项羽本纪1

《项羽本纪》是一篇破例为体的本纪。以名分论，本纪载朝代帝王，项羽未成帝业，名止霸王，司马迁为之作本纪，表现了他的卓越史识和独具匠心的编排。究其旨趣，要点有三。一曰纪实。项羽灭秦，分封十八王，“政由羽出”，故定名本纪以纪实，用以表彰项羽的灭秦之功。二曰通变。秦楚之际，变化剧烈，项羽是一中心人物。项羽定名本纪，编列在秦始皇、汉高祖之间，既符合“通古今之变”的历史序列，又是“见盛观衰”的一个关节点。因项羽是秦始皇者流，以残酷并天下，以强力霸诸侯，故人心不附而骤兴骤亡。三代以德治天下，传世久远。汉行功德，卒并天下。始皇、项、刘三人本纪蝉联并编，上承三代，下启刘汉，构成强烈的对照和转折，用以说明残暴政治是不能持久的。三曰项、刘对比。楚汉相争大事，项、刘两纪，详此略彼，互见互补。项、刘两人品格、功业、成败、兴衰，因蝉联并编而成的强烈对比，是十分鲜明的。

【语译】

项籍是下相人，表字羽。最初起兵时，二十四岁。其叔父叫项梁，项梁的父亲就是楚国将领项燕，被秦国将领王翦所杀。项家世世代代做楚将，受封在项地，所以姓项。

项籍年少时，学习识字书写，没有学成便放弃了；学习剑术，又没有学成。项梁很生他的气。项籍说：“学认字写字，能记写名姓就足够了，剑术只能对抗一个人，不值得学，我要学能够对抗万人的本事。”项梁就教项籍兵法，项籍非常高兴。等到学了一阵子，略微知道兵法的大意之后，又不肯学下去了。项梁曾因罪遭栎阳官吏追捕，就请蕲县的狱掾曹咎写信给栎阳的狱掾司马欣，看在过去有交情的分上，事情才得以了结。项梁杀了人，和项籍在吴中逃避仇人。吴中贤能的士大夫都不及项梁。每当吴中有大徭役和丧事发生时，项梁常为他们主办，暗中用兵法组织部署宾客和子弟，借此了解他们各人的才能。秦始皇出游到会稽，渡钱塘江时，项梁和项籍一块儿去观看。项籍说：“那小子，我可以取代他！”项梁捂住他的嘴，说：“不要胡说，会满门抄斩的！”项梁因此认为项籍有奇才。项籍身高八尺有余，力气很大，能举起大鼎，才气过人，即使是吴中的子弟，也都已畏惧项籍了。

秦二世元年七月，陈涉等人在大泽乡起义。九月，会稽郡守殷通对项梁说：“长江以西全都反叛了，这也是上天要让秦朝灭亡的时候了。我听说先下手的能制服人，后下手的会被人制服。我想要起兵，请您和桓楚为将领。”这时桓楚正逃亡在湖泽之中。项梁说：“桓楚逃亡，人们不知道他的藏身之处，只有项籍知道。”于是项梁出去告诫项籍持剑在外等待。项梁又进去，和郡守坐在一起，说：“请召见项籍，让他接受使命去召回桓楚。”郡守说：“好。”项梁召唤项籍进来。过了一会儿，项梁用眼色暗示项籍：“可以行动了！”这时项籍就拔出剑来砍下了郡守的头。项梁提着郡守的头，佩戴着郡守的印绶。左右侍卫大惊，场面一片混乱，项籍砍杀了几十上百人。满府的人都感到害怕，屈服于他，没有人敢动手反抗。项梁就召集过去和他有交往的豪强官吏，告诉他们这样做是为了起兵反秦，于是调集吴地的兵士。派人收占所属各县，得到精兵八千人。项梁安排吴中豪杰担任校尉、候、司马。其中有一人没有被任用，便去找项梁诉说。项梁说：“从前办理某个人的丧事，让你主办某件事，你没能办成，因此不任用你。”众人就都拜伏了。就这样项梁担任了会稽郡守，项籍担任副将，巡行攻下所属各县。

