雀语 一2
酒甏阿毛和老枪阿四也同声抢着问道：
“那货色怎样？也带了走吗？”
胡小麻子道：
“自然，我们担风担惊，吃辛吃苦，为的是什么？自然带了一道走！”
众人一齐很不安地说道：
“呀，货色还带了走吗？万一……”
胡小麻子急得只顾顿足，拦住他们道：
“快些！快些预备！不要再啰唆了！货色仍用原法带了走，出了通子再转念头！小鬼胆很小，我有方法教他封缸（不泄声也）的！”
胡小麻子平日在众人中，原不过小喽啰而已，而在此际，俨然已自处于大元戎的地位。好在众人已等于无机能的大号傀儡，一举一动完全任他摆布。最后，胡小麻子手忙脚乱，搔着头皮向众人厉声说道：
“你们胆子小的，先请吧！先出去分头找了老大，大家都到富泽路二百六十八号，一家小麻油坊楼上聚会，听见吗？富泽路，二六八号，一家小麻油坊楼上。那边是老大和阿金妹新借的小房子，大半老大早在那里了。”
好不容易，一切都已支配好了，冷不防风浪之中又起了风浪。老牌美女依着胡小麻子的命令，抢出一件较新的衣服披上了身，抢着胡乱撂了撂头发，末了，正抢着把一大包命根般的烟泡，塞入怀内，一听这话，蓦地一个饿虎扑食的姿势，一把揪住胡小麻子的胸襟，翻天倒海似的嚷道：
“好好好，烂麻皮你好！我和你先拼命！老大和那滥污寡老，借着小房子，你们倒瞒着我！好好，我和你先……”
一语未完，作势便欲一头撞过来道：
“我先出去报告，宁死也不跟你们去的！”
这一着真出乎众人意料之外，眼珠早又定了，看这情形，只觉哭笑皆非。胡小麻子直急得一面退让，一面带着哭声，几乎双膝跪落道：
“嫂……嫂……嫂嫂……你你你……你再要吃醋，我……我们要吃萝卜干了！”
笔尖只有一个，而事情却多得宛如乱麻，许多神道纷纷扰乱，记者的笔尖也随之而扰乱。这期间便把隔壁厢房楼上一位真正的神道，忘到脑后了。有人问，又是什么神道？很聪敏的读者先生们，看了上面的事，大概能代记者回答说，所忘的必然是位货真价实的财神。厢房楼上这位财神年岁还很幼稚，是个十四五岁的孩子，身材很是瘦小。论他的状貌，举凡普通相术书上，所有的五官端正、天庭饱满、眉清目秀、唇红齿白等等的现成语句，都可借来应用，尤其这孩子的两个小眼，明亮得好似秋夜朗星。虽然面色很带着忧愁惶恐，然而忧愁惶恐之中，仍旧流露一种活泼的精神，即此已可显出他在平素必是一个绝顶聪敏的小孩。
厢房楼上由一堵板壁划分为二。前半开中除了一床一几，余外空旷得类如原野。但那**却设着一副极精美的卧具。当时这孩子却在后半开中，这里也有一张板搁的没帐铺，铺的位置，恰巧挡住那扇可通客堂楼的另一板门。室中有一张粗简的木桌，桌上摊着一副麻雀牌，表示不久以前曾经有人在这里玩过雀战，战后却并未把这战具收拾起。
在几十分钟以前，胡小麻子在这厢房楼上，陪伴这个大家认为小财神的童子。二人围坐于木桌之前，很无聊地弄着这麻雀牌，拿来解着气闷。当时，一室之中空气极静，加之这孩子的耳官敏锐异于常人，静寂之中早已听得隔壁的人在说什么“霍桑”“包朗”。童子一听，顿起注意，苦于隔着墙壁，语声又很杂乱，不能听得十分真切。但他心里虽很注意，表面一丝不露，仍旧装作浑浑噩噩的样子，把那许多麻雀牌堆成几座牌楼和桥梁。
其后，长脚金宝走过来，和胡小麻子替了班，接着不多片刻，便听得楼下起了重大的阖门声。接下来，急促异常的楼梯声、粗浊的喘息声、杂乱的问答声以及种种失惊大怪声一时并作，闹成一片，童子外表若无其事，其实一一听在耳内。因为声音太嘈杂，仍是听不分明，只觉隔壁屋中已乱得翻山倒海似的。抬眼看看长脚金宝，却露着十分慌张的神色，见他搔头摸耳，只在室中团团打转，转了好一会儿，似乎忍无可忍，临了望了自己一眼，便急急走了出去。童子见那门已闭阖，悄然走近那张板铺，把身子俯伏在那铺上，一耳贴住那扇铺后的板门，凝神细听，仿佛听得内中有一个人仍旧气吁吁说着霍桑的事，仔细苒听，又听得说这霍桑似已到了门外，接着这些人便又闹哄哄起了一阵潮涌似的扰乱。孩子此时已明白了他们扰乱的缘故，忍不住又惊又喜。他从铺上抽身起来，一望室中，四下除了自己，别无一人，眼光不期倏地一亮，略一踌躇，便又像小鼠觅食似的，轻轻掩到那扇通行的门前。此时，他两个面颊上突起了两片红晕，伸手便去扳那扇门，扳了半天，纹风不动，知道这门已是反闩，不禁又露一种强烈的失望。这当儿，隔壁客堂楼上正是乱得最厉害的时候，他们这样扰乱，此间的孩子也独自随之而扰乱。双方扰乱的起因，虽然绝对不同，而那扰乱的情形却十分相类。看他搔头摸耳，似乎不知如何才好，一会儿，他又走到那铺上，仍旧俯着身子，贴耳细听。这一次，他听得众声杂乱之中，仿佛那些人预备要把自己迁往别处，并已听得所要乔迁的新地点。他听时，满面焦灼，差不多要失声哭了，正觉坐立不安，无可如何，偶然抬眼，一眼瞥见了适间玩弄的那副麻雀牌。忽然他那活泼的眼珠，亮晶晶地透射出一种异光。
他霍地走到木桌之前，低头沉思了好一会儿，随把麻雀牌内的“东”“西”“南”“北”“中”“发”“白”等牌一一拣出。拣时，不知是忧是喜，小手已是震颤，但虽震颤，他仍把神志竭力镇定着，一面拣，一面还照顾门外是否有人进来。拣完了东西南北中发白，把这些牌远远推过一边，踌躇了一下，又把四个“九万”照前拣出，杂入东南西北等牌之中。接着，他又凝神屏息，很着意地，在那牌面向天的余牌中细细找出许多牌来，细细屈指算着，不知算些什么，一面细细把拣出的牌，列成几条横行。最后，却随手拿了些不用的牌，砌成一个“？”形的问句符号，表示这奇异的八阵图中，含有一种问题在内。
