第八章 暂别玉竹居
石举亦赶紧起身，与他拱手，嘴中依然埋怨着高篱的阔绰，太过豪爽。但他穷匮一身，纵是今儿个有了酒菜钱，明个能不能吃上个粝粢之饭都难以定论，故而，客套一番之后，也就一同下了醉香楼，再相互拱手施礼才真正的相背各自散去。
一颗心猿意马的心儿整个就无法安定。无论明天会是何种危机逼近，此时，估摸着能让高篱心定的地方非玉竹居莫属。
佳人清颜素丽都可美得如似仙女下凡，这等机缘巧合能够将美人安置于玉竹居真乃是天作之意啊！
一路疾行，清凉风拂过林密深处，只觉自己误入了仙境，而前处可见着一排竹居的地方便是美若仙子的暂住之所。“哈哈！昭婉姑娘，我高篱回来了，我来看你了。半月之久不见，姑娘定然疗伤好转，无虞了吧？不知身子无碍的昭婉姑娘是不是涂擦上了我送你的胭脂呢？想来腮红唇朱，美绝无双了呀！”高篱独个心思美妙，这步伐更显朗捷轻快。
总算，外墙门楣之上的“玉竹居”三个草体大字映入高篱的眸中，这字可是他亲自润笔写下，再拜玉湘城一名能人工匠凿刻而镶上去的。
心下一喜，浮于面上。昭婉姑娘该是还在内屋闺房之中吧？
三步并作两步，高篱器宇轩昂，高视阔步，便急不可耐地去向昭婉的闺房，连聒噪一声的礼节客套话都顾不及说，直接推门而入。
清香扑面，还是那个味道。眸光精贼，只盯向一个地方，便是昭婉的床榻处。然，出乎意料，床榻衾枕收拾整齐，并无昭婉伤痛愁怨的身影。
“哪去了？”他不禁慌了神。
“何妈妈，何妈妈。”连走带跑，他去到了何妈妈的房内，何妈妈大意，没发现方才二公子突然归来，好在她现正于屋内针绣不辍。
“哎呀！是二公子回来了吧！”丢下手中活计，连忙站起迎接，一张老褶子的脸上舒展着开心的笑容。“二公子可用过午膳？不若老奴现在便给二公子准备去。”
“不用，我用过了。”说话间，焦急的面色满是不定，左手握拳，右手张开成掌，左手便不停地捶打自己的右掌。“何妈妈，昭婉姑娘哪去了。”
何妈妈的老脸上才有的笑容兀地便消散了去。眨了眨老眸深瞳，为难的不悦上了面上。“唉！这昭婉姑娘不辞而别，她五天前便走了！”
“什么？何妈妈你怎么不拦下她？”高篱双目放光，是失望的焦急之光。
垂下老脸，何妈妈语速缓缓地解释道：“二公子莫怪，昭婉姑娘什么时候走的，我只能隐约猜到是半夜偷偷潜出玉竹居遁去的。老奴至昧旦之时便急忙起床打算去服侍昭婉姑娘，哪知她已不在屋内，一摸衾被，已然冰凉，我估摸着，姑娘必然是半夜离开，为的就是怕老奴阻拦，如此，她遁去哪里，老身委实不知。”
喜色冲昏了头，此刻的场景令高篱难以接受，听到何妈妈的叙说，一颗美妙的心就此冰冷无助。蹒跚小步，垂下双臂，唉声叹气，他便一摇一摆地再回昭婉的闺房。
何妈妈随后，心思凝重，低头不语。蓦然，她想到了重要的一件事。“二公子，到内屋里，老奴拿一样东西与公子。”
高篱不知何妈妈所说为何？但他猜亦猜得出必然与昭婉姑娘有关。于是，紧走几步，就返回了女孩家留宿的闺房。
何妈妈微低首，款步走去床榻旁的条案边停下。一只精致青瓷胭脂盒被她拿起，底下有一张折起的上等宣纸。转身，何妈妈便将折起的宣纸递给高篱道：“二公子，这是昭婉姑娘留下的暂别书涵，请二公子过目。”
一伸手，他赶紧就接过，展开纸张，一席娟质的楷体黑字就入了他的双眸中，漆黑而深邃，他盯着纸上的字儿一个一个地细细看来。虽然，字体并不恣肆遒劲，但也工整珠圆，倒是符合女孩家的笔法。且，昭婉实乃江湖中的一名女贼人，能有这般闲工夫休学练字也算得上功夫不负有心人了。
书信之上内容大体不外乎是对高篱不计前嫌，大义相助的感激之情，另外便是对何妈妈耐心细致的照拂深感温暖。仿佛是一位慈爱的娘亲照顾女儿般令昭婉度过被关爱的短暂时光。为了表达对主仆二人如斯耐心的优渥待遇，她不久之后必然会再来玉竹居与他主仆二人小聚，并嘱咐何妈妈多注意保重身子，也好意劝慰高篱有空多些读书写字，别再招惹他父亲的不快而被责罚。
