第三章 不留遗憾的人生
“柊子啊啊啊啊——！”
我惨遭夏海嫌弃，带着哭腔冲进自己的病房。
完全没想到比我小了一轮都不止的中学生竟会对我抱有敌意，我趴在柊子床边，抽抽噎噎，说不出一句完整的话。
柊子看呆了，拍拍我的后背。
“请先冷静一点……发生什么了？”
“就是，就是啊……”
我像个小孩子一样哼哼唧唧，把刚才与夏海母女来往的事说了一遍。
听到“夏海”二字的瞬间，柊子的表情明显僵住了。
沉默浮**在病房中。终于，柊子开口了。
“……这样啊，您碰到了夏海。”
她的语气就像机器人，干巴巴的。
我越来越费解，不由皱眉询问：“到底是怎么一回事？”
我一个局外人实在是看不懂事态进展。自从我与柊子交换身体以来，夏海的嫌弃是我遭遇到的最大的冲击。
“夏海的妈妈说：‘柊子是夏海最好的朋友。’可夏海的态度实在不像这么回事啊。柊子，你是跟夏海吵架了吗？莫非她不去上学也与你有关？”
再好的朋友也一定会吵架。不过，就算从这个假设出发，夏海的冷漠也太不寻常了。
柊子也是，索性转过脸去，固执地不肯吐露详情。
“这是我跟夏海之间的事，不值得说给您听。”
“话不能这么说吧……”
即使柊子跟夏海一样冷淡，我仍顽强地劝说：“夏海那样的态度，我实在放心不下。现在，你跟我交换了身体，还不知道什么时候才能再换回来。时间一长，再想跟她和好可就难了。你要是肯跟我说说，我说不定就能想个好办法帮你们重归——”
“您是在多管闲事。”大概是被我的纠缠弄烦了，柊子锐声直言道。
我不由噤声。柊子冷冷地看向我。
“您也有可能害得我们关系更差吧？你我交换了身体，原因仍然未知，这种时候就该集中精力处理眼前的事才对，不是吗？”
“是没错啦……”
见我仍是一副欲言又止的样子，柊子甚至懒得再看我，望向窗外，斩钉截铁地下了结论。
“反正夏海不会去上学，维持现状也没问题。”
她说得完全正确，我无法反驳。面对眼下的状况，柊子一个中学生竟比身为社会人的我更能冷静地判断形势。
可是，她的态度太决绝了，堪称冷酷，这莫名让我一阵胸闷。
这样下去真的好吗？人就必须冷静、合理地思考，必须把这样的态度摆在真正的感受之前吗？
“唔……”
——我有点儿难以接受。
我不情不愿地离开医院，回到了户张家。
到了上桌吃晚餐时，我还是难以释怀。大概是心情都挂在了脸上吧，柊子的妈妈开口了。
“柊子，你怎么了？”
我吓了一跳，赶紧堆出笑脸，端起碗。
“没事没事！今晚的土豆炖肉很入味，超好吃！”
我举高碗，笑容满面地夸赞。顺便说一句，这话完全属实。
我夸张的举止十分滑稽，柊子妈妈扑哧笑了。
“你这两天心情很好呀，是碰见什么好事了吗？”
“咦？啊……对！我在学校过得很开心！”
柊子妈妈的话有点儿出乎我的意料，我还以为她肯定要质问“你怎么怪怪的”。幸亏我马上回神，顺着她的话头糊弄了过去。这种时候还是顺着她说话为好，免得她对“女儿”心生怀疑。
妈妈听了我的话很高兴，徐徐点头。
“那就好。最近见你总是一副心事重重的样子，你没事我就放心了。”
随后她没有再多追问，我稍微松了一口气，心里却总有几分担忧挥之不去。
自从意识交换以来，我不得不扮演成柊子，光是应付日常生活就已经焦头烂额了。因此，我实际的外在表现一定相当生硬，对此我是有所知觉的。换句话说，柊子在跟我交换之前，恐怕比我眼下生硬的表现更加地——多半就是因为夏海——钻牛角尖。
——由此可见，与夏海闹翻对柊子来说有多严重。放着不管真的好吗？
不过，我也不可能跟柊子妈妈商量这件事。柊子说得没错，目前最重要的是我能举止自然地扮演好“户张柊子”的角色。
晚饭后，我洗澡、刷牙，着手准备明天上学的东西。一个不小心，橡皮从笔盒里掉了出来。
橡皮在地上一弹，意外地跳进了床底深处。我竭力伸长手臂，指尖一碰到某个东西就拼命往外拖。
“……嗯？”
指尖的触感不太对劲。我一看，从床底拖出来的不是橡皮，而是一张折叠的纸。
纸张展开，一幅可爱的肖像画跃入眼帘。画是用彩色铅笔画的，画技稚拙。可画中人那张灿烂的笑脸深富感染力，让我不由得体会到作画者有多用心。
画中人应该就是户张柊子。作画者将她的特征抓得很准，描绘出了柊子柔和的眼角以及那对标志性的双马尾。从长相和画功判断，这幅肖像画大约是在她小学三四年级时画成的。