广陵人召平这时替陈王攻打广陵，没有攻下。听说陈涉败逃，秦兵又马上要到了，就渡江南下，假托陈王的命令拜项梁为楚王上柱国。说：“江东已经平定，赶紧带兵向西进攻秦。”于是项梁便带领八千人北上渡江向西。听说陈婴已攻下东阳，就派遣使者想与他联手，一起西进。陈婴是过去东阳县令属下的小吏，在一县之中素来诚实谨慎，被称为长者。东阳的年轻人杀死县令，聚集了几千人，想推举首领，没有适宜的人，就来请陈婴。陈婴以才能不及谢绝，他们便强行立陈婴为首领，县中跟从的有两万人。年轻人想拥立陈婴立即称王，用青巾裹头，标明是异军突起。陈婴母亲对他说：“自从我做了你家的媳妇，还没有听说你家先祖以来有过显贵的人。现在你忽然获得这么大的名声，不是好兆头。不如有所归属，事情成功了能够封侯，事情失败了也容易逃亡，并非世人特别注意的人物。”于是陈婴不敢称王了。他对军吏说：“项氏世世代代做将军，在楚国很有名望。现在想发动大事，将帅非这等人不行。我们依靠有名望的大族，就一定能灭亡秦朝。”这时众人听从他的话，以军队归属项梁。项梁渡过淮河，黥布、蒲将军也以部队归属他。总共六七万人，驻军在下邳。

这时，秦嘉已经拥立景驹为楚王，驻军彭城东面，想抵抗项梁。项梁对军吏说：“陈王最先发动起义，作战不利，不知去向。现在秦嘉背叛陈王，拥立景驹，大逆不道。”于是进军攻打秦嘉。秦嘉的军队败逃，被项梁追击到胡陵。秦嘉回军交战一天后战死，军队投降。景驹逃跑，死在梁地。项梁已经兼并了秦嘉的军队，驻军胡陵，将要领兵西进。章邯的秦军抵达栗地，项梁派偏将朱鸡石、余樊君和章邯交战。余樊君战死。朱鸡石的军队战败，逃奔到胡陵。项梁就领兵进入薛地，杀了朱鸡石。项梁先前派遣项羽另外攻打襄城，襄城坚守不降，攻打不下。等到攻下襄城后，项羽把襄城军民全部活埋了。回军报告了项梁。项梁听说陈王确实死了，召集各部将领在薛地会合，商议大事。这时，沛公也从沛地起兵，赶来参加。

居鄛人范增，年纪七十岁了，一直隐居在家，好出奇计。前来游说项梁说：“陈胜失败本属应当。秦朝灭亡六国，楚国是最没有罪的。自从怀王入秦国一去不返，楚国人一直到如今还在怀念他，故而楚南公说：‘楚国即使只剩下三户，灭亡秦国的也必定是楚国。’现今陈胜首先起事，不拥立楚王的后代却自立为王，他的势运不会长久。现在您在江东起兵，楚地蜂拥而起的将领都争着依附您，这是因为项家世代为楚将，能够重新拥立楚国的后代啊！”项梁认为他的话有道理，就在民间访求楚怀王的孙子，一个名叫心的人，他当时流落在民间，替人家牧羊。项梁拥立他为楚怀王，用以顺从人民的愿望。陈婴担任楚国的上柱国，赐封五个县，辅佐楚怀王建都盱台。项梁自称为武信君。

项梁休整了几个月，领兵攻打亢父，和齐国的田荣、司马龙且的军队一起援救东阿，在东阿大败秦军。之后田荣便率军回去，驱逐了齐王田假。田假逃到楚国。田假的相国田角逃到赵国。田角的弟弟田间原先是齐国的将军，留在赵国不敢回去。田荣拥立田儋的儿子田巿做齐王。项梁已经攻破东阿的秦军，于是乘胜追击。并多次派遣使者催促齐国发兵，想联合他们一起西进。田荣说：“楚国杀掉田假，赵国杀掉田角、田间，我就出兵。”项梁说：“田假是盟国之王，走投无路来投奔我，我不忍心杀他。”赵国也不肯杀掉田角、田间来和齐国做交易。齐国也就不肯出兵帮助楚国。

项梁派遣沛公和项羽攻打城阳，攻下后屠杀了全城的人。然后向西行进，在濮阳以东攻破秦军，秦军退入濮阳城里。沛公、项羽就攻打定陶。定陶没有攻下，便率军撤离，往西攻城略地，一直到雍丘，大败秦军，杀死了李由。回军攻打外黄，外黄没有攻下。