奇异的工作，匆匆地工作已毕，他深深呼吸了一下，伸手按着额骨，现出一种似忧愁又似欣慰的苦笑，同时，脸色蓦地变异，已听得门外的声音，有人来了。于是他急急踮脚走近板铺之前，一仰身睡了下去，两手捧着头颅，眉心紧皱，口内嚷着“哦哟”。在他“哦哟”声中，门儿“呀”的一声开放，果已走进一个人来。
四
进来的那是胡小麻子，此时已完全不像先前那样和善，面容惶急而又阴险，一手挟着条绒毯，一手却握定一柄锋利异常的小刺刀。这孩子见他来势不善，心房便跳**起来，连嚷着：
“哦哟，头痛得很……痛死了……”
胡小麻子很可怕地一笑，接口道：
“嗄……头痛吗？巧极了！顶好多喊几声，你要不识相，喊别的话，这是什么，看！”
孩子只觉雪亮的刀光在眼前一闪，正要抬身，未及开言，陡觉顶上天昏地黑，一条绒毯，已没头没脑罩了下来。
写到这里，应向一人表示歉意。为了记述上的顺手起见，累那学生装的青年，在那弄内已呆等了许久许久。青年因为记着他同伴临去“不要做成临时电杆木”的一句叮咛，所以他在弄内竭力把他的态度装作非常暇豫，双手插在裤袋内，时时吹唇作声，或是曼声低哼各种歌曲，身子踱来踱去，并不呆站在一处。有时还和弄内的小贩们或小孩子们淡淡地搭讪几句，似乎表示他也是本弄的一个寓公，因为点心偶然吃得太饱，所以在门外散散卫生步而消消食的。总结一句，凡是可以使他表示态度暇豫的方法，都用尽了。但他外表虽是如此，而他的内心却非常留意于四十七号门内的动静，并且此刻他已专注着四十七号，却把最初注目的四十八号反倒淡漠了。青年所以专注这家四十七号也有缘故，因为他在无意中和弄内人随口搭讪，对这四十七号屋的内容，不期探知了几点，这几点虽很简略不明，但在这青年却认为极有研究的价值。
据说，这四十七号屋中的寓公迁人至今还未到一月，屋主是何姓名，是何职业，却为这屋中人迁入以来，绝不和弄内邻居交接，所以邻居也无从知道，只知屋内常有一个三四十岁的男子，每天出入。这人状貌很魁梧，服装很华美，像是一个有钱的人。大众意想，以为这魁伟男子，大概就是四十七号的屋主。此外进出的人们颇多，品类很杂，一时无从记忆。
三日以前，大约晚上九十点钟时候，这条昆仑路上风驰电掣般地驶来一辆大号轿式汽车，就在这里弄口停下。车中首先跳下一人，就是这四十七号中的魁伟男子，随后陆续又从车内走出三四个人，服装长短不一。这些人团团簇拥着一个十余岁的孩童，露着一种保护唯恐不周的样子。孩童半身裹着一条绒毯，遮得密不透风，面目如何无从窥见。据这些人告诉弄内爱管闲账的人说，这孩子是他们主人的独生子，本在某校读书，因为突患急病，不能冒风，故用汽车特从学校接回来医治。他们说时，那魁伟男子露着优急之色，似嫌这些人多说话耽误时候，接着便督率他们围绕着那孩子，慌慌忙忙蜂拥进了四十七号屋子。
以上云云，都是青年在无意中所探知的。青年对于这些话反复咀嚼着，觉得很奇异：第一，屋中人的姓名职业竟无人知道；第二，绝不和邻居交往；第三，进出的人品类很杂。拿这以上三事，和三日前汽车中的一事合看，便觉很有许多可疑之处，再证以自己方才亲历的事情，尤觉得可疑了。青年因为越想越疑，精神觉得专一，最使他纳闷的，这四十七号屋中，自这可疑的短衣汉子匆匆进门以后，便像石沉大海似的，始终不见第二人进出。青年腕上也有一个铜质手表，当他第十五次看这表时，他计算充当临时义务巡警，已有一小时又十分钟之久。于是他又焦躁地想，他那同伴为什么还不来。
正纳闷间，忽见他那中年的同伴匆匆来了。中年的一走近他身畔，就低声问他说：
“一件奇怪的事，你看见吗？”
青年道：
“我也正为遇了一件奇怪的事，所以很焦灼地等着你来。”
中年的道：
“嗄，你也遇见一件奇怪的事吗？什么事呀？我所说的，是为一个短衣汉子，这人一手拿几盒烟，一手却提着一个酒瓶。我觉得这人很有点奇怪。”
青年一怔道：
“是呀，我也正为这个短衣汉子的事。”
中年的道：
“嗄，也为他吗？实对你说吧，方才我们二人进弄内的时候，我早已一眼先见了他，而且一见就觉得这人很可疑。但因另有要事，一时不及兼顾，所以临走特地又嘱咐你，不要做成临时电杆木，意思就是使你注意这个短衣汉子。但你此刻为什么说他奇怪？”
青年便把那短衣汉子见了自己，如何有些畏怯，如何慌慌张张闪人四十七号屋中，以及后来在无意之中，如何对这四十七号问知了几件事情，和他自己的疑念，一一述了一遍。中年的想了想道：
“嗄，依你这样说，事情更加奇怪咧！别的暂且不说，单说这短衣汉子，此刻我来时，在离此不远的一条马路上，劈面又遇见他。他见了我，像你所说一样，也有同样的害怕，看他逃命般地一阵乱闯，就不见咧。但这还不算绝对奇异，最使我奇异的，这人先前拿的纸烟和酒瓶，此刻仍分两手拿着。这不是很有趣的事吗？”
青年讶声道：
“真是可怪之至了！但是更可怪的，为什么我在此地守了一点多钟之久，并未见他外出，而你却又会遇见他？或者是另外一个人吧？”
中年的微笑道：
“另外一个人吗？形态相同，连手内拿着纸烟酒瓶也相同，岂不太巧了吗？你这傻子，你不见他向外，难道他不能从另外一扇门中出来吗？我所以为奇怪的，不为这个，却为这短衣汉子为什么打这里门进去，而又打另一个门内外出，并且时间已隔一点多钟之久，为什么手中的东西还不曾放去。这不是很值得研究的事吗？”
青年呆了一呆，中年的续道：
“但你既怀疑这短衣汉子，又怀疑这间屋子中的事，为什么呆站在此地，而不注意这里有无后门？”
一语提醒了青年，满面涨得通红。中年的含笑看他一眼，似乎讥笑他说：
“你真是个电杆木！”
又道：
“话说得太多了，我们既在怀疑人家，不可使人家怀疑我们。来吧！我以为眼前的问题，比我们原本想来查访的事，更为要紧一些咧！不过，恐怕已经太迟了。来吧！来吧！”