画既然在柊子的房间里，应该就是她自己画的——吧？
但是，这幅画又是怎么折叠起来，沦落到床底下的呢？
也许只是一不留神才滑到了床下面。
然而，我忍不住又盯着肖像画仔细看起来。
画中少女的笑容天真无邪，毫不掺假，却在我心中翻搅起一阵阵莫名的不安。
一夜过去了，我纷乱的心绪不仅没有平复，反而愈演愈烈。
柊子说我是在多管闲事……不过，柊子与挚友失和的事情，真的跟目前的谜之互换现象无关吗？意识交换以来，两天过去了，还不见一点恢复的迹象。那么，哪怕希望不大，是不是也应该主动去做些什么，而不是一味地等待呢？
我坐在自己的座位上，冥思苦想。这时，淡河真鸨笑着走来。
“早上好啊，户张同学。”
大好机会找上门了。我猛地抬起头。
“啊，早上好，淡河同学。对了，我能问你件事吗？”
“当然了，请说。”
果然，随波逐流、啥都不干不符合我的天性。
既然真鸨答应得爽快，我也就直接问了。
“昨天你提到的雾岛夏海，你知道她为什么不来学校了吗？”
顿时，真鸨僵住了。
她脸上仍挂着温和平静的笑容，可看在我眼里，她更像是失去了变换表情的能力。她试图寻找合适的说辞，最终却只短促地反问了一声：“咦？”
“咦？”我不知道她在迷茫些什么，不觉也发出了同样迷茫的声音。
片刻，真鸨谨慎地挑选着字眼，询问：“你为什么会问这个？”
“嗯？当然是因为担心她了。夏海是我的朋友，要是除了病情还有什么在困扰她，我也想帮帮忙啊。”
当然，我也心存一线希望，觉得这件事没准能成为解决交换现象的线索。但是，即使与交换现象无关，我也不忍心对难过的小朋友视而不见。
真鸨终于理解了我的话，脸上的笑容消失了。她带着一种奇妙的表情，将黑发拂到身后。
“容我忠告你一句，别跟雾岛同学扯上太多关系。这是为了你好。”
她的声线虽然沉静，却暗挟着不必以音量表达的压力，无形地向我迫近。
接着，她夸张地摇摇头，一脸无语，叹出一口气。
“雾岛那样的学生，成天沉迷绘画，玩物丧志，还满嘴豪言壮语，说什么‘要成为画家’，实在是配不上优秀的你。人要是总与和自己不相称的人来往，早晚会惹祸上身。你也是明白这一点才疏远雾岛的，不是吗？”
这一席发言做作得像在演戏。我受到了巨大的冲击，甚至都忘了愤慨。
我压低嗓门免得被周围听见，飞快地追问真鸨。
“这、这么说，夏海不来上学真的是因为我？”
站在第三者的角度看，我的举动一定很怪异吧，就像对自己身上发生过的事一无所知一样。
眼前的真鸨也不例外，困惑的表情藏都藏不住。
“稍、稍等一下，你今天到底是怎么一回事……”
这时，我总算恢复了冷静。虽说我恨不得抓住真鸨一路问到底，可再纠缠下去绝对会惹人怀疑的。
夏海是隔壁班的学生，我记得她妈妈提过她隶属于美术部。那么，接下来还是去找美术部部员打听情况更为稳妥。
“抱歉，我忽然想起来还有急事！回头见！”
说干就干，同时也是为了混过眼前的场面，我飞奔离去，剩下真鸨站在原地，呆若木鸡地目送我。
“……什么情况？”
早晨的美术教室空无一人，结果还是得等到放学后才能过来打听情报。
我挨到放学后的社团活动时间，觑准时机跟美术部部长搭话。部长一脸意外地回过头。
“你问雾岛？的确，我听说她在空教室里晕倒了，可那时候跟她在一起的不就是你吗？你应该了解得比谁都清楚啊。”
我没想到会被反将一军，挠着脑袋，暧昧地掩饰。
“这、这个嘛，确实，可她为什么会晕倒呢，之前是不是有一些异常的表现？诸如此类的，如果您有什么头绪，不知能不能告诉我……”
部长指尖按着下巴，若有所思地喃喃道：“唔……夏天的比赛雾岛落选了，当时她确实很沮丧，但她没有消沉，而是鼓起干劲说，冬天一定要获奖。”
“比赛？”
“嗯，她才一年级就上进心十足，给美术部所有人都打了一剂强心针。”
部长态度稳重，旁边却传来了泼冷水似的话。
“不过啊，雾岛她的考试成绩总是吊车尾。”
开口的是一名部员。我跟部长交谈时，她一直在旁边画画，现在说着话，眼睛也不往这边看。
猝不及防地被插话后，部长没再出声。那名部员逮着机会，说得更加难听。
“她呀，是跟不上我们学校的进度，终于厌烦啦。”
部长目光锐利地瞪她一眼，厉声责备：“三崎！无凭无据的，少说这种话。”
