第十二章 主仆巧斗嘴
“为娘便与你立约，两年之内你若寻得可意女子成家便好。若不然，为娘便与你父亲为你安排婚姻大事，到时绝不再荣你胡闹。”顿了顿，娘亲若有所思再道：“期间，若是你父亲执意替你安排婚姻大事，为娘可不保证咱们的私下约定有效哦！”
“多谢娘亲，若父亲逼孩儿成婚，但凭娘亲尽力与父亲周旋便可，孩儿当尽心尽力，早日寻个良家女子，到时孝顺父亲、娘亲大人。”一脸喜色，高篱心中仿佛出现昭婉莞尔一笑，娇柔地成为新娘的模样。
“罢了！儿啊！子时了，回去歇息吧！免得明日又起不得床，小心你父亲骂你。”娘亲说着，对一旁的丫鬟道：“月荷、紫莲，咱们回去了。”
只见两名丫鬟立即道了声“是”便连忙上前，一边一个扶着夫人便离开“华月轩”了。
……
一连十二日，高篱果然耐下脾性，安心攻书。父亲得知特意偷偷来瞧，真个心里甚觉安慰，便不再整日责骂儿子了。面上总多了些许的期待，他无法不对宋知府的话存心并思忖。无法不对小儿子多费周章培养成才而严苛威慑。
娘亲对儿子用功以后的日常关心更加备至，常常命月荷去通知儿子贴身丫鬟小翠记得提醒公子多按时歇息，别累着了。
对高篱而言，他如此发奋一场，想必是与昭婉书信中期待有莫大关系。而今，他越想便越觉着曾经虚度太多光阴在烟花柳巷，不啻于父亲的棍杖重罚，还令最疼他的娘亲也厉色责骂他不成器、不长进。
为今可好，与他同龄的那些猪朋狗友，以及一帮文人雅士哪个不都早已娶了妻子，成家立业了，惟有他这位玉湘城首贾家的二公子却不索婚姻羁绊，总以攻书为由希望父亲宽限他个几年，以好上进成才。而他实为了自己能在婚姻大事上做主，以期觅得窈窕佳人，绝不再像他曾经遇着过的那些个庸脂俗粉，轻佻抑或太过做作的女子。
人海茫茫，欲得世间独一无二脾性的女子实在如同大海捞针，他即欲放弃，听命父母安排之时，岂料偶遇莫昭婉，这心里的婚姻大事就更加坚定了。
估摸着不差离，他绝对有心与昭婉寻机交谈，期望能令昭婉心悦诚服地喜欢上他这位纨绔的二公子。
一条朱红金菊绣花肚兜从高篱的袖口里轻轻抽出，迷醉的眸光盯着这一针一线刺绣成功的女孩家用物，他有无法释怀的愿思。“昭婉姑娘啊！你在哪里？”
每日，家中书房里，趁着小厮与丫鬟都不在身旁时高篱总会注目一番，寄托一番心中所想所念。
“二公子，奴婢可以进来吗？”是贴身丫鬟小翠的问话。
为了静心，实为了他可偷瞧昭婉丢下的那条针绣金菊肚兜，这才严命小厮、丫鬟进书房前必先敲门才能入内。如此，才有丫鬟小翠的问话。
说到小翠，芳龄十六的好年华，前身是夫人最信得过的聪明丫鬟。只因高篱身边原先的贴身丫鬟被她家人赎了回去，在老爷的授意下，夫人这才命小翠去伺候高家最有前程的二公子。想来，在夫人心里，以小翠灵巧机智，将来做高篱的通房丫鬟，再让儿子先纳她做个妾，也好收收儿子的风流性子。同时，这等冰雪聪明的小妾也好给高篱行事上出谋划策岂不两全其美。
然，高篱总不领受父母的用意，对相貌稍好的小翠亦来不了兴致，只当她是个机灵鬼，平日里多与她说笑逗乐而已。
“进来吧！”高篱迅疾地收起了肚兜，揣入袖口里。
贴身丫鬟小翠正欲福身，便也被高篱拦下。他历来对小翠与体己小厮——双福格外照庇，与他们私底下总是不计较主仆身份的嬉笑打闹。故而，不想看到他们那般虚伪的低三下四施礼模样。
“何事？该不是我娘亲又来传话让我别累着了吧？”高篱知道现在巳时，没到娘亲让他小歇一刻的时辰啊？故，有此一问。
然，无人在旁时，小翠可就有些肆无忌惮敢跟主人调侃几句的。“怎么与夫人有关的事才能进来通报吗？”
只见小翠把玩着她双耳边的云鬟，昂首看向别处，撅起小嘴，洋洋得意着。
“嘿嘿！小翠今个又拿腔了，却是为何？”高篱所说是批评小翠的话，可脸上一片笑意，根本就打算与小翠来一场斗智斗乐的问话。因为他知道小翠虽然有个嬉闹的性子，但大体上还算要事便禀，不会这般刻意“刁难”自家公子哥的。
