第3章 草台班弱女可怜 受伤娃命悬一线
救了戚家母子的李姓女子，却并没有吃戚科夫的满月酒！
没过几天，她带了两个“受伤的伙计”就离开了吴家。吴行飞也告别满脸担忧的父母，跟着进了城。
三水媳妇悄悄告诉戚传裕，吴家行飞有可能和“赤匪”来往的传言。她甚至猜测，那李姓女子有可能就是“赤匪”！
戚传裕一方面担心那女子给自己媳妇接生，会传到保长曹六禄或官府老爷的耳朵里，给一家带来麻烦；另一方面又着实对不收分文，却救了家中两条人命的女子心存感激！
想来想去，他还是拎起谢礼悄悄去了趟吴家，委托他们，假使李姓女子再来，一定要将这心意送给人家。
行飞妈看到这些谢礼，却紧张得不得了，连连说那女子只不过是路过的，哪里还会再来。这话倒让戚传裕更加相信三水媳妇的话了。但在他的心目中，这“赤匪”一点也不可怕，倒对自己侄子长田所说的“共产党是好人”，更加相信了几分。
小婴儿戚科夫当然不知道让自己克服艰难、出生到人世的救命恩人到底是什么身份。这个幼小的生命虽然因为怀他的母亲曾经操劳过度、严重营养不良而显得瘦弱可怜，但寄托了戚家满门孱弱希望的他，毕竟有惊无险地存活下来，并一天天地长开了。
到小科夫满月的时候，戚传裕经过与父母商量，决定还是拿出那点省下的瘦弱的钱，办几桌满月酒，请来亲戚乡邻庆祝一下。
可戚家的酒席，与同一天为老母庆祝八十大寿的曹六禄老爷家相比，实在太寒酸了。曹六禄老爷还请来了草台戏班，比给孙子过生日那天还要隆重地，唱了三天三夜的绍兴文戏。
戚传裕和戚传富两夫妇给乡邻们挨家挨户分送红蛋的时候，也去戏台那边看了两眼，却无意中发现两个唱戏的女孩子，正被班主罚站在草台后边挨骂。
“不识相，死贱骨头！呸！眼睛瞎了！还不滚过去给小少爷磕头……”那班主一边骂，一边乞求曹家人的原谅，说是刚来学戏的女孩子不懂事，冲撞了小少爷，让她俩好好给曹家人磕几个头，那打赏的钱就不要扣了。
几人细听下来，才知道一场戏唱完，曹六禄老爷本说唱得不错，要打赏。谁知那刚刚过了十岁生日的小少爷和几个堂兄弟偏偏跑到后台捣乱，弄乱了戏服和道具，急得两个学戏的女孩子连连恳求小少爷们离开。谁知几个男孩气性上来，一边骂着臭戏子，一边拿着弹弓朝戏班里的人身上打石子，不想曹家小少爷自己不小心，被草台边的箱子绊得摔了一跤，手上破了皮，哭闹起来。
曹家人一口咬定是戏班子的人闹事，推了小少爷，那打赏的钱不给了，三天的文戏也要改为一天，再请其他班子。那班主心急，骂着、拖着两个女孩子给曹家人赔礼。
其中一个女孩子额角被石子打得青肿，回了一句：“班主，真不是我们……”
她话音未落，班主已拿起台边一把破扫帚抽打了上去：“又是你，平常叫你学小戏，不肯好好学。今天得罪了人，还要犟嘴！打赏的钱没了，今天的饭，你们就不要吃！”
打着赤脚，躲不敢躲、逃不敢逃、哭也不敢透出声音，护着身子的手臂上被破扫帚抽打出道道血痕！
眼看着这个不过比自己家大囡泉珠高不了多少的女孩子，戚传裕心中不忍，上前拉了班主，又为她们求情道：“曹老爷家的喜日子，图一份吉利，就饶过他们吧。”
班主总算松了口，让女孩子跪在曹家人面前，一个个头磕过去，算作赔礼。