“对不起喽。不过，凭据嘛，我没准还真有。”名叫三崎的部员不见一点畏怯，用唱歌般的声调说道。
她的话似乎隐含深意，我不由得询问：“可以详细说说吗？”
“哦哟，户张同学，你可是雾岛的好朋友，居然不知道吗？”
三崎把画笔往笔架上一靠，露出无赖的笑脸，说了下去。
“雾岛不来上学那天，我负责倒垃圾，看到了揉成一团丢掉的水彩纸。学校可是严格规定了的，画坏了的画必须归入资源垃圾。我还寻思到底是谁乱丢的呢，展开一看——嚯，这不是雾岛为冬季比赛画的画吗？而且，画纸被撕得七零八落。看那样子，不只是对画不满意，根本是打算放弃画画了嘛——”
“真的吗？”没等三崎说完，我一把抓住她的肩膀逼问。
三崎被我气势汹汹的样子吓了一跳，眨了眨眼。
“你、你干吗？我骗你有什么好处啊？我、我话说在前头啊，弄坏那幅画又扔掉的人可不是我……”
三崎嘀嘀咕咕地辩解，先前从容不迫的姿态一扫而空，整个人就像缩小了一圈。
我松开手，没抱什么希望地问：“那幅丢掉的画，你还留着吗？记得上面画了什么吗？”
“我、我才没留呢，内容也不记得了。我既然负责倒垃圾，就得负起责任丢掉啊。而且那种东西留着多瘆人……”
“这样啊……”
我重振精神，继续追问。
“再问你一件事。夏海有没有说过她是什么时候开始画画的？”
“这种事我怎么可能知道？我跟她又不熟。”
三崎不快地背过了脸，没想到一旁的部长回答了我的提问。
“她加入美术部自我介绍时说，以前没有上过美术班，认真开始画画是升入中学以后。虽然如此，但她画得比一般的高年级学生还要好，我是相当钦佩的。”
这些都是十分珍贵的情报。我笑容满面，握住她们的手，传达谢意。
“太感谢了，部长，还有三崎同学！你们帮大忙了！”
不等两人再开口，我匆匆离开了美术教室。
剩下的两个人一时哑然，呆呆站在原地。
“嗯……嗯？”
“不……不客气？”
结束了美术部的调查后，我没有立刻赶往医院，而是先回了一趟柊子家。
我的目标是昨天发现的肖像画，还有柊子的小学毕业相册。后者让我费了一番工夫，才总算在壁橱深处成功寻到。我把它抽了出来。
相册封面印着校舍照片和校徽，看上去很眼熟。这也是理所当然的事。柊子毕业的小学正是我的母校。我当初第一眼看到户张家的地址就隐约意识到了这种可能性。不过，我从小学读到大学，上的全是国立、公立学校，此前一直没有往深处想。
相册翻开，我马上找到了目标人物。“雾岛夏海”的名字和照片，与“户张柊子”排列在同一个班级。
照片上的夏海笑得无忧无虑，与我昨天碰到的她判若两人。
我合上相册，闭上眼睛梳理一番情报，下定决心站起身。
我赶到医院，推开病房门，与躺在病**的柊子四目相对。
不等她出声，我开口直奔主题。
“柊子，我在学校稍微调查了一下夏海的事。”
顿时，柊子脸色大变。
恼火与焦躁混杂，她怒气冲冲地质问我：“您为什么要——”
“我知道你觉得我是在多管闲事，可我就是没法坐视不管。”
我如此强调，打断柊子的抗议。
柊子似乎意识到为时已晚，老实地陷入了沉默。
我坐在床边的椅子上，从头开始询问柊子。
“夏海是美术部部员，本来正为了能在冬季的比赛上获奖而努力。可是，她为冲击奖项而画的画，在她停止上学前丢在了垃圾桶里。我没有亲眼看见当时的情况，但我听说，丢掉的那幅画损毁很严重，不仅仅像是画得不满意。这件事，跟夏海回避你是有所关联的吧？”
“……”
柊子一语不发，没有点头，也没有断然否定。
我一面小心窥探柊子的反应，一面将从家里带来的肖像画展开在她面前。
霎时，柊子显而易见地慌了神，呼吸都是一滞。我看着她，继续往下说。
“还有一件事。夏海认真开始绘画是在升上中学以后。你房间里的这张肖像，我一开始以为是你自己画的，可这其实是小学时夏海画来送给你的礼物吧？”
柊子眉头微微一动，淡淡反驳我。
“您在说什么？画在我的房间里，当然就是我画的。”
“柊子，你喜欢画画吗？那为什么没有加入美术部，而是去了园艺部呢？”
“加入哪个社团是我的自由吧？而且，又不是每个喜欢画画的人都能成为画家。”
柊子答得毫不客气，不过，她的回答有一点不自然之处。
对于选择园艺部的理由，她一个字也没有提。我看出她在故意回避这一点，于是紧追不放。
