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当晚，铁柏寒程坤乾等人汇聚到呼延樵夫住处。这是一处靠近郊区的院子，也是镖局一处房产。此刻已聚集十几人。铁柏寒将劫狱之事告知大家：兄弟们，这是一件掉脑袋的事儿，有不愿意参加的现在退出还来得及，可暂时不能离开此地，必须等我们办完事回来再走。

呼延樵夫接过话来：去与不去，决定权在大家手上，但是不管去否都要管住自己的嘴巴，否则，我呼延樵夫就是他的死对头。

铁臂刘问道：呼延大哥别怪俺多嘴，劫大牢可是死罪，掉脑袋咱不怕，跟着大哥无怨无悔，可你得让兄弟死个明白不是，到大牢里去捞谁？

铁柏寒忙道：各位弟兄，你们只管干活听招呼，知道的越少越好，这也是为兄弟们着想。铁柏寒把一包金条放在桌上。

呼延樵夫拿起金条说道：各位兄弟，这是铁大人一点心意，如果哪位弟兄在行动中折了，我呼延樵夫给老人家养老送终。

程坤乾嘴角露出不易察觉的冷笑。你给死去人的父母养老送终？这不忽悠吗，你他娘能不能活着回来，你老爹娘的养老送终都成问题，还顾得上别人，都是他妈一帮子傻蛋。

铁柏寒布置任务，呼延和程坤乾各自带领几个弟兄从两个方向冲过去，自己带人策应，目标小成功率高。计划很周全，怎样打开监牢大门，如何进入死牢，如何解决狱卒等等。看起来是一个非常周密完美的劫狱行动。但事情过于完美，也就不完美了。

午夜，十几个身怀绝技的黑衣蒙面人直奔刑部大牢而去。铁柏寒呼延樵夫冲在前边，程坤乾紧随其后，马上就要冲到刑部大牢门前，突然周围一片灯火通明，不知从何处冲出一百多兵丁，且个个武功不凡，把十几人紧紧包围在里面。双方一交手，铁柏寒便认出了几个大内高手，方知中计，忙招呼呼延樵夫撤退。进来容易出去就不容易了，他和呼延樵夫二人杀开一条血路，程坤乾带头冲出去，三人中呼延武功最好，毫发无损地返回京郊住处。程坤乾轻功好，一溜烟没了踪影。

御前侍卫钟其汉和铁脸范长青围住铁柏寒拼命厮杀，一刀紧似一刀，刀刀往致命处招呼。铁柏寒吃力地抵挡周旋，眼见十几个人落单被分散开来，不时有人被砍倒。钟其汉仿佛从武功上看出铁柏寒的路数，乘其不备一刀扎在对方右臂上，铁柏寒忙将腰刀递到左手上。险象环生，即便他不负伤也很难抵住两位大内高手的进攻。突然铁臂刘奔过来：大哥快走，老爹娘拜托你了。挥刀迎住钟其汉。铁柏寒大喝：拼啦！铁臂刘急了：大哥快走！弟兄们的老爹娘得有人照顾啊。铁脸范长青骂道：谁他妈也走不了，老子把你们一勺烩了算球。

铁柏寒不在恋战，甩手一飞镖钉在范长青肩头上，当啷一声腰刀掉在地上。他大吃一惊：铁——

这时铁柏寒已奔出几十米外。铁臂刘这才放松心情，自己武功和范长青在伯仲之间，刚才有些忌讳对方，现在见铁脸已废掉右臂顿生杀机。铁臂刘一刀砍在对方胸口上，一声长啸飞身而去。剩下的弟兄们也各自逃命去了。

一场生死拼杀，在暗处有两个旁观者。一个迷茫，一个遗憾。一个是薛亮，一个是荣雪菲。从铁柏寒等人向刑部大牢冲过去那一刻，一身黑衣蒙面的荣雪菲正赶上在此观察大牢外的情况。俗话说，会看的看门道、不会看的看热闹。她目睹几个武功高强之人冲出去，一个受伤奔东而去。仔细一想，这伙人是想劫大牢，但被朝廷高手们围剿。

薛亮的遗憾来之于救命恩人竟然安然无恙，轻松地逃脱他精心设计的圈套，感慨对方的命真够大。他开始担心自己的小命了，铁柏寒毕竟不是一般人，他想找你的麻烦，你就不得安宁。转念一想倒也无大碍，铁柏寒这一闹腾，朝廷岂能善罢甘休，一定会追捕捉拿，一旦他成了过街的耗子，起码明着不敢在京城溜达，自己只需小心谨慎便是。

