第十四章
新治在梅雨季节里天天备受折磨。初江不再来信。她父亲会去八代神社阻拦她，恐怕是已经察觉到他们之间在通信，所以就坚决不允许女儿写信了。
梅雨季节还没结束，一天，照吉的一艘机帆船“歌岛号”停靠在了鸟羽港，船长来到了歌岛上。
船长先来到了照吉家，然后去了安夫家，晚上到了新治的师傅十吉的家，最后去了新治家。
船长有四十多岁，养育着三个孩子。他长得高大结实，力气几乎无人能敌，可是却忠厚老实。他信奉法华宗佛教，是忠实的信徒。如果赶上过旧历盂兰盆节的时候他正在村中，就代替和尚念经。船员们经常念叨的什么横滨大姨或者门司大姨之类，都是他的情人。船长到达那些港口时，就带着船员去她们家喝酒。那些女人穿着朴素，对待青年们也很热情。
船长的头发几乎掉了一半，大家都传说他之所以秃头，是由于过于风流所致。为了掩饰不足，他总是戴着制服帽，上面绣有金丝，以此来表现威仪。
船长到了新治家，在新治和他妈妈面前商量起来。在歌岛村，男孩子到了十七八岁的时候，都要上船当伙计，就是要在甲板上参加实际操作演练。新治的岁数马上就要到了。船长问他：“你是否同意上船当伙计？”
妈妈没吱声。新治也没立即答应，说还要和船老大十吉商量商量。船长说：“十吉已经同意了。”
事已至此，但总让人感觉有点怪异。按理说，“歌岛号”的船主是照吉，他那么痛恨新治，应该不会答应让他上船工作。
“别这么想，你如果成为一名优秀的船员，照老爷也会看好你的。我一提起你的名字，他也答应了。别多想了，以后干活勤快点就是！”
为了万无一失，船长和新治去了一趟十吉家，十吉也苦口婆心地进行开导。他承认“太平号”没了新治是很大的损失，然而他也得为年轻人的未来着想啊！因此，新治就允诺了船长。
新治听到了一个奇怪的消息，说是安夫也要在“歌岛号”上干活。而且他当伙计不是自愿的，只是照老爷说要想娶他的闺女，必须先上船历练一番，要不是这样，安夫才不会上船呢。
这些话，让新治心中开始忐忑不安，他变得有些忧伤，也看到了一丝希望。
为了保佑出海平安，新治随着妈妈到八代神社进行祈祷，还求取了一个护身符。
出海的日子到了，船长带着新治和安夫上了轮渡船“神风号”，他们要去鸟羽港。有很多人来送安夫，也包括初江，没有看到照老爷前来。新治这边只有妈妈和阿宏给他送行。
初江始终没有瞟一眼新治。船快开了的时候，初江在新治妈妈的耳边小声地说了几句什么，把一个小纸包递给了她。新治妈妈又把小纸包转到了新治手中。
因为在场的有船长和安夫，新治不方便直接打开纸包来看。
船渐行渐远，新治遥望着歌岛，对于这个生养了他的海岛，他第一次发觉原来自己是如此盼望着离开它。他答应船长上船，其实也是因为想逃离这个地方。
当歌岛的影子再也不见的时候，新治的心情才慢慢地平复了。以往每次出海后都会回到歌岛，而今晚不会这样了。他在内心里大喊一声：“终于自由啦！”他从来不知道，自由的感觉原来如此美妙。
海上下起了小雨，“神风号”冒雨前行。在光线幽暗的船舱中，船长和安夫躺在榻榻米上睡着了。上船后，安夫一句话都没和新治说过。
船上的舷窗上还在往下滴着雨水，那里有一些亮光透进来，新治就靠在那里，打开了初江给他的那个小纸包。里面有一封信，还夹着一个从八代神社求来的护身符和初江的相片。信的内容是这样的：
