浴血鏖战取樊城

中统二年(1261),南宋潼川府路安抚使、知泸州军州事刘整因为受到吕文德忌刻，被吕文德所遣爪牙俞兴诬陷为贪污边费，刘整遣使上诉于朝，贾似道不予接待。

刘整见贾似道杀向士璧、曹世雄等将领，危不自保，遂率所属泸州十五郡、户三十万投降于忽必烈。

忽必烈闻听刘整来降十分高兴，授任他为夔府行省，兼安抚使，赐金虎符。又授任他行中书省于成都、潼川两路。

刘整投降蒙古，使南宋失去了重庆上游的险要，涣散了南宋斗志，还使忽必烈了解了南宋的内部矛盾和军事虚实，鼓舞了蒙古人的士气。

刘整认为南宋唯恃吕文德坚守鄂州，建议“遣使赂以玉带，求置榷场于襄阳城外以图之”,做好攻宋准备。

忽必烈采纳了刘整的建议，派人带着玉带请吕文德。吕文德接受贿赂，果然答应了蒙古的请求。

于是，蒙古“开榷场于樊城，筑土墙于鹿门山，外通互市。内筑堡壁”,进可攻，退可守，使蒙古占据了进攻南宋的有利地势。

至元四年(1267),刘整入朝，向忽必烈献策说：自古帝王，非四海一家，不为正统。圣朝有天下十七八，何置一隅不问，而自弃正统邪!

他说，如今“宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机”,建议忽必烈灭宋时应该改变作战方略，暂置鄂州不问，“先攻襄阳”,并表示愿为蒙古灭宋“效犬马之劳”。

忽必烈正想举兵灭宋，听了刘整的话，又使他想起了即位之初郭侃所建的平宋之策，郭侃曾说：“宋据东南，以吴越为家，其要地，则荆襄而已。今日之计，当先取襄阳，既克襄阳，彼扬、庐诸城，弹丸地耳，置之勿顾，而直趋临安，疾雷不及掩耳，江淮、巴蜀不攻自平。”

当时由于忙于同阿里不哥作战，没有实行其策。今日刘整所言，与郭侃不谋而合。忽必烈非常高兴，立即批准了刘整的请求。

襄阳(今湖北襄阳)地处汉水中游南岸，与北岸樊城(今湖北樊城)相对，是南宋扼守长江的屏障。

进攻南宋，先取襄樊，再由汉水进入长江，平定南宋，确是一个极好的灭宋战略。

至元五年(1268),忽必烈命阿术(大将兀良台之子)和刘整等人率领大军把襄樊团团包围起来。

第二年，忽必烈又派丞相史天泽前往规划，不攻下襄樊，誓不罢休。

襄阳位于汉水南岸的一个河湾里，东、北、东南三面临水，与北岸樊城相对，中有浮桥相通。

南宋驻守襄樊的是吕文焕等人率领的重兵，他们依恃有利地形和坚固的城防，顽强地抵抗蒙古军队的进攻。

阿术与刘整攻城不克，发觉蒙古水战不如宋军，刘整与阿术计议曰：“我精兵突骑，所当者破，唯水战不如宋耳。夺彼所长，造战舰，习水军，则事济矣。”

于是，两人修书请示朝廷，当即获得忽必烈批准。

两人同心协力，很快造出战船五千艘，训练了七万水军，强行攻城。但襄樊两城互相支援，蒙古军队仍然攻不下来。

阿术与刘整又采取筑堡封锁的办法，筑起长围，联络诸堡，把一座襄阳城围得铁桶相似，水泄不通，致使城内供饷困难，缺少盐、柴、布匹等物，甚至出现撤屋为薪、缝纸为衣的窘况，襄樊城陷入了极端难堪的境地。

可腐朽的宋度宗和贾似道仍然终日**乐，无心救援。

沿江制置使夏贵等不及朝廷命令，乘秋季大雨、汉水猛涨之机，率领舟师前往襄樊救援，军队行至虎尾洲时，被阿术所率蒙古军打败。范文虎也曾率领部分舟师来援，但行至灌子滩也为阿术所败。

驻扎郢州(今湖北钟祥)的宋将李庭芝见襄樊形势危急，如坐针毡，请求朝廷出兵救援，没有结果，只好出重赏招募三千民兵，由张顺、张贵率领，强行突破蒙古军队封锁，去襄阳运送物资。

南宋咸淳八年(1272),张顺、张贵率领舟师转战一百二十里，冲破元军拦截，冒险杀入襄阳城中，及至清点人数，不见张顺。

过了数日，江上浮出张顺尸体，身中四枪六箭，手中仍死死抓着弓箭不放。

张贵进入襄阳以后，派人潜回郢州，与郢将约定派兵龙尾洲接应。至期，张贵率军突围，接近龙尾洲，郢军已撤，龙尾洲已被元军所据。

宋军仓促接战，大败，张贵重伤被俘而死。李庭芝援救襄樊的活动也以失败而告终。

蒙古军队虽然多次打败宋朝援军，但襄樊城还是攻不下来，阿术心中十分烦恼。

这时，军中走出一名大将，阿术抬头一看，见是张弘范。张弘范是金朝大将，后来投降蒙古的汉人世侯张柔的儿子，自幼熟读兵书，学习武艺，长大以后经常从蒙古军征伐。

他见蒙古军队多年进攻襄樊仍然攻不下来，自己又在攻城时中了一箭，觉得如此攻法，难以遽破，于是包扎好箭疮，来见阿术，建议道：“襄樊多年不下，主要是两城相为唇齿，可以互相救援，故不可破。为今之计，莫若阻截江道，切断襄阳和樊城间的联络，使两城各自变成孤城，然后水陆夹攻樊城，樊城必破无异。樊城一破，襄阳也就保不住了。”

阿术正在愁闷无计之时，一听此话大喜过望，立即依计而行，派兵锯断两城间所植之木，放火烧毁了两城间的浮桥，彻底切断了襄樊二城之间的交通。

至元十年(1273)正月，阿术又调来炮匠阿里海牙及其所造的回回大炮，集中力量轰击樊城，樊城失去襄阳援助，招架不住，终于被元军攻破了。

宋朝守将范天顺力战不屈，自杀而死。统帅牛富率领将士巷战，渴饮血水，坚持战斗，终因众寡悬殊，受伤后投火而死。

樊城失陷，襄阳更加孤立了，在阿里海牙回回大炮的轰击下城内一片慌乱，吕文焕无心恋战，开城投降。

宋军死守了五六年的襄樊城，终于落入元军之手。

自此，宋朝长江上游的门户被打开了，宋军再也无法阻止元军前进的步伐了。