吞荆湖

战略方针既已制定，接下来的问题就是怎样付诸实际行动了。赵匡胤把荆湖地区的武平和南平割据势力，作为首先攻击的目标。南平是后梁时高季兴所建立的割据政权，都江陵(今属湖北),拥有荆州(今湖北江陵)、归州(今湖北秭归)、峡州(今湖北宜昌)三州之地，居江汉一隅，势力薄弱，五代时一直对中原各王朝俯首称臣。赵宋建立后，南平首领高保融亦对宋称臣，“一岁之间三入贡”。960年，高保融病死，由其弟高保勖继位，被宋封为南平节度使。

武平，原为唐末武安军节度使马殷在湖南建立的割据政权。到后晋时，已是“传国三世，有地数千里，养兵十万人”。后周时武平，被南唐所灭，部将周行逢等起兵击败南唐，占据湖南十四州，被世宗封为武平(治朗州，今常德)节度使。宋建立后，加封周行逢为中书令。

建隆三年(962)九月，周行逢病死，其子周保权继位，当时年仅十一岁。衡州(今湖南衡阳)刺史张文表听说后勃然大怒：“我和周行逢一起，出生入死才创下这份家业，如今行逢已死，本该由我执政，没想到竟传给了他的儿子。要我北面向竖子称臣，我怎能忍下这口恶气?"当时正值周保权遣兵到永州(今湖南零陵),从衡州路过，张文表利用这个机会，吞并了这支队伍，发动兵变。然后命令士兵们披麻戴孝，伪装成奔丧的样子，直奔朗州。路经潭州(今湖南长沙)时，潭州守将廖简平时对张文表不屑一顾，不加防范。正在大宴宾客的时候，手下报告张文表兵至，廖简满不在乎，在客人面前吹牛：“这个黄口小儿，本领稀松平常，只要我一出马，便可手到擒来，怕他什么?"继续同宾客们大吃大喝。张文表没遇到任何阻力，径直进城。进城之后，率兵直入府内。这时，廖简已喝得酪酊大醉，东倒西歪，站立不稳，更拿不动刀剑，无力反抗，只得盘坐地上，如泼妇骂街，对张文表破口大骂。张文表大开杀戒，廖简及在座宾客全部被杀。

就在武平发生内乱的时候，南平也发生了变乱。十一月，南平首领者高保勖病死，由其侄高继冲继立。赵匡胤早已图谋南下，在此之前曾派卢怀忠从荆南回来出使荆南，刺探“人情去就，山川向背”等情报。卢怀忠回来报告说，南平只有三万兵马，且政治腐败，横征暴敛，民不聊生，不难击破；赵匡胤当时就想采取行动。这时看到武平和南平接连发生战乱，更有利于吞并荆湖，只是尚无充足的理由做借口。正当赵匡胤为此焦虑的时候，出兵的理由不用找，自己就送上门来了。

原来，周保权得知张文表发动叛乱占领潭州，心中大恐，一面令大将杨师璠率兵前往平叛，一面遣使向宋朝求援。赵匡胤得报大喜，遂决定效法春秋时晋师假途灭虢的故技，一箭双雕，“出师湖南，假道荆渚”,以借道为名灭南平，以救援为由灭武平。

假途灭虢的故事，人们并不陌生。公元前658年，晋国大夫荀息献计晋献公，用良马美玉贿赂虞国，以借虞国之道攻打虢国，晋献公依计而行。虞国大臣宫之奇识破了晋国的险恶用心，极力劝阻，但虞公贪图贿赂，不仅满口答应晋兵路过虞国，还主动发兵充当晋军的先锋，将虢兵击败。公元前655年，晋军再次向虞借道，这次宫之奇又极力劝谏：“虢国是虞国的屏障，和我们唇齿相依，唇亡齿寒。假如虞国被晋吞并，那么虢国灭亡的日子也就为期不远了。”但愚蠢透顶的虞公仍执迷不悟不听劝阻。事态的发展果如宫之奇所料，晋在灭虢后，回师驻于虞，乘虞不备，发动突袭，一举将虞消灭。赵匡胤吞并荆湖的手法，应该同晋师假途灭虢如出一辙。

赵匡胤对武平求援的要求满口应允，一面向南平借道，并令其派水军三千人到潭州助战。同时，任命慕容延钊为湖南道行营都部署，李处耘为都监，率安州(今湖北安陆)、复州(今湖北天门)等十州兵南下。乾德元年(963)一月七日，宋军开始行动。宋军尚未进入湖南，杨师璠已经攻陷潭州，张文表被乱军所杀，叛乱被平息。但宋军并未因此而改变行动，依旧按原订计划继续南下。

(今湖北襄阳)后，即派人到荆南借路。这时的南平统治者高继冲是一个庸碌之辈，虽然继承了他老子的职位，却昏庸无能，从来不理政事，所有政务都由一群臣僚处理。而他的臣僚们对宋的借道要求，也是议论纷纷，意见不一。一些将领持反对意见，并主张用武力抗拒，要求在荆门道路险隘处布设埋伏，等到宋军夜间经过时发起突然攻击，只要将其击败，宋军自会北撤。但更多的人只图自保，劝说高继冲满足宋军雪夜访普图

