第三十一话 长途跋涉

陆逊从衣袖里取出一只小圆筒，动作娴熟地将它绑在鸽子腿上。又掏出一张纸片和一支随身带的毛笔，蘸着杯底薄薄的一层茶水在纸上写了几个蝇头小字，末了又不引人注目地将纸片塞进圆筒。那黑色鸽子通人性地“咕咕”叫了两声，展翅飞走了。

“一路顺风，老兄，”陆逊把头半探出窗子，凝望着鸽子渐渐小成一个黑点的身影，口中喃喃，“别像你那个兄弟似的，有去无回。”

他们只知道可以用谎言把我玩弄于鼓掌之中，殊不知我的一举一动就能影响江东前线的形势。

陆逊冷笑，褐色额发下的一双深棕色的眸子里透射出冰冷刺骨的目光。

……

“主公本没想让我去见刘备，但我不放心还是去了一趟，”鲁肃向周瑜坦言，眉宇间带着一丝一语难言的落寞，“多少也跟他们讲讲条件。”

此时正逢着深夜，军营里只有星星点点几处灯火。夜幕森蓝，漫天浓云一片片地鱼鳞一般铺在苍穹。今夜的月很亮，但时不时会被云层遮掩，而那掩住明月的云被月光镶上一圈金边，比周围的云彩更黑更浓。偶尔会从碎云缝隙里瞥见月的影子，但大多只露出一小半儿，和着若有若无的星子，危悬在空中，清幽澄澈。

中军帐里的灯火最为明亮，但也阻挡不了呼啸涌进的墨水一般的夜色。靠近帐门的一盏烛灯是新换上的，灯台上没有多少灯花，烛火明亮，照映着静静倚放在旁边的红缨长戟，银亮泛寒。

“条件，”周瑜脸上带着些轻蔑地把玩着这个词语，旋即神色复杂地眄了鲁肃一眼，那语气分明带着些斥责的意味，“讲条件也得看对象。”

“不错，”鲁肃似乎早有准备，一丝压抑不住的喜悦渐渐变成嘴角上扬的弧度，“刘备已经答应我们，等荆州城公子刘琦去世，荆州就与刘氏再无牵系，到那时就顺理成章地归还我们。”

“刘琦？”周瑜哂笑着站起身来，一阵晚风扯起他红色的荷叶披风，在身后折叠起一角，“刘琦现在才多大岁数？他们的借口找的真好，此外你也……”

“公瑾先听我一言，”鲁肃连忙跟着起身解释，故意把声音放得很低，“我见过刘琦一面，现在他面黄肌瘦，已经病入膏肓，在世的时间不多了。”

两人踱步到军帐外，顺着水寨旁侧的木桥并肩而行。为了与荆州方面水陆相持，周瑜刻意把江东军主力大营建在了江边。倘若站在眺望台上远目，能依稀看见荆州主城的轮廓。忽然隐隐约约听见军中鼓响——时间已经到了夜里三更。除了守卫的士兵外，其余人都已经沉沉睡去。月光忽明忽暗，在连绵不断的浓云里穿行。

鲁肃刻意把脚步放慢了半拍，从侧后方凝望周瑜的身影——有一段时间没见，他似乎比以往消瘦了一些，隐约看见手背上的一道狰狞的伤痕，高挑的身材虽然没有穿那身黑色的铠甲，但配上那件颜色鲜艳、质地轻薄的荷叶披风，却愈显得威风凛凛，令人不敢接近。

“你的身体最近还好吗？”一阵令人尴尬的寂静后，鲁肃忽然问道，“前番听说你在南郡城下中了毒箭，可把我担心的。”

没想到周瑜又像方才一样哂笑，旋即转身与他四目相对，近乎无奈道：“子敬，你的铺垫已经足够了——你觉得以咱俩的关系，还有必要跟我客套吗？你有什么话直接讲就是。”

这番话一语中的，鲁肃也算真正放下心来，脸上的表情也比先前自然多了。

“不瞒你说，”他忽然想再卖个关子，但话到嘴边又改了口，“我军在合肥与张辽相持，连败数阵，损兵折将数不尽数。此外，上将太史慈也阵亡了。”

周瑜停住脚步，眉梢微微一蹙，右手情不自禁地按住腰间佩剑。

“主公的意思是，希望公瑾你能回兵支援合肥前线，”鲁肃顿了顿，一直没见周瑜发言，只得补充道，“荆州的事，暂且先放一放吧。”

周瑜思索了一阵儿，忽然从鼻子里发出一声冷笑：“江北小城，何足挂齿。曹操若要，送给他便是。”

“公瑾什么意思？”鲁肃大吃一惊。

“是那几座小城重要还是荆州重要，子敬可以自己权衡一下，”周瑜又向前走了两步，小角度仰面望天，浑身上下散发着孤傲凛人的气概，“荆州这件事，一半靠时机，一半靠实力。我之所以数月驻军于此，就是因为一丝一毫的机会我们也不能放过。”