“是你的自由没错，可你没理由不加入美术部啊。毕竟，你喜欢画画，最好的朋友夏海也去了美术部。然而，除了这张肖像画，你身边再没有一点绘画的影子，连笔记本边角的涂鸦都没有。”
病**，柊子掀起眼帘，投来无言的责备。即使如此，我也没有停止追问。
别看我这样——不对，看我这副样子就该知道——我不是那种会轻易放弃的人。
“具体经过我不知道，但我推测，小学时代，由于这幅画，夏海成了你的好朋友，进入中学后还决定加入美术部。现在，你特意将画藏了起来，应该是因为和夏海吵架后不想再看到这幅画，对吗？”
美术部的部长提到，夏海当初一入部就崭露头角。她现在的作品我还无缘得见，仅看我手头这幅肖像画，即使用最宽容的标准评判，完成度也很一般，不可能让前辈另眼相看。如果这真是夏海的作品，应该是她小学时完成的了。
柊子背过脸去，有气无力地反驳：“请不要再信口开河了。缘小姐，您说的这些全是猜测，没有任何证据能证明是夏海画了这幅画。”
“嗯，的确没有。不过，如果你现在也能画一幅肖像出来，我就能判断个大概了。你的手是能动的吧？”
柊子眼睁睁看着她自己的身体递来本子与笔，明显有些慌了。
“这个……”
她踌躇良久，终于完全沉默了。
其实，正如柊子所说，我手头没有半点证据，只是在凭空猜测。可就算猜错了，我也不在意。最重要的是让柊子明白，我是真心想要帮她与夏海重归于好的。
终于——柊子攥紧被子，声若蚊蝇地呢喃道。
“为什么要做这些？”
声音中透出困惑、泄气与些微的期待，柊子眼瞳微润，抬眼凝视着我。
“缘小姐，您为什么这么想介入我跟夏海的事呢？明明全是麻烦，一点意思都没有。”
我隐隐察觉，她想要把我推开的话语不过是一种试探。
为了拭去她的不安，我飞快地回答：“这事儿跟我也有关系。你看，我现在就是户张柊子啊。”
“我不是在说这个……”
由于我故意跑偏的回答，病房内的气氛稍微缓和。
我放松肩膀，仰望纯白的天花板。
“我不想活得后悔。”
不用说，我是第一次与别人互换身体，可眼下萦绕心头的感情于我并不陌生。
我回顾起迄今为止的人生。
“柊子，你应该也意识到了，我之所以会选择一种‘明天死了也没关系’的生活方式，就是因为我生病了。不过啊……‘生活方式’什么的，要是不加以留意的话，马上就会忘记。我之前上班的公司是一家所谓的黑心企业。我每天都为了手头的工作焦头烂额，不知不觉就自私地伤害了很多人。回过神时，我不禁质问自己‘我都做了些什么啊’，也太没出息了吧……”
那时，我不仅仅直接伤害了业务对象，他们周围的人、他们的家人，一定也或多或少都遭受了池鱼之殃。
终于，我禁受不住罪恶感，向上司和前辈吐露了心声，得到的回答却是“社会跟工作就是这么回事”。可是，我的人生太短了，由不得我像他们那样豁达。
“那个时候，我又一次意识到了，生命短暂，挽回的机会稍纵即逝。一件事发生了，如果我心里有疙瘩，那就不能拖延到以后再解决。死亡不知什么时候就会到来，可不管它什么时候来，我都希望能够抬头挺胸地迎接那一天。”
不知多少人说过，我这样的想法天真得像个小孩。但如果所谓的“大人样”就是不讲道理地欺压别人，那就恕我不能从命了。
毕竟，要是一长成大人就失去了对未来的希望，那活着还有什么意义呢？
正因如此，我才能挺身而出救下柊子。我时日无多，剩下的每一天都不想留下遗憾。
“我纯粹是个外人，理解你不愿意跟我谈论敏感问题的想法。不过，犯下过错的痛苦，孤身一人的寂寞，我都曾体会过。所以我真的不想看到你跟夏海就这样走散了。柊子，如果你是因为有什么苦衷才没法去跟夏海和好，你可以让我帮忙的。”
我直视柊子双眼，认真地诉说。
一阵沉默后，柊子像是屈服了，垂下了头。
“……好吧。反正这么下去您迟早都会知道的。”
短短一句话令我不禁展颜。
不用说，我现在才算站到了起跑线上。但我还是很高兴，因为柊子终于肯相信我一点点了。
柊子挠挠脸颊，瞥我一眼，低声开口：“其实我想过的，可能还是全部告诉您比较好。”
“是、是吗？”
“嗯。您奋不顾身地跳下铁轨救了我，还是个社会人士，跟我不一样。更何况……”
柊子说到一半，停住了。
我有点儿纳闷，追问下文。
“更何况？”
“不，没什么。对了，关于夏海。”