中年的旋说旋行，脚下并不停步。他们转身从右手横向的支弄里，抄人后面一条弄堂，青年却低头随在中年的身后。一时他们已找到四十七号的后门，一眼望见那扇矮闼门上已绾了一具铜锁，中年沉着脸色，自语道：
“唉！一定迟了！”
二人正在伸头探脑向这四十七号的后门张望，凑巧后来一个五六十岁的年老佣妇，一手提了一铜壶水，蜗牛似的在那边走来。这年老佣妇见二人站定在那里，忽然咕哝起来道：
“阿弥陀佛，外国医生倒来了！可怜可怜，我看那个少爷是靠不住了！两个人两面拥住了他，走路也不会走咧！阿弥陀佛，可怜！”
二人回头，听这年老佣妇咕咕哝哝了那几句话，像是自言自语，又像特地向他们说的。青年目光一闪，正想上前和伊搭话，中年的急忙向他使个眼色，一面很和蔼地问这年老佣妇道：
“老婆婆，你说什么？这四十七号里，不是已没有人了吗？我们是外国医生。”
年老佣妇停步说道：
“哦，先生们是那医院派来的吗？你们来得迟了。我看见的，他们陪了那个少爷，先后慌慌忙忙，都出去了，就是到你们医院里去了。”
这年老佣妇说毕，走到对方一个石库门前去推那门，嘴里还连念“阿弥陀佛”，说：
“老年人的眼睛，是瞒不住的，那小少爷三日前用汽车接回来，病已很重，现在只怕阿弥陀佛，真的靠不住了。”
青年和中年人听着，二人默然对视了一眼，中年的望那对方石库门已紧闭，立刻举足在四十七号闼门上重重踢了几下，大声喊道：
“喂，收电灯费，有人吗？”
三五声不见答应，两边骨碌一望，见弄内无人觉察，立即伸手抓着那闼门上的锁轻轻一捩，这锁大概是冥器店的出产品，一捩已捩在手内。但那闼门里面的一扇门也用耶尔弹簧锁锁着，中年的却又急急取出一大串钥匙，在锁孔内探进取出，眨眼间已忙着配了好几个。这二人对于这一种事情似是个中老手，一人工作，一人用身子遮住在前面，顺便望风，而那中年人的手段却迅捷得一似摇急了的电影，转瞬二人已掩人屋内。
二人顺手阖上了门，穿过灶屋，到了楼梯之前，中年的如前高喊道：
“收电灯费，有人没有？”
他们好似进了坟场，仍寂寂的绝无回响。中年的大踏步闯人客堂，四下一望，走到厢房门前，如前捩去那具铜锁，推门进去，见只有两张床铺，除外别无他物。
他们回身噔噔噔上了楼，跨入客堂楼中看时，触目都是零乱的景象，随处显露这屋中人已是弃家而走的样子。约略查视了一下，见并无可注意之物，他们便又匆匆走人隔壁的厢房楼。只见这间屋子中也只一张板铺、一张粗劣的木桌和几只粗劣的木凳，那木桌却斜角放着，上面还摊着副散乱而未及收的麻雀牌。再踏进板壁前面一间，这里有一只小小的床，却挂着一顶洁白的帐子，比别的床大不相同。**有两条被褥，里**的更为精洁，两端放有两个枕头，一端的枕边还露出些陈皮梅、樱花糖以及半枚吃残的鸭肫干，地上也遗下许多食物的包皮。中年的随意看了看，默自点头，当他跨出板壁，重复走人后间时，举起他那皮鞋脚来，在楼板上跺了几下，摇头自语道：
“可惜可惜，迟了一点咧！”
又向青年道：
“当时我因怕你等得焦灼，此时却后悔不该放过那短衣汉！”
青年见说，侧着头，露出怀疑之状道：
“你以为，这是……”
中年的立刻接言道：
“自然，这还要用疑似的口吻吗？迟了一步，便宜了这些绑票先生咧！”
青年道：
“看这样子，他们走还未久。但他们为什么要急匆匆地举室他迁？”
中年的道：
“依情势看，似乎是被你我二人吓跑的。”
青年更疑惑道：
“你我二人把他们吓跑的吗？这是为什么？难道我们身上有什么地方，挂着可怕的牌子吗？”
中年的沉吟着道：
“这就是我所不解的，但是眼前的事实，告诉我们如此，已是无可更易。”
说时，取出一支烟来，燃火吸着，在满室往来踱步。青年听了这话，满面引起一种趣味浓厚的样子，更带着几分懊悔，用力搓着两手，也跺足道：
“这样说，真是可惜了！方才我见了短衣汉的那种惊慌，原已疑惑其中必有缘故。依情势看来，必是那短衣汉，不知把我们错认作了什么人，急急进内报告了余人，因而吓得都从后门跑了。只看短衣汉的烟和瓶始终没有放去，可以想象他们的慌张之状。可惜，可惜！好多头野鸟已飞进我们衣袋，却又飞出去咧！这一飞，一定飞人了丛林密箐，再想找他们，却是海中捞月了！”
青年十分惋惜似的说着，那中年的正自喷去一口烟，寂寂的空气中，幻为许多奇妙的圆圈，一听青年的话，一面凝想，一面接口道：
“哦，你说是海中捞月吗？我却以为我们的公司中，不该有这海中捞月的话。难道你不能略微改动一下吗？你不能换一个字，改为海中捞‘针’吗？”
青年似乎不解这话，凝眸反诘道：
“海中捞月，海中捞针，不是完全一样吗？有什么分别？”
中年的含笑答道：
“自然，分别大呢！你须知道，海中捞月，是世上没有的事，也就是绝对不可能的事。海中捞针却不然，既有这针，或者可捞，不过形容非常的难罢了。”
青年摇头笑了笑，正待答辩，此时中年的旋说旋想旋走，已踱近那张木桌。他把一手撑在桌角上，无意中俯下首，桌上那许多牌，有的向天，有的合倒，有的散乱，有的整列。第二次又映入他的眼帘，蓦地一种惊喜不禁的锐呼声从他口中发出，仿佛一个穷汉一跤跌进纸币库内似的，呼道：
“哎……呀……你来，看这是什么！”
青年被这奇异的呼声吸引到了木桌边，一看那牌，眼角也渐渐透露讶异之色。原来他也已发现了那个雀牌砌成的问句符号，和那奇异的牌阵了。这当儿，中年的那双锐利的眸子凝结成两点坚钢似的，放着钻石般的光华。他随手把一个凳子拖近木桌，坐了下来，一面振足了精神，便去细细检点桌上的牌。他发现这全副的牌，总共分散作四部分。第一部分就是最先引起他注意的，寥寥无多几张牌，砌成一个“？”形的问句符号。第二部分，数约三十多张，远远地散乱在右方桌角，完全牌背向天，逐一翻过来看时，却都是东、西、南、北、中、发、白等牌，内中另有四个九万，也杂在里面。第三部分却放在桌子上部的左角，那些牌横列成三条长线，成为一个三字形。第一条线，完全是筒子，第二条线，完全是索子，第三条线完全是万子。中年的看着这三字形的牌，想了一会儿，于是最后他又注视第四部分。这第四部分，位置在桌子劈居中央，也是牌面向天，乃是筒索万三种，互相间杂的，每二、三、四、五、六张不等，列成一组，每组隔离一个牌的空隙，也分为三行横列着。中年的向这桌子正中分组的三行牌凝眸注视了好半晌，眼光现出非常的注意力，似乎说“哼！这三行牌，确实是含有问题的，万万不可放过！”凝注一会儿，沉思一会儿，猛力吸一会儿烟，他那视线渐渐变成滞定，似是人定的僧人。
