第五章

这蔡家大宅里的下人，共三十多名，不算特别多，除去几位主人少爷太太的贴身侍从和几名厨子，剩下来料理这大宅子的，也不过二十人。二十人打理这种大宅，如果每天要刷洗围墙一遍，就已经几乎是要累死的节奏。

蔡家大宅的主人蔡建民是个不喜欢有过多的下人的人。他是一名受过新式教育的商人，其父是清朝学究，自小向他传授过《四书》《五经》，教授孔孟之道。

蔡建民他自己也以成为一名学贯中西的大家为毕生志愿所想，但是命运却让他成了一名商人。当时救亡图存，科举取消，有所谓实业救国的风潮，有能力的国人纷纷投入到这个时代的大潮中，终日躲在书斋里两耳不闻窗外事的学究，已经抵不住战争炮火的轰隆声。于是蔡建民放下手中书籍，撑起家族名下的实业，常年在外经营药材、生丝，投资办厂，走南闯北。由于为人勤勉，办事公道，近几年积攒的钱比起父亲在生时要翻了两番。京兆地方、上海、杭州、广州、广州湾、香港等城市均有他的厂房商铺，还有商号。

他娶了三房妻子，虽然这是民国明令禁止的，但其实在法令不畅的年代，很多禁令只是一纸空文，谁也没有认真执行过。所以蔡建民一直是一个矛盾的人，他想读书，却又耐不住书斋的寂寞，投身滚滚商界红尘，成了一名成功商人；他不愿奴役人，受西方思潮影响认为人人生而平等，却又买卖了不少奴仆在家中为自己和家人使唤；他尊重女性，推崇自由恋爱，反对旧式婚姻，想捍卫一夫一妻的恋爱制度，却娶了三房太太。

他认为三个太太已经是折中做法，因为像他一样社会身份地位的人，往往是妻妾成群，还要在外花天酒地。而他，除了这三名太太，几乎没有再在外沾过女色，这也是他对自己人生态度所恪守的原则。

他的那三名太太，他经常会觉得自己压迫了她们，因为她们三个人竟然都要称他为丈夫，所以为了表达自己的歉疚，他自己虽然生活节俭，却给予了足够多的银钱供三位太太使用，但大太太叶氏自从所生大儿子早早夭折后，第二个儿子也就是现在的蔡家大少爷蔡元修又天生脑袋也不甚正常，说白了就是个傻子。

大太太近年已经遁入庵房，清心寡欲，诚心礼佛。

二太太子妤本是个富家千金，在法国巴黎留学归来，还没取得学位，家道中落，父亲纺纱厂破产，被迫放弃学业，回到国内。为了免去父亲牢狱之苦。父亲要她嫁给她觉得倒胃口的蔡建民，因为他家欠了蔡建民一辈子也无法还清的债务。

蔡建民第一眼见到子妤就爱上了她，答应两家结姻亲，抵销债务。子妤为了父亲无奈应允，但父亲欠的不是一笔两笔债，在蔡建民之外，还有数笔连当时的蔡建民也没办法帮得上忙的巨债，子妤的父亲后来已经不知所踪。

三太太卿怡是风尘女子，是蔡建民在秦淮河上一艘画舫里认识的。南京的生意伙伴在船上接待蔡建民，卿怡本来是画舫上的灯船女，为蔡建民和几个生意伙伴陪酒伴舞助兴，舞罢过后，蔡建民为卿怡那对**了五分之三的白腻酥胸深深迷住了。

那时蔡建民三十五岁，卿怡才刚满二十，却已经是历遍风尘的女子。卿怡一身妖娆媚骨，凤眼红唇之间的**的精气神没有哪个男子见了不拜在石榴裙下的。

卿怡见到蔡建民的时候正好怀孕了。她不知道肚子里怀的是哪个男人的孩子。但她也有一个长期的相好，就是船上的一名筋肉壮实、皮肤黝黑，整天脏兮兮、汗涔涔的下等船工。这名船工本是三十岁的老处男，是一个不爱说话的人，每天在画舫上挥汗如雨，靠出卖劳力挣取那几个少得可怜的月钱。没有岸上的哪个女人愿意嫁给在不三不四的画舫上做工的他，他也嫖不起画舫上的女人，所以一直没有尝过女人的滋味。

卿怡故意挑逗了他，开始只是想在船上找个乐子的心态，故意情挑这个老处男。后来却被这个老处男精壮的身躯和满溢的雄性阳刚气息彻底征服。只要没客人的晚上，她就成了这个船工的床伴。二人倒是恩爱起来了，而本来明明已经早就服了绝孕药的她，以为此生再无孕缘，竟然还是奇迹地怀孕了！

开始她很焦虑，一心要打掉，后来却冷静了下来。觉得有一个生命在自己的身体内很神奇，心中有一种从来没感受到过得幸福愉悦，便决心要生下来。但船工伴侣是无论如何也没有能力去抚养这个婴孩的，至少给不了她想要的奢华生活。她也有人老珠黄的一天，船上的老妓女如何被鸨儿扫地出门她见得多了，她觉得必须找个依靠。

这个时候，她遇上了蔡建民，她喜欢这个略带忧郁的男人，尤其喜欢他脸上的胡茬，她几乎一眼就认定了这个男人很适合当父亲，因为他身上有着她在别的男人身上看不到的成熟沉稳，也不似过往的客人一样过度老练世故。

当晚，她毫无意外地让蔡建民选中了她在画舫上过夜，蔡建民自己是从来不狎妓的，上画舫只是为了生意往来，今夜是他第一次嫖妓，卿怡的刻意情挑，使他抑制不住自己压抑的情欲，突破了自己的道德底线，他的心里其实很煎熬。

卿怡舒展了百般柔媚风骨，彻底征服了这个未历欢场的初哥，其时蔡建民虽然新娶二太太子妤不久。子妤固然美貌绝伦，但不是真心要嫁给蔡建民，终日郁郁寡欢，对他不理不睬。与她同房，味同嚼蜡，差点没造成他对女人的心理阴影。

蔡建民在卿怡的温柔乡里如获新生，快乐不可言。在船上一留宿竟然就是月余。二人死生契阔，山盟海誓，蔡建民花重金把卿怡带回了家。

没多久，卿怡传出了有孕，子妤早些时候竟然也怀上了。蔡建民双喜临门，喜不自胜，一时间觉得人生实在太美满。

后来，子妤生下了二少爷蔡元齐，卿怡也产了一子，三少爷蔡元治。过了三年，子妤再度诞下了一个女孩，就是四小姐蔡元若。二少爷蔡元齐和四小姐蔡元若都遗传了母亲的高雅气质，和大少爷和三少爷性格上有着截然不同。