世界之都
帕科是对“弗兰西斯科”的昵称，在马德里，很多男孩都叫这名字。有个与此相关的笑话，一位父亲到马德里，在《自由报》登了寻人启事：“帕科，周二中午到蒙塔尼亚饭店来见我。往事一概不咎。爸爸。”没想到找来了八百多个“帕科”，不得不出动一中队的骑警来驱散他们。不过这个帕科无需父亲原谅。他的老家是埃斯特雷马杜拉的一个落后村庄，生活困苦。他能来马德里，是两个在卢阿卡做女侍的姐姐帮的忙，她们不但给他拿了路费，还介绍他到卢阿卡的寄宿公寓做餐厅侍者。他很爱他那漂亮又圆滑的姐姐们。
这个健壮的小伙子有一头乌黑卷发，一口白牙，脸上总带着笑，干活很麻利。他喜欢马德里，也喜欢这份工作。他可以在灯光下干活，可以穿着整洁的亚麻衬衫和晚礼服，可以吃厨房里的丰盛食物，这简直美好得不可思议。
帕科是三个侍者里年纪最小的。吃住都在这里的除了侍者还有八到十二个人，不过帕科眼里只看得到斗牛士。
这家公寓地脚好，饭菜可口，吃住又不贵，很受二流剑刺手青睐。斗牛士怎么也要体面些。相较于勇气而言，西班牙人更在意体面和尊严。二流斗牛士永远也不会成为一流的，所以从来没有哪个斗牛士离开卢阿卡后能住进更好的旅店。他们离开卢阿卡只会是因为再挣不到钱。这家公寓的女主人从不主动催客人结账，除了那些穷途末路者。
目前，这里住着三名正式的剑刺手，两名很好的骑马长矛手以及一名优秀的短枪手。骑马长矛手和短枪手老家都在塞维利亚，他们工作稳定，收入还可以，很享受住在卢阿卡的奢华。他们每人都可能比那三个剑刺手挣得多，因为斗牛季就要来了，聘用他们当副手的剑刺手签了很多合同。那三个剑刺手，一个病了，却装作若无其事；一个已过气，第三个却是个懦夫。
这个懦夫本来也很勇敢，可惜他当正式剑刺手第一次登场时就受了重创，牛角凶狠地戳了一下他小肚子，从此他胆子就小了。他看上去伶俐直爽，成天笑嘻嘻的，身上还带着当红时的豪迈派头。
病了的那个很难看出来，他非常谨慎。他用餐时总是一人坐一桌，头都不怎么抬。他什么菜都吃一点，没有忌口，自己在房间偷偷洗无数条手帕。最近他开始变卖他的斗牛服，都是保存完好又昂贵的衣服，却被他廉价卖掉两套，目前他也就只剩一套了。他患病前，曾是个很有名气，前途无量的斗牛士。虽然他不识字，但他收藏的一些剪报上记载了他昔日的辉煌。
黑皮肤、矮个子的过气剑刺手挺有气势。来自瓦利阿多里德的他不苟言笑，也是习惯一个人独自用餐。他是个有本事的，他的特色是矮得都看不到公牛的肩隆，可惜还没来得及赢得公众欢心，就已被淘汰。
白发的骑马长矛手，脸像秃鹫，人虽瘦，四肢却结实有力，他是个贪杯好色之徒。另一个则身材高大，尤其是两只手特别大，他黑发黑肤，相貌堂堂。他们二人都极好的骑马长矛手，可是无论是哪个剑刺手都不愿意跟他们俩搭档超过一个斗牛季，因为第一个沉溺酒色，身手不如从前，而第二个性格冲动，总会跟人发生争执。
短枪手已人到中年，身手仍很灵活。他聪明伶俐又经验丰富，不用担心以后的斗牛季没人雇用。
这晚，只有秃鹫脸骑马长矛手，西班牙集市的拍卖商以及另外两个来自加利西亚的教士还待在餐厅。他们几个都喝多了。侍者又拿出几瓶巴耳德佩尼亚斯红葡萄酒，依次送给拍卖商、骑马长矛手以及两个教士。彼时，卢阿卡的食宿费是包了酒水钱的。
