希望给上面多多给下官美言几句”。
马嘉理也微微一笑道：“好说，好说！”
然而，令李珍国意外的是，随后他不仅没得到洋人赞赏，反而招来杀身之祸。令人意外的事发生了，勘探队从八莫出发的时间，比原定的时间晚了大约三周。就在他们向中国边境进发时，有人报告道：“有一部分军队正在悄悄集结，试图阻截勘探队。”
马嘉理对比此前一路西行所受到各级官员的款待，不愿意相信这一消息是真的，以为是有人故意想阻挠他。但他也比较谨慎，迅速派人将这一消息报告给伯朗，在得到对方的准许之后，他带领一干人作前队探路前去回合。
马嘉理被护送出境后与柏朗在缅甸会合，后来再次入境，马嘉理进入云南之后，不知出于什么原因，既未通知当地政府，也没有与当地乡绅解释此行目的，许多百姓好奇他们的行为，有个学过英语的青年前去询问道：“你们到底是来做什么的？”
马嘉理内心中瞧不起这些乡民，便扬言道：“赶紧滚一边儿去，再问我就要攻打腾越城！”
百姓顿时害怕这些洋人真的去打腾越城，吓得赶紧报告给官府，然而官府却以为这些百姓是胡说八道，并未实际调查马嘉理一行人的此行目的，也没有在意百姓的话。百姓见官府没做回应，误认为官府与洋人有勾结，便准备自行“处理”此事。十九日，马嘉理安全抵达云南的蛮允。然而第二天，他与柏朗回合之后，走到一处山涧，四周树林茂密，高山耸立。此时阳光明媚，马嘉理喝了一口水，突然林中鸟鸣四起，磔磔云霄之间，四下里涌出众多乡民，马嘉理一行人随即便被众多当地乡民团团围住。
马嘉理作为翻译，又是威妥玛亲自委派前来的，心里有足够的底气，上前厉声询问：“你们想怎么样？我们可是大英帝国来到这里的官员！你们有句俗话‘好狗不挡路’，赶紧滚！”而后，又掏出威妥玛交给他的护照表明自己身份。伯朗上校见对方不为所动，以为是一伙山贼抢劫，就掏出一锭金子丢了过去，然后冷笑一声：“赶紧滚吧！”
然后这些乡民并未捡起金子，反而指着柏朗，开始怒吼，叫嚷道：“打死这帮洋鬼子！不能让他们活着走出去！”
上前沟通的马嘉理还没反应过来，就被一棒子打翻在地，他想拔枪反击，又被一刀砍断右手，随即被后面跟上的乡民活活打死，临死之际也是没明白自己为什么而死。这些乡民打死马嘉理又向伯朗上校一行发起攻击，柏朗见情况不对，对方明显是想要自己的命，赶紧就跑，算是捡回一条命，但显然他们已经不敢继续前进，随后他们退回到缅甸的八莫。
马嘉理被打死之后，此事很快传到朝廷，威妥玛爵士十分愤怒，就在几个月前，威妥玛还出面调停，阻止了中国和日本间一场惨重战争的发生。当时恭亲王和一些重要官员对威妥玛感恩戴德，彼此都有一些交情。
威妥玛认为这一事件，清政府也会比较重视自己的要求，积极配合自己，于是气愤地向总理衙门提出抗议道：“你们到底是怎么回事？为什么我们的官员死在了云南？你们那里的官员都是猪吗？我要求你们赶紧派人跟我的手下一起前往腾越调查，不然此事没完！”
然而事实恰恰相反，数月来，清政府方面一直打起了太极，威妥玛见朝廷官员回应冷淡，来此多年，他对这种支吾搪塞十分清楚，是有意为之。于是他四处追问，当值官员回答道：“威大人，我们没有接到任何关于此事的详细报告，此事无从查起，您可就别为难我们了！”
威妥玛当即大吼道：“什么不知道？你们都是猪吗？我都来很多次了，也写了报告，你们怎么还说不知道？少揣着明白装糊涂！”
尽管威妥玛早就把马嘉理遇害事件详细始末报告给相关部门，但清政府还是命令云南省官员进行调查，并让李鸿章派一名官员陪同威妥玛，专门委任的驻大清国参赞格维纳前往云南协助调查，以示对此事的重视。李鸿章左思右想，知道此事恐难善了，便选派了一名道台，但是他的官级不算很高，威妥玛见此人官服，便知此人官阶不高，对李鸿章冷笑一声，斥责道：“就他也配？你们大清是没人了吧？”李鸿章一时语塞，他随即将威妥玛的意见反映上去，慈禧太后答复道：“那就命湖广总督李瀚章前往蛮允，继续协助查办此事。”
与此同时，威妥玛离开北京前往上海，因为当时只有上海才能与伦敦唐宁街通电报。他去上海的另一个目的是可以方便与格维纳联系，他对格维纳告诫道：“一定要监督李瀚章，看他是不是已经准备好前往云南，也顺便多了解对方的口风。”
不过李瀚章并不急于赴滇，反倒是在武昌吃吃喝喝起来，格维纳认为他与其他大清官员一样不作为，对其咒骂不止，也不再对他抱有什么希望。格维纳虽然气愤，却也无可奈何，只能将情况如实汇报给上级。此时威妥玛已没有理由再在上海逗留，他决定启程北上，途经天津打算回到京城。
然而在天津，李鸿章已经准备好就“马嘉理案”与地进行善谈，威妥玛觉得想试探一下李鸿章的意思。他在自己的备忘录里记录道：威妥玛向李鸿章表达了对他们兄弟这种不作为行为的强烈不满，在威妥玛看来，在“马嘉理案"合理解决之前，清政府理应答应所有的要求。并向清政府提出了如下要求：如果清国政府想要避免类似误会再次发生，首先应该先从内部改善现有的外交政策。其次，清国政府应该全力改进通商口岸和内地的贸易条款。清政府应立即派一名高级官员前往英国，代表政府进行道歉，清政府应在《京报》上公布遣使入英道歉的消息。”
威妥玛觉得清政府会妥协的，他作为英国公使，只能与总理街门进行正式的谈判。但他发现李鸿章试图和稀泥，不想把事件弄大。
李瀚章向威妥玛保证道：“我会敦促我的兄长，尽快处理马嘉理被杀之事，我也会派人调查伯朗上校一行遇袭之事，并且进行全面调查，绝不放过任何一个凶手，并且保证此类事件不会再发生。您有什么要求，我也会和总理衙门协商，肯定让您满意！”
然而，出乎意料的是，总理衙门对其提出的改善外交政策的要求回复的是：“大清国很少出现由非外交大臣负责对外交流的先例。他们没有理由要与驻扎北京的外方代表沟通”。
对于威妥玛提出的第二个要求，总理街门表示愿意进一步修改贸易条款，同时，他要求派护卫队将格维纳护送至云南，并且允诺为大清权臣李鸿章全权处理。与此同时，威妥玛所提的种种条款也被摆到了慈禧太后的案头。
慈禧太后拿起来读了两遍，面色极为难看，对恭亲王道：“这帮洋人，真是胆子够大，竟然敢要求我们道歉！恭亲王，你将这些条款交由在京各王大臣议一议，想想怎么答复这个姓威的！”
恭亲王一想这个烫手山芋，也是没辙，但也只能硬着头皮去做。