#五
李鸿章躺在虎皮沙发上打盹，脑海里胡思乱想时，袁世凯悄悄来了身边。袁世凯长得浓眉大眼，虎头虎脑，尽管个子小一些，但合肥老家有句话：“矮矮，一肚拐！”这个袁世凯，没有功名，从基层干起，又屡经大风大浪，许多人要么落水，要么呛死，而他总能逢凶化吉，有惊无险。真是一个怪才！以前，袁世凯对李鸿章毕恭毕敬，像孙子一样侍侯，李鸿章也看在他叔祖父袁甲三的面子上，对他多加栽培；可是，自从李鸿章走了背字，袁世凯就改换门庭，投入到了翁同龢怀抱，与康有为、梁启超等人打得火热。李鸿章最瞧不起这种有奶便是娘的投机分子。所以，那天，袁世凯带了许多贵重礼品来看他，他仍旧斜靠在虎皮沙发上，眼睛半睁不睁地听袁世凯说着京师内外的新闻，偶然“嗯”一声，算是搭腔了。袁世凯绝顶聪明，一见李中堂这么冷淡，也不好多坐。扯东拉西地说了一会儿话，没啥可说了，想走，又不甘心；不走，又很尴尬。就在他左右为难的时候，李鸿章漫不经心地问了一句，像是询问，又像是下“逐客令”。李鸿章说：“慰廷，你还有什么事吗？”
“李中堂，你为大清劳苦功高，无人可比。”袁世凯用眼睛盯着李鸿章的脸色，鼓足勇气说，“可是，现在是人未走，茶已凉。你身为中堂，却无人可管，无事可做。我们这帮老部下实在是看不下去了！”
“你的意思是？”
“小臣觉得，中堂不如以退为进，先辞职休息，安享晚年，不与竖子争高低。一旦国家有事，太后还要亲自请你出山，那多有面子啊。”
“住口！”李鸿章一屁股坐起身来，眉毛倒竖，胡须颤颤。他用手指着袁世凯的鼻子，大声训斥道：“你小子翅膀还没硬，就敢班门弄斧！你以为我老糊涂了？你今天是来替翁叔平作说客的吧。他想当协办大学士，没空缺，补不上，就让你来明修栈道，暗渡陈仓，你回去告诉他，连门都没有！别人要是上了他的调虎离山之计，他当上了协办大学士，不管我的事。但他要是打我的主意，想补我的缺，做梦去吧！只要一息尚存，我决不奏请开缺！滚，你这个忘恩负义的势利小人，快给我滚！”
“老爷，老爷，梦里谁又惹你生气了？”冬梅握着李鸿章的手，十分焦急地问。
李鸿章慢慢地睁开眼睛，一个鹅蛋型白净的脸庞由远及近，就像冲洗照片显影似的，缓缓地出现在他的视线里，接着清晰的是柳眉、杏眼、樱桃嘴……冬梅顺手拉下挂在怀里的纱巾，轻轻地给丈夫擦着汗，柔声柔气地说：“老爷啊，别跟那帮小人计较。你宰相肚子里能行船啊。权重要钱重要，你的身子骨对妾来说是最重要……杨大人来了，都坐半个时辰了。说有要事要见你，你见他吗？”
李鸿章的头脑已经清醒了。他知道自己刚才做的是一个梦。这一阵子不知撞了哪路神仙，老是做一些稀奇古怪的梦。他深深地吸了一口气，当听到爱妾说“杨大人来了”，他马上点头：“请，快快有请。”
杨大人名叫杨崇伊，时任御史大夫。御史大夫是朝廷耳目，专门负责监督、纠察其他官员的言行。在清末官场上，杨御史大名鼎鼎，弹劾的杀伤力非同一般，在几个大的政治事件中，都有“不俗”的表现。
杨崇伊，字莘伯，江苏常熟人，光绪六年（1880年）庚辰科进士，由庶常授编修。光绪二十一年（1895年）考授御史。他是李鸿章的“帖子”：其女儿嫁给李瀚章的孙子，大儿子杨圻又娶了李鸿章的孙女李国燕，而杨崇伊的幼弟又是李瀚章的女婿。这种剪不断、理还乱的亲戚关系，将李、杨二人及其家族紧紧地捆绑在了一起，一损俱损，一荣俱荣。
李鸿章与杨崇伊的关系非同一般，还有一个深层次的原因，杨崇伊与翁同龢也是死对头。
