电报机的历史

在电被用于传播之前，人类的远距离通信可追溯到远古时代的狼烟报警，烽火台堪称最早的通信装置；人类历史走到距今1000多年的时候，马匹和驿使开始担负起远距离通信的重任。早在莫尔斯之前，就有人想过用电来进行通信，最早的电报机应该是有着26根电线的机器。

1753年，当时对电的研究尚停留在静电上，一位叫摩尔逊的人，利用静电感应的原理，用代表26个英文字母的26根导线通电后进行信息传输，但这种机器需要的导线太多，设置庞杂，并且静电传递的距离有限，因此这项发明没有得到推广。1804年，西班牙的萨瓦将许多代表不同字母和符号的金属线浸在盐水中，他的电报接收装置是装有盐水的玻璃管，当电流通过时，盐水被电解，产生出小气泡，他根据这些气泡辨识出字母，从而接收到远处传送来的信息。但萨瓦的电报接收机可靠性很差，不具实用性。后来，俄国科学家许林格设计了一种只用8根电线的编码式电报机，并且取得试验上的成功，但由于需要的导线还是太多，依然难以达到实用之功效。这些幼稚时期的电报接收装置虽然没有得到最终的应用和推广，但它们为后来人提供了试验基础。随着电磁学理论的不断完善，电学的进一步发展，一根导线的电报机在莫尔斯的千呼万唤中诞生了。