青年异常知趣，望望他的同伴，知道他已进了思想之域，因而默然绝不则声。一时看这中年的抬头嘘了口气，懒洋洋伸欠而起，目光回了原状，表示他对这个奇异的问题，胸中已有成竹，突然开口向那青年发出奇异的声音道：
“哈哈……告诉你吧，我已代那些可怜的野鸟，算了个命。在我们袋里的，终于在我们的袋里，而且方才的话，或者要改一改，不用说海中捞月，也不用说海中捞针，也许可以改为海中捞山咧！你要知道，活雀子虽张翅会飞，死雀子也会张口报告，但是天下的事乃是瞬息万变的，我们不宜再延误，来来来……把这桌子正中的三行牌赶快抄下……依我的话，快抄，四筒……五筒……一筒……九索……空去一些，再抄四索……九索……”
青年对他同伴这种奇特的举动言语似乎了解，又似乎并不了解，只觉他的口角极高兴，不禁瞪眸不语，但也依言取出日记册，把中央的三行牌仔细抄录着，每组加上括弧。抄毕，向桌子上，对了一下，交在中年的手内。中年的很着意地收好，随手把桌上的牌一推推得很乱，欢呼道：
“好了，我们赶快回去，检点三四日的各报纸，看看共有几件新的绑票案！”
五
为了增进读者们的兴味，和对这故事的明了起见，记者觉得四十七号屋中的麻雀牌之谜，很有依样葫芦画下之必要，并希望读者诸君破些功夫，费些脑力，和前面那两个学生装的侦探家角一下智，看是谁先打破那空屋中的闷葫芦。现在且把含有问题的三行牌，依样附图如后方。
在上述各项事件的第二日，还只上午八九点钟光景，龙飞路北区第四巡警分署门外，驶来一辆黑泼马别尔的大号篷式汽车，车内跳出三个人来。前面二人，记者是认识的，不是别人，正是昨日下午，到过昆仑路锡寿里二弄内的青年和那中年人。只是他们的服装已经改换，并非昨日那种学生装，而都很斯文地穿了长袍马褂，中年的比较朴素，青年却穿得华丽夺目，类乎一个有钱的贵公子。更可异的，青年穿上这种衣服，神态也改变了，完全不像隔日那种满脸精警，变作了浑身都是纨绔气派。另外那一个人，做下人模样，却恭而敬之，垂手紧跟在他身后，像是保镖似的。三人的脸部都挂一副急迫的招牌，令人一见便知，身带重大的事故。
三人之中，中年的一个说是姓霍，这青年自称名为王石亭，乃是珠钻商会会长的胞弟，当从身畔取出一张巨大的名刺，上面印有“珠钻商会会长王玉亭”的字样，并有好些哄老婆和吓乡亲的阔头衔。三人神色仓仓皇皇，即由门岗引人署内，见了署长，匆匆报告说：“珠钻商会会长的独生子在四日前被一群绑匪所诱架，至今不见音讯。此刻在无意中发现那绑匪的巢穴，在据此不远的富泽路二百六十八号一家油坊内，故此请求立刻就近派遣巡警，随同本人前去援救那肉票，顺带捕获那万恶的匪类。”
青年报告时，并说：
“那肉票还只十四岁的小孩，本人是他嫡亲的叔父。”
老狐狸式的署长对于这件簇新的绑票案早已有所知晓，虽然事件的发生地点并不在他该管区域之内，但前昨的各日报中，却都郑重地载着。并且他觉王玉亭三字的名头，在他耳内时常出入，知道这是本埠一个极有手面的绅士，不便拿出常用的嘴脸，慌忙地问说：
“怎会寻见那匪窟？不是他们那里有信来吗？”
青年大模大样，有点不耐，简略地答说：
“不是有信，因为家有一男佣，名唤阿六，和这案件也有关系，昨日下午，那阿六已畏罪逃逸，今天这姓霍的朋友和我们的另一男佣，无意中在富泽路的近段见了那个阿六。他们急忙潜尾在后，一直跟到富泽路的二百六十八号，见他进了油坊，因而推想那匪窟，必在这油坊里面。”
青年旋说旋指着身后的中年人，和那下人模样的人，又说：
“恐怕那个阿六，也已瞥见他们，再迟一会儿，事情或有变端，所以愈快愈好。”
青年匆匆地说着，语气急如贯珠，旁人很少掺言的机会，大概为了神经兴奋过甚之故，说话历乱不明。署长侧耳静听他说着，神情有点惶瞀，心中暗忖：寻常的绑票案，事主方面为了维持肉票的生命安全起见，大都不愿兴师动众。这种情形，差不多已成为奈端的定例，而这一案却独出例外，委实令人可异。转念时，正想启口问得详细一点，不料青年已露出一刻不能再延的样子，铁青着脸，似乎警告他说：
“哼……你不要再啰唆。万一事情有了变卦，我回去告诉了我们哥哥，那责任是要使你负的！”
青年指手画脚竭力催促，右手无名指上，一枚六七克拉的钻石指环，光华随着他的说话而四射，引得警长的两眼不禁也发出光来。他觉眼花有点缭乱，同时心头也有点缭乱了。一时，他忽念及某项问题，觉得事情不能再怠慢，于是也不想再问，马上准许青年的请求，派那名侦探长和一名巡长、四个武装巡警，随同这三人一齐出发。
署前停着的那辆汽车，车身虽是很大，可是容纳不下十个人。众人一拥而上，有两名巡警只好攀立在踏脚板上。喇叭呜呜的几声，车子已如飞地驶动，向富泽路进发。
在车子里，这华服青年王石亭和那位侦探长并肩坐着，一路还把肉票被绑时的大略情形告知这位探长先生，所说和报上的记载并无什么出入。末了却说，此次能够马到成功，救出安全的肉票，一注极丰厚的报酬，他是可以预先担保的，那位探长先生听了，便觉十分高兴。说话时，车子已驶到那条冷僻的富泽路口，忽见坐在侦探长左面的那个中年人霍地从车中直站了起来。原本他是默然绝不开口，好像人睡一样，此时眼珠一阵转动，略露一种干练的精神，伛下身子，吩咐前面汽车夫道：
