糖分是自控力的燃料

我们知道，反复使用自控力会使我们的大脑感到疲惫，这样自控力就会减退。神经科学家也发现，每次使用自控力之后，大脑系统的活跃程度也会降低。就像我们进行剧烈运动后，我们的肌肉会放弃继续工作一样，当我们使用大量的自控力之后，我们的大脑也会出现罢工的现象。那么，自控力的强弱除了跟精神本身有关外，跟其他物质有没有关系呢？

心理学家索卡·纳斯尔提出了一个疑问：大脑出现疲惫现象，跟能量的缺失有没有必然的联系呢？因为我们在运用自控力时，必然会消耗体内的能量，而随着能量的减少，我们的自控力可能就没有之前那么强大了。因此，索卡决定做一个实验，来看看糖分对自控力的影响。

他将被试者带入实验室，并布置了一些需要消耗自控力的任务。比如，集中注意力阅读一份枯燥无味的杂志，努力控制自己的情绪等。随着被试者运用自控力的时间越长，他们的血糖含量也就越低，他们在下一个任务中的表现也就更差了。从这个现象看来，能量的减少的确从某种程度上削弱了自控力。

索卡将这些人随机分为两组，接着，又分别给这些被试者每人一杯温水。第一组人拿到的是加了糖的水，他们渐渐恢复了血糖含量。第二组人拿到的则是“安慰白开水”，也就是加了人工甜味剂的水，并不能为他们提供能量。

索卡让他们继续完成运用自控力的任务，令人惊讶的是，喝到真正的糖水的那组被试者恢复了自控力，能够很好地完成任务。喝到“安慰白开水”的那组被试者的自控力却完全没有得到恢复，而是在继续减弱。

从这个实验的结果来看，血糖的确与我们的自控力存在着密切的关系。低血糖能够解释许多失控的现象，比如，在一项艰难的任务中半途而废，或者是控制不住自己的脾气与别人大打出手。索卡还发现，低血糖的人群的创造力都弱一些，比正常人更加墨守成规，而且更加缺乏爱心，不愿意为慈善事业做出贡献。而给被试者一块糖就能够很快地帮助他们进入更好的状态，变得更加温和、坚毅，更加有爱心。

一位有名的喜剧演员的经历就很好地证实了糖分对自控力的作用。这位演员演出过许多部电影，不过，他最具戏剧性的表演则留给了他的妻子。一天夜晚，他睡梦中，他接到命令要去世界各个地方拯救百姓，匡扶正义。即使只是在梦中，这个任务也特别耗费精力。他靠着自己的意念将自己送到想要去的地方，也就是说，他只要努力地渴望到某个地方去，就会忽然神奇地出现在那里。他到了洛杉矶、希腊和自己的老家哥伦比亚，最后，他甚至登上了月球。

他醒来以后，无比坚信自己拥有梦中的能力。他还将这种方法慷慨地传授给自己的妻子。他疯狂地对妻子喊道：“相信我，你想去哪里，就会到哪里！”

妻子只好无奈地摇了摇头。她知道丈夫有低血糖症，于是试着让他喝一些果汁。但是他仍然没有冷静下来，他全身颤抖着，甚至将一部分果汁洒在了地上。接着，他闭上眼睛，紧握着拳头，疯狂地想象自己已经到达了某个地方，以向妻子证明自己的确具有那个能力。

过了一会儿，他的狂躁现象消失了，他冷静了下来。事实上，果汁中所含的糖分给他补充了体内的能量。

果汁中的各种营养成分在消化后转化成了糖分，然后以葡萄糖的形式进入血液，输送到我们身体的各个部位。而我们利用大脑进行思考，或者以自控力来约束自己的行为、情绪时，也需要消耗大量的血糖。葡萄糖本身并不进入我们的大脑，而是在体内转化为神经递质。神经递质是大脑用来传递信号的化学物质，若我们消耗了这种物质，思考能力和自我控制的能力就会减弱。

