第一部天空之城14
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金星历15年1月1日，金星正式宣布脱离地球的领导，成立金星联合阵线。伦纳德·杰罗姆担任金星联合阵线首任总理。
地球这个时候都乱得不可开交，教会战争正进行得如火如荼，好几次惨烈的战役发生在这一年。即使有人想管，在4000万千米之外，他们也只能诅咒几句，什么都做不了。
对于金星联合阵线的独立，金星人没有多少反对意见，然而，在建设一个怎样的金星的问题上，在金星联合阵线内部出现了巨大的不可调和的分歧。
“事实上，在正式独立之前的好几年里，金星联合阵线就冒出了无数的党派。各种想法，各种议案，现实的，不现实的，统统都敞开了嗓门宣传。对于金星联合阵线的政治架构、社会制度乃至历史使命，我们三个——我，你父亲铁良弼，图桑王子——都有自己的想法。”
叫人惊讶的是，图桑王子心里居然藏着一个传统非洲的梦。“非洲向欧洲学习过，向美洲学习过，向亚洲学习过，但都只学到了皮毛。”他说，“而且，在学习的过程中，完全丢失了非洲自己的东西。是时候复兴非洲文明了，而全新的金星联合阵线就是这样一个契机。”
图桑深受他父亲伦纳德·杰罗姆博士的影响。铁良弼说：“有这样一个地位超然，无论在科学上，还是政治上，都取得了令人艳羡的成就的父亲，你不可能不受他的影响。”
在图桑的计划中，金星联合阵线人的最佳生活方式与15世纪欧洲殖民者入侵前的非洲人基本一致：在广袤无边的荒漠、草原与丛林之中，舍弃一切现代科技的金星联合阵线人聚族而居；男人和女人，穿着传统服装，白天外出用长矛和弓箭狩猎，晚上生一堆篝火，载歌载舞；一切行动都听酋长的安排，族人无需考虑太多，整天快快乐乐，而族长一旦老去，或者犯下不可侥恕的错误，族人有权决定将酋长拿去喂狼还是喂狮子……
图桑解释这样设计的原因时说：“金星人每天只需要打猎四五个小时，就能悠闲自在地快乐一整天。这可比那些生活在现代都市里被科技产品重重包围的人幸福的时间多得多。人活着不就是为了幸福吗？”
塞克斯瓦莱质疑图桑的计划：“这都22世纪了，为什么你瞧不起科技，还想舍弃科技，回到饮毛茹血的原始社会？你不知道吗，金星联合阵线的建立和存在都严重依赖科技，离开了科技，你连一秒钟都活不下去？”
“这些都不重要。”图桑遐想着说，“现代科技生活的弊端实在是太多太多，而部落生活能让我们走得更远。”
塞克斯瓦莱说：“我坚决反对。美化过去，是人类的通病；在脑子里想想没什么，真要实施，问题一大堆。毋庸置疑，图桑的计划理想主义色彩太浓重，经不起现实的一丁点打击，就像是色彩斑斓然而一戳就破的肥皂泡一样，而且必然带来灾难性的后果。”
图桑反驳道：“你的设想又有多少现实性呢？”
“我的设想是基于金星生活的特点，比你的原始社会现实多了。”塞克斯瓦莱对图桑和铁良弼说，“金星生活的特点是什么？人口规模不太大，在很长一段时间里不会超过1亿；因而所需生活物资不算多，在制造技术如此发达的今天，要想保证基本的生活是没有问题的——这也是图桑敢于让人类生活回到部落时期的重要原因。但我想的是另外一条路。”
最初，抵达金星的15000人，因为配套设施没有跟上，所需生活物资奇缺，吃的用的穿的，等等，都实行严格的配给制。配给制，就是在生活物资缺少的情况下，实行公有制，所有物资归管理处所有，每个人按照最低生活标准领取自己那一份。不得不说，那是一段极其艰苦的日子。工作繁忙，饭却只能吃七分饱，累得不行，然而人的精神劲儿却意外地高。而且危险如影随形，大小事故，一起接着一起，却没有几个人说害怕，哭着闹着要离开金星返回地球。