“诚然是这样，但首先你有足够的把握，确保我们的实力超过刘备吗？”鲁肃义正辞严地反驳道，“公瑾难道没听说，现在刘备已经攻下了桂阳和零陵两座城池，正打算向武陵和长沙进兵；而我们却在合肥连续失利。这一消一长，现在孙刘两家已经势均力敌。倘若再这样拖下去，恐怕后果不堪设想。”

鲁肃见周瑜仍旧背对着他默默站着，紧跟两步补充道：“公瑾我知道，我的话你或许听不进去，但你敢放着主公的安危不管吗？”

仿佛一把利剑，在毫无预兆的前提下，防不胜防地，直刺周瑜内心深处最敏感的地方。他向后趔趄了一步，表情变得有些苦涩，但最终仍归于平静。

“子敬，我给你说句实话，我手下的士兵，包括吕蒙、徐盛这些青年将领，都未必听主公的指挥。因此就算他们到了合肥前线，只要我不在，主公就未必能调得动这支队伍。”

“至于我个人的去留，就不是主公说了算的。”

鲁肃听罢，大惊失色。脸上的神情由惊讶渐渐转为愤怒，两只手情不自禁地攥紧拳头。

“你不能公然违背主公的命令！”鲁肃厉声道，印象里自从自己弱冠年纪与周瑜相识至今，还不曾在他面前如此这般的大动肝火，“你我一样都是主公的臣子，怎能如此悖逆！”

“子敬何必动怒，主公想要的是我手下的江东军主力，而我个人却无所谓，”周瑜的语气却出奇平和，“我可以把这支队伍连同我的兵权让程普带去一起交还给主公，但能不能用好这些士兵，全凭主公自己。”

鲁肃一愣：“那你去做什么？”

“请你转告主公，说我箭伤未愈，又没能取下荆州，无颜见他，先自行回柴桑养伤。”说罢转身往中军帐而去，留下鲁肃一个人，一时间不知所措。

“此外，我倒有一事相问，”周瑜忽然停住脚步，语气也与方才的不同，“主公那边最近是不是发生了什么事？前些日子我遣甘宁和苏飞两位将军先回吴郡，怎么至今没听到他们的消息？”

“临行前我得知，为了与张辽打持久战，主公要把吴郡城里的重要府邸迁往南徐，除此之外一无所知，”鲁肃忽然灵机一动，趁机试探道，“公瑾，难不成你让甘将军先到吴郡，是想让他替你传信吗？”

“我只是好奇罢了，”周瑜心烦意乱地摇摇头，旋即嘴角漾起一丝苦笑，指着鲁肃的鼻尖道，“子敬有所不知，主公青睐南徐的原因不是要在北方打持久战，而是想尽量回避荆州纷争。”

鲁肃猜不透他的意思，只是若有所思地点点头。

“我不会就此放下荆州——这是我一贯的原则，”周瑜望着鲁肃皱眉苦思的模样，咬字清晰、一字一顿道，“一旦有机会，我可以不惜一切。”

江风又至，吹动江水顺着风向发出粼粼的水波，把江心倒映着的一半月影，撕得粉碎。四周比方才更加寂静，只能听到从远方传来的风声和江水翻流的声音。时值季春之初，空气一天比一天燥热，尤其是在江南。偶尔看到乌鸦的影子，背对着月亮滑翔而过，飞入长江南岸群山上的树丛里，消失不见。

……

“大哥。”

“大哥！”

“兴霸！”

任凭苏飞怎么扯着嗓子喊他，甘宁就是面向墙壁侧躺着，雕像一般，纹丝不动。

苏飞用力拉了甘宁一把，他却只是顺着苏飞的力度翻了个身，咂咂嘴继续迷糊犯困。苏飞无奈，又不敢再用力折磨他，只得拿出他的杀手锏。他站起身来，一只脚踏在甘宁手上，缓缓用力压下去。

“哎哟！你吵什么！”甘宁痛得叫出声，一个激灵清醒过来，想要把自己的手从苏飞脚底下抽出来，却做不到。地上有很多细小的砂土颗粒，此时硌在他手指的关节上，钻心的疼。

“都什么时辰了，你还有心情睡？”苏飞两手环抱着白了他一眼，末了又烦躁地环顾四周——大牢里黑咕隆咚的，窗户设置得很高，一缕阳光投射进来，但只能照亮对面的一寸墙壁。铁门冰冷，手脚上的镣铐粗糙而沉重不堪，两人的手腕和脚踝都被蹭出了斑斑血色。苏飞的情况还好一些，但孙权已经认准是甘宁有意冒犯，刚抓进来便是一顿毒打，身上被竹条抽出好些狰狞吓人的血痕。

“兴霸，我们现在怎么办？干等着主公开恩吗？”苏飞喃喃道，又像是在自言自语。他趁着甘宁还睡眼惺忪的当儿，解开他的衣襟，用一旁早准备好的湿布蘸了药汁，小心翼翼地替他擦拭身上的伤处。

“放心吧，总有办法，”甘宁闭着眼睛，自信满满地回答他，“主公现在无暇顾及我们，所以别指望主公开恩——要找也得找个靠谱点儿的。”

“说得轻松，”苏飞叹了口气，“什么叫‘靠谱点的’？”

甘宁嘴角微微一勾，睁眼与他四目相对了一会儿，旋即轻笑出声。