柊子轻轻摇一摇头，言归正传。
“缘小姐，您的推测基本准确。小学时，我与夏海一起完成过学校的作业，以此为契机成了好友。我跟她性格不同，曾经有一段时间相处得不温不火。不过，当我遭到班上同学的欺凌时，是夏海挺身而出保护了我……那之后我终于能够对夏海敞开心扉了。我们彼此赠送手工制作的礼物当作友情的证明。夏海梦想成为画家，因此送了我亲手画的肖像。我则怀揣着一个成为植物学研究者的梦，送了她一个发饰。我们约定，一定要支持彼此的梦想。”
柊子语调柔和，饱含着对夏海的深厚情谊。
因此，我越听就越不理解后来的事态走向。
“那……为什么现在会闹得这么僵呢？”
听了我单刀直入的询问，柊子抿紧了嘴，一口气说完：“我否定了夏海的梦想。”
她低垂着头，就快要哭出来了。
微微颤动的嘴角，一言一语，吐露出痛苦的心声。
“我对她说，她梦想看到的风景绝不可能抵达，再努力也不过是浪费时间……因为，在那之前我因为一点误会生了她的气，便自以为是地觉得夏海也在否定我。结果……”
像在寻找合适的词语一样，柊子的叙说断断续续，声音逐渐低下去，终于消没。看她痛苦的神情，恐怕正饱受罪恶感的折磨。
我窥探着柊子的模样，手指抵着下巴，问：“你用她对待你的方式报复了她？”
柊子闻言，默然低下了头。
我合上眼帘，自言自语似的低声说：“……这样啊。也是，无论画家还是研究者，都不是简简单单就能当上的。”
——话又说回来了，虽说我是昨天才第一次见到夏海，但我当时的发言也太糟糕了吧……
昨天的失言没准会让事情变得更加难以收拾。不过，做都做了，懊丧也没用，不如想想今后该怎么去挽回，然后付诸行动。
良久，柊子总算又张开口。
“不过，夏海竟会突然晕倒，这是我没想到的。症状没有严重到需要住院的地步，所以我第二天就去找她道歉了。可她听不进我的话，当着我的面毁掉了为比赛准备的画……现在，她对外是说受不了比赛的压力，需要在家静养，其实应该只是不想见我而已。”
故事讲完了，漫长的静默浮**在病房中。走廊上，患者、护士来回走动的脚步声显得异常响亮。
我在脑海中将情报整理一番，睁开眼睛。
“柊子，你说的这些事，真的只牵扯到你跟夏海吗？”
听我这么一问，柊子突然夸张地喊出声。
“什么？”
我竖起食指，随口说出我的猜测。
“你看，会不会是别的什么人做了坏事，却让你背了黑锅？以你跟夏海的关系，突然闹得这么僵，实在有点儿难以想象。”
一时间，柊子视线游移，像是拿不定主意。
终于，她发出了蚊子般细微的声音。
“……外部的影响，确实存在。”
病房非常安静，可要是不竖起耳朵，基本就听不清柊子的话。
“第二学期时，我们班的淡河同学当上了学生会会长，那之后学校的气氛就变了。竞选班长或者学生会干部的条件里，加上了学习成绩优秀这一条，同学间还因为成绩而分出了三六九等……第一学期时，明明大家关系都很好的，现在却到处都是反目成仇的人。”
“啧，淡河同学竟然是这样一个‘暴君’啊。”
我眉头紧蹙，虽说柊子说的事我已经隐约察觉到了。
据我调查，淡河真鸨是日本一流的IT企业“淡河集团”的社长千金。我上班的公司用的就是淡河集团的云服务。学校里，不少学生的双亲都供职于这家企业旗下的子公司。家庭的影响力，个人的卓越能力——真鸨坐拥这两大优势，就算成为学校的实际支配者也不足为奇。
这时，我回想起了真鸨说过的话。
“这么说来，淡河同学说你是能与她比肩的友人，其实也……”
“……回绝她的代价太大了。其实我们关系并没有那么好。”
这句话轻到像要消散。随后，柊子坚定地摇一摇头。
“不过，外部的影响并不重要，会跟夏海闹僵全都是我的错。我要是再清醒一点，就不会变成这样……”
字里行间流露出的全是自责，听不出庇护他人的意图。
我点点头，为了让柊子安心，面露微笑。
“明白了，我会尽力的。当然，最终去跟夏海和好的还得是你，但我说不定可以为你们创造一些契机。”
“还请不要太勉强了。要是因为这件事惹出什么麻烦，再想收拾就难了……”
柊子说着说着就有些激动，看来是发自内心感到不安。
一个中学生竟然担心我惹麻烦，这状况多少有点儿滑稽。我用食指点一点自己的头，嬉皮笑脸道：“啊哈哈，没事的啦。别看我这样，姐姐我活得可有你两倍长哦。”