作为常熟老乡，杨崇伊曾与翁同龢好得像穿一条裤子。可是，老乡见老乡，背后打一枪。后来，两个人因为一件私事反目成仇。
常熟有四大镇，东为梅里，北为芝塘，南为唐墅，西为恬庄（现在属于张家港市）。杨氏先祖由吴兴移居恬庄地区，乾隆中期，杨岱以科举光大门第之后，将当地命名为恬养庄，简称恬庄。杨氏在恬庄数代经营，家道殷实，杨岱遵守母亲遗命，广散家财，先后办义学2所，继办义庄，苏州状元潘世恩作《读书田记》，把杨岱比喻为“当代范仲淹”。杨崇伊是杨岱之后，曾是翁同龢的门生。从光绪十五年（1889年）九月初开始，在一个月时间内，常熟地区受台风影响，连续降雨，爆发洪水，大水铺天盖地，淹没了稻田、村庄，百姓生活在水深火热之中。家乡亲友数人，纷纷给翁同龢写信，向朝廷请求赈灾。翁同龢立即联络潘祖荫、廖寿恒、徐郙、陆润庠等苏籍京官，联名向朝廷上递赈灾奏折，并各自向家乡捐款一千两。可是，杨崇伊却带头站出来唱对台戏。因为，按照规定，一旦朝廷赈灾，农民上缴国家的税赋随之免除，那么，地主的田租也就相应免掉。而以杨家为代表的乡绅为了自己的利益，联手反对如实上报灾情。杨崇伊的父亲专门写来长信，让其出面摆平此事。听到杨崇伊的话，翁同龢十分生气，把他大骂了一顿。翁同龢等人的奏折上报后，光绪皇帝当即降旨，减免百姓税赋，并拨江苏库银5万两进行赈灾；不久，太后格外开恩，降懿旨，又从国库中拨去5万两。杨崇伊与翁同龢就此翻脸，转尔投向了李鸿章的怀抱。
“亲家，来来来，坐坐坐。冬梅啊，快叫丫鬟给杨大人上一壶好茶，别忘了，来一壶上等的六安瓜片。”
很快，两个丫鬟手脚麻利地送来盖碗茶，低着头、倒退着出了书房。
“这几天怎么样啊？”李鸿章开门见山地问道。
“可热闹了。康梁鼓吹变法，帝党忙于维新，唧唧喳喳，就像一窝麻雀，闹得京师不得安宁。”
“我看啊，变法也好，维新也罢，都不过是洋务运动的翻版，高明不到哪里去。”
“是是是，都是新瓶装旧酒，换汤不换药。”
“难道朝廷就没有人出面阻止？”
“有啊，荣禄荣大人，刚毅刚大人，徐桐徐大人……老了去啦。徐大人说翁叔平‘取悦皇上，妄想改变成法’；刚大人说‘我朝成法，尽善尽美。鼓吹变法，居心险诈’；荣大人到处说翁叔平是个说一套、做一套的伪君子……”
“你的意见是……”
“我？很简单，什么维新啊变法的，都是翁同龢这帮老家伙领着康梁这群毛头小伙子瞎起哄，忽悠皇上。别看他们现在闹得欢，只要太后一翻脸，管叫他们一切全玩完。”杨崇伊颇为得意地说。
“不过，听说维新的第一件大事，就是皇上把创建京师大学堂列为天字第一号。哎，事倒是好事，难啊！大学堂都谈了多少年了？至今谁看见过一砖一瓦、一书一本？”
杨崇伊很清楚李鸿章的遗憾，听他谈及京师大学堂，便随声附和：“老大难，老大难，老大出手就不难。要是中堂你亲自出山来办，管保要人有人，要钱有钱，没有办不成的。”
“事情可不会那么简单啊。听说现在有好几个人，是的，有好几个人在打京师大学堂的主意呢。”
“我也听说了，不过，最有一拼的只有两个人：翁叔平，刚大人。”
“刚大人？”
“是啊，刚毅刚大人！”
“那……那个翁叔平有什么动作吗？”
“听常熟老乡说，他很想把京师大学堂收进囊中，而且，他已经让自己的得意门生张謇动手起草章程了。”
“他这个人啊，就是喜欢吃着碗望着锅！”李鸿章一激动，就咳嗽了起来，杨崇伊连忙上前帮他拍了拍背。“怎么，这件事刚大人也会感兴趣？”
“是啊。听说是徐桐徐大人在背后点拨的。”