项梁从东阿启程，向西行进，打到定陶，再次打败秦军，项羽等人又斩杀了李由，因此更加轻视秦军，都露出骄傲的神情。宋义就劝谏项梁说：“作战胜利后将领骄傲士卒怠惰的，之后一定会失败。现在士卒稍有松懈，而秦军数量一天天增加，我很为您担心。”项梁不听，就派宋义出使齐国。宋义在路上遇到齐国使者——名字叫显的高陵君，说：“您是即将要会见武信君吧？”高陵君回答说：“是的。”宋义说：“我认定武信君的军队必定失败，您慢慢走就能免去一死，走得快就会赶上灾祸。”秦朝果然调动了全部机动军队增援章邯，攻打楚军，大败楚军于定陶，项梁战死。沛公、项羽离开外黄攻打陈留。陈留坚兵固守，不能攻下。沛公、项羽一起谋划说：“现在项梁军队战败，士卒都很害怕。”于是两人与吕臣的军队会合，一起向东撤退，靠近怀王。吕臣驻军在彭城之东，项羽驻军在彭城之西，沛公驻军在砀县。

章邯攻破项梁军队以后，就认为楚地的军队不足担忧了，于是渡过黄河攻打赵国，大败赵军。在这个时候，赵歇为赵王，陈馀担任将军，张耳担任国相，赵国君臣全都逃到巨鹿城。章邯命令王离、涉间围攻巨鹿，章邯驻军在他们南面，修筑甬道给他们运送粮食。陈馀担任将领，统领数万人驻扎在巨鹿以北，这就是河北军。

楚军已经在定陶被打败，怀王恐惧，从盱台去了彭城，合并项羽、吕臣的军队，亲自统率。任命吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹。任命沛公为砀郡守，封为武安侯，统领砀郡的军队。

当初，宋义所遇见的齐国使者高陵君显还在楚军之中，见到楚王说：“宋义认定武信君的军队必定失败，过了几天，军队果然失败了。军队未曾作战却能预见失败，这可以说是懂得用兵。”楚王召见宋义，同他商议大事，非常欣赏他，就安排他担任上将军；封项羽为鲁公，担任副将；范增担任末将，援救赵国。各部将领都归属宋义，号称卿子冠军。宋义行军到了安阳，停留了四十六天却不进军。项羽说：“我听说秦军把赵王围困在巨鹿，我们迅速领兵渡过黄河，楚军在城外进攻，赵军在城内接应，一定可以打败秦军。”宋义说：“不是这样。能叮咬牛的牛虻却不能咬破小小的虱子。现在秦军正在攻打赵国，如果打胜了，兵将们一定会精疲力竭，我们可趁机消灭；秦军如果战败，我们就统领军队大张旗鼓地向西进发，必定能够推翻秦朝。所以不如先让秦、赵两军相斗。披甲执锐，我不如您；坐着运筹策略，您不如我。”于是下令军中说：“猛如虎，执拗如羊，贪如狼，倔强不听指挥的，一律斩杀。”宋义派遣他的儿子宋襄去辅助齐王，亲自送他到无盐，饮酒聚会。当时天气寒冷，下着大雨，士兵又冷又饿。项羽说：“现在正是应该合力攻秦之时，我们却长久停留不前进。如今正赶上饥荒，百姓贫困，兵士们吃的是芋头和豆子，军中没有存粮，宋义却在饮酒聚会，不领兵渡黄河从赵国取得粮食，和赵国合力攻秦，而说什么‘利用他们的疲惫’。以秦的强大，攻打刚刚成立的赵国，结果必定是攻占赵国。赵国被攻占，秦国会更加强大，哪有什么疲惫可以利用呢！况且我国的军队刚遭挫败，楚王坐不安席，集中全国的兵力粮草交给将军，国家安危，在此一举。现在不体恤士卒而谋取私利，不是国家的栋梁之臣。”项羽早晨晋见上将军宋义，就在宋义的帐中砍下了他的头，出来向军中发布命令说：“宋义与齐国密谋反叛楚国，楚王密令让我杀了他。”这个时候，将领们个个畏服，没有人敢抗拒。都说：“首先拥立楚王的是将军家，现在又是将军诛灭了乱臣贼子。”就共立项羽为代理上将军。项羽派人追赶宋义的儿子，一直追到齐国，杀了他。项羽另派遣桓楚向怀王报告情况。怀王就任命项羽为上将军，当阳君、蒲将军都归属项羽。