柊子多半是以为我得意忘形了，耷拉着眼皮投来鄙视的一瞥。
“您第一次见夏海时，不是阵脚大乱吗？”
“才、才没有阵脚大乱呢！……可能是稍微乱了一点！但那是因为事情突然发生，我吓了一跳，只是这样而已！”
我突然被击中软肋，气鼓鼓地望向一旁。
过了一会儿，我恢复认真的表情，再次开口。
“还有一件事我很在意。”
“什么？”
面对一脸困惑的柊子，我说出了在学校思考过的假说。
“你跟夏海闹僵的事，也许跟我们这个交换现象有关。”
这才是我执意要介入柊子与夏海之间的最大理由。
瞬间，柊子周身的气氛凝滞了。不过，她并未显得有多意外，看来已经考虑过这一可能性了。
我注视着自己现在这具身体的娇小手掌，将它不断紧握又张开。
“你和夏海是好朋友，那边刚吵了架，这边就意识交换，不像是纯粹的偶然。目前还不明白这一切背后究竟有什么意义，又为什么偏偏是跟我交换，但两件事肯定是有关联的。说不定让你俩和好就是我们换回身体的关键。你说呢？”
听完我这一通猜测，柊子干巴巴地简单附和：“……有可能。”
随后，我向柊子报告了近况，又打听出夏海的住址，离开了医院。
穿过医院大门时，日渐凛冽的寒意迎面袭来，我不禁打了个寒战。近来白昼越来越短，现在才刚过四点，太阳已经西沉了。
我眺望着被染成红色的地平线，回想起刚才的提问。
——柊子，你说的这些事，真的只牵扯到你跟夏海吗？
当时，柊子一听到我的话就目光游移，我印象很深。她如此动摇，任谁都能一眼看出她还在隐瞒些什么。如果我没猜错，她正在隐瞒的事才是本次事件的核心所在。
虽说我的最终目的是换回身体，但事关柊子的感情，我还是想尽量避免强硬的逼问。而且，比起她隐瞒的事，我更在意的其实是——
柊子究竟为什么要隐瞒呢？
*两年前的起始*
上小学时，有一回留的课堂作业是：选择一件喜欢的艺术作品，谈谈感想。
学校三楼的走廊设有一个学生作品展示角，大多数孩子都选择了那里的作品。主要理由有二：一是特意去美术馆很麻烦，二是就算看了优秀的艺术作品也未必能明白其中的价值。相形之下，作品展示角利用休息时间就能轻松前往，还陈设着许多很好写感想的作品。
雾岛夏海也跟其他人一样，决定利用展示角来完成作业。只不过，她的理由有所不同。
那条走廊里悬挂着夏海最喜欢的一幅画。画从很久以前就在那里了。对夏海来说，那幅画比任何知名的艺术作品都更加耀眼，更具价值。
作品名叫《冬天盛开的花》，出自十几年前就已毕业的前辈之手。
漫天飞雪中，一树樱花盛开。仅仅就是这样的画面。画中使用的色彩乍一看很少，可正是因为这样，在满墙鲜艳色彩大乱涂的儿童画中间，那幅画显得尤为醒目，画功也出类拔萃，宛如作者曾亲眼见识过那幕梦幻般的景色后，又描绘在了画纸上。
为了完成作业，放学后，夏海前去观看《冬天盛开的花》。若选在课间过来，这里一定挤满了吵吵嚷嚷的小孩子，无法静下心来。夏海不希望被打扰，想要从容地欣赏这幅久违的画。
谁知当她到达画廊时，竟发现那里已经站着一名少女。少女似与夏海一样，也是为了《冬天盛开的花》而来。她立在画前，一动不动地凝视着，像是看得入了神。
夏海不禁心生亲近之情，试着上前搭话。
“你也喜欢这幅画吗？”
少女吃了一惊，回过头，一脸畏怯。从她的喉咙深处发出含混的声音，慌乱的模样像是要马上逃跑。
“嗯……对不起，我马上就走。”
“啊，没事啦没事啦，我们一起看吧。”
少女被夏海叫住后，过了好一阵仍像在犹豫是否该离开，但最终，她还是顺应内心留了下来。
一时间，两人都没再出声，只是静静地眺望那幅画。
然后，夏海向画靠近，走到隔离绳前，细细观赏画的细节。
“这幅画真棒啊，我特别喜欢。每次一看到它，我就觉得心中涌出了勇气，好像只要努力去做，世上就没有做不成的事。”夏海在自带的笔记本上写完感想，悠悠转向少女，说道，“你叫户张柊子，对吧？我叫雾岛夏海。以后请多关照啦。”
这就是柊子与夏海的相遇。
柊子是慢热的性子，回应得结结巴巴。
“请、请多关照，叫我柊子就好。”
“好，那你也叫我夏海吧。柊子，你也选了这幅画交作业？”
见柊子点头承认，夏海又朝那幅画投去憧憬的目光。
“一次也好，我好想看看这样的景色啊。”
