恶毒母亲杀子事件：她为了留住新男友，勒死亲女儿
《消失的爱人》中，艾米为自己的丈夫准备了一个陷阱，由于她属于公众人物，因此在失踪之后她知道丈夫一定会报警，并会在父母的要求下召开新闻发布会寻找线索，所以她利用“寻找惊喜”的方式，引诱丈夫找到那本暗示着他便是杀妻凶手的日记，再利用警方和舆论这两股势力置其于万劫不复……
在现实中，2008年1月27日晚上8点30分，美国新罕布尔州布里奇沃特市的警方接到了一通报警电话，报警的女子自称佩妮-布德罗，言语中满是焦急：“我12岁的女儿失踪了！请帮帮我！”
她告诉警方，自己最后一次见到女儿的时间是当天下午的5点30分。那时她带着女儿卡丽莎-布德罗前往当地的购物中心采买，两人在停车场因为一些琐事发生了争吵，正在秋殇的卡丽莎拒绝和自己一同去购物，于是佩妮让她留在车上等候，自己则走进了商场。她的这次采买只花费了短短15分钟，可等佩妮带着买好的物品返回车边时，却发现轿车内空无一人，女儿不见了！
起初，佩妮以为女儿只是负气离开，便打算开车在附近找一找。卡丽莎既没有带手机也没带钱，纵使出走也不可能走远，但佩妮在商场附近绕了好几圈，始终没发现女儿的踪迹。难道她是投奔了亲人或者朋友？佩妮一边开车前往女儿可能会去的各处地点，一边给卡丽莎的同学、朋友打电话，询问女儿是否投奔了他们，可惜，得到的都是否定的答复。这下佩妮彻底慌了神，终于在八点半拨通了报警电话。
警方在接到报案之后，马上联系了当地的其他警察机构以及官方媒体，希望各部门可以携手寻找卡丽莎的下落。因为当地正面临一场暴风雪的袭击，在这种情况下，让一个只有12岁的小女孩独自留在外面是非常危险的。警局和消防局甚至为此出动了警犬和搜寻犬，可无奈的是暴风雪提前到来，骤降的气温影响了工作犬的嗅觉，这次大搜索最后只能无疾而终。
1月29日，警局为卡丽莎失踪案召开了一场新闻发布会，佩妮现身会场，在镜头前声泪俱下，呼唤女儿早点回家：“卡丽莎，我爱你，无论你现在在哪，快点回来吧！妈妈求求你！不想回来就是给我打个电话也行啊，我们只是想知道你现在过得好不好，仅此而已。”
卡丽莎的爸爸、佩妮的前夫保罗-布德罗也出席了发布会。在这之前，卡丽莎其实一直跟着父亲一起生活，直到去年才搬到布里奇沃特来与母亲同住。
很快，市政府就组织了第二次搜索，这次除了警方，还有不少来自民间的志愿者和搜救团队。这次搜索将重点又放回来卡丽莎失踪的停车场，但在暴风雪过后，那里早就没有了任何线索。
即便如此，卡丽莎的家人们也没有放弃，他们将寻人启事贴在当地大大小小的商店玻璃窗和各个街区的电话亭上，一时间，大街小巷里全是卡丽莎的相片，这个5英尺高、重130磅、留着棕色齐肩短发的小女孩的行踪愈发牵动全市人民的心。
1月31日，天空终于放晴了，警方这次派出了直升机巡查拉哈夫河、布里奇沃特周边的森林以及靠近该市的103号高速公路，依旧没有任何发现。
2月1日，佩妮第二次出现在电视屏幕上，她的眼睛因为长时间的哭泣而肿胀，脸色苍白而憔悴，依旧在对女儿喊话，希望她赶快回家，也希望知情人士能为家人提供线索。面对媒体的采访，这位心碎的母亲表示：“我尽力不去想最坏的结果，这对我来说是一种折磨，尤其是当你不知道你的孩子到底在哪里时。”
这次发布会，卡丽莎的家人还接到了更坏的消息：警方表示，他们无法确定卡丽莎在佩妮购物的十五分钟内到底在哪，因为她失踪的那片区域根本没有监控。万幸的是目前没有证据表明卡丽莎的失踪是与犯罪行为有关，因此她现在还有生还的可能。
2月4日，警方进行了第二次空中搜寻。2月5日，警方派出专业潜水员搜索冰冷的拉哈夫河。2月6日，潜水员完成搜查，遗憾的是，这次行动依然一无所获。
2月9日中午11点30分，布里奇沃特市警局接到了一通报警电话，有人称在布里奇沃特镇外的331号公路下方的拉哈夫河滩上发现了一具尸体！警方随即到达现场，死者是一名年轻的白人女性，不过此时的尸体经历过河水的浸泡和低温冷冻，早就有些变形，因此具体的身份需要等到进行解剖后才能确定。
此消息一出，在等待结果的日子里，每天都有数十人来到卡丽莎走失的停车场中为她祷告，希望那具尸体并不是她，这个小女孩还在某处健康的活着。但奇迹没有发生，2月14日，警方召开新闻发布会，宣布这具在河边发现的遗体就是卡丽莎！