项羽杀掉卿子冠军以后，威震楚国，名声传遍诸侯之中。于是派遣当阳君、蒲将军率领两万士兵渡过漳河，援救巨鹿。初战告捷后，陈馀再次请求增援。项羽就统率全部士卒渡过漳河，沉掉所有船只，砸破饭锅用具，烧掉营垒，只携带了三天的干粮，借此向士卒表示决一死战，没有退还之心。楚军一到就包围了王离的军队，与秦军相遇后，交战多次，截断他们的甬道，大破秦军，杀了苏角，俘虏了王离。涉间拒不降楚，自焚而死。此战，楚军奋勇当先居诸侯军之首。巨鹿城下，诸侯援军有许多座营寨，都不敢出战。等到楚军攻打秦军时，诸侯军将领都在壁垒上观看。楚军战士无不以一当十，楚军杀声震天，诸侯军无不人人惊惧惶恐。当打败了秦军，项羽召见诸侯军，诸侯军将领进入辕门时，没有不跪着前行的，没有人敢抬头仰视。项羽从此成为诸侯的上将军，各路诸侯军都隶属于他。

章邯的军队驻扎在棘原，项羽的军队驻扎在漳南，两军对峙，尚未交战。秦军屡次后撤，秦二世派人责问章邯。章邯恐惧，派长史司马欣回都城报告。司马欣到了咸阳，在司马门停留了三天，赵高不愿接见，流露了不信任的意思。司马欣觉得恐惧，逃回军中，不敢走原路。赵高果然派人按原路追赶，没有追到。司马欣回到军中，报告说：“赵高在朝中当权，在下位的人不敢有所作为。现在作战如果能够胜利，赵高必定嫉妒我们的功劳；如果不能胜利，更免不了一死。请将军仔细考虑。”陈馀也给章邯写信说：“白起担任秦将，南征楚都鄢郢，北征坑杀马服君赵括，攻城夺地，不可胜数，最终却被赐死。蒙恬为秦将，向北驱逐戎人，开拓榆中数千里土地，最终被斩于阳周。这都是什么原因呢？功劳太大，秦朝无法全部封赏，就借法律杀了他们。现在将军担任秦将已有三年，士卒损失伤亡以十万数计，而诸侯军纷纷起事，数量越来越多。赵高一贯阿谀奉承，长时间蒙蔽二世，如今形势危急，也担心二世皇帝要杀他，所以他想借用法律诛杀将军来推卸罪责，派人替代将军来逃脱他的灾祸。将军您在外时间太久，朝内多有仇人，有功是死，无功也是死。况且上天要灭亡秦朝，无论愚人智人都已看清。现在将军已不能入朝直谏，只能在朝外等着做亡国之将，孤兵无援却想长久支撑，难道不可悲吗！将军为何不回兵，与诸侯联合，共同攻打秦国，瓜分秦地为王，面南而坐，称孤道寡。这跟身伏斧砧，妻子儿女被杀相比，哪个划算呢？”章邯心中犹豫不决，暗中派遣一个名叫始成的军候出使项羽军，想要订立和约。和约尚未订成，项羽派蒲将军夜以继日地领兵渡过三户津，驻扎在漳河以南，与秦军接战，再次打垮了他们。项羽统率全军在污水上进攻秦军，把他们打得大败。

章邯派人进见项羽，想要订立和约。项羽召见军官们商议说：“粮食缺乏，我想答应他们的和议。”军官们都说：“好。”项羽就与章邯约好在洹水南面的殷墟上会晤。完成了订盟礼仪，章邯见到项羽流下眼泪，给他讲赵高的事情。项羽就封章邯为雍王，安置在楚军中。让长史司马欣担任上将军，统率秦军作为先锋。

到了新安，诸侯军中的官兵以前服徭役防守边疆路过关中时，秦朝的官兵对待他们大多粗暴无礼；等到秦军投降了诸侯军，诸侯军中的官兵经常乘胜把秦军作为奴隶俘虏使唤，随意折辱他们。秦军官兵多私下议论说：“章将军等人骗我们投降了诸侯，现在如果能够入关破秦，是大好事；如果不能，诸侯军俘虏我等去东方，秦朝必定会杀尽我们的父母妻儿。”诸将暗中听到这样的议论，报告给项羽。项羽就召见黥布、蒲将军等商议道：“秦军官兵人数还很多，他们内心不服，到了关中不听指挥，事情必定危险。不如杀掉他们，只带章邯、司马欣、都尉董翳进入秦地。”于是楚军乘夜色在新安城南攻击坑杀了秦兵二十多万。