看完书信中文字，他久久不舍放下，一遍一遍从头再细阅一遍。
何妈妈侧旁看去心中自是有数。但公子动也不动，始终这般杵在原地也不是个办法。故，她安慰地劝道。“老奴粗识几个字，那天姑娘是将书涵压至枕下的，故此，老奴就信手拿来一看，觉着姑娘书涵中所说之词，皆是对公子厚爱的谢意。老奴想着，公子对姑娘的心意是与往日带回那些个姑娘不同的，无非这番是动了真情。二公子，您也无需郁结不快，姑娘书涵中不是说得清楚她还会再来的吗？何不就此打起精神，多些修身养性，好好读些书籍，也可令老爷放心您。待他日姑娘再来时，公子诗词书画精进，再与她高谈阔论，岂不快哉？”
颔首，高篱这是赞赏何妈妈的建议。故而，俊朗如玉的脸上才舒缓地一笑道：“是啊！昭婉姑娘书信中所言极是，何妈妈开导的也极好，我这就赶回家中发奋读书，可能一些时日都不能来这里了。何妈妈就要多操劳些，吃穿扫洒用度需要的尽管都跟小厮说，一定得保证玉竹居物品齐备，万一哪天昭婉姑娘来了可不能缺了盆子少了碗亏待了人家，也令人家笑话咱们玉湘城首贾人家的穷酸小气。”
他这么说当然是不忘必信昭婉姑娘不日便会再来的留言，同时也为着何妈妈打算，自己独个建立的玉竹居仅此一位下人，怎么地也不能让她为吃喝洒扫犯愁。
“是！老奴谨记，双福来时，老奴便列好单据与他，一并购置。”说话间，一个福身，而后她忽然诡异一笑道：“二公子看过信后，心情果然舒朗了许多。可是，老奴要再给二公子看上一物，恐怕二公子就会更觉喜不自胜了。”
“什么？”他蹙起额头，一双眼睛里泛出疑问的神色。
“公子随老奴来。”言罢，何妈妈带头出了留宿女孩家的闺阁。
主仆二人又回到何妈妈的卧房，不想何妈妈再度偷偷一乐就被锐目的高篱看得清清楚楚。
他自觉何妈妈这般喜乐，一定是有什么好事要让他知晓。为今能算得上好事的，除了昭婉还能有什么？“嘿嘿！莫非真是与昭婉姑娘有关？”
只见何妈妈从她放置衣物的柜子里取出一个普通粗布小包袱，解开系好的结，敞开小包袱，取出，一件红色的丝质肚兜便在何妈妈手中。
高篱曾是放浪的纨绔子弟，常常不检点地恣意妄为，故而女孩家的肚兜他是见过的多了。自然，他也是知道肚兜对女孩家来说的妙用。
可，何妈妈笑嘻嘻地拿着肚兜缘何？难不成这鲜红的丝质肚兜便是昭婉姑娘使用过的？
一阵莫名兴奋，他张着嘴巴，一个字也没说出口。就这么放在自己双手上，低垂着精贼的眸光直直地打量、赏阅了起来。
“这便是姑娘家匆忙离开时丢下的。”何妈妈先道解释了。
点首，他似乎知道了这件肚兜非昭婉莫属。面上笑容越发不自制，都龇牙咧嘴了。
“不过公子可知道，姑娘这件肚兜从未用过？”何妈妈故弄玄虚，却要卖起了关子。
“哦？何妈妈怎么知道？”二公子果然忍不住接话问她了。
“嘿嘿！”一笑。深吸一口气，何妈妈老脸上不无得意起来。“说来这肚兜还是老奴一手教会她针绣的呢！半月前，二公子离开时，姑娘伤疾久卧床榻，便觉无聊，遂让老奴教她针绣，只不想，姑娘不啻能文能武，这针绣的细致活儿她亦一学便会，真真的自个就绣成了这一件**纹饰的肚兜。和书信不同，肚兜落在床榻里侧，想来是她急于夜间离开才弄丢了肚兜的。”
“哦！”高篱似在听着一个美妍的女子耐心求学老妈妈教会针绣的故事，不住点头。
“二公子留下吧！这件稀罕物可比信函更令人心思缭乱呢！”没曾想，何妈妈竟然也会了调侃视为恩公的二公子。
“嘿嘿嘿！”高篱傻笑，不觉面色就起了变化，浅红一片，真个是转了性子。而今，为了昭婉姑娘，他倒难得知道羞赧了。
何妈妈更是笑开了花，也不顾及自个失仪不失仪，反正她都老婆子一枚了，自然无须在主人面前装模作样，像个十八岁大姑娘那般的做作扭捏。那样，反倒不真实，也不是高篱信任的憨直何妈妈了。