南越国臣服

陆贾出使南越，使赵佗接受了汉朝的册封，南越国对汉朝称臣，遵守汉朝法律的约束。自此，南越国也就正式成为西汉的一个诸侯王国，双方在经济、文化等方面的联系大大加强，贸易互有所补，各获其利，中原地区获得了南越国的物产，丰富了中原人民的生活，而南越国也获得了发展农业生产所必需的工具及马、牛、羊等牲畜，有利于南越国社会经济的发展。

从此，南越王赵佗岁修职贡，向汉天子奉献鲛鱼、荔枝、龙眼、珠玑等珍品。汉王朝则以蒲桃、锦缎等物报之。赵佗又常使贡石蜜五斛，蜜烛两百枚，白鹇黑鹇各两双，亦厚报遣其使。

然而，到了汉高祖十二年三月，刘邦想到南越国赵佗虽然表面接受诏封，称南越王，但他有带甲兵百万，又有五岭阻隔，终是一件难事。加上朝中部分大臣及长沙成王吴臣又上书进献谗言，刘邦遂生疑惧之心。南越之地不能真正划归到汉廷的版图之中，和当年秦始皇相比，终是一件憾事。为抑制南越王赵佗，刘邦又故技重演，封南武织为南海王。这个南海王虽是虚封，但却像当年封长沙王吴芮和齐信侯徭毋余一样，再次给南越王赵佗树立了一个敌人。

就在刘邦苦心孤诣地想方设法要彻底让南越国臣服时，他治下的淮南王英布又谋反了。英布的谋反，不仅使南越国彻底臣服的构想成为泡影，就连刘邦本人也走上了黄泉之路。

英布原是六县（今安徽六安东北）人，秦王朝统治时，只不过是一介庶民，且有点乡间地痞流氓的习气。在有关他的记载中，史家总是不肯漏掉这样一个故事，说英布少年时，有一个算卦先生对他说：“你受刑之后就能称王。”到他壮年时，果真因为触犯大秦律法被处以黥刑（脸上刺字）。于是，英布笑着对别人说：“以前有人说我受刑以后就能称王，大概就指的是今日之刑吧。”周围的人听了不禁哄堂大笑，皆把他当做马戏团的小丑或不知好歹的疯子来看待。

就在这次受刑不久，英布被押至骊山修造秦始皇的陵墓。也就在这个期间，英布结交了不少同为刑徒的豪壮之士，并瞅了个机会，率领一帮患难弟兄逃出骊山工地，流落到长江一带做了强盗。陈胜起义时，英布见天下已乱，正是施展本领、实现政治抱负的大好时机，便率众投靠了番阳令吴芮，跟其一道举兵反秦。吴芮见英布威猛机智，是难得的英雄豪杰，遂将女儿许配与他，两人结成了亲缘关系。

在这天下纷乱的若干年内，英布先是转归项梁。项梁死后，又归属项羽，再后来又弃项投刘，跟随刘邦转战各地，骁勇无比，屡建奇功，直至西汉王朝建立初年，被刘邦封为淮南王，成了一个诸侯国的小皇帝。至此，英布当年在受刑后的妄言竟真的变成了现实。可惜好景不长，到了高祖十一年（公元前196年）三月，刘邦在其妻吕后的挑唆和主谋下，继谋杀了楚王韩信之后，又将梁王彭越送上了断头台。为达到杀一儆百的效果，刘邦竟命人将彭越的尸体剁成碎块，熬成肉酱，分别派人送给各诸侯王品尝。

英布与韩信、彭越在楚汉战争中曾立下了汗马功劳，刘邦称帝后，他们三人的命运紧密相连，可以说一损俱损、一荣俱荣。如今当英布得知韩、彭两人先后惨死的消息，并意外地收到了彭越的肉酱这一极其血腥和暗伏杀机的“赏赐”后，不禁惊恐万状，立即部署军事力量，以备不测。恰在这时，淮南国中大夫贲赫因和英布的姬妾**东窗事发，深知大事不妙，便仓皇逃往长安，向刘邦诬告英布谋反。英布知道贲赫一旦逃到长安，必然将自己的军事部署和意图报告刘邦，生性多疑的刘邦自然不会放过置自己于死地的机会，必然带兵前来征讨。于是，英布干脆一不做、二不休，遂屠杀了贲赫全家，起兵叛汉。