项羽向咸阳推进。函谷关有军队把守，不能进入。又听说沛公已经攻下咸阳，项羽大怒，派遣当阳君等攻打函谷关。项羽军破关进入，到达戏水西面。沛公驻军霸上，还没有和项羽相见。沛公的左司马曹无伤派人对项羽说：“沛公想在关中称王，让子婴当相，奇珍异宝都占为己有。”项羽大怒，说：“明天早晨犒赏士兵，给我打垮沛公的军队！”当时，项羽有兵四十万，驻扎在新丰的鸿门，沛公有兵十万，驻扎在霸上。范增劝说项羽道：“沛公在山东时，贪图财宝，喜好美女。现在进入关内，不取财物，不近女色，这表明他的志向不小。我让人观察了他那边的云气，都显出龙虎形状，五彩缤纷，这是天子的气象。赶快进攻，不要错过机会！”

楚国左尹项伯，是项羽的叔父，一直与留侯张良相处友好。张良这时跟随沛公，项伯就连夜骑马到沛公的军营，私下会见张良，把实情全部告诉他，想叫张良跟他一起走。说：“不要跟沛公一起送死。”张良说：“我是替韩王护送沛公的，沛公现在情况危急，逃走是不义的，不能不告诉他。”张良于是就进去，把一切都告诉了沛公。沛公大惊失色，说：“这怎么办？”张良问：“谁替大王出的这个主意？”沛公答道：“有个臭小子劝我说：‘据守函谷关，不要接纳诸侯，可以占有整个秦地称王呢。’因此听了他的话。”张良说：“大王估计您的兵力足够抵挡项王吗？”沛公沉默不语，说：“本来就不如，这该怎么办呢？”张良说：“请让我去告诉项伯，就说沛公不敢背叛项王。”沛公说：“您为什么会和项伯有交情呢？”张良说：“在秦的时候项伯与我相交，项伯杀了人，我救了他。现在事情危急，幸亏他来告诉我。”沛公说：“他与您谁大谁小？”张良说：“他比我年长。”沛公说：“您替我请他进来，我要以兄长的礼节接待他。”张良出去，邀请项伯。项伯就进入会见沛公。沛公举杯向项伯敬酒，相约结成儿女亲家，说：“我进入关中，公私财物秋毫不敢接近，登记官民户籍，封闭府库等待将军。之所以要派遣将领把守关口，是为了防备其他强盗出入和非常情况。日夜盼望将军到来，怎么敢反叛！请您详细向将军说明，我不敢背弃恩德。”项伯答应了，对沛公说：“明天不可不早早前来向项王谢罪。”沛公答应说：“是。”于是项伯连夜离去。回到军营中，把沛公的话详细地报告给项王，趁机说道：“沛公不先攻破关中，您怎么敢进来呢？现在人家有大功劳却要攻击他，这是不道义的，不如就此好好善待他。”项王答应了。

沛公第二天一大早就带着一百多人马来拜见项王，来到鸿门，谢罪说：“臣与将军协力攻秦，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，然而没有料到我能先入关攻破秦军，能够在这里再次见到将军。现在有小人说坏话，让将军和我产生嫌隙。”项王说：“这是沛公的左司马曹无伤说的，不然，项籍怎么会这样呢。”项王当天就留沛公一起喝酒。项王、项伯面朝东坐，亚父面朝南坐。亚父就是范增。沛公面朝北坐，张良面朝西陪坐。范增多次给项王递眼色，三次举起所佩玉玦来暗示，项王默然不应。范增起身，出来召唤项庄。对他说：“项王心软不肯下手，你进去之后上前敬酒，敬完酒请求舞剑，趁机刺杀沛公于座席上。不然的话，你们这帮人终将被他俘虏。”项庄就进去敬酒，敬酒完毕，说：“君王与沛公饮酒，军中没有什么可以取乐的，请让我舞剑助兴吧！”项王说：“好。”项庄拔剑起舞，项伯也拔剑起舞，常用身体掩护沛公，项庄没有机会刺杀。这时张良出去，走到军门处，见到樊哙。樊哙问：“今天的事情怎么样？”张良说：“很危急！现在项庄拔剑起舞，其实一直在打沛公的主意。”樊哙说：“事情这样紧急，请让我进去，与沛公同生共死。”樊哙立即带剑拿盾进入军门。双岗卫士举起交叉的矛戟想阻止他，樊哙侧过盾一撞，卫士仆倒在地，于是樊哙就进去了。揭开帷帐，面西站立，瞪大眼睛看着项王，头发竖起，两边眼角都睁裂了。项王按剑挺身问：“来客是干什么的？”张良说：“这是沛公的陪乘，叫樊哙。”项王说：“壮士！赐他一杯酒。”就给了他一大斗酒。樊哙拜谢，站起身喝了。项王说：“赐他猪肘。”又给了他一条生猪肘。樊哙把盾牌扣在地上，把猪肘放在上面，拔剑切了大口吞吃。项王问：“壮士，能再喝酒吗？”樊哙说：“臣连死尚且不躲避，一杯酒难道还值得推辞！秦王有虎狼一样的心肠，杀人唯恐杀不完，处人刑罚唯恐不重，天下人都背叛了他。怀王同将领们约定：‘先攻破秦军进入咸阳的在关中称王。’现在沛公先打败秦军进了咸阳，秋毫无犯，封闭宫室，军队退回到霸上，等待大王的到来。之所以派将领把守关口，是防备其他强盗出入和意外情况。这样劳苦功高，没有得到封侯的奖赏，却听信小人谗言，想杀有功之人。这是继续走秦朝灭亡的老路，我认为大王不应该这样做。”项王无话可答，说：“请坐。”樊哙紧靠张良坐下。坐了一会儿，沛公起身上厕所，趁机招呼樊哙出来。