“快些停车……决些……”
当下，轧轧的一阵响，车机便立即停住。中年又高声向车内的众人说道：
“来……下去吧……就在此地下去，不要惊动那些东西……”
说时，脸色沉着，挟有命令的声气。他一面首先举足跨下车去，一面远远地伸手指着道：
“你们看见吗……那家油坊就在那边。”
中年的随说随在怀中很迅速地掏出一支绝小的手枪，看了看，旋又很迅捷地藏人袋中。那侦探长和巡长见状，不禁有点讶异，静念：怎么这人也有这东西？还没启齿，同时，中年的已含笑说道：
“兄弟现在保卫团中服务，这小玩意儿，不是不能少的吗？”
巡长和侦探长，方觉释然。
这门牌二百六十八号的小麻油坊，是个一开间的店面屋子，破旧的小柜台前，有一位先生在那里打盹，两名小伙计却在里面很忙乱地不知工作些什么。另有一匹驴子，绕着一个石磨，正自举行无终点的长距离赛跑，大约慈悲的主人因它身上瘦得可怜，所以使它运动运动。一时这安静而又狭窄的小天地中，忽然蜂拥般地闯进许多恶狠狠的人来。柜台上拜访周公的那人，瞌睡虫儿早已吓得打道回衙。两名小伙计惊得直跳，见众人手内都有火器，以为强盗来了，他们这间可怜的屋子中，别无值钱之物，唯有那匹驴子，乃是老板唯一的资产。他们吓慌了手脚，急得只顾解放驴子的束缚，驴子莫名其妙，于是也惊得嘶声乱嗥，一时扰乱成一片。
中年的抢在最先，忙不迭向他们摇手，阻止道：
“不许闹……不干你们事……”
小伙子见说，喉口立时宣告戒严。一面这中年的便吩咐下人模样的那人守在楼下，不许这些人走动或自相惊扰，一面回身向那些巡警们打个招呼，自己已找到楼梯，轻轻地掩上楼去。第二个便是华服青年，余人也都轻随着。
楼上也由板壁划分为前后两间。此际真是一个绝妙的机会，那先前住在锡寿里二弄四十七号中的全班人马，一个不少，完全在着。踏上楼梯，那板壁后面的一间中有两个铺位，室中人都还高卧未起。阿六哥和长脚金宝，以及那英雄式的酒甏阿毛，这三位死猪般地睡在一张铺上。另有一张较大的床，**睡的也是二个，却是老牌美女和一个魁伟的中年汉子（大概就是那所谓老大），还有一个年轻的少妇。一室之中，鼾声起落不绝，听着使人害怕，料想这时候，外面小小开上一仗，还不至于打扰他们的酣睡。尤其老牌美女，正自做着很满意的美丽之梦，梦见他们的老大，逼着那小财神写信回家，要五十万两现银取赎。洋码还不行，定要现银，还得依海规银两的算法，全数折兑成钞票，一次交足。对方真漂亮，非但不折不扣，说是情愿出一百万，于是伊的牙齿缝中，也有了笑意。这是他们预备要在今日实行的大问题，慈祥的梦之神，恐怕疯人院中增加主顾，故而使伊先在惝恍迷离的境界中，先行尝尝美满的滋味。梦境的变迁很快，一会儿，老牌美女又好像自己已成了一个豪富的太太，并在一家最新式的制衣公司中，做了一袭十七八岁女郎穿的巴黎时式舞衣。因而逼着这老大陪伊同进蓝狐饭店去跳舞，当时便有一百多个男女用人同声称伊“太太”，问伊今天想驾何式的汽车。美丽的梦做到这里，楼下不识趣的长耳先生恰巧嘶声唱着京调，老牌美女梦中迷迷糊糊听见，有点奇异，迷迷糊糊地想：咦？不是说驾汽车吗？怎么有驴子叫？哦，对了，驴子拖汽车，或是近今最新式、最时髦的！
记者痴人说梦似的写到这里，有个爽利的朋友看了，表示不满说：
“太啰唆了，这些都是题外的事！”
记者的啰唆，原有卑劣的用意，但也装出十足的幌子，暂时掷笔叹气说：
“哦，朋友，你不觉得，现在的绑票案，不是太多了吗？唯其上海这种环境，能使做这种美丽之梦的人日渐加多，于是各种绑票也随之而加多。我们侥幸能够提笔，抹些‘发于韩卢余窍’式的文字，略为警醒警醒，不是应当负的小小责任吗？”
爽利的朋友，不能胜过记者强辩，无言去了，于是记者重又继续记录的工作。当时老牌美女的好梦，还只做了几分之几，只觉身上被人狠命地揉了一下，可怜伊已跌出美满之境。伊还当作阿金妹来和伊争宠，一双惺忪的睡眼蒙蒙昽昽似开非开地一动，嘴里还迷迷糊糊，带着呓语说：
“哦……哦……车子备好了吗……好……等我多带些票子……”
揉她的人接口道：
“什么……车子吗？在门口了。我们正为票子来的，只要一张够了！”
凶恶异常的语声，一勺冷水似的把伊浇醒。在第二瞬中，撑开睡眼，伊已明白床前站的是什么人，并已明白是什么事。可怜一个耀得眼睛发冷的枪口，劈对伊的面门，连“啊呀”二字，也不及喊。其余几名巡警也都凶煞似的把两张**的余人，逐一从无意识的境界中生生地抓回。此际，室中的景象，记者认为无可描写，一言以蔽之，室中六位神道，共计十八个魂灵，魄的数量加倍，同时已飞向四十八处。趁他们没魂魄的机会，勇敢的巡警老爷即以其人之道，还治其人之身，可说不费吹灰之力。可怜这些人白费了许多心计，还不及老牌美女比较的合算，连那美丽之梦境也无福游历。
“说时迟，那时快”六个陈腐的字眼，真是此际最得用的按语。当那四名巡警、一名巡长伺候男女六位神道时，那中年人早就飞隼般地闯入板壁前方的一间，青年和侦探长紧跟在后。这一间内不比后面，有两个人早已起身，呆呆守着那位小财神，一个是老枪阿四，一个就是胡小麻子。胡小麻子起先听得楼梯上有足声，已经注意，但觉得足声只有一个人，以为谁已起身，下楼打洗脸水的。不料足声越弄越近，越弄越多，他的心房顿时开始擂鼓，正想大声问是谁，又想举步出望，来不及了，已有三人闪入室内。两人当然大大吃了加料的一惊，这是题中应有之义，不用多说的。老枪阿四一眼瞥见这中年人和青年，极喊一声：
“啊呀……不好……霍桑！”