淮阴侯韩信绣像

英布起兵后，先向东攻击荆国，荆王刘贾（刘邦的叔父）大败而逃，死于富陵乱军之中。英布合并了荆国军队，乘胜北上，渡过淮河，又将楚国刘交（刘邦的弟弟）军队击溃，然后率大军向西挺进。一时，淮南国军队声势浩大，锋芒所及，无人能敌，西汉中央政权受到了极大威胁。在这危急关头，刘邦不得不强撑病体，亲自统率大军前来征讨。高祖十一年（公元前196年）冬十月，刘邦大军跟英布军队在蕲县西面的会缶乡遭遇。刘邦见英布军锋芒甚健，不敢贸然迎战，便在庸城（今安徽宿州市蕲县集西）固守营壁，英布也排兵布阵，欲与刘邦决一死战。刘邦骑马从城中出来，望见英布的布军阵，跟项羽当年的布阵很是相似，内心不免有些畏惧，便想用说服的办法劝英布罢阵息兵，但刚说了句：“我平日待你不薄，你何苦要反叛呢？”想不到英布却极不买账地说：“什么反叛，我不过也想尝尝当皇帝的味道罢了。”

刘邦听后大怒，纵兵攻击。英布军抵挡不住，向后撤退。当渡过淮河后，双方又经过几次激烈的拼杀，由于多种原因，英布失利，只好退到长江以南。正当英布欲寻机会重整旗鼓，再度反攻时，刚好长沙王吴臣（吴芮之子）派人前来，声称要接他到长沙国去整休。英布想到吴臣的姐姐是自己的妻子，两家关系素来交好，这吴臣应是真心实意地对待自己，便怀着感激之情，率部跟随说客向长沙国而去。但英布万万没有想到，当他刚走到番阳县兹乡时，就被长沙王吴臣事先埋伏在那里的兵丁杀死了。

当刘邦平息了英布的叛乱，于次年返回长安后，因箭伤发，病情甚危，吕后为其请良医，医者入见刘邦，刘邦问道：“朕疾可医？”医者答道：“疾可医。”

不知刘邦处于怎样的一种心情和想法，他听了医者的话一反常态地大骂道：“朕以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊在世又有何益？”拒绝医治。

汉高祖十二年四月二十五日，刘邦崩于长乐宫，死时年62岁，在位12年。

或许鉴于异姓王相继叛乱的教训，或许是出于对其妻吕后的芥蒂和防范，就在刘邦行将归天的弥留之际，他召集列侯群臣一同入宫，命人杀了一匹白马，一起盟誓道：“从今以后，非刘氏不得封王，非有功不得封侯。如违此约，天下共击之！”这个时候，原来分封的八个诸侯王，除长沙王外，全部被除，其封地渐渐被九个刘姓王瓜分。

刘邦去世后，太子刘盈继位，是为惠帝，尊吕后为皇太后。惠帝年刚17岁，秉性懦弱，身体不好，由其母吕后临朝称制，掌握了实权。尽管刘邦生前为刘氏天下的稳定久远，想了种种招数，做了种种限制，但吕后掌权的时代还是不可避免地到来了。

吕后掌权之后，做的第一件事就是背叛刘邦杀白马与群臣歃血为盟的誓约，培植起一个吕氏外戚集团，希望通过封诸吕为王来进一步巩固自己的权力和地位。从惠帝七年（公元前188年）刘盈病死，到高后八年（公元前180年）吕后去世，八年之中，吕后在其宗族至亲中先后封了张偃、吕台、吕嘉、吕产、吕通、吕禄等六人为王；封吕种、吕平、吕委、吕他、吕更始、吕忿、吕庄等十余人为侯，再加上其他异姓的亲信封侯者二十人左右，共封了三十余人。这些王、侯中，除个别属刘氏宗族心向刘氏集团外，其余绝大部分都是吕后的私党。这些私党连同朝廷内外一些攀龙附凤的文武官员，组成了一个强大的外戚集团。这个集团很快就掌握了汉中央王朝的绝大部分权力，成为当时政治的轴心。重权在握的吕后除对刘氏集团及其相关的各色人等大施**威外，在对待南越国的问题上，也犯了战略性错误，致使南越王赵佗盛怒之下，兴兵犯境，汉越双方的关系再度变得复杂、麻烦起来。当然这是后话，暂且不提。