空间距离显示不同关系
一位心理学家做过这样一个实验：在一个刚刚开门的大阅览室里，当里面只有一位读者时，心理学家就进去拿椅子坐在他(她)的旁边。试验进行了整整80人次。结果证明，在一个只有两位读者的空旷的阅览室里，没有一个被试者能够忍受一个陌生人紧挨着自己坐下。
在非语言沟通中，空间距离可以显示人们之间的不同关系。对于不同国家的人而言，空间距离有着不同的意义。有趣的是你越往地球北端行进，你会发现人与人之间的空间距离越大。而越往南走，人与人之间越亲近则越舒适。一个英国人与人交谈时希望保持一定的距离；阿拉伯人在与人交谈时你几乎可感觉到他的鼻息；而日本人在大笑时总是要捂住嘴以免口气触及对方。
人际交往中，当你无故侵犯或突破另一个人的空间范围圈时，对方就会感到厌烦、不安，甚至恼怒。就一般情况而言，交往双方的人际关系以及所处情境决定着相互间自我空间的范围。
美国空间关系学之父、人类学家爱德华·霍尔将人们交流时下意识同别人保持的空间位置划分为四个区域：亲密距离、个人距离、社会距离和公共距离。
1.亲密距离
亲密距离分远近两种，近距离是指肌肤能够接触到的距离，而远距离则是指两个人身体保持15～50厘米的距离。这种亲密的距离多出现在情侣、要好的朋友之间，或者是孩子抱住父母及其他人时。如果某些情况使得一些不太熟悉和亲密的人不得已要保持在这种距离中而没有任何能保护他们的非言语的屏障，那么，他们会觉得很尴尬，同时感到自己受到了威胁。想想在拥挤的汽车或电梯中，我们是如何避免眼神接触和交流或者是选择转身离开的。当不可避免地碰到彼此时，又如何变得紧张不安。即便相互之间有眼神的交流，这种交流也是短暂的，并且通常会很有礼貌、毫无冒犯意思地笑一笑。
2.个人距离
个人距离中的近距离为45～75厘米，这是在聚会中交谈的最佳距离，正好能相互握手，亲切交谈，你会很容易接触到同伴。而远距离则是75～120厘米的距离，这个距离能让你私下地讨论一些问题而避免接触到彼此。你和朋友会自觉地保持一臂的距离。
3.社会距离
它的近距离为12～21米，这通常是你跟客户或者服务人员进行交流时保持的距离。这种距离经常用以显示某人的主导地位。一位站着的主管会同坐着的员工们保持这种距离，来显示他（她）更高的地位。社会距离的远距离为21～37米，这种距离会被频繁地用于正式的商务谈判或社交场合中。公司的老板常常会坐在桌子后面同员工们保持这种距离，甚至从他所坐的能够注视到每位员工的位置来看，都可以体现出他更高的地位和身份。在一个开放式的办公室，以这种距离来进行位置的布局也是非常有用的，它可以让员工们不会因为无法同旁边的同事交流而感到自己被忽视、被冷落，从而更好地工作。家庭生活中，丈夫和妻子在阅读、看电视或平时的聊天中也会保持这种距离。
在社交距离范围内，已经没有直接的身体接触，说话时，也要适当提高声音，需要更充分的目光接触。如果谈话者得不到对方目光的支持，他(她)会有强烈的被忽视、被拒绝的感受。这时，相互间的目光接触已是交谈中不可缺少的感情交流形式了。
4.公共距离
近距离是37～76米，这种距离通常会用于相对不是很正式的集会中。比如，教室中老师和学生之间的距离，或者老板跟一群员工讲话时的距离。远距离为76米或者更远的距离，通常是政治家、知名人士同其他人保持的距离。
对于这几个区域范围大小的界定，即使相同文化背景的人也会有一些个体的差异。当不同的人进入到不相对应的区域时，也会让人觉得不舒服。霍尔的四区域模型只能作为一般性的指导和参考。
当人们被看作是客体时，就会忽视空间区域的存在。比如，医生和护士在病人面前讨论他们的病情时，就好像他们根本不存在一样，病人此时变得微不足道；类似的，父母当着13岁女儿的面讨论她今后的发展而无视女儿的想法和意见。这些情况中，他人的人格尊严就没有得到尊重。如果你只把别人当成是一个客体来看待或者根本不和他们交流，那你就不会重视别人，只会把他们看成是微不足道的人。
领地类似于个人空间。它是让你能随心所欲并感觉到安全的地方。在你的领地中，你可以放松自己，不必担心外界的干扰。动物们占领、保卫自己领地的本能是众所周知的，人类也不例外。小到街道小区，大到整个民族，当人们感到自己的领地受到威胁时会反应强烈，誓死捍卫。