班师北返登汗位

蒙哥同母弟共有三人，即忽必烈、旭烈兀和阿里不哥。由于蒙哥生前没有对汗位继承问题做出安排，三人皆有即位的资格。

其时，旭烈兀已占有东起阿母河和印度河，西面包有小亚细亚，南抵波斯湾，北至高加索山的大片领土，正在筹建伊利汗国，志骄意得，不想觊觎中原神器。

于是，汗位争夺主要在忽必烈和阿里不哥之间展开。

在蒙哥率领西路军攻打钓鱼山城时，忽必烈率领东路军已推进到长江北岸，兵锋直指鄂州。蒙哥死于军中以后，随军的异母弟末哥立即派遣使者去报告忽必烈。

使者对忽必烈说：“现在蒙哥汗已死，国无皇帝，末哥希望您尽快回到漠北，以您的威望维系天下人之心。”诸将亦请求忽必烈撤兵北还。

忽必烈以为“率领了多得像蚂蚁和蝗虫般的大军来到这里”,不能无功而回，仍然率领大军渡江，派兵猛攻鄂州。这时，兀良合台也已经从交趾经邕州(今广西南宁)、桂州(今广西桂林),北指潭州(今湖南长沙)。忽必烈闻讯，派遣大将霸都鲁率舟师趋岳州(今湖南岳阳)迎接，忽必烈与兀良合台形成对鄂州南北夹攻的形势。

南宋朝廷极恐慌，急拜贾似道为右丞相兼枢密使，令其率军往援。同时命令增援四川合州的吕文德部，在蒙哥已死、蒙古西路军北撤的形势下，迅速返回鄂州。双方都在集结兵力，鹿死谁手尚难预料。

然而，贾似道是一个只知玩蟋蟀斗蟋蟀的花花公子，根本不会打仗，他看到蒙古兵勇将强，以为鄂州难守，害怕朝廷怪罪，于是背着朝廷，悄悄派遣使者去同忽必烈议和。

此时，阿里不哥正在漠北策划继任汗位。蒙哥南征时，阿里不哥奉命留守和林，管理留守军队及诸斡耳朵。

蒙哥死后，皇后忽都台以及蒙哥之子玉龙答失、阿速歹、昔里吉等部拥护阿里不哥，希望阿里不哥继承汗位。

玉龙答失对阿里不哥说：“叔叔是我爷爷拖雷的幼子，按照我们蒙古族幼子继承父亲家业的习惯，您不仅应该继承我爷爷的家庭财产，也应该继承我们蒙古人打天下所创下的这份家业。所以，您应该不失时机，尽快

继承汗位。”

阿里不哥本有继承汗位之心，听此话甚觉有理，就以监国身份，马上行动起来，准备登上大汗之位。这时，阿里不哥控有漠北留守和林的军队，随从蒙哥南征的军队也有一部分归附了他。此外，其党浑都海居于六盘山，拥兵二万，且“士马精强，咸思北归”。他又与东川乞带不花、西川明里火者以及京兆地区的刘太平、霍鲁怀等人相勾结，以策应阿里不哥。

如此，阿里不哥还是感到兵力不够用，又派“阿兰答儿发兵于漠北诸部，脱里赤括兵于漠南诸州，而阿兰答儿乘传调兵，去开平百余里”。不仅大量括兵于漠北和漠南，而且想抢先占有忽必烈经营多年的开平至燕京一带地区，形势对忽必烈来说非常严峻。

当阿兰答儿率军进至离开平一百余里的地方时，忽必烈的妻子察必得知了这一情况，立即派人去责问阿兰答儿说：“发兵大事，太祖皇帝(成吉思汗)曾孙真金(忽必烈与察必之子)在此，何故不令知之?”阿兰答儿支支吾吾，说不上话来，察必发现这里面有问题，立即秘密派遣亲信大臣太丑台和也苦去南方前线报告忽必烈。

太丑台和也苦赶到鄂州蒙古军大营，对忽必烈说：“从阿里不哥处来了大异密(大臣)脱里赤(朵儿只)和阿兰答儿，正从蒙古军和札忽惕军中抽调侍卫军，而其原因不明。”

当时蒙古人有个习惯，信使传递文书消息时，往往使用有韵的微言隐语来表达其内容，言简而意深，察必带来的隐约谚语是：“大鱼的头被砍断了，在小鱼中除了你和阿里不哥以外，还剩下谁呢?你回来好不好?”