餐厅的一头站着三名侍者。只要他们负责的餐桌上还有客人没走，他们就还不能下班。负责教士那桌的侍者要提前走，他去参加一个集会，帕克答应帮他干活。
楼上，得病的剑刺手自己一人在**趴着。过气的那位打算去咖啡馆坐坐。帕科的一个姐姐被那个懦夫剑刺手堵在他屋里，她笑嘻嘻地拒绝他的要求。于是剑刺手说：“来呀，漂亮的姑娘。”
“不行，”帕科的姐姐说。“我为什么要来？”
“帮个忙吧。”
“你这是吃饱了，然后把我当甜品嘛？”
“这有什么所谓，就这么一回。”
“你可别碰我。我告诉你啊，你碰我就完蛋了。”
“这难道不是一件小事嘛。”
“总而言之我告诉你，你别碰我。”
楼下餐厅里，个最高的侍者开会已经迟到了，他说，“看，那些黑猪可喝醉了。”
“可不能这样说呢，”第二个侍者说。“每一个顾客都是体面的，而且他们也不会喝得烂醉。”
“我觉得我说得也听恰当，”高个侍者说。“西班牙有两个弱点，公牛跟传教士”
第二个侍者说，“当然，个别的公牛跟传教士的确是这个国家的弱点。”
“自然如此，”高个侍者说。“只有看到个别的人，那么我们才能了解整个阶级，从而向它发起进攻。而且，我们必须要杀死个别的公牛跟传教士，把他们都杀光，然后才不会有新的缺点暴露出来。”
第二个侍者说，“到大会上，你再说这些话吧。”
“你看看马德里这人多野蛮吧，”高个侍者说。“都十一点多了，那些家伙还在吃着喝着。”
“毕竟他们十点多才来的，”第二个侍者说。“而且他们点的菜也不少，你知道的。这些酒很便宜，他们也付了钱了。再说，这酒很淡，他们喝不醉。”
高个侍者问，“就是因为有你这样的笨蛋，工人阶级才会这样的。”
“我觉得啊，”已有五十多岁的第二个侍者说，“我都干活干了一辈子了，也许下一辈子也是要这样过。然而我却不会抱怨生活，干活是生活的常态。”
“对啊，没有活干，生活就没了。”
“我可没听过干活，”岁数大的侍者说，“去开会吧，这样就不用待在这里了。”
“你是个好员工，”高个侍者说。“可惜你脑子不会转。”
“没有思想总比没有工作好吧,”岁数大的侍者说：“走吧，开会吧”
帕科没说话。每当高个侍者宣扬一定得杀死教士和宪警时，他都很激动，尽管他不明白政治。高个侍者在帕科眼里是革命的象征。帕科不但想做一个虔诚的天主教徒，还想做个革命者以及斗牛士，当然前提是工作稳定。
“嗯，去开会吧，伊格纳西奥，”帕科说，“我能够胜任你的工作。”
“我们可以一起做，”年纪大的侍者说。
“你知道，一个人完全可以胜任，”帕科说。“去开会吧。”
“那我走了,”高个侍者说。“麻烦你了。”
楼上，帕科的姐姐已挣脱了剑刺手的纠缠，熟练得像个摔跤运动员。她生气了，说：“你们只能说是一头饿狼，根本没有资格去当一名斗牛士，胆子太小了。如果你有千万种本事去哄女人的话，那么你不如将它带到斗牛场上发光发热吧。”
“你的声音听起来就像是婊子。”
“婊子不也是女人吗？然而我并不是你们口中的婊子。”
“很快就是了。”
“反正轮不到你糟蹋。”
“离开我吧，你出去！”剑刺手说，此时他是怯弱的，因为被拒绝。
“离开你？谁都愿意离开你！”帕科的姐姐说。“你确定不需要我铺床吗？毕竟我可是收了老板工资的。”