“以后我天天都会去八代神社为新治你祈祷，愿神灵保佑你一切平安。我的心早就归你所有。你一定要平安归来啊！附上我的照片，权当我们一起出海了。这相片是在大王崎那里拍的……虽然父亲对你上船没有表示任何态度，可我琢磨着，这次他故意安排你和安夫都上了船，应该是有别的打算。我似乎看到了我们的未来。你一定不要放弃，要更加努力啊！”
这封信让新治感受到了鼓舞。他好像浑身又充满了力量，生活一下子变得有意义了。安夫还在沉睡着。新治借着小窗那里的微光，久久地凝视着少女的相片，她正倚在大王崎的一棵巨大的松树旁边，而风正轻轻地拂动着她的裙摆。去年夏天初见她时，她穿着一身白色连衣裙，风也是这样吹拂着她的衣裙，并且亲昵地吹拂着她的皮肤，久久不肯离去。想想自己也像风一样贴近过她的肌肤，新治顿时变得充满干劲。
他的目光一直停留在相片上，不舍得把它收起来。在竖起的照片背后，被雨雾笼罩着的答志岛正从右面透过圆窗慢慢地靠拢过来……年轻人又一次心潮澎湃。提到希望，却让他的内心隐隐作痛。在恋爱中接受这种煎熬，对他来说早就习以为常了。
当“神风号”抵达鸟羽港的时候，雨已经停了。雾气散尽，太阳把它的光芒从云层后面投了少许下来。
一般都是小型渔船停在鸟羽港，像“歌岛号”这样的一百八十五吨的巨型船显得格外突兀。被雨水冲刷过的甲板在阳光下熠熠生辉，三人跳上了船。喷涂着白油漆的桅杆上，还不断地有水滴落下来，而起重机骄傲地高抬起它有力的臂膀，伸到了船舱上面。
船员们还没归来。船长将两人带到了客舱中，客舱大约能铺下八张榻榻米，紧挨着船长室，就在厨房和餐厅的旁边。储物室和路中间的地板上全铺着薄席子，右边摆放着两张双层床，左边除了一张双层床外，还有轮机长的床。天花板上贴着两三张女明星的照片，如同护身符一般。
新治和安夫两人被分配了右侧的双层床。在这个房间内休息的人不少，有轮机长、水手长、大副、二副、水手和加油工等人。不过平时都有一两个人出去值班，因此床铺绰绰有余。
船长领着他俩又参观了船桥、船长室、船的货舱和餐厅，最后让他们进客舱里休息，不过只能赶在其他船员没回来之前。船长离开了，剩下他俩你看看我，我看看你。安夫总觉得不踏实，妥协地开了口：
“就剩下咱俩了，尽管以前咱们在岛上闹得不愉快，可是以后咱俩要好好相处。”
“嗯。”
新治不爱说话，只是简单地应了一声。
——天快黑的时候，船员们陆陆续续地归队了。几乎全是歌岛本地人，因此新治和安夫并不陌生。他们喝得醉醺醺的，戏弄了两人一阵儿后，开始跟他们讲明每天需要做的各项工作，交代了他们要完成的任务。
翌日九点是开船的时间。之前分配给新治的任务，就是在拂晓时分，要把挂在桅杆上的停泊灯摘下来。如同清晨各家各户打开了自家的木板套窗那样，把停泊灯取下来，就意味着大家必须起床了。整晚新治几乎都睁着眼，第二天天不亮就起来了，天刚擦亮他就去摘停泊灯了。薄雾和细雨遮住了早晨的第一缕光辉，港口的路灯亮着，一直排列到鸟羽车站。从车站那边传来货车很大的鸣笛声。
脚下堆着布帆，新治顺着光溜溜的桅杆爬了上去，上面被雾打湿了，一片寒凉。船下面的海浪轻轻摇着，并将波动同步传到桅杆上。在雾气的笼罩下，晨光显得十分微弱，停泊灯所发出的亮光也呈现乳白色，不甚明亮。年轻人向着吊钩伸出一只手，灯开始使劲摇晃起来，好像在抗拒他的举动。玻璃灯罩外面湿淋淋的，里边的灯火不停地蹿动着。雨滴落在他仰起来的脸上。
新治暗想着：“下一回将在哪个口岸摘灯呢？”
