“高原独行侠”——兔狲——青藏高原动物传奇之二
一
这是昆仑山初秋的一个早晨。
离我宿营帐篷不远处的山坡上，一头足有300千克重肥硕的大棕熊，正在为寻找自己的早餐而忙碌着。
棕熊撅着屁股，用它灵活而有力的前爪，使出吃奶的劲儿，满头冒着袅袅升腾的热气，在山坡的冻土地上，“吭哧、吭哧”使劲地挖掘着。
棕熊是在挖旱獭洞。它真是个浑身上下充满蛮劲的大力士，没有多一会儿功夫，顺着旱獭洞道的走向，在山坡上挖出了一条七八米长的深沟。
“哇呜——”随着一声凶狠刺耳的咆哮声，从旱獭洞里窜了出来了一只兔狲，朝打扰它睡觉的棕熊，呲牙咧嘴好一阵咆哮。
冷不防从旱獭洞里窜出来了一只凶巴巴的兔狲，把正在饥肠辘辘、饿着肚子、专心致志卖力挖旱獭洞、急着想吃早餐的棕熊，着实吓了一大跳。只见棕熊“嗷——”地惊叫了一嗓子，整个身子都从地上蹦了起来。
棕熊实在没有想到，自己费了半天的劲，最后没有挖出它所向往的可口的“早餐”——胖乎乎、肉嘟嘟、浑身上下肥的流油的旱獭，却挖出了一只张牙舞爪、凶如小老虎的兔狲，觉得很是扫兴和霉气。
也许是兔狲临时借住在旱獭废弃的洞里；也许是昨天夜里，兔狲追捕旱獭，钻到旱獭洞里，香甜美味地捕吃了旱獭。它吃饱肚子后，竟躺在旱獭洞里呼呼地大睡了起来。
令兔狲万万没有想到的是，自己香甜的美梦，却让挖旱獭洞、给自己寻找早餐的棕熊给打搅了。
棕熊看着睡意朦胧、火冒三丈、龇牙咧嘴、怒气冲冲的兔狲，就如同做了错事的小学生面对严厉的老师一样，手脚无措，傻愣愣地站在那儿，不知如何办为好。它可能到现在也没有搞明白，自己明明是在挖旱獭洞，抓旱獭吃，怎么会挖出了一只兔狲来？！
灰头土脸的棕熊，百思不解地看了一眼仍在朝自己吹胡子瞪眼、满脸不高兴的兔狲，只好自认倒霉，白费了半天力气，摇晃着毛烘烘的大脑袋，拖着疲惫的身子，垂头丧气默默地走了。
可怒气未消的兔狲仍没有放过棕熊，它朝着棕熊远去的背影，“哇呜——、哇呜——”，又是好一通咆哮。一直等棕熊走远了，转过了前面的山头，看不见了身影，兔狲才停止了咆哮。
这一幕，被隐蔽在石头后面的我，用高倍高清望远镜看的一清二楚。
令我不可理解的是，一贯天不怕地不怕，总自认为天老大自己老二，在高原野生动物中称王称霸、不可一世的棕熊，面对比它个头小许多、一直对它指责、咆哮的兔狲，竟一点脾气都没有，更没有给以颜色，而是高挂免战牌，忍声吞气，息事宁人，饿着肚子，独自悄悄地离开了。
从这一点，可以看出，兔狲在高原野生动物中的强悍、勇敢和地位。在高原的食肉动物中，它个头虽小，但很少遇到对手。高原的牧人们，都尊称兔狲为“老大”，还真有点名不虚传。
二
在青藏高原，兔狲是一种神秘、孤傲、独来独往、轻易不爱抛头露面的动物。
别说是青藏高原以外的人很少知道、认识兔狲，就连长期工作生活在高原上的人，也没有多少人认识、了解和见过兔狲。
兔狲大小似家猫。成年雄性兔狲体长一般在50—65厘米左右，体重在2—3千克左右；雌性兔狲在体长和体重上，要比雄性稍微短一些和略轻一些。
兔狲的额头很宽，嘴却很短，和其他猫科动物一样长着粗硬而长的胡须。兔狲的瞳孔呈淡绿色，眼睛上方有触须似的眉毛。兔狲的耳朵又圆又小，两耳距离较远，位置又低，这使它们即使把耳朵竖起来，在厚厚的体毛中也并不明显。它的整个脑袋，看上去就像是一颗圆圆的毛球。