忽必烈得知这一消息，一时不知所措，只好召集随军的诸王、大将和幕僚商议对策。

郝经仔细分析当时形势说，如今，鄂州宋军一心坚守，吕文德援兵已入城中，知我国蒙哥汗已死，众人正在争夺汗位，顿时勇气百倍。南宋丞相贾似道督率的援鄂大军也四面云集，“两淮之兵尽集白鹭，江西之兵尽集龙兴，岭广之兵尽集长沙，闽越沿海巨舶大舰以次而至，伺隙而进，如遏截于江、黄津渡，邀遮于大城关口，塞汉东之石门，限郢、复之湖泺”,阻断归路，则我们失去西路军声援的孤军就有欲归不能之忧。

宋人“自救之师虽则毕集”,但他们“方惧大敌”,“未暇谋我”。因此，真正的危险不在敌方，而在内部。如今，“国内空虚”,形势极为复杂，“塔察国王(塔察儿)与李行省(李壇)肱髀相依(李瓊娶塔察儿之妹为妻),在于背胁；西域诸胡窥觇关陇，隔绝旭烈大王(旭烈兀)";“病民诸奸(指北方军阀),各持两端，观望所立，莫不觊觎神器，染指垂涎。一有狡焉，或启戎心，先人举事，腹背受敌，大事去矣”。

现在“阿里不哥已行赦令，令脱里赤为断事官，行尚书省，据燕都，按图籍，号令诸道，行皇帝事矣”。大王虽然“素有人望，且握重兵，独不见金世宗、海陵之事乎。”

金正隆六年(1161),海陵王举师伐宋，孤军攻至长江，为宋夔允文败于采石，金世宗乘机在后方自立，海陵王失去退路，强令军队渡江，结果为部下杀死。今日之事颇似海陵王与金世宗争位，如果阿里不哥自称“受遗诏，便正位号，下诏中原，行赦江上”,大王要回去还能行吗?

郝经建议，应该仿效古之圣王，该进则进，该退则退。凡事应该“以祖宗为念，以社稷为念，以天下生灵为念，奋发乾刚，不为需下，断然班师，亟定大计，销祸于未然”。郝经主张“先命劲兵把截江面，与宋议和，许割淮南、汉上梓夔两路，定疆界岁币”,然后，以轻骑北返，直趋燕都。阿里不哥必然认为大王从天而降，他们的“奸谋僭志”必然冰释瓦解。

郝经还建议忽必烈派遣一军迎蒙哥灵柩，收取皇帝玉玺，再遣使召集旭烈兀、阿里不哥、末哥及诸王驸马会丧和林，“差官于汴京、京兆、成都、西凉、东平、西京、北京，抚慰安辑”,稳定秩序。再召太子真金镇守燕都(今北京),示以形势。如此，“则大宝有归，而社稷安”矣。

廉希宪亦说：“殿下太祖嫡孙，先皇母弟，前征云南，克期抚定，及今南伐，率先渡江，天道可知。且殿下收召才杰，悉从人望，子惠黎庶，率土归心。今先皇奄弃万国，神器无主，愿速还京，正大位以安天下。”

对于当时的形势，特别是阿里不哥的军事威胁，忽必烈有一定的认识，但没有郝经和廉希宪认识得那样深刻。他听了郝经和廉希宪的话，决定立即与宋议和，班师北返。

这时，正好南宋贾似道派使者宋京前来议和，主动请求向蒙古称臣，提议双方划长江为界，南宋每年向蒙古纳银二十万两、绢二十万匹。正想议和的忽必烈，没有讨价还价，全部答应了贾似道的请求，然后整军准备北返。