的借道要求。其中也有个别人看到统一是大势所趋，反抗是徒劳的，如同以卵击石，无济于事，因此也劝说高继冲放弃不自量力的抵抗打算。如孙光宪就是这样说的：“周世宗时，已有一统天下的意愿。如今新立的宋朝，目标更加宏伟远大，讨伐张文表，不过是初试锋芒，小试牛刀。湖湘既平，断然不会北返，将借到的道路还给我们。

既然抵抗无益，不如主动将疆土献给朝廷，这样既可以免去一方生灵涂炭，而公也能不失去荣华富贵。”高继冲没有主见，只好听从大多数人的意见，不仅答应宋军的要求，还派他的叔父高保寅前去慰劳宋军，侦察宋军的动向。

二月九日，高保寅带着犒师的酒肉的来到荆门，同宋军相遇。李处耘热情地接待了他们，并挽留他们在军营中过夜。高保寅等人喜出望外，以为宋军此来并无恶意，便遣使飞报江陵。当晚，慕容延钊大摆宴席，为高保寅等人接风洗尘。与此同时，李处耘已暗中率领数千轻骑，快马加鞭，风驰电掣地赶往江陵。荆门距离江陵路程只有一百多里，高继冲正在焦急地等候高保寅的消息，突然听说宋军已至，诚惶诚恐，只好出城迎接，在江陵城北十五里处，同李处耘部相遇。李处耘同他略事寒暄，令他在城外等候慕容延钊大军，而自己则率兵从北门冲进江陵，迅速占领城内要地。等到高继冲伴随慕容延钊入城，宋兵已经完全占领了江陵城，布列街巷，完全控制了城中局势。高继冲眼见大势已去，走投无路，只得奉表投降，献出所管辖三州十七县土地。就这样，宋军以借道为名，乘南平观望游移之机，以迅雷不及掩耳之势突然兵临城下，兵不血刃吞并了南平。

宋兵占领荆南后，加紧征调南平兵卒万余人，与宋军一起，昼夜兼程向湖南进发。周保权闻讯，大惊失色，急召左右僚属商量对策。有人主张投降，其理由是张文表已死而宋师依然南下，其用意不言自明，显然是要占领湖湘之地。如今高继冲已投降，唇亡齿寒，仅靠朗州势难抵御强大的敌人，投降赵宋是明智之举。而将领张从富等反对投降，力主抵抗。慕容延钊派丁德裕率师前往招降，张从富不但拒不接受，而且派兵严守要隘，凿沉船只，砍伐树木，堵塞道路，以阻止宋军。赵匡胤亲自遣使劝降：“应你们的请求，才发大军相助。可如今却出尔反尔，抗拒王师，是何道理?希望诸位明形势，识时务，不要螳臂挡车，自取灭亡，使百姓生灵涂炭!”但周保权在张从富等人的怂恿下对此不予理睬。宋军劝降不成，只好兵戎相见。

于是，慕容延钊分兵两路，水陆并进；水军东趋岳州(今湖南岳阳);陆师则出澧州(今湖南澧县),直扑朗州。解晖和武怀节奉命率水军从江陵沿长江顺流而下，二月底在岳阳北的三江口大败武平军，歼敌四千余人，缴获战船七百余艘，接着占领岳州。陆路由李处耘带领先锋前行，慕容延钊率大军过后，三月初进抵澧州南，同张从富军遭遇。两军尚未交锋，张从富部望风而溃，宋军尾随追击，追杀敌军无数。李处耘为了进一步恐吓敌军，选择了几十个膀大腰圆的俘虏，处死后煮熟，用作下酒莱。还故意在一部分年轻的俘虏脸上刺字，然后将他们放回朗州。这些俘虏死里逃生，回到朗州，把这个令人恐怖的消息，迅速散布开来，顿时引起朗州驻军**。士兵害怕落下个被屠宰的下场，便成群结队，纵火焚城，抢劫财物，然后各自奔逃。宋军乘机**，进入朗州城。张从富逃至西山下，被宋军杀掉。周保权在汪端的护卫下，藏在一座寺庙中。宋军搜来时，汪端独自逃走，周保权老老实实地当了俘虏。武平割据政权就这样灭亡了。

荆湖地区“南通长沙，东距建康，西通巴蜀”,战略地位尤为重要。赵宋吞并荆湖，其意义尤为深远。此战是赵宋统一战争中的初战，初战告捷，极大地振奋了宋军的斗志，鼓舞了宋军的士气。并使宋王朝的势力扩张到到长江以南。占据了这一长江中游战略要地，使宋切断了后蜀和南唐两大割据政权之间的联系。为以后宋朝入川灭属，东灭南唐，进军岭南创造了极其有利的条件。