“走吧！”剑刺手说。他的脸皱成一团，像是在哭。“我不需要婊子。”
“小心刺手，”她说，把门顺手关上。“我的剑可刺手了。”
剑刺手在一下子坐在**。脸仍皱成一团。“竟然会变成这样，”他大声说。“我竟然会变成这样。”
他一直记得三年前春风得意时的光景。五月那个炎热的下午，他永不会忘记。身披奢华斗牛服的他站在斗牛场上镇定得像是在咖啡馆里。他还记得牛角低下来时，他正要动手。他紧握宝剑，瞄准牛肩膀的最上面把剑刺了进去，轻松得像是在扎一块硬黄油。他把全身的重量都压在了左腿上，用力推着剑柄，没想到电光石火间公牛竟抬起头，他的小肚子被牛角戳住了，还被转了两下，然后才被人救了下来。从此他再也没有勇气正视牛角。他每次斗牛前心底的苦苦挣扎，一个臭婊子又怎么会懂。
楼下餐厅里，那个脸上有胎记的拍卖商把最后一瓶葡萄酒喝了一大半，然后起身离开。骑马长矛手还坐在那儿。他总是直勾勾地盯着餐厅里的女人看，如果没有女人，他就会改盯着外国人，不过此时他只能瞅着那两个教士，因为餐厅里没有女人也没有外国人。
两个教士没搭理骑马长矛手。一个说：“我已经见了他十天了，每天我就坐在接待室里，然而他却从来不肯见我。”
“这难道有什么办法么”
“那当然是没有，不然还能有什么办法么？我们这种人只能够活在权贵之下。”
“我也来了两个星期了，可是就是什么都没有做成。我一直在等，可是从来没有等到他们。”
“我们这些乡下人都要被遗弃。等辛辛苦苦挣来的钱都花光以后，我们就可以回老家了。”
“对，回到那该死的被遗弃的乡下。什么加利西亚、马德里的，有什么值得我们关心呢？我们只是一个乡下人。”
“所以，我们也应该理解巴西略兄弟的做法。”
“然而我还是觉得巴西略这人不太真诚。”
“任何人到了马德里都会懂事的。正因为这样，西班牙的活力都被马德里扼杀了。”
“那为什么他们不愿意接见我们呢？他们大可以拒绝我啊！”
“省省吧，就这样等着吧……他们就是要让你等到筋疲力竭。”
“行了，我就不信了。只要有人能等，我也能等。”
秃鹫脸的骑马长矛手此时走到他们桌旁，含笑看着他们。
“哟！斗牛士哦！”一个教士对同伴说。
“看上去很厉害”骑马长矛手说完就走了出去。在斗牛士这行，他混得不错，所以他纵情酒色，恣意狂欢，什么都不在乎。他穿着灰色夹克衫、紧腿马裤，衬得腰身分外好看。他走到门厅，脚上的高跟皮靴把地板踩得咔哒响，然后歪戴着帽子，叼着根雪茄，朝咖啡馆走去。
骑马长矛手走后，两个教士很快也跟着离开了。餐厅里只剩下中年侍者和帕科。他们把餐桌拾掇干净，拿着酒瓶走进厨房。
还待在厨房里的洗碗工，是个大帕科三岁的小伙子，为人轻浮刻薄。
“来，拿去”中年侍者说。他给那小伙子倒了一杯红葡萄酒。
小伙子接过酒杯，“当然，好喝的酒我从来不会错过。”
“帕科，你呢？”中年侍者问。
“谢谢你，”帕科说。他们全都喝了。
中年侍者说，“我得走了。”
“做个好梦吧。”帕科和那个小伙子异口同声。
厨房里只有他们俩。帕科不由得开始模仿斗牛士，他站得笔直，手里拿着条教士用过的餐巾充当斗牛士的披风。他把餐巾放低时候，头也跟着低下去，然后挥舞双臂，就像斗牛士在挥舞披风。他转身，微微向前移动了下右脚，看上去就像是占了上风，他又摆动两下披风，最后一下不急不慢，接着他收回餐巾，身形一晃，闪过公牛。