“歌岛号”承包给了山川运输公司，这艘船将木材运到冲绳，然后返航神户港，来回要用上一个半月左右。船要经过纪伊航道，中间在神户港暂停，然后顺着濑户内海一路西下，在门司海关接受检查后，再从九州东岸南行，去宫崎县的日南港领取出港许可证，那边设有海关办事处。
志布志湾位于九州南端大隅半岛的东侧。福岛港在宫崎县的尽头，就面对着这个海湾，在宫崎县与鹿儿岛县的边界上，火车开往下一站，经过这里的时候疾驰而过。“歌岛号”停在福岛港，开始装卸货物，把一千四百石木材装上了船。
离开福岛港后，“歌岛号”和其他的远洋货轮就没什么区别了。从此地开到冲绳，至少得两天两夜，或者更长时间。
不用装卸货物的时候，船员们就聚集在客舱中间的席子上，用随身携带的唱机听唱片。唱片只有几张，还有被划伤的，唱针早就老旧得生了锈，因此声音一出来就断断续续。这些歌曲全是围绕着海港、水手、迷雾、对女人的怀念、南十字星、对酒的感叹，无一例外。轮机长不懂音律，但是他每次出海都争取学会一首新歌，然而他总是记不全，等到下一次出海时就忘得彻彻底底的了。因为在海上，船只要一晃动，唱针就发生倾斜，因而唱片就会意外被划伤。
夜晚，大家的话题也是包罗万象，有时会一直谈论到半夜。他们会就“是爱情还是友情”“恋爱与婚姻的差别”“有没有一种葡萄糖注射针剂和生理盐水等量”这些内容，展开长达几小时的激烈争论。谁能辩论到最后就是赢家。安夫在歌岛上担任过青年会的会长，他的表达总是思路清晰、逻辑缜密，因此那些前辈们对他赞不绝口。新治却只会抱着膝盖，在一旁笑着，安静地听别人辩论。以至于有一回轮机长问船长，新治是不是脑子有点问题。
在船上干活是很忙碌的。只要一睁眼，像清扫甲板这类的杂活儿，都推给了新来的伙计。安夫总会偷懒，慢慢地，大家有些忍无可忍了。在安夫看来，只要把交代给他的任务完成了就好。
新治一直帮安夫打掩护，还常替他做事，因此安夫这种消极的工作态度不易被人们察觉。可是，有一天早上，安夫不去清扫甲板，还以上厕所为名，躲在客舱里怠工。水手长气坏了，臭骂了他一顿，可是安夫却不知死活地顶嘴道：
“回到歌岛后，我就是照家的上门女婿了！到时候，这船还不是归我管？”
尽管水手长大发雷霆，然而谁知道以后会不会真的如此？于是，他就不当面数落安夫的不是了，却暗地里把这个不服管教的家伙所说的话，跟同事说了。安夫自然越来越没好果子吃了。
新治忙得脚不沾地，只有每天睡觉前或者趁着值班的时候，才有时间看一眼初江的相片。他可不想与别人分享初江的相片。那天安夫又在炫耀他是初江的夫君人选时，新治破例地想要刺激他一下，问道：“你有初江的相片吗？”
“哦，这个当然有！”安夫想都没想就回应道。
可是新治明白了，安夫没说实话。顿时，他觉得自己心中洒满了阳光。过了片刻，安夫装作满不在乎的样子，问道：
“你也有吧？”
“你指什么？”
“自然是初江的相片啊！”
“不，没有。”
新治应该是平生第一次没说实话。
“歌岛号”抵达了那霸。经过海关的检疫，开始进港卸货。船必须在这里逗留三天。因为要赶去运天港把废铁拉到内地，可是那里的港口不属于通商口岸，需持有通行证才能进入港口，可通行证一时半会儿也拿不到。运天港位于冲绳岛的北端，战争时期美军最早登陆日本就在此地。
普通船员是不能上岸的，因此他们每天就站在甲板上，百无聊赖地眺望着这座荒岛上光秃秃的山岭。山上的树木全都毁于当时的美军之手，因为他们害怕没爆炸的炮弹会留在这里。