也许长期生活在寒冷、缺氧、高海拔地区的缘故，青藏高原上的兔狲，全身被毛长、极密而软，绒毛十分丰厚，有着猫科动物中最厚实的毛皮。
兔狲身上毛的长度和密度，会随着季节的更替而变化，冬天的毛要比夏天的毛更长更密，尤其是腹部的毛更密更厚实。长期在寒冷严酷的高海拔地带生活，经过不断进化，兔狲肚子和尾巴上的毛，大约是背上和体侧毛的两倍长。这样，在漫长的冬季，兔狲靠长而厚实的腹毛，能很好地把身体与冰冷的地面隔开，非常有利于它在雪地里潜伏捕猎时候的保暖。
兔狲的毛色比较杂，会随着季节和环境的变化而改变颜色，生活在不同地域的兔狲，毛色有所不同。生活在内蒙古以及西伯利亚等其它地域的兔狲，一般毛色呈浅灰色或青灰色；而生活在青藏高原上的兔狲，大多数时候，全身体毛呈沙黄色，与荒原和大漠的颜色相仿。
与其他的猫科动物相比，兔狲有几个非常明显的特征：它的腿短，臀部较肥大，毛发长而厚。这使得它看上去特别地矮胖且多毛。它的耳朵位置，比一般的猫科动物低，长着一副貌似是猫头鹰的面容。因此，也有人称兔狲为“猫头鹰猫”。
兔狲的栖息地选择空间很大，如：戈壁、荒原、高山等，都是它理想栖身的地方。它对居住的环境特别挑剔，喜欢居住在寒冷干燥、布满岩石、人烟稀少的荒原和高山草甸。兔狲洞穴通常十分隐蔽，洞口隐藏在乱石或杂草中，入洞后洞道弯曲，真正休息的“寝室”，往往在离洞口很远的深处。
值得一提的是，兔狲是一种习惯独居的动物。尽管它自己不会筑巢，却十分善于利用一些天然岩石缝隙或洞穴，甚至直接闯入其他动物的巢穴，来个“鸠占鹊巢”。比如旱獭就常常成为其牺牲品，不但巢穴被占，而且旱獭成为兔狲的美味佳肴。
兔狲栖息地的海拔高度，可达到4600米，甚至更高。
兔狲不论雄雌都是“独行侠”，天马行空，喜欢独来独往。只有在进入****期的时候，它们才会成双成对地出现。
每年的二月底三月初，青藏高原的原野还是一片冰天雪地的时候，如果这时，有凄厉刺耳的“猫叫”声，划破高原旷野寂静的夜空，那肯定就是兔狲出现了。这时，兔狲一年一度热闹而吵得令人心烦意乱的恋爱婚配大戏，就正式登场开演了。
进入**期的兔狲脾气异常暴躁，行为更加冲动和怪异，性情比平时要凶残十倍，同性之间、异性之间，常常冲突和战争不断。纷争的起因，有的是为了争夺**权；有的是相互间为争夺食物；有的是为了争一点领地；有的可能纯碎什么也不争，仅仅是在捕猎或在山野里散步途中偶然相遇，相互多看了两眼，或谁看谁都不顺眼等等。
兔狲**的嚎叫声，比家猫**期的叫声更为粗野和刺耳，有时还伴随着激烈的打斗声。
与大部分猫科动物相比，兔狲的**期短，雌性兔狲**期仅有26——42个小时。经过**后，怀孕的雌兔狲妊娠期一般为66—75天，产仔的时间在食物充沛的夏初，每胎3—4只，最多的可达6只。初生的小兔狲，就像是小猫一样，全身披着一层稀疏灰色的绒毛。
兔狲的生活里没有父亲，出生后完全依靠母亲独自抚养。长到四个月大的时候，小兔狲就可跟随母亲一起外出学习捕猎；六个月大的时候，个头就有成年兔狲的大小。一岁左右的兔狲，将离开母亲，寻找一片自己的领地，开始独立生活。
和所有的猫科动物一样，兔狲的领地意识很强。每只兔狲的领地范围，大约4—6平方千米，它们经常会巡视自己的领地，用尿液对自己领地的边缘进行仔细标识，以防止同类和其他食肉动物进入和侵犯。但有一点例外，兔狲从不拒绝与猞猁、雪豹为邻和领地交错。高原上的牧人们说，它们相互之间，从来没有发生过什么矛盾和冲突。