铁柏寒一路狂奔，甩掉追兵直奔京郊而去。他知道此刻再回住处肯定不成，铁脸范长青已识破自己的身份，明天，不，今晚大内就会对自己有所行动。原本想先去呼延樵夫处躲避一时，然后再考虑今后事。但是，在甩掉跟踪的慌乱奔跑中，偏离方向，黑暗中奔到一所宅院外，听到远处传来急促脚步声，他忙翻身纵上墙头，落在两米多高的墙下。手臂因失血阵阵麻木失去疼痛感，必须尽快救治，不能让胳膊废掉。正在观察院内动静，突然从窗子里飞出一人。

从荣雪菲进城后，萧梓璇一直在等待不能入睡。不停地埋怨，这孩子真不让人省心，说好早去早回，这午夜已过，怎不让人担心。她和衣躺在炕上闭目而养不了神，满脑子的担忧和思索后果。突然一阵轻微响动传进耳朵，声音来之院子里，快速的反应让她分辨出不是荣雪菲声音。忙翻身而起抓住匕首推开窗户一跃而出，轻轻落在院中，极目望去，一个黑衣蒙面人倚在墙壁上。在月黑风高之时，黑衣蒙面、翻墙越脊，不是鸡鸣狗盗之辈就是图谋不轨之徒，可惜你来错了地方。萧梓璇飞身而上，铁柏寒挥掌相迎，二人打斗在一起。萧梓璇月光下认出对方骂道：鹰犬！地狱无门自来投，姑奶奶送你去见阎王。铁柏寒也从声音中分辨出对方是那位在瀛台刺杀光绪皇帝的人。冤家路窄，今天算是走两了背字，刚甩开大内高手追杀，又迎来不明剑客的利刃，真是苍天无眼。尽管他苦苦支撑，怎奈血流过多气力渐渐不支，被对方逼到门口。铁柏寒在躲闪中一下靠在门板上。声音惊动门外一人，荣雪菲伸到门锁前的右手忙缩回去，被院子里传出的打斗声惊醒，家里出事了！顾不得走大门，飞身翻上院墙落入院中。

萧梓璇冷笑：还有同伙，姑奶奶照单全收！飞刀扎进对方左臂，将铁柏寒钉在门板上：说吧，姓甚名谁？姑奶奶手下不死糊涂鬼。

铁柏寒扯下面巾：雨夜进瀛台来去自如，必不是泛泛之辈。

萧梓璇不屑和对方废话，举起手掌打过去：不说是吧，这算作你留在这个世上的遗言。

突然荣雪菲拦住姐姐的手掌，她认出对方就是在刑部大牢前劫狱之人：姐姐，使不得。上前拔下尖刀，扶住双臂受伤的铁柏寒：义士大哥，快跟我进去治伤。

萧梓璇懵懂地问：妹妹，你没搞错吧？

荣雪菲边走边答：姐姐，错不了，进屋说。

进屋后，荣雪菲拿出金创止血药给铁柏寒止血包扎伤口，两条手臂都被利刃刺穿，失血过多而至面色苍白，萧梓璇一直看着妹妹给对方包扎伤口，沉默无语。这里面会有什么自己不知道的细节，但无论如何不能释怀，一直冷眉相对，自己是反清义士，对方是清廷鹰犬，水火不相容。以下一场对话让萧梓璇恍然大悟。

荣雪菲：这位大哥能告诉你的身份吗？为何出现在那个地方（刑部大牢）？

铁柏寒：谢谢姑娘出手相救，在下铁柏寒。说着摘下腰牌递给对方。

荣雪菲接过一看，御前侍卫腰牌，不由吃惊地张开大嘴：大内侍卫？

铁柏寒点点头。

荣雪菲：既然是皇上侍卫，为何劫大牢？这可是犯上的死罪呀。

铁柏寒：一言难尽，说明白也无妨，是去营救谭翤同等大人。

萧梓璇脸色变了，一会儿红一会儿白，一会儿又变紫，复杂心情无以言表。

荣雪菲：是皇上下的圣旨吗？真不明白。

铁柏寒：姑娘，有些事情明白了不好，会徒增麻烦。把头转向萧梓璇：谢谢姑娘不杀之恩，荣当后报，我必须马上离开。

萧梓璇冷笑：不是不杀，是暂缓杀。

荣雪菲瞥一眼萧梓璇：姐，铁大哥也是为救谭大人他们受伤，何必如此生分。你还不能出去，闹出这么大动静，朝廷怎会视而不见，外面什么情况还不清楚，先在这儿养几天伤，该你走时，我会送你走。