其余的喊声，喉际已是闭塞。胡小麻子比较乖觉，两手抢到那小孩的身子，预备实行前面所说的挡风主义。不料那中年人的身手快如一阵风，放出一个饿虎擒羊的架势，直扑过来，抓住他的一臂，轻轻向外一送，等于掼去一个纸团似的，胡小麻子的身子连跌带撞，已飞到那边的墙角。此时，这中年人似恐这小孩吃吓，真的实行挡风主义，背转身躯，立在前面，掩住那小孩，一面向胡小麻子握着一个拳头，泰然说道：
他说着，又向华服青年喝道：
“石亭哥，你不要真的像石头一样停着，不和侦探先生一起动手，等什么？”
到了这步地位，胡小麻子和老枪阿四跌的跌昏，急的急昏，已无一丝抵抗的能力。他们的脸色比洞房花烛死去老婆更为难看，十八个朱凤竹也只能看着摇头。当下二人只好安然就范，但心里却还一万分的不解，心里历乱地想：这个霍桑真是仙人，至少也是仙人的子孙！不然，何以我们一到什么地方，他却如影随形，马上就会追到什么地方？
总结一句，这四名巡警、一名巡长、一个侦探长，加上这青年和中年的共计七人，这一役不曾费去一颗汗珠，已完全唱了凯歌。
再说中年背后的小孩，他在最初突见三人闯入室内，不知为了何事，也有点吃吓，转眼审度情势，知道救星到了，忍不住快活无比。这时他见胡小麻子等已加上束缚，忙打中年背后钻了出来，两个明朗的眼球灼灼地望着救他的三人，表示一种亲昵之意。尤其对于中年的，为有掩护之恩，分外显露依依不舍的样子。华服青年抢前一步，拉住这孩子的两手，十分欣慰似的说道：
“呀，清官，可怜的好孩子，你已急得呆了哟！脸已瘦了许多咧！可怜，我们家里的人，比你更急啊！天保佑的，现在好了！”
孩子见说，举眼向他痴望着，但这青年不等孩子开口发言，一口气又抢着说道：
“呀，你真急昏了，人也不认识咧！他是谁？看看认识吗？你要好好地谢谢他咧！”
青年说时，伸指指着中年的，眼珠却仍热望似的盯着小孩的脸。孩子见说，两眼很乖觉地一转，他想起了适才匪徒的惊呼声，立刻回首望着中年的，欢声说道：
“哦，霍桑先生吗？谢谢你来救我！你不是已经看见那副牌吗？我很着急，我当你不……”
小孩说得太匆忙，语气有点不连贯，中年的急急摇手阻止他道：
“哦，好孩子，都是自己人，不用谢的！别的话慢慢再说吧。石亭兄，你先带他到车子里去等着，让他定定神，不要多说话。”
名唤石亭的华服青年答应了一声，上前搀着孩子的手，孩子很欢慰地跟着他，首先下楼而去。正好后面的巡长也走来探望，因为他们也都完了事，只等鞭敲金镫响了。
六
可是在这一刹那间，那位探长先生整颗的心已完全被惊奇的意绪所占据，暗自惊奇道：这人竟是霍桑吗？真想不到，但他为何不早说？探长走进来时，原也听得那匪徒的惊喊，但他以为是听错的，此刻见这小孩，也认识这中年，喊他“霍桑”，方始确信无疑。一时他的心头，顿又发生许多想法。他想：侦探名家的举动到底是特别的，怪不得这肉票能够安全出险，原非偶然侥幸的事。他们认识这样一位大人物，果然名下无虚，几名毛贼简直不够他带。我们也算幸运，跟这大人物得了一个现成功劳，那注丰厚的报酬是稳固了。我不解的，那孩子说什么那副牌不牌，而这些毛贼，何以也认识他是霍桑？侦探长迅速地乱想，也不暇继续深究，一双充满惊奇的眼，倏而变成满含钦佩之意，立即抢上前来，向这中年的深深一鞠躬，高声道：
他忙着说，又忙着伸过一双手来，中年的明白他的用意，连说“不敢，不敢”，立即也伸手和他握了一握。
世间无可形容的事件很多，眼前的事也算一件。当这侦探长先生和这所谓霍桑握手之际，他感觉浑身的骨节清爽异于常日，许多汗毛孔内似乎钻出许多声音，齐说“不胜荣幸，不胜荣幸”。这个霍桑见这怪腔，不禁暗笑，趁势凑近他的耳朵，低低说道：
“请你吩咐那位巡长先生和弟兄们先走一步，因为……因为我知道，这里还藏着许多黑佬。”
此时，这位侦探长对于这位中国唯一私家大侦探的命令，本已不敢违拗，经不起最后一语，又是从他耳官直达心窝的话，连忙回身说道：
“曹巡长，请你带弟兄们，押着那八名男女毛贼，先回署中报告吧！因为……因为我想审审这里油坊主人，是否有通匪嫌疑。”
那个吓人模样的人，依然呆呆地守着。巡长等一径走到先前停车的所在，四面寻那汽车，却已无影无踪，以为那青年等不及，故已先驶回去，于是只能押着那些匪徒，安步当车，慢吞吞取道回署。
这里油坊楼上，只剩下二人。霍桑见众人走后，估量他们已走得远了，举目望着侦探长手内一支簇新的六寸手枪，徐徐问道：
“你这枪，是几响？是哪国制造的？”
侦探长见问，忙不迭把枪递过来，连说：
“这是兄弟新买的……这是兄弟自备的……九响九响……”
霍桑接枪在手，独自玩弄了一会儿，也不开口，大有安闲无事的神色。侦探长有点耐不得，赔着笑脸问道：
“霍先生，你不是说这里有……”
霍桑猛然抬头，发出极严冷的声吻道：
“对不起，先生，对于兄弟的名称，可否改一改？兄弟觉得‘霍先生’三字怪刺耳的！先生所热望的大侦探家，终有见面的一日，但是现在不必着急。”
这霍桑说时，继续玩弄着那枪，目光咄咄逼人，神威凛然，好像一座金甲的天神。这种突如其来的怪语，使这侦探长一时如进伦敦的雾阵，完全不解。他只觉眼前说话的人神色有异，完全已像换了一人似的，他的心房不禁起了一种微妙的**动，颤声嗫嚅道：
“你……你……你……你……”
前面的人，立刻很顽皮地学着他的话声，接口道：
“我……我……我……我，我姓鲁，鲁——平——就——是——我。”
最后的一语，真有非常的力量。话方出口，侦探长的身子只觉腾云一般，逐渐飘浮起来。小楼上的楼板，尘封门窗椅桌，一切都在眼前旋转，同时，身躯便摇摇欲倒。自称鲁平的中年汉，含笑上前扶着他道：