兔狲一般在2—3岁左右性成熟，开始繁衍新的一代。在野外生活的兔狲，通常的寿命，一般能达到10—12年；在动物园，人工饲养的兔狲，环境优越，食物充沛，生活稳定，养尊处优，寿命相对要长一些，但最多超不过15年。
据史料记载，上世纪初，在中亚各国和我们中国，兔狲是一种较为常见的动物。另外，在阿富汗，亚美尼亚，阿塞拜疆，伊朗，哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，蒙古，巴基斯坦、俄罗斯，塔吉克斯坦，土库曼斯坦，乌兹别克斯坦、巴基斯坦和印度交界的克什米尔等国和地区，都有兔狲栖息和生活。
我国是兔狲的主要栖息地之一。从高寒缺氧的青藏高原，到葱郁富饶的四川盆地，从黑山白水的大小兴安岭，到辽阔高远的内蒙古、新疆大草原和荒漠等地，都可看到兔狲矫健的身影。
可随着无节制的猎杀滥捕，特别是灭鼠药在草原上的广泛使用，许多兔狲误吃了中毒的草原鼠后，自己也中毒而死，使世界各地的兔狲数量急剧减少。许多过去兔狲数量曾盛极一时的地域，现在也渐渐变得稀少，甚至走向灭绝。
我们人类太不珍惜和爱护，与自己同住地球村的邻居和朋友了，真是令人扼腕的心痛！
目前，兔狲已列入《世界自然保护联盟》（IUCN）；我国将兔狲列入《国家重点保护野生动物名录》，并定为Ⅱ级保护动物。
三
在青藏高原的野生动物中，兔狲是最有故事的动物之一。在高原的牧人中，流传着许多有关兔狲的动人故事。
我起初喜欢上兔狲，把兔狲列入自己野生动物重点考察名录，就是听了许多有关它的传奇故事。
在有关兔狲众多的传说中，“双头兔狲”是其中流传最广、最著名的一个——
说的是，一年冬天，高原上的一个村庄村民的家禽家畜，经常受到一种不明真相野兽的袭击和偷吃。
村民们在蹲守猎捕偷吃家畜家禽的野兽时，发现这一切原来是兔狲干的，而且是一只奇怪的、长着两个脑袋的兔狲。
一时间，村民们议论纷纷，各种各样的说法传遍整个村子，闹得全村人心惶惶，鸡犬不宁。为了保护村子里的家禽家畜，为了抓住这个怪物，弄个水落石出，村民们精心布置好圈套，最后用渔网和陷阱，抓住了这只奇怪的“双头”兔狲。
人们抓住后一看，根本就没有什么两个脑袋的兔狲。所谓的“双头”兔狲，其实是一只雄兔狲驮着一只雌兔狲。因为两只兔狲贴得太近，如同连体，在夜色里，看上去就像一只兔狲长着两个脑袋。
接着，村民们惊讶地发现，雄兔狲背上驮的那只雌兔狲两只前腿都失去了一半，应该是被猎人的捕兽器夹断的。
村人们这才恍然大悟，原来这对雌雄兔狲，是一对相亲相爱的夫妻。雌兔狲在一次捕猎时，不小心踩上了猎人布下的兽夹，被兽夹夹断了两只前腿。雄兔狲没有抛弃雌兔狲，而是背着自己残疾的妻子，在暗夜的荒原和村庄中，四处奔波，寻找食物。
村民们被这对不弃不离、患难与共的兔狲夫妻所感动，最后给雌雄兔狲各喂食了一只鸡，并放了它们……
除了“双头兔狲”故事外，在牧民中还广为流传着一个为救儿女，母兔狲舍弃自己生命的故事——
一年，高原上发生了严重的狼害。为了保护放牧的马、牛、羊等牲畜，遏制狼害的继续发展和蔓延，入冬后，当地政府组织一些有经验的猎手，进山击毙一部分狼，以控制狼的数量，减少狼患。
一天，众猎人们扛着猎枪、带着猎狗，外出猎狼。在搜山中，猎手们无意间在山谷里发现了一只带着两只幼仔的母兔狲。