洗碗工苛刻地看着帕科，一脸揶揄。他的名字叫恩里克。
他问，“今天的公牛怎样啦？”
“勇猛得很。”帕科说。“然而我也不差。”
他又做了四次挥动披风的动作，做得干净漂亮，完美得无可挑剔。
恩里克围着围裙，手拿酒杯，背靠洗碗槽，他问，“现在公牛在哪里啊？”
帕科说，“还很生猛呢。”
恩里克说，“真恶心。”
“怎么啦？”
“让我给你表演一手。”
他解下围裙，做了四个吉普赛式的慢动作摆动披风挑逗公牛，精彩极了。他最后松开围裙的一端，转了个圈，擦过扑来的公牛鼻子，再缠回腰间。
“看吧，我也有这能耐，”他说。“然后我却是一个洗碗工。”
“那是为什么呢？”
“我怕啊，”恩里克说。“因为恐惧，你在斗兽场上跟公牛搏斗，你也会害怕的。”
“不，”帕科说。“我才不会呢。”
“去你的！”恩里克说。“每个人都害怕。不过斗牛士能够抑制住自己心头的害怕，所以他才能撩拨公牛。我参加过一次业余斗牛，结果怕得要死，只好逃走。每个人都认为那很有趣。到时候你也会害怕的。如果不是因为害怕，西班牙所有擦皮鞋的早就都成为斗牛士了。你，一个乡下小子，准会比我怕得还要厉害。”
帕科说，“不不不。”
他已斗牛无数次，在幻想中。他挥动披风时，眼前满是牛角、湿漉漉的牛嘴以及**的牛耳。牛啪啪地猛冲过来，低着头。他每次都能躲过被激怒的公牛。公牛被他牵着鼻子走，他最后帅气地闪身，趾高气扬地离开，身上还粘着牛毛。公牛还傻站在那儿，观众掌声雷动。别人会害怕，他才不会呢。他清楚自己不会怕。就算他有所畏惧，也能轻松应对。他对自己有信心。“我不会害怕，”他说。
“去你的！”恩里克重复道。
然后他说，“要不，试试看？”
“你想怎么试？”
“你听我的，”恩里克说。“你每次看到牛，你都没有想到它那野蛮的牛角。牛的力气可不是闹着玩的，牛角就像是小刀一样锋利，甚至有时候会变成刺刀，随时随地把人杀死，你看！”他从桌子的抽屉里拿出来两把切肉刀。“我可以用这两把刀绑在椅子腿上，然后举起椅子扮成公牛。刀子就是牛角，如果你还能做到像刚才一样，那才是真本事。”
“把围裙给我吧，”帕科说。“我们去餐厅试一下。”
“不不不，”恩里克说，他的口气不再尖酸。“我觉得你还是别试了。”
“当然要，”帕科说。“我一点都不怕。”
“等你看到刀子以后，你还不怕吗？”
“那就试试看，”帕科说。“围裙拿来。”
恩里克在这两把沉甸甸的刀身上分别绑了两条油腻的餐巾，然后把这两把锋利的切肉刀紧紧地绑在椅子腿上。此时，帕科的两个姐姐要去电影院看葛丽泰·嘉宝主演的《安娜·克里斯蒂》，她们已经上路了。那两个教士，一个在祈祷，一个在念经。晚上，所有的斗牛士都在福尔诺斯咖啡馆，除了生病那个。黑发高大的骑马长矛手在玩打弹子，矮个剑刺手和中年短枪手跟几个庄重的工人坐在一桌。
灰心的剑刺手跟一名短抢手坐在一桌，这个短抢手以前也做过剑刺手，旁边还坐着两名憔悴的妓女。嗜酒的白发骑马长矛手坐在别的桌，前面摆着一杯白兰地，他笑嘻嘻地盯着那两个妓女。