尽管朝鲜战争已经停止，但是岛上的状况依然不乐观。每天演习的战斗机都会嗡嗡嗡地飞在空中。海港旁边的水泥马路上，在亚热带强光的照射下，不计其数的汽车拥挤在一块儿，有轿车、卡车、军用车。路边上是美军的临时驻处，反射着亮闪闪的光泽。老百姓的房屋几乎都被战火摧毁，他们只能随便用白铁皮搭在屋顶上，显出几分支离破碎的味道。
只有大副自己上岸，他到山川运输公司下属的承包公司去请代理商。
终于拿到了进入运天港的许可证。“歌岛号”停泊在港口内，废铁被装上了船。这时接到了台风警报，冲绳在风力所及的范围之内。为了避开台风，一大早船就出发了，想要迅速赶往内地。
早上，淅淅沥沥下起了小雨，海浪汹涌着，西南风刮了起来。
身后的那些山脉很快就不见踪影了。“歌岛号”靠着指南针的指引，在能见度不高的海面上，慢慢航行了六个小时。气压计的示数也开始下降。海面上海浪滔天，气压降得无法再低了。
船长准备回到运天港去。风雨交加之中，这六小时的航程极为不易。终于可以瞭望到运天港那边的山脉了。了解此处地形的水手长站在船头上监视着。在两海里范围内，布满了珊瑚礁，并且海面上没有任何浮标之类的指示，想要安全地穿越这段航线，是十分艰险的。
“停……前进……停……前进！”
“歌岛号”停止了好多次，放慢速度，才从珊瑚礁之间的缝隙中穿过。此时已到了下午的六点。
有一艘捕鲣鱼的船躲在此处避风。“歌岛号”甩了几根缆绳过去，系在渔船船头的两侧，两艘船才得以驶入港口。在运天港内，尽管海浪没那么嚣张了，可是风正吹得起劲。两艘并列的船只为了躲避狂风的袭击，就分别用了两根缆绳和两根钢缆，把自己的船头与港内的浮标系在一起。浮标有三个，足有一席榻榻米般大小。
“歌岛号”不具备无线通信设施，航海只能凭借指南针。因此，捕鲣鱼的船上的无线电管理员就把此次台风的行程和具体情况，详细告诉了“歌岛号”的指挥部。
谁也不敢担保缆绳和钢缆到底能坚持多久，因此必须有人随时跟踪观察。夜晚，捕鲣鱼的船和“歌岛号”都派出人手进行戒备，前者每次派出四人，后者派出三人。
人们十分担心海浪会把浮标冲走。但是，相比之下，缆绳是否坚固更牵扯着每个人的心。保持高度的戒备，一边要防御风浪的袭击，一边要几次三番拼命拿盐水去把缆绳打湿。因为绳索一旦过于干燥就很容易裂开。
到了晚间九点，台风的风速已达每秒二十五米，紧紧围绕住两艘船。
晚上十一点，“歌岛号”派出新治、安夫还有一个年轻小伙值班。三个人踉踉跄跄地上了甲板，顿时，扑面而来的巨浪，把他们的脸拍打得如同针扎一般。
在甲板上根本站不住。甲板如同一堵墙横在面前，船的每个地方都在发出嘎嘎的声响。尽管海浪还没有可怕到把甲板淹没的程度，但是狂风把那些海浪狠狠地摔打在甲板上，扬起漫天的水雾，让人睁不开眼。三人慢慢爬行着，终于到了船头的铁桩那里，他们用手紧紧攥住铁桩。两条缆绳和两条钢缆都是通过铁桩和浮标紧紧连接在一起。
半夜，在前面二十米远的地方还可模糊看到浮标。在夜幕中，只能大致看到一个白色的物体在海面上若隐若现而已。钢缆像是绝望了，发出嘎吱、嘎吱的悲吟。同时，一阵飓风气势汹汹地砸向船体，船被抬到了浪尖上。而浮标在黑乎乎的海面上，仿佛落到了低处，遥远而微小。
三人只是不顾一切地攥住铁桩，用眼神示意，却无法开口。海水肆意地扑到脸上，睁眼都是难事。这个漫漫长夜里，海浪咆哮着，狂风席卷着三人，把他们如同抛到了孤岛上，这种肆虐反而增添了几许夜的阒然。