这只母兔狲因受到猎狗追咬和惊吓，慌不择路，带着一双儿女逃向了一座无路的山崖。
前面是无路可走的悬崖峭壁，后面是不停狂吠追咬的猎犬，在进退维谷之际，陷入绝地的母兔狲没有丝毫犹豫，做出了一个让在场所有猎手们终生难忘的举动——它让两只幼仔咬住自己背上的皮毛，把它们驮在背上，纵身跳下了百米高的悬崖。
后来，猎人们绕下悬崖，在谷底发现了已经被乱石击穿了身体的母兔狲尸体。但两只小兔狲却毫发未伤，只是惊恐地伏在已经死去的母亲身旁不住地哀鸣，久久不肯离去……
最让我不可理解的是，在高原的食肉动物中，兔狲腿短，个头矮小，可牧民们都喜欢称它为“老大”。
你对牧民们说“兔狲”，他们不知道你说的是何物。你说“老大”，他们立刻明白，你说的是兔狲，而且会不厌其烦、津津有道，给你讲起一串又一串有关兔狲的奇闻轶事。
在青藏高原的牧民们中普遍传说——兔狲有兄弟三个，它是老大，猞猁是老二，雪豹是老三。
因为它们的父母去世的早，当大哥的兔狲既当爹又当妈、含辛茹苦，一把屎一把尿，把两位年幼的兄弟拉扯大。
兔狲生活节俭，为了照顾好两位兄弟，自己舍不得吃，舍不得穿，把好吃的和好穿的，都让给了猞猁和雪豹两个兄弟。因为它光为了照顾两位兄弟，而苦了自己，从小营养不良，身体一直没有发育好，个头也一直没有长起来。
高原上的牧民们都说，兔狲、猞猁、雪豹同为性情暴戾的肉食动物，可它们之间友好相处，从来没有看到过，它们为争夺食物、领地等，而相互撕咬打架，发生冲突。这是因为它们之间是兄弟关系。
我的忘年交好朋友、哈萨克猎人霍加库勒老爹说，在野外捕猎中，如果雪豹或猞猁遇到兔狲，都会主动为兔狲让道。一年冬天，他在昆仑山里狩猎，还曾亲眼看到，雪豹将自己捕猎到的一块岩羊肉，衔放在兔狲巢穴的洞门口，送给兔狲吃。
我在青藏高原驻守的六年里，多次野外探险考察中，也曾先后两次在雪豹和猞猁的领地内，发现过兔狲的洞穴。要知道，雪豹、猞猁是两种领地意识非常强的猛兽，一些食肉动物一旦误入或侵犯它们的领地，那是要发生你死我活残酷的决斗的。可它们竟然都接纳了兔狲，让兔狲住在自己的领地内。由此可见，兔狲在它们心目中的地位。
在海拔5072米的唐古拉山上，我曾看到雪豹的巢穴与兔狲的巢穴距离不超过50米，那真是抬头不见低头见，天天能碰面的。可它们没有纷争，和平友好相处。
常年在附近放牧的藏族牧民格桑扎西告诉我，兔狲和雪豹在一起做邻居，都快7年了。
同是猫科动物、同是食肉动物，兔狲、猞猁、雪豹为什么能和平友好相处，难道真的像牧民们所说的那样——它们是兄弟吗？其中真正深层次的奥妙是什么？这就要请我们的动物学家和科学家去研究，来解答。
四
“兔狲”的名字，来源于一种突厥方言，翻译成汉语，就是“站住”的意思。
据资料记载，古代的牧民在山野里放牧、游猎时发现兔狲，往往会脱口而出“吐逊”（突厥语：“站住”）。神奇的是，兔狲听到喊声后，常常会停下来，回头寻找声音的来源。久而久之，人们就叫它——兔狲，一直延续至今。
兔狲的名字的前面有个“兔”字，很容易使人联想到温顺可爱的小动物——兔子。如果你那样想就大错特错了，其实，它与兔子一毛钱的关系都没有，更与那活泼温顺的兔子性格相去甚远。兔狲是一种很是奇妙的动物，休息不动时静如处子，外表憨态可掬，毛茸茸的，活像一团肉滚滚的小肉球，呆萌的惹人喜爱。一旦进入捕猎时，它摇身一变，动如脱兔，立刻成了令猎物毛骨悚然、胆战心惊的猎手。它身手敏捷、动作快速，生性凶猛残忍，锋利有力的牙齿、爪子和悄无声息的突袭，都是令猎物不寒而栗、步步致命、最厉害的杀招。