让我们回到上面的案例：

这位喜剧演员也意识到了低血糖对自己的情绪产生的不良影响，他说：“我错过了儿子成长过程中许多非常重要的时刻。那些时刻，儿子从来不会指望我参与其中，因为我正在忙着对付低血糖发作带来的坏影响呢。”他还回忆了自己与儿子争执的情形：“每次跟他吵架，我都会被气得要死，而且只要我生气，就控制不住自己的行为了。有一次，争吵之后我竟然把家里的门踢出了个无法修复的大洞。很多次，儿子担心我会因为控制不住自己而忽然自杀了，所以总会强迫我喝一些果汁和葡糖液，用来缓解我的不良状况。”

心理学家对患有低血糖症的人群进行了研究，发掘出了血糖的含量与自控力之间的关系。研究者发现，相比一般人，低血糖患者更难集中注意力做某项工作，也更难控制负面情绪。他们似乎比一般人更难获得快乐。在一些暴力分子中，低血糖患者的比例非常高，有些律师甚至以这个为由为嫌犯进行辩护。

我们来看一个著名案件的审理过程：

丹·怀特杀死了旧金山市市长乔治·莫斯科尼和市政委员哈维·米尔克。在审理此案时，怀特请来一位精神病学家作为他的证人。这位精神病学家指出，在怀特谋杀两位死者的前几天，他一直在食用甜品。这个说法遭到了在场人士的嘲笑，大家对他的“甜品辩护”嗤之以鼻。精神病学家继续指出，正是因为间歇性地食用了大量的甜品，而怀特又患有低血糖症，所以他的血糖水平才会忽然升高，然后忽然降低。不稳定的血糖导致了他的自控力起伏不定，也就会产生失控行为。

当然，辩护律师的辩词并非是说血糖水平的不稳定让怀特杀了人，而是主张像怀特这种情况应该得到同情，因为血糖降低导致他处于抑郁之中，自控力也会下降，于是产生了违法行为。而基于这点，法官对怀特的判决也应相对比较轻。

我们先不必考虑这件案子是否符合法律规定，但它的确证明了一点：人在血糖较低时，会很难控制自己的思想和行为。犯罪心理学的一项研究也证明了这个观点。研究人员发现，在美国被关押的犯罪人员之中，有80％的人血糖的平均水平偏低。其他的许多研究也都显示，患有低血糖症的人更容易出现盗窃、违反交通规则等负面行为。

研究人员还发现，低血糖患者的自控力之所以比较弱，是因为他们的耐糖能力受到了损伤；耐糖能力损伤后，人体就很难将食物的成分转化为能量。也就是说，食物在体内经过消化，转化成了葡萄糖进入血液，但是并未随着血液循环进入组织细胞，被人体吸收。结果会导致血糖过剩，但起不了实际作用。就像我们摆了很多木柴，但是不去烧它们一样。血液中的葡萄糖就成了废物，不能为机体提供能量，而直接被排出。最后，就会导致人体本身仍然缺乏能量，造成自控力的下降。所以，低血糖症的患者比一般人更易躁动，更易焦虑，在执行任务时也很难集中注意力。他们也更加容易发脾气，面对压力时也显得更加力不从心。应对压力时，通常都要求我们有极强的自我控制能力，但如果我们的大脑缺乏能量，则很难达到自我控制的目的。

那么，既然我们的身体在发挥自控力的过程中损耗了葡萄糖，我们会不会开始渴望吃甜的东西呢？心理学家也对此进行了研究，并得出了肯定的结论。在日常生活中，我们所面对的事情对自控力的要求越高，对甜食就会更加渴望——不仅渴望吃东西，而且专门想吃甜食。在实验中，那些刚刚消耗过自控力的学生吃甜食的量比其他人更多。

这些研究结果都表明，糖分的摄入量对我们的自控力有着惊人的影响。我们的身体渴望糖，只是因为摄人糖是让身体获得能量最快的方式。其实，其他含蛋白质、脂肪等营养成分的食物也能够给人体补充能量，我们之所以感觉不到它们的作用，只是因为人体消化吸收这些营养成分的速率较慢。

当然，这些结论并不是鼓励大家多吃糖，而是提醒我们，当我们消耗了自控力，不能集中注意力来完成某项工作时，很有可能是身体缺乏能量了。这时，我们不妨让身体适量地摄取一些糖分，也许会收到意想不到的效果。