“看不到的。”
与夏海不同，柊子的答复一板一眼。
她淡淡地向夏海解释：“自然老师说过，为植物传粉的昆虫和人类不同，无法调节体温。对樱花来说，冬天开花是没有意义的。所以，大雪中樱花盛开的景色只可能出现在画里。”
一席话说罢，柊子注视着《冬天盛开的花》，寂寥地微笑起来。
“但就算这样，我还是喜欢这幅画。就像夏海你说的，看着这幅画，感觉就像被什么拯救了。嘿嘿，也许这不过是我的错觉……”
“这种事谁都说不准吧？”不自觉地，夏海插嘴道。
柊子说话被打断，又眼睁睁看着夏海迫近，有点儿慌了神。
“咦，等等，那个……”
“老师也不可能了解世上的一切吧？教我们的知识大多是从书上看来的。就算日本没有冬天盛开的樱花，说不定世界上别的什么地方就有呢？就算樱花不行，说不定别的花就可以呢？花朵在雪中怒放，那景色一定美极了。”
种种假设，几乎全是夏海临时想到的。因为柊子哀切的模样映在眼中，让她无论如何都平静不下来。
柊子想象起那样的景色时，眼睛都在闪闪发亮。
夏海抓起柊子的手，欢声提议：“我说，回头我们一起去探险吧。说不定这附近就有冬天盛开的花呢？”
迎着夏海连珠炮似的一大通话，柊子怯生生的，点了点头。
柊子个性内向，不善表达感情。其实这一刻，她心中正充满了温热的喜悦。
随后一段时间，柊子与夏海时常来往。柊子性情内向，面对爽朗的夏海，一时间很难敞开心扉，不过她心里其实很为夏海时常来找自己玩而喜悦。至于夏海，只要柊子愿意回应她的日常问候，她就非常高兴了。
两个人因《冬天盛开的花》而相知，并且都发自内心地珍视这段关系。
她们的关系发生质变是在某一天，柊子被班上的男生弄哭了。
柊子不爱说话，在班上几乎是被孤立的，经常遭到同学的捉弄。她身边也没有能为她撑腰的可靠友人，对她来说，那些半开着玩笑、说话伤人的同班同学是很大的威胁。
“哎呀呀，户张哭啦。”
“怪得了谁？那么奇怪的狐狸，谁看了都会笑的嘛。”
“才不是狐狸……是小狗……”
“哈？狗？就凭这？别了别了，你打死我算了。”
“我们是为了你好才直说的嘛。”
“就是就是，光知道哭可没法进步哦。”
“你们几个，在干什么好事？！”
夏海刚从洗手间回来，一看到男生们围着柊子，立刻冲他们怒吼。
几个男生吓了一跳。夏海推开他们，扶住柊子的肩膀。
“柊子，没事吧？”
“夏、夏海……”
夏海凌厉地瞪过去，几个男生有点儿怕了，试图辩解。
“也、也太夸张了，我就随便说笑了几句……”
“就、就是，户张就是个哭包，动不动就哭，我们是想让她打起精神才……”
夏海单手一拍桌子打断他们，放声怒吼：“柊子要是哭包，你们就是些草包！下次再敢惹柊子哭，我绝对不会放过你们！”
几个男生都不说话了，在夏海的注视下纷纷作鸟兽散。见到他们走开后，夏海这才气呼呼地回了自己的座位。
直到上课铃声打响时，教室里仍是一片安静。
夏海的警告起到了立竿见影的效果。那天之后，柊子再也没有遭受过欺凌。
然而，新的祸根已经埋下。那群男生中有一个在班上很受欢迎。他那天在教室里当众丢了大脸，结果，一些对他怀有好感的女生开始联合起来排挤夏海。
班上的变化没能瞒过柊子。可她害怕自己再次遭到敌视，鼓不起勇气去支持夏海。反正夏海也不像是在意的样子，装作没看见就好。她一面这样自我安慰，一面陷入了深深的自我嫌恶。
但是，终于有一天，一个女生说的话点燃了柊子心中闷燃的怒火。
“喂，户张同学，你知道吗？”
来搭话的是两个女孩子。她们勾着嘴角，一看就是正在打什么坏主意。
两个人故意瞥一眼夏海，压低嗓门，凑到柊子耳边。
“雾岛她啊，说你又阴沉，又无趣，只会死读书。她这种人就知道背后说人坏话，差劲得要死，你不觉得吗？”
一通告密完全超乎柊子预料，她几乎要怀疑自己的耳朵了。
“……咦，夏海是这么说的？”
柊子难以置信的反问正中那两人下怀，她们马上打开了话匣子。
“对啊对啊。她之前装了那么大一通蒜，其实就只是把你当成个软柿子跟班。”
“你还是小心点吧。大家都说，雾岛同学就是个见风使舵的……”
“少给我胡说八道！”柊子大声吼道。
柊子本人比她们还要吃惊。可她豁出去了，任由愤慨之情驱驰，怒涛般叫嚷：“夏海才不会说那种话！才不会像你们一样随便说话伤人！少糊弄我了！”