兔狲长有一双淡绿色的瞳孔，让它的眼神看起来颇为有神，极其犀利。和所有的猫科动物一样，它也是捕猎的高手。
兔狲是一种昼伏夜出的动物。整个白天，它大多数时间是藏身在洞穴深处呼呼睡觉，直到黄昏才开始活动和猎食。它的视觉和听觉十分灵敏发达，能够在远距离或夜间，迅速、准确地侦察到和锁定猎物。
捕猎时的兔狲睿智而警觉。同老虎、雪豹等猫科一样，它的足底也长有厚厚的肉垫，使它走路行动快速迅捷而悄无声息。发现猎物之后，它会借助草丛、灌丛、石头等物体作为掩护，跟踪猎物。等接近猎物，进入它最佳攻击距离后，它会迅速闪电般地出击，用锋利的爪子和牙齿，将猎物的喉管咬穿撕碎，将其制服。
兔狲主要以猎食高原鼠类为食，也吃野兔、鼠兔、沙鸡及其它的一些小型啮齿动物和鸟类；偶尔当点心一样，也会吃一些昆虫，尝尝鲜。在饥饿难耐的时候，它们甚至还会袭击狍子、马麝、岩羊等体型较大的食草动物。
由于兔狲的毛色和花纹，同周围的山野环境特别协调，形成良好的隐蔽色彩，很难被发现。它和它的兄弟雪豹、猞猁一样，都喜欢采用伏击战术捕杀猎物。
每当捕猎之前，兔狲总是先悄悄潜伏在猎物觅食、喝水或经常行走的小路旁，以逸待劳。等猎物走近时，进入最佳攻击距离，它瞅准时机，一跃而出，准确地扑咬住猎物，给猎物以致命一击，猎捕动作敏捷，干脆利落，常常弹无虚发。
有时候兔狲的“致命一击”也会失手，辛苦狩猎半天，一时疏忽，使鼠兔、野兔等猎物一头钻进土洞或石缝中逃脱。遇到捕猎失败，兔狲一点都不气馁，它会很有耐心地守住洞口，直到猎物再次出现，把猎物捕获为止。
在青藏高原上，兔狲很受牧民们的喜爱和欢迎。高原上的猎人之间，私下里有一个不成为文的约定，一般轻易不猎杀兔狲。这是因为兔狲被誉为是“捕鼠能手”和“草原卫士”。
据统计，一只兔狲，可以防止和消灭10公顷草原的鼠害。
兔狲不但是善于捕捉野兔、鼠类的能手，它还是捕蛇的高手。这是因为它和蛇处于同一生态位，彼此之间属于相互竞争的对手。捕食中，兔狲和蛇一但相遇，经常为了争夺食物而大打出手。
尽管蛇有着致命的毒液，但兔狲毫不畏惧，更不退缩，它凭借矫健的身手和高超的躲避技巧与蛇周旋。周旋中，兔狲会使用各种办法和战术，诱使蛇喷尽毒液。然后，它瞅准机会，闪电般地扑上去，用锋利的牙齿咬住蛇的七寸，将蛇擒获，大快朵颐，享受一顿蛇肉美餐。
走下青藏高原，转眼可是这么多年了。我常常想念青藏高原，想念在青藏高原戎马倥偬的岁月，想念曾穿行过的日月山、昆仑山、唐古拉山、阿尔金山、可可西里、藏北羌塘等那些雨雪风霜、风云变幻、气象万千、雄伟壮丽的高山和荒原，想念我曾近距离观察过的兔狲、雪豹、猞猁、狼、马麝、野牦牛、藏羚羊、藏原羚、藏野驴等野生动物们。
在这里我想说的是，我们人类最早就来自于高山和荒原，在高山和荒原中生息繁衍。高山和荒原应该说是我们人类的原始故乡。如果失去了高山和荒原，我们人类从此就没有了故乡，那地球还能称之为是地球吗？！
让我们每人都献出一份爱心，尽最大的努力和责任，保护好兔狲、雪豹、猞猁、狼、藏羚羊、藏野驴等野生动物。它们是青藏高原的精灵和象征，是高山和荒原生态系统健康运转的维护者。只要有它们在，高山和荒原就不会消失……