十二、

1300年前，春日的阳光慵懒地照耀着沅陵县古旧的县衙。一者“官不修衙”是官场多年秉承的惯例，二来传说衙中的建筑有特定的“风水”。在某个不知名的洞窟中还有条神通广大的“灵蟒”，能保佑在职者平步青云，节节高升。所以历来的沅陵县令总是抱定了“宁输老婆不动院墙”的态度，一任这座始建于隋代的建筑荒废长毛。

所以当新签的捕快小毛子在老院公的指引下走近二堂院子时，心里只剩下一个字儿“怕”。在这个年轻人的想象里，那条粗如水桶的巨蟒正盘在头顶的树冠里，不怀好意地盯着他。而那个弯腰驼背、手执红灯的老人也随时会转过头，露出张满是尖牙的猫脸！

总算熬到了后堂，他快步来到张克己身前，单腿打千道：“小的小毛子给老爷问安！”

“深夜到此，别是又有了什么案子吧？”张克己急问道。他的神经这几日已绷到极点，这时实在不希望再有什么“插曲”了。

“大人真是神机妙算！今夜我们这铺伙计按师爷的吩咐加班查夜。走到屠万贯屠员外家后门的斜街时，打灯笼的老四眼尖，看见有个黑影从他家的山墙上跳下来。小的们舍命去追，谁知那人竟跑得比兔子还快，三蹿两跃就没影了。大伙这才回到屠员外家看看出了什么岔子。在门房等了半晌才听见里边有男女的哭声。原来，原来……”小毛子显然是想起了恐怖的景象，小小的五官几乎瞬间拧在一起！！

“到底怎么了？”张克己意识到要出大事。

“原来屠员外躺在**，神不知鬼不觉地掉了脑袋！”小毛子哆哆嗦嗦地说道。

“偏偏这个时候有如此之事！”张克己呆坐在椅子上，手指木然地敲击着一旁的花梨木桌子。

“大人，”师爷一边斥退小毛子一边说，“姓屠的死得真不是时候。好在此人不过是个‘暴发户’而已，家中没半个人居官食禄。如今咱们给他来个一拖再拖，先把那档火燎眉毛的事儿查清。到时屠家人分完了家产，个个去花天酒地，谁还会去管他是怎么死的？！”

“万万不可!一来咱们守土有责，安能见死不管？二来这歹人武艺高强，安知不是‘相王’案中下手之人？我看还是去走一遭为是。你吃过消夜不曾？我这里的厨子烹的‘茶粥’甚妙。吃一盏清神补脑，也好退退‘瞌睡虫’！”说着张克己便叫书童前去催饭。

屠万贯家就在离县衙不远的市场旁边。白天这里人声鼎沸，车马兴隆。到了晚上却人毛也无，只剩下满地碎柴断骨和几只失魂落魄的丧家犬。捕头老刘早在门前张了灯笼等候，见张克己来了，忙命人准备白纸、朱笔，烈酒、浓醋等验尸所用之物。张克己来到屠万贯的卧室，只见门口经留有一连串儿带血的足迹。一问才知，那是屠家人发现死尸后踩上的。他微微皱皱眉头，示意屠家仆人取过一小筲箕细沙土，用个竹刷子均匀地洒在屋地上。他拿过盏三灯头的油灯，仔细地在地上照看。遇到窗前、床头的可疑之处，更叫人用笤帚轻轻刮起地上的土来。果然，扫过之后，许多大大小小的脚印儿显露出来。其中有一串脚印不与众混，从窗台一直延伸到床边。张克己将灯放在桌上，让师爷拿尺子量了足印的尺寸备案。这才口含烈酒，到床头验看尸体。

这是一张与屠员外“土财主”身份极其合适的花雕红木大床，大红丝绸褥面儿上沾满了还没完全凝固的血痂。一具胖大的无头尸体歪在床沿儿上，腔子里还在渗出丝丝小股的黑血。

张克己验看完毕，来到客厅，取过浓醋洗了手脸。问屠员外的小妾道：“你们员外这几日行为可有什么异常？”那女人是从扬州买来的“瘦马”，平时阅人多矣，所以见官也不十分害怕。她想都没想道：“就是老爷不问我也要说的。这两天他早出晚归，不知在干些什么。而且每夜独寝，再不叫人陪伴。我送参汤时分明见他对着一只紫皮盒子自言自语，问他盒里是什么，他却抄起汤碗向我砍来！”

