第二章 食品的由来 高产的杂交水稻

1981年，国务院在北京召开表彰大会，袁隆平个人荣获一枚特等发明奖章。农业专家袁隆平发明的“高产水稻”备受世界瞩目。

1953年，袁隆平从西南农学院毕业，那时候，他还是一个充满热情和幻想的毛头小伙子。他自愿来到地处湖南省安江镇的黔阳农校，当一名普通的老师，而实际上他想在这里实现自己的梦想：培育出一种高产优质的水稻品种。从1960年起，他的研究思路渐渐明晰：“要想培育出一种高产优质的水稻，最好是培育出一种杂交水稻种子，让它的第一代展现最大的优势，从而极大地提高水稻的产量。可是要培育出杂交水稻，首先要找到雄性不育的水稻植株。因为水稻是雌雄同花的自花授粉植物，在同一朵花上并存着雌蕊和雄蕊。只有找到雄蕊不育的植株，才能实现异花授粉，才能人工培育出杂交水稻。”于是袁隆平就全身心地投入到高产量水稻的研制工作中去。

1964年，稻田里的水稻又开始开花了。袁隆平像往年一样，在他的试验田里独自一人仔细巡视每一颗水稻。突然他的眼睛一亮：“呀，这不正是我要找的水稻植株吗?”眼前的这株水稻，稻花内的雌蕊发育正常，雄花却呈现出干枯的样子……

袁隆平立即弯下身子，把这株与众不同的水稻植株小心翼翼地挖了出来，慢慢移植到试验盆里。同事们见了，都和他打趣说：“小子，看你这么开心，恐怕是找到宝贝了吧?"

“是啊，它的确是宝贝。现在，它比什么都重要。”

袁隆平得意地回答着。后来他在这片稻田里又找到了3株同样的水稻，此时袁隆平激动得说不出话来。他的灵感告诉他：“高产水稻的愿望即将实现了”。当天晚上，袁隆平一想到高产水稻即将改良成功就辗转反侧，难以入眠。

在几百甚至几千株水稻的茫茫稻田中，要找到一株雄性不育的水稻植株，这是多么困难的事啊——简直就像大海捞针一样!

然而袁隆平耐心观察和思索，终于在一块稻田里找到了好几株雄性不育的水稻植株，怎么能不让他兴奋呢?这一年，袁隆平像对待婴儿一样培育着他的这几株水稻植株，亲自为它们浇水、施肥，并定期观察、记录，又用人工的方法将别的稻花采过来与它们杂交，从而成功地繁殖出第一代雄性不育稻种。

到了1971年，中国农业科学院在袁隆平的倡议下成立了“杂交水稻协作组”,全国各地的几百名农业科学技术人员在他的统筹指挥下，进行了对杂交水稻改良品种的统一研究。

1973年，袁隆平的“杂交水稻”试种成功，新的杂交水稻的亩产量达到500公斤，晚稻亩产甚至达到了600公斤。这是中国广大农民做梦也想不到的高产水稻。1975年，全国的杂交水稻种植面积达5000亩，1980年扩大到8000万亩，袁隆平为中国的杂交水稻大量生产和丰收改良做出了杰出贡献，极大地解决了中国人民的“吃饭问题”。

由于袁隆平的杂交水稻产量高、口感优良的特性，迅速受到了邻国的关注，被进口到了柬埔寨、泰国等国家，之后便打开了国际大门，传播到了全世界，对解决世界人口的温饱问题做出巨大贡献。