他们需要看好缆绳。在船和浮标之间，绳索和钢缆如同箭飞离前的弓弦一般紧绷。在狂风的**威之下，仿佛什么都在晃动着，只有绳索和钢缆还在死死坚持着，在海面中画出一道坚韧的直线来。他们全神贯注地注视着那里，也由此汲取一种由专心致志所带来的坚定信念。
风有时好像在喘息，可是往往这一刹那，更让人惊恐万分。忽然一阵强烈的台风席卷着船体，桅杆开始摇摇晃晃，风带着令人生畏的巨响向前奔去。
三人盯着绳索，默默无言。在强风的攻击下，绳索发出尖利的吱嘎声，时而高昂，时而低沉。
“大家看！”
随着安夫的大喊，钢缆也发出可怕的声音，原本紧紧绕在铁桩上的钢缆好像有些错位了，这种细微的变化都被三人收进眼底。与此同时，在无尽的夜色中，有一条钢缆像是被谁突然甩过来，如同钢鞭一样砸到铁桩上，发出一声轰鸣。
三人立刻卧倒在甲板上，躲过了这场劫难，没被断裂的钢缆砸到身上。假如被砸到，一定会血肉模糊。断裂的钢缆如同一只困兽，做着垂死前最后的挣扎，发出刺耳的声音，在昏暗的甲板上画了一个半弧后，再也没了声响。
三人被吓得面无人色了，他们知道形势很严峻。那系在船和铁桩之间的绳索，四根已经断了一根，剩下的另一根钢索和两根缆绳，估计也在劫难逃。
“还是报告船长吧！”安夫提出建议后就离开了铁桩。他行走时尽量抓住一切可抓之物，尽管跌倒了几次，但总算千辛万苦地到了指挥塔那儿，把所有的情况汇报给船长。身材魁伟的船长看起来还比较镇静，至少表面上是波澜不惊。
“这样啊，那似乎应该使用保险绳了。一般凌晨一点是台风最猛的时候，只要把保险绳系上去就没事了。但需要有人游过去，在浮标上系上保险绳。”
船长把指挥的工作交给了二副后，就和大副还有安夫一道来到了甲板上。他们如同老鼠拖年糕似的，带着保险绳和另一条新的细绳，又是卷又是翻地带到了甲板上，然后拖到了铁桩那里。
新治和水手都不知其意，用目光探询着。
船长弯下腰去，大喊一嗓子：“谁敢把保险绳系到对面的浮标上？”
四人全都不出声了，风的嘶吼声把他们的窘态遮掩了几分。
“没人敢吗？你们都是窝囊废吗！”
船长再次咆哮道。安夫的嘴唇一直在打战，变得缩头缩脑了。新治却爽快地答应着。这时，在黑暗中看到了他洁白而美丽的牙齿。他的确露出了微笑。
“我去！”
“很好！来干吧！”
新治站起来。他为自己刚才的怯懦感到耻辱。狂风从黑沉沉的海上扑面而来，直接刮到他身上。他在甲板上站得稳稳的。他出海捕鱼早就适应了恶劣天气，因此他把晃动着的甲板也只当作不太稳固的地面而已。
他竖起耳朵，只听台风正在他这个勇士的头顶上咆哮着。他倾听过大自然静谧的午睡，也领略过这种嚣张跋扈的宴请。汗水把他雨衣里面的衣服全打湿了，而且前胸和后背上全是汗水，他索性脱了雨衣。因此，在被狂风暴雨席卷的黑夜中，出现了一个身着白色圆领衬衣的小伙，他光着脚行走在暴雨中。
船上的四人被船长指挥着，把保险绳的一头系在铁桩上，另一头和细绳拴在一块儿。风太大了，这些简单的动作进行得十分艰难。
准备就绪后，船长把细绳的一端交到新治手里，并嘱咐他：
“你赶紧把这个绑在身上，游到对岸后，把保险绳捯在浮标上系牢！”
新治把细绳在腰上使劲缠了两圈。他站在船上向下俯瞰着大海。只见巨浪一撞击到船头立刻就成为齑粉，无数细碎的水花和飞沫下面，是深不见底的不断翻卷着的波涛。这些运动随心所欲、毫无章法，但是在这些庞杂之中却隐含着某种危险。眼看着浪头就要急扑而来，却在临近时骤然而下，只留下漩涡在不断地翻滚着，直达那深不可测的海底世界。