那可是夏海啊。是欢声谈论《冬天盛开的花》的夏海，是一次次主动找她玩耍的夏海，是在她哭泣时轻轻抚摸她肩膀的夏海。那样的夏海，绝不会用言语伤害她。
夏海原本正孤零零地坐在座位上，听到柊子的叫喊，不禁回头——四目相对。一瞬间，夏海抽噎一声，哭了出来。
柊子顿时有些不知所措。迄今为止，不管遭遇怎样的对待，夏海总是那么坚毅，她此刻的模样是柊子从未见过的。但柊子仍然拉起她的手来到走廊，朝着僻静的屋顶楼梯走去。
夏海还在抽噎，平日的坚强连影子也看不见。
柊子只好小心翼翼地开口：“夏海，你没事吗？是不是……我说错话了？”
夏海摇摇头，用细小的声音回答：“没……不是的。我，好高兴的……”
说话间，夏海情绪平复了一些，一吸鼻涕，红肿的眼睛望向柊子。
“其实，班上那些女生跟我说：‘柊子私底下说你是个学习差劲的笨蛋。’”
“咦？我才没说过那种话呢！”
凭空捏造的谣言闯入耳朵，柊子既吃惊，又气愤，声音都变调了。
夏海点点头，话语断断续续。
“嗯，我知道她们在骗我……可我又忍不住想，万一呢？结果一直都不敢去找你确认。平时你和我在一起时好像也不是很开心，我害怕你会嫌我烦……”
听着夏海的声音越来越弱，柊子胸口一阵刺痛。
“……这样啊。”
柊子绝不是讨厌夏海的接近。只是，她说话声音小，也不擅长与周围的人保持一致，一想到要与人亲近便总有些胆怯。没想到，她踌躇不决的态度竟然害得夏海产生了这么多没必要的不安。
沉默之中，走廊上传来了上课铃声。
“啊，铃响了……”柊子不由得抬头。
夏海抬起哭肿的眼睛，坏心眼地笑了。
“嘿嘿，要翘课吗？”
柊子才刚在教室里吼了同学，正觉得就这么老实回去有点儿尴尬，听了夏海的提议不禁有些难为情。
夏海不顾地面冰凉，在连接屋顶的楼梯上坐了下来，搓着手取暖，率先开口。
“柊子，我呢，以后想成为职业画家。”
陡然听见这么一句倾诉，柊子睁圆了眼睛。
“真的？还挺意外的。”
若非要给夏海贴个性格标签，她应该属于活泼的室外派。夏海本人对此有所自觉，为了掩饰害羞，挠挠脑袋。
“对吧？连我爸妈都还不知道呢。《冬天盛开的花》让我很感动，我也想画出那样出色的作品，成为一个能感动别人的画家。”
“我觉得你的梦想很了不起，我支持你。”
“谢谢你。不过，我也知道这条路不好走。”
夏海脸颊微红，展颜而笑。
见了夏海这副模样，柊子也决定吐露一件深埋内心的事。巧合的是，与夏海一样，她也从未对任何人提起过这件事。
“其实，我未来想成为植物学研究者。”
听了这句话，夏海不由得定定地看向柊子的双眼。
“植物学……难道你……”
柊子抱紧膝盖，接着夏海的话往下说。
“我想去研究现实中存在的‘冬天盛开的花’。那时你对我说‘说不定世界上别的什么地方就有呢’，我一直记着这句话。”
夏海仰头望向空****的天花板，叹了一口气。
“真是不可思议啊。契机明明都一样，我们两个却追逐了完全不同的梦想。”
“嗯。不过，我觉得能这样朝着不同的未来前进非常棒。”
然后，柊子重新转向夏海，端正坐姿。
“对不起，夏海，我之前不该对你那么冷淡。要是我能早点信赖你，说不定你就不会有那些糟糕的回忆了。”
夏海干脆地摇一摇头，驳回柊子的道歉。
“别在意，我也有点儿太自来熟了。”
“可是……”
见柊子还要再说，夏海明快地提出一个折中方案。
“要不这样，我们互赠一件亲手做的礼物当作友谊的证明吧！”
骤然听见这么一个方案，柊子连眨了好几次眼睛。
“行倒是行……但是做什么好呢？”
“是啊……这样吧，你就做那个好了，平时用串珠做的闪闪发光的那个。我一直都很想要一个呢。”
“那种东西真的好吗？我做得那么差劲，男生都笑话我……”
“我就是想要，所以好得不能再好了！男生怎么想有所谓吗？”
夏海气呼呼的，果断打断柊子的自卑发言。
柊子折服于她的气势，答应了。
“好吧，我会努力做的。你也要做一样的东西吗？”
“唔，也不是不行……不过机会难得，我想送一个更有我个人特色的东西。”
夏海没有明言，可柊子想到了她指的是什么。
“你的个人特色，该不会就是……”
柊子探究的眼神似乎让夏海害羞了。她稍微背过脸，态度与刚才大不相同，嗫嚅着说：“……别笑我啊，我才刚开始画画。”