这样说着，侦探长的双目依然直瞠，嘴皮微微欠动，做出说话的姿势，终于说不出话来。鲁平又含笑说道：“镇定些吧，侦探先生，兄弟还有事拜托。这里有一封信，费神乘便交给那老牌霍先生。再者，我们方才曾许一种报酬，鲁平很重信用，这里另有大洋一元，敬烦转致我们几个临时的忠实党员，聊表一点微意。”
鲁平说完，果然取出一封信，和一张破烂不堪的纸币，强行塞进侦探长的手内，末了，又将那支九响手枪，送在他的另一手内，说道：
“这是原璧，敬谨归赵。”
手枪既归原主，侦探长觉得适间外出旅行的全部勇气，有一半已回了躯壳。勇气来了，怒气也来了，最使他愤懑的，却是“这里还有黑佬”的一句话，无端累他空喜了半日，还说什么丰厚的报酬，结果却是很“阔绰”的大洋一元。越想越恨，他明欺这可怕可恨的敌人，两手空空，不及取出袋内的小手枪，意欲拣中他的要害，加以冷不防的袭击。不料一眼瞥见鲁平一只手内，正把许多小小的东西，一起一落，在那里抛掷作耍，手法熟娴而曼妙，像是江湖卖艺人的技术。一经凝眸细看，刚回府的那股勇气，顿又上了火车。原来这一起一落的东西，恰是几颗小小的枪弹，不知何时从自己枪内卸了去的。侦探长颤巍巍握着那支等于零的空枪，只听鲁平一阵狂噱道：
“无用的黑心先生，算了吧，留些精神，回署好哭诉咧！我觉得我们见面颇不容易，留一点纪念物，也是应该的！对不起，这些小宝物，兄弟拜领了！”
鲁平说罢，把那九颗枪弹就向怀里一塞，颔首道声“再见”，连下哼起“我本是散淡的人”的浪漫京调，一路踱着潇洒的方步，扬长走了出去。
这里孤零零留下了侦探长，眼看这怪物消灭以后，足足呆了三五分钟之久，他用学拨琵琶般的手指，捉起那封信来，看时，只见函面写着两行：
敬烦，临时忠实部下某君便交
霍大侦探亲批
里面两张八行笺，一笔飞舞的行楷，绝不依照普通信件的格式，写满文言白话间杂的语句，写的是：
最大的大侦探霍桑先生大鉴：
久仰泰斗，无由识荆，甚憾甚憾！这一次因为种种纷乱的误会，在不意中，竟使小子冒顶了大名。这是非常抱愧，而该请罪的。微闻珠钻会长王玉亭之爱子清官被绑一案，前途系委托先生出面办理。小子对于此事，为守割鸡焉用牛刀之诫，径已越俎代谋，当于某日，督率临时部下某某等六件，躬自“牵线”，直捣匪穴。所有男女霉虫六条，兹已押入北区第四巡警分署，恭候。
先生素以除暴安良为职志，亦或不以孟浪见责，清官无恙，暂留敝寓，交易条件，容再面议。更烦寄语责委托人为荷，拜托之至。
此请
道安
最小的小鲁平手奏
这信的末后，另有“模模糊糊的一日书”几个小字，侦探长看完这信，看看手里一张破烂了的纸币，看看那柄不争气的手枪，再看看这空洞的小楼之四周，迟钝的神经上，真有点模模糊糊，浑如做了一场离奇的大梦。
很拉杂地记述到这里，这件因许多误会而发生变化的新绑票案，已到了结束时期。所该补记的，不料这案情的后半节，另外还有一个可笑的误会：原来那位珠钻商会会长王玉亭先生对这案子始终并未委托过霍桑。只因他家在慌乱失措中，来了两个难得来的朋友，这两人恰巧穿的是西装，恰巧内中有一个，也戴着眼镜。他们问起这案，无意中提及霍桑，说：
“这事情倘能交给这侦探名家去办理，必得满意的结果。”
两位朋友原不过轻轻随口一句话，不防传入那位有胆做而没胆当的阿六先生耳内，一时心虚见鬼，错认说话的人就是那中国唯一的私家大侦探，冒冒失失，顿引起了自吓自的恐慌，直至于吓得脚下淌出油来。可怜他所通同的匪徒，偏偏也是一群绑票速成学院中的冒失鬼，彼此冒失，搭进了一个戏班，遂致演成许多冒失而缠夹的戏剧。更滑稽的，害我们那位精明的老友，跟着他们误会而误会，也上了一个小小的当儿，竟向霍大侦探乱投了一封滑稽的书信。料想那霍桑如有机会得见这信，一定瞠目结舌，等于批阅卓勿灵的诗集，这期间，不知还要惹出什么新鲜的误会来。像这种含有传染性的误会症四处蔓延开去，不知其所趋，岂非绝对可笑的笑话？尤其有趣的，鲁平那日带了那个新进的部下，同到锡寿里去，原是别有事，不期竟逢这种奇事，也可说是巧不可阶！至于这肉票清官，自从让渡给鲁平以后，对那豪富的王玉亭，最初本是预备獅子张口，重重敲他五十万。因为豪富者的金矿中，大半带些不纯不粹的杂质，敲他一下，原非一件罪过的事。但他后来不知想到了什么，竟然大慷他人之慨，自愿打个倒九折，便放清官回去。于是轩然大波就此告了结束。
一星期后，鲁平和一个青年党员在他们办公室中闲谈。青年眼内含着问句，鲁平因问道：
“吴六，你对那麻雀的谈话，不是还没有了解吗？好，好得今天有暇，你且坐下，听我说。”
鲁平捧着一个特制的水烟袋，在“咕噜”声里，便说道：
“这不是什么难解的事。我一见桌子正中那些三五成组而又‘筒’‘索’‘万’相间杂的雀牌，就知其中包含一种密号。但想，这是何种的密号呢？最初，我以为是利用雀牌一至九的数目，代替九个阿拉伯数字，列成那种中国电报符号的式样。但是不对，因为寻常的人们绝不会把电报符号一一记清楚在肚里。而且我们中国普通的电符，照例都是四字一组，每组相等的，而这桌上的牌，却是三三五五，多寡不一。于是我又因着这牌的多寡不等，便想到里面所暗藏的，或竟是英文。因为英文在近今社会上，最为普遍些，且有一个显明的证据，你不见那牌内的四个‘九万’，都已拣了出来，杂在桌角那些不用的‘东’‘南’‘西’‘北’等牌内吗？全副的雀牌，拣去‘东’‘南’‘西’‘北’‘中’‘发’‘白’等七样，余下筒、索、万三种，便剩下二十七样，再拣去九万一样，不是恰剩下二十六样了吗？于此更可决定，这二十六样的雀牌，一定代的是二十六个英文字母。但是怎样的代法呢？当时我推想，布这密号的人，所以这样布着，一定是知道有人来救他，而这密号，却是布给救他的人看。势必存有一种侥幸的心理，希望救他的人，人目就能了解，但是用什么方法，能使救他的人容易了解呢？我想，除非一个方法，就是用一二三四五六七八等的数目，顺着那二十六个字母的次序，一一依次代替。依如，一等于A，二等于B，三等于C，四等于D……这样顺序类推。然而又有一个小小的疑难来了，因为那筒、索、万三种牌，数目都只到九为止，虽然三种合并起来，也尽够二十六样，但是哪样在先，哪样在后呢？费了我好几秒钟思索，不免又自笑太笨，因为那桌上的另一部分，明明另有三行牌，横列成一个三字形。第一行筒子，第二行索子，第三行是万子，明明这是用来表示先后次序的，而且常人说起雀牌的种类来，总说是筒、索、万，绝对不听见说索、筒、万，万、索、筒，或是什么万、筒、索的。如此再不明了，真正地也成为一个饭桶叔咧！”