在众人都在为一个年轻生命的逝去而感到惋惜时，警员们的神经却紧绷了起来，因为这具遗体有太多的谜团要解开。经法医检测，卡丽莎并非自然死亡，而是被人用绳子勒死的！尸体被发现时，身穿黑色连帽衫和普通牛仔裤，脚上则是一双粉色的洞洞鞋，明显不是冬季出门该有的打扮，种种违和点让警方判断，这已经不再是一起简单的失踪案了，这显然是一起谋杀！
由于该案引发了全城的关注，因此警方决定在保留需要的证据后，将遗体交还给家属，让这个可怜的女孩早些入土为安。2月19日，卡丽莎的家人为其召开了追悼会，有超过13000人自发前往参加。悲痛过后，这座小城因为凶手的残忍愤怒了，即便有媒体的大肆报道和家属的两次公开求情，TA依旧杀死了卡丽莎并抛尸，这是谁都无法接受的。
警方也感到了压力，奈何目前他们还没有掌握任何能追溯到凶手的证据，所以案情也进展十分缓慢又艰难。他们曾秘密逮捕过两名嫌疑人，但在24小时之后又因为没有证据而将他们释放，警方也曾邀请所有和此案有关系的人来警局问话，但案情没有丝毫进展，时间一眨眼就来到了6月。一筹莫展的警方重新整理了证据，发现了一条重要信息：佩妮家的邻居在案发前经常会听到这家人争吵的声音，而那时住在这个家中的成员除了卡丽莎和佩妮以外，还有佩妮的新男友！既然陌生人的嫌疑已经被排除，那么有没有可能是家人犯案呢？
为了不错过一丝破案的可能，警方将两人请进了警察局，面对警方的怀疑，两人一口咬定此事和自己无关，毕竟虎毒还不食子，更何况是人！可种种异常依旧警方不放心，既然强攻不成，那就智取！警方先是放两人回去，过了几天，一名警员用自己的私人号码打给佩妮，约起私下见面，或许是心虚，佩妮居然一口答应了下来。两人碰头之后，那位警员表示，警方刚刚找到了关键证据，很快就会采取行动，而自己其实是一名黑帮成员，如果佩妮肯在之后为帮派杀一个人，自己就会帮她处理掉不利证据。
谁也没想到，做贼心虚的佩妮居然真的上钩了！
按照佩妮的描述，在和保罗分手后，她认识了新男友弗农-麦坎伯，两人的感情迅速升温，很快就发展到了同居的地步。可惜的是，弗农并不喜欢卡丽莎，短暂的同居时光，三人没少因此发生冲突。终于有一天，争吵后愤怒无比的弗农给佩妮下了最后通牒：“这个家有我没她！”在经过一番思索后，佩妮做出了一个匪夷所思的决定——杀掉自己的女儿！
正如警方所料，1月27日这天母女二人并没有去买东西，佩妮把卡丽莎带到了城郊一处偏僻的林地，随后两人再次因为弗农的问题发生了争吵。卡丽莎率先下了车，却还在大声指责母亲，可让她没想打的是，回应她的不是母亲的言语，而是汽车的轰鸣！佩妮踩下油门，将女儿撞倒在地，之后拿出准备好的绳子，下车骑在被吓得无法动弹的卡丽莎身上，将绳子绕在她的颈部，慢慢发力。卡丽莎在遭受袭击之后，只来得及说一句话：“妈妈，不要……”她起先还能挣扎，慢慢地动静越来越小，最终停止了呼吸。
做完这件邪恶的事，佩妮把卡丽莎的尸体搬到车上，扔到了上文尸体被发现的地方，还把麻绳装进了一个咖啡杯，然后将其扔进了河里。为了迷惑警方，她还故意将女儿的裤子脱下一半，造成被性侵的假象，做完这一切，她又在途中将女儿的外衣扔进了当地可以游泳的码头附近的垃圾桶。按照她的设计，卡丽莎是在负气出走后于此处遇袭，随后遭到凶手抛尸。
如果说上述这些只是太过残忍，那么佩妮接下来的表现就让人毛骨悚然。明明是自己杀死了亲生女儿，佩妮居然还能装作一无所知，不安的回了家，向亲人讲述那一套停车场失踪的故事，还打电话给卡丽莎的朋友，最后报警、开发布会，这所有的一切，都是想让警方和民众相信，自己也是这件事中的受害者。
警方得知真相后立刻逮捕了这名罪犯，并指控她一级谋杀。此时，距离卡丽莎被杀已经过去了近5个月，这场轰轰烈烈的失踪、谋杀案终于落下了帷幕。
在法庭上，佩妮痛哭流涕，她承认自己杀死了女儿，但紧接着，这毫无悔改之意的女人又说，自己也是没有办法，在女儿和男友之间，她只能牺牲女儿。不过弗农的说法却和佩妮大相径庭，他在接受审讯时强调，自己从来没说过“有我没她”这样的话，而是要求佩妮想出一个解决办法，因为自己再也无法忍受回到家就要陷入争吵的生活了。对此警方表示：弗农在谋杀案中没有起到任何作用，并最终做出了只起诉佩妮一人的决定。
最终，佩妮同意对二级谋杀的较轻指控认罪，法院判处其终身监禁，20年之内不得假释。在讲述犯案细节时，卡丽莎的其他亲属痛苦流涕，法官也当庭对佩妮说：“你永远没资格成为一位母亲，‘妈妈，不要’这句话将会一辈子成为你的噩梦。”
不知道身在牢狱中的佩妮，是否会在午夜的梦魇时分，见到女儿求自己不要杀她时的模样。