“偏生不急着说与公子知晓。呵呵！”调皮的小翠这才含笑地转眸看着二公子。
高篱放下手中的家传酤鬻书籍，伸个懒腰，张个大嘴巴，而后才疏懒地起身。款步缓缓走近小翠旁才开口道：“小翠今儿个又打算怎么比法？”
“容奴婢想想。”古灵精怪，小翠侧身就朝高篱的书案走去。低首，看着书案上的砚台焦干，定是二公子只顾着读书便一个字也没写。稍作思忖，抿唇一笑，随即开口道:“小翠还想跟公子多学会几个字，而后便告知公子何事来报，若何？”
“那还不简单，只要不是猜谜那些个难题，本公子都不惧怕，况兼教你识字真个信手拈来。笔墨伺候。”高篱昂扬，阔步来到案前，整整衣襟，一副老先生的架势。
小翠这便拿起砚滴往焦干的砚台里添了些清水，细细研墨，双眸盯着砚台发愣，似是在忖度着什么。
高篱坐下，执笔即问道：“想学什么字啊？先生我可是博古通今，什么字都会写的，你尽管说吧！”
微微一嗤笑，小翠这才开口道：“窈窕淑女。”
“嘿嘿！小翠便不就是吗！”逗她归逗她，这字还是得写的。如此，只见高篱运笔遒劲地往纸上写了这四个大字。
“果然龙飞凤舞，公子这字写得好看，小翠喜欢。”抵掌，小翠又是干笑。
“那就拿去好好誊抄研学吧！本公子这字不是随便教的，须得收取些好处的，小翠打算怎么给高先生束脩啊？”抬首瞥了一眼小翠，高篱笑意不减。
小翠这回接话倒是迅疾，张口即来。“要的。不过，小翠只是丫鬟一枚，穷得叮当响，公子也不舍得多与奴婢几个银子才好反过来孝敬您。如此，高先生家中攻书十余日都不曾想着要去玉竹居，这等往日难见的奋勉不倦举动颇令奴婢感喟。故而，时不时都想着该不该如实禀了老爷，也好让老爷知晓有那么一妙处，从今往后就由着高先生去那攻书，岂不比家中更显清静。如斯，老爷总算知道高先生私建玉竹居的良苦用心却不会责怪，公子亦可光明正大地去那处独个自得其乐。这般甚好啊！高先生认为奴婢的这份束脩可送得送不得？”
说完，小翠故意瞄了一眼高篱，而后掩袖而笑，就等着“高先生”怎么要她送礼继续调侃了。
哪知，高篱听完顿时双眸圆睁，几乎是从椅子上弹跳而起，随即便回了一句：“那怎么成？让父亲知道了还得了？就算我再用功也没用，一顿棍杖重罚恐是少不了的。”
小翠牙尖嘴利，他这个二公子看来想占上风也只得拿出点看家本领才能令她折腰认输啊！想来除了娘亲，便只有小翠与双福是知道他在玉山瞒着他父亲偷偷建造玉竹居的。若不让贴身丫鬟小翠知道，他的行踪不知去向被父亲发现时谁来替他打马虎眼？故而，背里格外对小翠和双福多有照拂，这才令两人都甘心冒着极大风险亦不去老爷那如实禀报。而况小翠是父亲和娘亲钦点的丫鬟，重要性比起双福更有过之。
思忖了一番，高篱收敛了惊慌失措的面色，他估摸着小翠故意激将他，不过就是寻个逗乐而已。
与其平日里，二人私下斗嘴斗智也习惯了，今儿个他便要放大招，反制一回能言巧嘴的小翠。
“嗯！小翠这话说的好，如此一举两得的好事，真个只有小翠这等机智的姑娘想得出来，替你服侍的主子思虑周全。唉！可惜，你这般聪慧却只是个丫鬟，苦挨我高家八年也到了二八年华。话说二八大好年华也该寻个好人家的。可你如今委身与我高家，如此看来、只有我去禀明家父、家母替你做主，起码寻个大户人家我看也差不离了。”说完，高篱那是神采飞扬，狠狠地将了小翠一军。
小翠听到此话，面上顿时失了笑容，眼圈一红、唇角一抽，差点就当场落泪。“公子这是嫌弃奴婢，要撵奴婢走吗？还是又拿奴婢这苦命的穷人家女子寻开心，奴婢……奴婢不理你了。”小翠一转身就欲离开。
高篱锐目瞧见了小翠失意的反应，待小翠移步时，他猛然想到她是来通禀的，不知何事小翠就走了，那怎的行呢？而况，他本意只是与她逗乐，惹的贴身丫鬟垂泪，岂不是显得自个粗拙了吗？
于是，劲步向前，一把掣住小翠的胳膊连忙说了些和缓讨好的话。“小翠，好妹妹，高篱只是与你斗嘴说笑，万不得当真，你想留在高府，这我是知道的。你这般细心服侍我，我又怎能舍得撵你走呢？”