此刻，新治猛地想起一事，初江的相片还放在他挂在客舱里的上衣的口袋里呢。但是，这个念头稍纵即逝，眼下怎有心思去考虑这些呢？他猛地蹬了一下甲板，跃进了大海中。
到浮标有二十米的距离。他对自己的臂力一向十分自信，就是让他围着歌岛游上五圈也没问题，他这个游泳能手完全能坚持下去。可是，对于能不能游过这二十米，他却没有完全的把握。一种无形的力量使劲按住他的胳膊向下压下去，恍如被木棍击打到。他的身体不受自己控制，被动地被海浪推来推去。当他的力量终于可以挣脱海浪的束缚时，脚就像被油粘住了一样，力量就这样一点点损耗着。本来他觉得浮标已经近在咫尺，当他在波涛中抬起头来时，却发现还是那样遥不可及。
他拼尽全力向前游去，波涛在节节败退，他终于开辟出一条道路，就像坚硬的岩石，终于臣服在钻岩机的手下那样。
手碰到浮标时，新治的手却没抓住，浮标回到了原位。接着他又试了一回，这次他很侥幸，海浪把他推到了浮标面前，他顺势爬上了浮标。他使劲深呼吸，然而风把他的鼻腔和嘴巴都堵住了。他慌得以为自己马上就要被闷死了，脑海中一下子变得一片空白。
在暗沉沉的大海中，浮标被海浪随意摇晃着。巨浪不时地淹没半个浮标，然后喧哗着退去。因为怕风把自己卷走，新治就趴下来想把自己身上的细绳解开。绳子浸泡了雨水，解得十分艰难。
新治解开绳子后，才得空打量了一下船的方位。在铁桩那边，可以看到有四个静止的人影。在捕鲣鱼的船上，值班的人也密切关注着这边。尽管只隔着二十米的距离，此刻却显得异常遥远。两艘被缆绳拴在一起的船只，一会儿被海浪送上浪尖，一会儿又被推入谷底。
风虽然很大，但是对细绳的影响不是很明显，因此用手把细绳弄上去不是很难。新治猛然感觉手中的绳子变得沉重无比，是保险绳被拉上来了，直径足有十二厘米。新治差一点被拖入海中。
风开始狠命地击打着保险绳，新治终于抓住了保险绳的一头。这绳子太粗了，他的手掌虽然十分宽大，但也差点没握过来。
新治的力气完全使不上去。他想劈开双腿站稳当点，然而风却不让他做出这种姿势。他稍一不谨慎，保险绳就把他拽了出去，他随时都可能掉到海里。他只感觉湿淋淋的身体开始发热，面颊也开始发烫，太阳穴那里剧烈地跳着。
他把保险绳缠到了浮标上，使劲绕了一圈，接下来就轻松多了。因为产生了力的支点，保险绳反倒能为新治的身体维持平衡。
他把保险绳又绕了一圈，不慌不忙地把绳结系紧，以令其更加坚固。他挥手向船上的人示意自己大功告成。
船上的四个人也向他挥手致意。这时，他忽然忘却了身体的疲累，又变得生龙活虎起来。他早已到达极限的身体一下子迸发出了新的热情，他顶着暴风雨，使劲地吸了口新鲜空气，跳到了海里往回游。
人们在甲板上抛下缆绳，新治被拉到了船上。船长用自己宽厚的大手，使劲拍了拍他的肩膀。他已经累得随时都要昏睡过去，他之所以能坚持到最后，男子汉固有的坚毅是唯一的支柱。
船长下令让安夫搀着他去了船舱。没值班的人都聚过来，七手八脚地帮新治擦拭着身体。一倒在**，新治就睡了过去，外面的暴风雨再怎么肆虐，也与他无关了。
第二天清晨，新治一觉醒来，温暖的阳光正静静地洒在自己的枕边。
从床边上的圆窗望出去，他看到台风过后碧空如洗，亚热带的阳光自在地照耀着那些光秃秃的山岭，而大海上一片波光粼粼，静谧得让人陶醉。