“哦？那只盒子可在这里？”张克己问道。

“我疑心是他给哪个婊子的信物，刚才已经反复找过了，没有！”小妾信誓旦旦地说，完全不想想人都死了还嫉妒什么。

张克己看着她又蠢又妒的样子颇感好笑。叫人取过靠枕，就在外厅的罗汉**倚到天明。洗罢脸，他带了几名睡眼惺忪的差役，借着晨光绕着院墙里外查看。突然，小毛子在院里离墙十步的泥地上发现个深约半尺、宽只一寸的圆洞。张克己连忙叫老刘到院外儿同样的位置找找，果然又发现了同样一个圆洞。

张克己在屠家又查了一日仍不得要领。次日他闷闷不乐地坐了轿子回衙。走到半路，刚赶上集市开市。人群从四面八方涌来，任开道的差役敲碎了铜锣仍把路堵得死死的。张克己烦闷不已，正想让梃子手们去打散人群，大家却不约而同朝路边的空地冲去，让出了半条“阳关大道”。

张克己感到好奇，心想在这沅陵县谁还有比我这县令更大的号召力？于是便让人把轿子停在棵古槐下，命小毛子去瞧个明白。好半晌小毛子才满脸带笑，上气不接下气地跑回来。老刘气得上去揪住他的耳朵：“好小子，你修长城去啦，敢让你刘大爷等这半天！”

小毛子耳朵险些给拽掉，他龇牙咧嘴，但眼角还挂着来不及消退的笑意，看上去让人感到十分滑稽。

“回老爷，”小毛子挣脱老刘说道，“集上来了个耍猴的，本事真正不低。几只小毛猴正在那儿表演《升仙传》呐，小的贪看了两眼，所以……”

老刘抡起巴掌，给他来了个“脑后摘瓜”。“看猴戏回你姥姥家看去，大人这儿正查案子，你敢因私废公？！”

“《升仙传》……”张克己陷入沉思，过了片刻才回过神儿来。他叫过老刘，对他吩咐道：“你去假装看戏，从背后猛地将那人抱住。只说‘屠家的事儿发了，你还在这里快活！’他要抵死不认，你便伸了右手让他吐口口水在上边。如吐得出来，千万放手作罢，再赔他些铜钱。如吐不出，就作速拽来见我。快快去吧！”（罪犯心虚时往往口干舌燥，这种刑侦方法，例如看嫌疑人是否口渴，现在仍在应用。）

老刘得命，挤到人群中一看，见个精瘦的汉子手里拿只铜钹，只一敲时，那地上的猴子便作出种种身份来。撑杆、驾车，骑狗、弄羊，搔首弄姿，不一而足。老刘收拾出凶神恶煞的嘴脸，溜到汉子身后来了个“拦腰锁带”。那人大惊失色，果然张口结舌，再吐不出半滴口水。老刘将他横拖竖拽，得胜将军般拉到张克己面前。

张克己见他一副瑟瑟发抖的样子，就趁势恫吓道已经有人将他举报。杀人偿命，现在就要把他拉到屠家正法！！耍猴人如同杀猪般叫起来，千求万求，只求不要把他带到屠家那个鬼地方。张克己命他从实招来，那人寻思片刻，叹了口气，竹筒倒豆子般说了起来：“小人罪该万死，听凭大人发落。但求卡监入狱，不愿再到屠家。唉，也是我一时糊涂，可屠万贯也太欺负人了！”原来他从外省云游来此，路上到座古墓边净手，意外地捡到块酒杯大的红宝石。他拿到县里想作价出售，中人请来屠万贯看货。屠万贯满心欢喜答应用三千贯足钱买下此石，不过要先拿去让人验验真假。耍猴人见有中人作保，再加上屠家愿出五十贯钱作押，更要写下文书为据，也就交出了宝石。哪知屠万贯宝贝到手马上翻脸，说是自己出五十贯买的。耍猴人大字不识，这时才知道文书被做了手脚，上了他们的大当。前天夜里他摸黑来到屠家，拿出“撑竿跳墙”的手段，用根白蜡杆点进了院子。杀了人后本想潜逃，但屠万贯给的五十贯本是虚价实契，并未见钱。所以只能照旧卖艺，等凑够路费再说。

“那个古墓在哪儿？”张克己仿佛不经意地问道。

“就在离县二十多里的山中！”耍猴人回道，他丝毫没有注意张克己激动地攥着裤子，浑身在微微颤抖！