“为什么徐大人自己不出面呢？”
“他自知不是翁叔平的对手。当年在毓庆宫，他是处处受到翁叔平的排挤。现在年届八旬，风烛残年了，怎么也不愿意自己冲上去堵枪眼的。”
“那……嘿嘿，就刚大人肚子里的那点墨水，能是翁叔平的对手？”
“很难说，翁叔平是皇上的宠臣，刚大人是太后的红人。二虎相争，必有一伤啊。我们就坐山观虎斗，等着好戏看吧。”杨崇伊细细地品尝着六安瓜片，得意得只吧嗒嘴。
“不，我们不能守株待兔，而是要出动出击，最好是让他们鹬蚌相争，我们坐享其利。”
“李中堂，此话怎讲？”
“莘伯啊，你想想，要是他俩单挑，总有一个被打下擂台，有一个胜出。我们虽然看了笑话，开了心，但京师大学堂与我们又有什么关系呢？我觉得，应该想想办法，先巧妙地帮助刚大人取胜，然后，再取而代之。”
“中堂的意思我明白。可是，我担心帮了刚大人之后，刚大人不肯让贤。”
“这一点不用太担心。老夫觉得，刚大人抢占京师大学堂位置的目的，是为了打击翁叔平的势力。至于干与不干，倒是其次。你想，刚大人现在是兵部尚书、协办大学士，手握兵权，怎么能放弃兵权而去执掌学衡？而且，谁不知道，他是一个绣花枕头，是难以胜任传道、授业、解惑之责的。”
“也是，要是让刚毅这样的木讷之人开办京师大学堂，倒真是辱没了净土，贻笑大方了。”
哈哈哈，两个人畅快地笑了。
“可是，要是太后执意让他干呢？”杨崇伊的心里还是有些不太托底。
“这个吗，我觉得，这次太后所做的人事变动，非同寻常。太后以前是坚决主张重用汉人的，但时过境迁，现在不同了。荣禄、刚毅、崇礼都是满人，而且，所担任的位置都是举足轻重的。而皇上身边赞成维新的，基本上都是汉人。这说明，太后想通过限制汉人权力、重新重用满人，来争取整个满族人的支持，巩固自己的地位。太后要的是实权，而不是虚名。为了安抚汉人的情绪，她会做个样子，把清水衙门的位置让出来的。”
听了这番妙论，杨崇伊打心眼佩服。“那……我们该怎么出手啊？”
“这就是你御史大人的强项了。”
“可……翁叔平不贪不占又不好色，从哪里下手呢？”
“你没听说，最近翁叔平与张荫桓一起处理‘胶州湾事件’，朝臣议论很多，有的人指责他俩‘奸庸误国，狼狈相依’、‘居心贪鄙，不恤国家’。有的说：借洋款一事，李鸿章一开始与俄国人商定，借款是九四扣，而翁同龢、张荫桓以折扣太多坚决反对。英国提出借银无折扣，唯以三事相要，翁、张先以三事不可行予以拒绝，后来，三件事都答应了，而所借之款按八三扣。九四扣诚多，但八三扣不是更多吗？听说，这件事都是由张荫桓与赫德在翁同龢家里签订的合同。外国报纸报道说，此次大清借款，该银行拿出了二百六十万两白银打点中国的经手人。”
“但……一时半会查不出结果怎么办？”
“查出结果更好，查不出结果，让翁叔平背上一个黑锅，皇上还怎么好让他‘带病上岗’，任命他担任管学大臣？”
“李中堂，姜还是老的辣！跟着你，我算是开眼界了。”
“不过，莘伯啊，这件事你不必直接出面写奏折。你和我和翁叔平的关系路人皆知。你一出面，就会有人说我在背后使坏，让你出面以公报私仇。瓜田李下，不得不防啊。我想，好钢要用在刀刃上，你不要轻易出马。你赶紧把这个信息送给有心人就行了，我们也好看看翁叔平有多大的本事，来把这件事摆平。哈哈哈……”
注释：
⑴马卫中、张修龄选注：《翁同龢选集》，人民文学出版社，2004年版，第56页。
⑵《孙迪：用宣纸包装李鸿章》，《安徽商报》，2007年9月30日。