等到后来，配套的设施——垂直农场、丰饶打印厂、自动光合园——建造起来了，生活物资一下子丰富起来了，大家还不适应呢。彼此都说，这就像饥饿的人掉进了面包堆里，不知道从哪儿下口呢。
随着第二批、第三批工作人员的到来，在金星上空忙碌的人越来越多，但当初那种单纯地为了把金星建设成为新的人类家园，大家情同手足，即使饿着肚子，也要全力以赴的氛围却消失不见了。工作的人多了，干事的效率却降低了；物资丰富了，彼此的争夺却增加了。
塞克斯瓦莱对图桑和铁良弼说：“每每见到身边的人，为了鸡毛蒜皮的小事而争吵，为了针头线脑的利益而争斗，又想拿高工资又不想努力工作，我就愈发怀念之前那段饿着肚子干事却豪情万丈的日子。当我们讨论金星联合阵线该建立怎样的社会制度时，我自然就想起了初到金星的那段日子。那么，该怎样才能将那种日子制度化呢？我的想法是，让人工智能来管理这一切。所有生活资源公有化，严格执行配给制。人工智能不会徇私，不会枉法，更加公平和高效，对资源的损耗也是最小的，而人在这种社会之中，只需要好好做好本职工作，就能过上幸福的生活……”
“你在描述一个电子乌托邦。”铁良弼说，“铁族就是人工智能的顶点。可从2024年铁族诞生算起，六十年过去了，任何乌托邦的影子都没有见到，人类倒是经历了无数次浩劫，数十亿人死亡。”
“那是因为我们失去了对铁族的控制！”塞克斯瓦莱竭力反驳。
“难道到了今天你还在幻想碳族能完全控制的铁族吗？对哟，在你的幻想里，是铁族完全控制碳族！”铁良弼一针见血地指出。
“我不是这个意思……”
铁良弼抢道，当时他喝了很多酒，脸红得跟落山的太阳：“如果从农耕和定居算起，人类文明社会已经存在了万余年。在这么长的时间里，我们已经尝试了无数种社会结构，也幻想过无数种社会结构。好的，坏的，不好不坏的，基于神权、君权和人权的，世袭罔替，多党轮流，各种各样的制度，我们都见识过。想要创建一种全新的制度是不可能的，你提出的任何方案，都能在历史上找到雏形。因此，我以为最重要不是创建一种全新的制度，而是寻找与摸索一种最适合金星生活的制度。
“人类以为自己已经在金星上扎下了根，其实不过是金星上空的蜉蝣罢了。说不定什么时候来一场超级风暴，这些所谓的天空之城就全被摧毁，什么都不剩了。最重要的是，我们逃到金星就万事大吉了吗？碳铁之战就跟我们没有关系了吗？我也希望没有，金星人就像好多童话最后描述的那样，从此过上了幸福的生活。但这种想法显然太过天真。
“只要铁族还存在一天，碳铁之战明天就可能爆发。在这种情况，还讨论金星建立什么样的社会制度是没有意义的，在铁族面前都是石头面前的鸡蛋，太阳底下的露珠，甚至是死人临死前呼出的气息。我只希望把金星的天空之城建成地球博物馆。倘若有一天，即使还生活在老地球的人在第三次碳铁之战中被铁族完全消灭，那么生活在金星上空的人就成为人类重新崛起的希望。”
部长对铁红樱说：“我们三个中，铁良弼是最为乐观豁达的，但那一晚，也许是酒喝多了的缘故，或者发生了别的我们不知道的什么事情，总之，他格外失魂落魄。”
在很久之前的那晚上，铁良弼对图桑和托基奥说：“实际上我的理想并不伟大。只是说，我们到了这里，在金星的硫酸云海之上，安了家落了户，基本的生活问题解决了，总得做点什么吧？社会制度的事儿你们去操心，而我，就专心打理自然与人文博物馆。所以呢，不管你们俩个最终谁获胜，只要支持我建设博物馆就行。”