萧梓璇也道：看你现在这样子，一出门就被送进菜市口了（砍头的地方）。好好待着吧，我不会这么小气，本姑娘不杀手无缚鸡之力的人。

铁柏寒听出对方的讥讽：多谢二位姑娘，昨晚出来的仓促，现身无分文，不好意思。

荣雪菲笑了：铁大哥，粗茶淡饭我还管得起。

铁柏寒试探：二位姑娘身手不凡，想必是绿林中人吧？

萧梓璇冷哼：知道了对你没好处，闷着点吧。

铁柏寒无语，这也是刚才自己说过的话，没想到这么快就被对方敬了回来。

反清复太平天国？铁柏寒听了荣雪菲一席话一惊。无论如何也弄不明白，这个词儿对自己来说是何等的陌生，第一次听到是在何年何月何地已无从记起。不得不承认，大清王朝从康乾盛世走到甲午战争（1894年）大清朝的国力衰退到不堪一击的地步，不能不是一大国之悲哀。作为光绪皇上之侍臣，他清楚光绪二十年甲午战争的耻与辱。光绪皇上的决战决心是坚决的：“倭人肇衅，挟制朝鲜，倘致势难收束，中朝自应大张挞伐。”又曾多次下旨，必须增加兵力和筹措军饷，甚至不惜得罪皇阿玛（慈禧太后）要求马上停止挪用巨额海军军费去修建什么颐和园。但慈禧太后的宠臣李鸿章等人却没有按照光绪皇帝的意思去办。《马关条约》成为光绪皇帝的终生耻辱。他的那段话：“初败于牙山，继败于平壤。日本乘势内侵，连陷九连、凤凰诸城。大连、旅顺相继失守。复据威海卫、刘公岛。夺我兵舰，海军覆丧殆尽”——令当朝很多有识之士痛心疾首、扼腕顿足。也是光绪皇帝无奈之下的真情表露。

大清走到今天这等地步是光绪皇帝一人之责吗，就说眼前只进行了三个多月的维新变法，改良运动，受到朝廷上下保守派们的抵制和强力反对，刚刚兴起之火焰便被慈禧太后一盆冷水浇灭了。

国家之出路何在？唯有发愤图强，惩治诟病，维新变法，方能使国家振兴发展。他知道这是光绪皇上的唯一初心。维新变法就是甲午战争失败后，光绪皇帝再次决心。铁柏寒曾私下和呼延樵夫议论，《马关条约》丧权辱国，李鸿章等屈膝无能。呼延认为光绪皇帝昏庸无道，大清有好戏看了。让一个老太婆在朝廷指手画脚瞎折腾，国家还能有好吗。康、梁联合18省举人公车上书就是国家危机的一种警示。

铁柏寒告诉呼延樵夫，朝廷的实权掌握在老太后手上，所以众多权高位重的大臣们都暗中明里迎合老太后。所以皇上是独孤之君。呼延不以为然，他独孤？那是他无能，没本事，枉为一国之君。

铁柏寒告诉他，其实光绪皇帝也曾多次反抗但无果。他曾直言：太后若不给我事权，我愿退让此位，不甘做亡国之君。

呼延冷笑，这最后一句还像人话。但是做不做亡国之君他说了不算，老太婆说了算，这不就麻烦了吗。从甲午战争到公车上书，再到戊戌变法，这一连串的折腾，可见皇上也没少花费心思和精力，到头来却把自己折腾了进去。瀛台那个小岛子上的滋味肯定也不好受。

铁柏寒长叹，失去自由是人生最大悲哀，虽为一国之君王，但和牢狱监禁何别之有。呼延樵夫讥笑对方，你感叹的不是皇上吧，是感慨你那御前侍卫官衔被折腾没了。

铁柏寒把思绪拉回到现实中。太平天国覆灭近四十年，现在竟然还有这么两位姑娘在准备反清复天国，不可思议。看时下大清国运衰竭，此时如洪秀全萧朝贵等在世，很难说没有翻盘的机会。难道说这个萧梓璇和萧朝贵有什么渊源？铁柏寒沉浸在费解中。