忽必烈在北返之前，把大军交给霸都鲁统领，预定在六天之后陆续撤回江北，驻扎以待命。又命廉希宪先行，以察事变。

这时，忽必烈与阿里不哥争夺汗位的斗争已经剑拔弩张。最初，双方争夺主要在两个地区进行。

一是开平至燕京一带，阿里不哥派脱里赤和阿兰答儿在漠南诸州征集军队，横敛财物，企图抢先控制开平至燕京一带，以断绝忽必烈的归路。

另一个地区是秦、蜀、陇地区，那里的情况比较复杂。蒙哥死后，其子阿速歹扶柩护玺北归漠北，与留守和林的阿里不哥会合，密谋拥立阿里不哥即位及会葬蒙哥等事。随蒙哥攻宋的大部分军队则由大将哈剌不花率领，退屯六盘山，散处于秦蜀等地。

这些军队有的支持忽必烈，有的支持阿里不哥，有的则游离于两者之间，取观望态度。哈剌不花则率领一部分军队与留驻六盘山看守辎重的浑都海军会合，成为支持阿里不哥的一支重要力量。

同时，阿里不哥又令死党刘太平、霍鲁海(又作霍鲁怀)行尚书省事于关中，希望他们加紧工作，与六盘山驻军互相配合，尽快扩大自己控制区域。驻四川的蒙古军统帅纽璘的部属们与六盘山驻军关系十分密切，副帅乞台不花积极支持阿里不哥，军士的家属也大多在漠北，弄不好，这支军队也容易站到反对忽必烈一边。

阿里不哥又分遣心腹，易置将帅，分赐金帛于将吏，以示拉拢，希望尽快把秦蜀陇地区控制在自己手中。

廉希宪知道开平至燕京地区是忽必烈经营多年的大本营，基础雄厚，只要忽必烈北返，就会毫不费力地将那一地区夺回来。廉希宪对此一点儿也不担心，他所担心的主要是秦蜀陇地区。

所以，廉希宪对忽必烈说：“刘太平、霍鲁海在关右，浑都海在六盘，征南诸军散处秦、蜀，太平要结诸将，其性险诈，素畏殿下英武，倘倚关中形胜，设有异谋，渐不可制，宜遣赵良弼往觇人情事宜。”

忽必烈听了廉希宪的话觉得很有道理，立即派遣赵良弼前往京兆地区察访人情事宜。

忽必烈清楚地知道蒙古大汗必须经过忽里台选举才能生效，因此，要想夺取大汗之位，必须想方设法争取诸王的支持。

当时，蒙古诸王主要分成东道诸王和西道诸王两大部分。在成吉思汗分封时，东道诸王中的搠只哈撒儿地位最尊，哈撒儿是成吉思汗二弟。

这时，哈撒儿的儿子移相哥、也苦、脱忽等王仍具有尊贵的地位，且有一定势力。但就实力而言，则铁木哥斡赤斤的后裔最强。

铁木哥斡赤斤是成吉思汗四弟，“成吉思汗爱他胜过其余诸弟，让他坐在诸兄之上”。“成吉思汗把军队分给诸子时，给了他五千人”。

这时，铁木哥斡赤斤的儿子塔察儿势力最强，其父分得的“五千人由于蕃衍而变成一支庞大的军队，遂使他享有很高的威望"。

东道诸王经常活动在汉人以及汉化程度较深的契丹、女真等人居住的地区，受汉族经济文化影响较深，因此，他们对忽必烈“汉化”政策以及重视农业生产的经济政策比较理解，加上他们同忽必烈交往较多，双方有了一定的情谊。所以，忽必烈在争取诸王支持活动中，首先想到东道诸王。

在东道诸王之中，塔察儿具有举足轻重的作用，于是，忽必烈利用塔察儿因出师无功受到蒙哥斥责的不满情绪，进行拉拢。他派廉希宪“赐膳于宗王塔察儿，希宪即以已意白王，宣首建翊戴之谋，王然之，许以身任其事”。忽必烈计划通过塔察儿争取东道诸王移相哥等人的支持，再通过东道诸王影响西道诸王，想方设法得到西道诸王的支持。