见那两个女孩子一脸灰土与眼泪、汗珠混在一起，额头上不一会儿红肿一片，戚传裕与长田妈心中不忍。等那两个女孩子擦着眼泪，拉着手到河边洗脸，戚传裕悄悄从竹篮里拿出两个红蛋，让长田妈送给两个女孩子。
“哎，剩下的喜蛋没有几个，就留给泉珍妈吃吧。”长田妈犹豫着。
戚传裕劝道：“这些学戏的孩子，小小年纪就离了家，进了戏班跟当卖身仆人也差不多。跟着班主，挑戏箱、爬山路、住破庙，四处流浪、卖唱……让她们吃点东西，就算做个好事，积点德吧。”
两个女孩子接到长田妈传过来的红蛋，喜出望外，冲着长田妈与河阶上的戚传裕深深鞠了一躬。
长田妈心中一酸，也连连摇手：“吃吧，吃吧，就算添添我们家小戚科夫的福气！”
只怕被班主看见又要挨打骂，两个女孩儿就着河边台阶的遮掩，急匆匆剥吃着鸡蛋。那稍小一点的一边吃，一边问：“文兰姐，班主讲，年后带我们去上海唱戏，是真的吗？”
长田妈细听，只见那被打班主打伤、唤作文兰的女孩回应：“文怡妹，我也不知道，只是听说日本鬼子在北边做了很多孽，一个个村子杀过去。人人么办法活，哪里请得起戏班子？只怕南边也过不安稳。上海租界多、有钱的也多，到那边去唱，兴许比较好唱。”
那个被唤作“文怡”的女孩子又问：“文兰姐，你还疼吗？班主再教你唱那种小戏，你就不要再躲了。”
那文兰额头与脸上青一块、紫一块的，带着倔强的伤，却咬了牙，摇头：“疼有什么法子？人说我们是戏子，就是这种命！可是，我不信，唱戏的就应该一辈子受苦、挨打骂、被人看轻。班主要我唱的那种小戏，我不唱，那不是我们女孩子应该唱的。总有一天，我们要有自己的班子，自己的文戏！”
戚传裕见辰光勿早了，就拉了兄嫂回家，一路上议论着两个女孩子的话，心中不免担忧。快到家，经过一片荒坡地时，忽然见杂草丛里，一条野狗正闻着一条人的臂膊。
戚传裕想起儿子出生时，到家中讨饭、现在还在村里流浪的杨长珍、杨少遥姐弟俩，只恐他们已饿伤了性命，心中一惊，急忙用石子将那野狗惊跑，赶上两步去细看。
却见是一个十几岁、并非村里人的男娃，腿上带着伤，伤口已经化了脓，气息奄奄地躺倒在杂草地里。
“嗨！传裕，你看……”跟过来的戚传富一看，那男娃腿上的伤口，竟明显是刀伤，心中一凛，急忙推了推戚传裕，示意他赶快离开。
戚传裕想起不久前，有村邻传言，国军用“大拉网”由北向南、自西而东清剿赤匪游击队，已到绍兴，心中也是战兢，转身想要同兄嫂离开。
可偏偏那个男娃恢复了些意识，口中喃喃地呼疼，一声声低低叫着爹妈，让戚传裕怎么也挪不开步子。
“哎，要是我家昌贵还活着……只怕也差不多这么大了吧？”戚传裕想着，就拉了兄长的衣裳，“老天爷有好生之德。这孩子也可能是北边遭了日本鬼子的灾祸，像前几天那两个娃一样，逃到这里的。总不见得让他死在这附近，到时候，曹老爷也要问三问四的。”
戚传富看了看那男娃，也于心不忍，示意长田妈先回家去，看看左右无人，就将戚传裕递过的两只喜蛋塞到男娃手中，又把他往草深处推了推，拉过些杂草将他遮住：“晚点，天黑下来，拿些水和吃的来给他……我家还有一点创伤药，一并拿来。能不能活下来，就看他自己的造化了。” ……