鲁平继续说道：
“依照上面所说的方法，于是我便把一至九的九个筒子，依次代着A至I的前面，九个英文字母，其次把一至九的九个索子，接续下去，代着J至R的九个字母，复次又把一至八的八个万子，代着那S至Z的最后八个字母。你看，这里是一张表，表的后方，便是把那雀牌之谜，照表译成的英文。”
鲁平一面说，一面取出一张纸来，如下方：
表的式样
一筒=A二筒=B三筒=C四筒=D五筒=E
六筒=F七筒=G八筒=H九筒=I
一索=J二索=K三索=L四索=M五索=N
六索=O七索=P八索=Q九索=R
一万=S二万=T三万=U四万=V五万=W
六万=X七万=Y八万=Z
译成的英文
第一行 dear mr huo sang
第二行 kindly save me in a oilmill
第三行 no 268 fu chi road
吴六拿着这纸细看时，鲁平又道：
“因为这孩子，是个小学生，所以这文字中几种译音，须照国语的声音读去才对。全文非常简略，只有一个称呼，一句说话，和一个最着重的地名，拿来译成中文，仅说‘亲爱的霍桑先生，慈悲地在一家油坊内救我，第二百六十八号富泽路’如此而已。只是第三行第二组的三个万子，原本应该译作txz三个字母，但这三个字母合着没有意义。既是位置于No—字之后，且这三个牌，又有意倒置着，更不用怀疑，当然直接指着门牌号数了。至于原文中的‘路’字和‘号’字等，都用简写，也是大家知道的。”
鲁平抽丝剥茧，一层又一层，无微不至地解释着。解释完了，又是一阵咕噜噜地把那水烟吸了个痛快，连下欣然望着吴六道：
“至于此外的事，你也是戏剧中的一名要角，大约再不需要说明书了吧！”
此时，吴六一一心领神会，倾倒达于极点。他默念：我们的首领，比较古代的公冶长，本领更大！公冶长只能懂得活鸟的话，而他却连死雀子的语言也能领会！他想时，连带对那聪敏的清官，也十分心折。只是他有一种惭愧的感念，觉得自己这样一个人，竟不如一个十四岁的小孩，岂不可耻？因而他的面皮微泛红色，只把那张纸头颠倒翻弄着，打算找出一个破绽，以示自己的脑力不弱。一时他忽想起，那第二匪窟，是在那家小麻油坊内，而这密码中只说“油坊”二字，这是一种粗心，并且这全文，也觉太……他那思想的马达，还只发动，突被鲁平的语声所打断，只听鲁平冷然说道：
“唉！吴六，你也太糊涂咧！你以为这文字太简略，太不完备吗？须知这不是一种英文专家平心静气所做的文章，而是一个弱小心灵中的呼救声，文法是谈不到的。你要谅解孩子当时所处的环境，还得想想他的年龄！最困难的，英文中那A、E、I、O、U五个有音字母，在每整个字中，都用得着，而那麻雀牌所能供给他的，至多每样只有四个，岂非绝顶的难事？如此，你还想苛求，不是太糊涂了吗？”
又隔了一个多月，记者和鲁平在他寓所会见了。他便把这最新的经历，从头到尾，一一告诉了记者。记者从头到尾，细细听完，当然也很敬佩他的脑力。但因见他说话之际，很有点得意，不免笑问他道：
“这一种经历，果很新奇。只是一件，当时你在锡寿里内出来以后，第二天一清早，就去冒名报告，在这极短促的时间中，何以就会知道，那王玉亭家的仆役阿六，有通匪的情事呢？”
鲁平拍拍记者的肩膀道：
“哦哟，好厉害，了不得！这在小说匠孙了红君的未来的记录中，果然是个大号的漏点！但是聪敏的笨伯，你倒很可以和我们那位吴六先生结为弟兄，你的目光太近视了！你以为鲁平手下的党员，也和你老先生一样呆，一样笨吗？你竟以为他们连这一点事也不能打探出来吗？果然如此，鲁平何以能成其为鲁平！”
他的语气很有点夸大而自负，记者道：
“妙极妙极，既能打听阿六通匪的事，何以不能打探霍桑的问题，而终至于造成笑话。好个鲁平！好个鲁平的党员！”
记者这下黑虎偷心，却打中了鲁平的心坎，看他只管咳嗽，没有回答了，记者又道：
“无论如何，总算那白虎进命的阿六兄，有心擢擢你咧！”
鲁平道：
“什么，擢擢我吗？这真是笑话！”
他跳起来，取出好几张慈善机构的捐款收据，捐款的数目总计五万元，署名都是无名氏。鲁平把这些收据，笑着掷到记者的脸上说：
“你看你看！”
又道：
“依我的说法，阿六先生的确擢了三种人。第一擢了肉票的家属，因为肉票在那些呆虫手内，一定要大擢。而我却看在聪敏的孩子的面上，自愿大减价，格外克己，不是擢了他们吗？第二，你也知道，那五万元却是擢了那些贫苦的同胞。”
记者问道：
“还有第三呢？”
鲁平咯咯地笑道：
“第三吗？你真要问吗？那么，告诉你吧，第三的确做成了一个附丽于文丐身上的可怜小文虫，就是足下！你得了这种新资料，用你那种拖泥带水而绝无气力的笔墨，穷其凶而极其恶地延长起来，不是可以得到一注很丰足的可怜稿费吗？如此说来，阿六和我二人，无形中的一场间接合作，不但救济了一部分贫苦同胞，并救济了你那许纸烟虫的饿荒，功德无量！所以万一我若和你易地以后，一定要用犬吠似的大嗓，狂喊一种口号道：‘阿六万岁’‘鲁平万岁’‘阿六万万岁’‘鲁平万万岁’！”