诸事安排妥当以后，忽必烈轻骑简从，于1259年年末北返了。

途中，忽必烈又令张文谦去商挺处征询意见，商挺说：“殿下班师，师屯江北，脱有一介驰，诈发之，将如何?军中当严符信，以防奸诈。”

张文谦听了这话，赶忙追上忽必烈，如实进行汇报。忽必烈听了恍然大悟，脱口骂道：“无一人为我言此，非商孟卿几败大计。”急忙派人赶回江北大营，立约防备。不久，阿里不哥的使者果真来到军中，企图调动军队，由于事前有备，忽必烈手下的将领便按约把他们杀了。

忽必烈昼夜兼程，很快就到达了燕京。奉阿里不哥之命正在燕京括集军队、准备西行的脱里赤等人，完全没有料到忽必烈会如此神速地赶回来，顿时慌了手脚，难以应付忽必烈的诘难，支支吾吾，丑态百出。

于是，忽必烈当机立断，把脱里赤签发的士兵全部遣散了。随后，忽必烈派遣使者赶赴江北，让霸都鲁率军尽快赶回来。兀良合台闻讯，也率军随后北返。

这时，忽必烈通过廉希宪、塔察儿等人，已经争取了东道诸王、部分西道诸王、蒙古贵族和大部分汉人地主阶级的支持。

阿里不哥也争取到了蒙哥皇后忽都台，蒙哥之子玉龙答失、阿速歹、昔里吉，察合台汗国的统治者合剌旭烈的寡妻兀鲁忽乃妃子，察合台之孙阿鲁忽，塔察儿之子乃蛮台，窝阔台之孙都尔赤等诸王及部分蒙古贵族和几个汉人地主的支持。

阿里不哥为了争取主动权，以留守监国的身份，要求忽必烈亲赴和林，会葬蒙哥，同时召开忽里台，选举新的大汗。实际上是要忽必烈脱离其漠南根据地。使其陷于孤立无援的境地，以便阴谋得逞。

忽必烈对阿里不哥的通知置之不理，继续进行争取诸王的活动，并通知诸王集结开平，召开选汗大会。

经过紧锣密鼓的准备，中统元年(1260)三月，忽必烈抢先在开平召开忽里台，选举新的大汗。

会上，忽必烈的弟弟末哥率领诸弟，合丹(窝阔台之子)、阿只吉(察合台之子)率领西道诸王，塔察儿、移相哥、忽剌铁儿(成吉思汗弟哈赤温之子)、爪都(成吉思汗弟别里古台之孙)率领东道诸王，按照事先的精心准备，合词劝进说：“殿下，太祖嫡孙，大行母弟，以贤以长，当有天下。”请求忽必烈即大汗之位。

当时，到会诸王虽有四十多人，又有勋贵霸都鲁、兀良合台等人，但地位较高的旭烈兀(忽必烈同母弟)、别儿哥(拔都弟)等王因路途遥远没有到会，忽必烈有些犹豫。廉希宪和商挺私下对他说：“先发制人，后发人制。天命不敢辞，人情不敢违。事机一失，万巧莫追。”

忽必烈听了廉希宪和商挺的话，消除了疑虑，决心继承汗位。这样，忽必烈终于登上了蒙古大汗之位。

忽必烈即位之后，建元中统，设官分职，任用汉地士人，建立起中书省、十路宣抚司以及负责中原汉地政务的燕京行中书省等行政机构，巩固了在中原地区的统治地位。后来，忽必烈又改国号为元，正式建立起元朝统治。忽必烈就是元世祖。

阿里不哥听说忽必烈抢先当上了蒙古大汗，气得快要发疯了。

四月，他匆匆召集麋集在其周围的旧贵族，在和林西按坦河召开了另一个忽里台，在察合台汗国的统治者合刺旭烈的寡妻兀鲁忽乃妃子，蒙哥之子阿速歹、玉龙答失，察合台孙阿鲁忽，塔察子乃蛮台，合丹子都尔赤，大将阿兰答儿，重臣不鲁花等人的支持下粉墨登场，宣布即位为蒙古大汗。

大蒙古国出现两个大汗，他们虽然是亲兄弟，但一场厮杀也在所难免了。