街道拐角那儿，拍卖商跟朋友在聊天。无政府工团主义者的会议上，高个侍者在寻找发言的机会。阿尔瓦雷斯咖啡馆的平台上，中年侍者在浅酌一小杯啤酒。卢阿卡的高胖女老板，腿夹垫枕，仰卧在**，睡得很熟。她温顺敦厚，是个虔诚的教徒，每天都在为去世二十年的丈夫祈祷。病了的剑刺手，用一条手帕掩嘴，趴在**，房间里只有他一人。
餐厅里冷冷清清，恩里克举起绑好切肉刀的椅子，有刀的椅腿朝前，椅子被举过头顶，各有一把刀在头两边。
“别说我没告诉你啊，这椅子可不轻，”他说。“或许你应该听我的意见，帕科。这事可不简单，别试了。”他在冒汗。
帕科站在他对面，展开围裙，来吸引“公牛”视线。
“来吧，冲过来吧！”他说。“像一头公牛一样。无论多少次我都能躲开。”
“你知道应该什么时候停止挥披风吗？”恩里克问。“三个回合以后我们休息吧，不然你我都得累死。”
“行，”帕科说。“尽管过来吧。嘿，小公牛，来吧！”
恩里克向他冲过去，低着头，摆动围裙的帕科觉得刺向他肚子的刀，尖锐光滑，就像真的牛角，来回冲向他的恩里克就像是身躯庞大又迅猛的公牛。当公牛再次来势汹汹地冲向他时，他紧盯着刀尖，左脚多跨了有两英寸，本应贴身掠过的刀竟然刺进了他的小肚子，热血一下子涌了出来。恩里克惊叫：“啊呀！我的天啊！赶紧拔出来！快！我要死了！”帕科手拿围裙倒在椅子上，面向前，当恩里克拉椅子时，刀就会在帕科肚子里频频转动。
他坐在血泊中，刀已拔了出来。
“用餐巾遮住，捂住它”恩里克说。“赶紧捂住止血，我这就去找医生。”
帕科说，“早知道预备一只橡木杯子。”斗牛场上曾用过。
“我天啊，我只是笔直地撞过来而已，”恩里克哭泣道。“我只是想让你感受一下斗牛有多危险罢了。”
“行了行了，”帕科声音微弱地说。“赶紧去找医生吧。”
在斗牛场上受伤了，如果失血过多，等不及被扛到手术室，就会请教士来。
“去找那两位教士中的其中一位吧！”帕科边说边拿餐巾使劲儿捂住肚子。他觉得这就像难以置信的噩梦。
恩里克急着跑向急救站，没听见帕科的话。帕科自个坐起来，然后蜷缩着身子倒在地板上，再也爬不起来。被割断股动脉，血液很快就会流光。他头晕得厉害，觉得自己的生命正在一点一滴地流失，他终于体验到了恐惧。还好，他还记得如何开始一场忏悔：“我的天啊，上帝，我因此而感到无比悔恨，你是值得我敬爱的上帝，我决定……”尽管他说得很快，可已后续无力，他昏昏沉沉地趴在地板上，缓缓咽了气。
恩里克带着医生和警察赶了回来，警察还牢牢抓着恩里克一只胳膊。此时，帕科的两个姐姐还在电影院。这部电影嘉宝扮演一个出身低微的悲惨角色，这让见惯嘉宝在电影里生活豪奢场面的观众们甚为失望。他们跺脚、吹口哨来表达不满。帕科出事时，旅馆里的其他客人一无所知，几乎都还在继续做之前的事。那两个教士结束祈祷，正打算睡觉，而那花白头发的骑马长矛手在跟那两个一脸疲惫的妓女搭讪。尽管是胆小剑刺手请她俩喝酒的，没多久，她们中的一个还是跟着花白头发的骑马长矛手走出了咖啡馆。
帕科再也不会知道这些事了，也不会再知道这些人以后将如何。他们如何生活，如何死去，他都一无所知。他们的一生已结束，他完全没有察觉。他死于幻想。他的一生，短暂得连幻想都没来得及幻灭，连临终前的忏悔都无法完成。
嘉宝的那部电影让马德里所有的观众失望了整整一星期，而他连失望的机会都不曾有。