沛公出去后，项王派都尉陈平召唤沛公。沛公说：“刚才出来，没有告辞，怎么办呢？”樊哙说：“干大事不拘小节，行大礼不怕小的责备。眼下人家是屠刀和砧板，我们是鱼肉，还告辞什么？”于是沛公决定离去。留下张良致歉。张良问：“大王来时带了什么？”沛公说：“我带白璧一双，想献给项王；玉斗一双，想献给亚父，正赶上他们发怒，没敢进献。你替我献上吧！”张良说：“遵命。”当时，项王驻军在鸿门，沛公驻军在霸上，相距四十里。沛公就丢下车马侍从，独自骑马，脱身而走，樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人持剑拿盾，徒步随行，从骊山而下，顺着芷阳小路走。沛公对张良说：“从这条道到我们军营，不过二十里。估计我已回到军营，您再进去。”沛公已经离去，估计已从小路回到了军中，张良这才进去谢罪，说：“沛公没有酒量，不能告辞。谨让小臣张良奉上白璧一双，敬献大王；玉斗一双，敬奉大将军。”项王问：“沛公在哪里？”张良答：“听说大王有意责罚他，脱身独自离开，已经回到军营里了。”项王便接受了玉璧，放在座席上。亚父接过玉斗，扔在地上，拔出剑来击成碎片，骂道：“唉！这小子不足以共谋大事。夺取项王天下的，必定是沛公了！我们这些人眼下就要成为他的俘虏了！”沛公回到军营，立刻杀了曹无伤。

停留了几天，项羽领兵向西屠戮咸阳城，杀死了投降的秦王子婴，烧毁秦的宫室，大火三月不灭；劫掠秦朝的财宝和妇女运往东方。有人劝说项王道：“关中有山河为屏障，四塞阻险，土地肥沃，可以定都称霸。”项王一看秦朝宫室都已被焚烧而残破，又思恋家乡，想要向东回转，就说：“富贵不回故乡，好比穿着锦绣衣服在夜间行走，谁能看得到！”说客说：“人家说楚人像猕猴戴了人的帽子，果真是这样。”项羽听到这话，以鼎镬煮杀了说客。

项王派人向怀王报告情况，请示善后的事。怀王说：“按约定办。”项王就尊称怀王为义帝。项王想要自己称王，就先封众将相为王。他对众将说：“天下开始发难时，暂时拥立诸侯的后裔为王，以便讨伐秦朝。然而亲身披甲执剑首先起事，风餐露宿在外作战，经历了三年，才灭掉秦朝平定天下的是各位将相和项籍的力量啊！义帝虽然没有功劳，但作为诸侯的后代，也该分给他土地，尊他为王。”将领们都说：“好。”于是划分天下，封将领们为侯为王。

项王、范增怀疑沛公想要占有天下，但事情业已和解，又不愿意违背约定，担心诸侯背叛，于是暗地里商量说：“巴郡、蜀郡道路艰险，秦朝流放的人都在蜀中。”就对大家说道：“巴郡、蜀郡也是关中的土地。”因此封立沛公为汉王，管辖巴、蜀、汉中，定都南郑。而把关中划分成三部分，封秦朝降将为王，来阻挡汉王。

于是项王封章邯为雍王，领属咸阳以西的地区，定都废丘。长史司马欣，过去任栎阳狱掾时，曾有恩于项梁；都尉董翳，最早劝章邯投降楚军。因此封司马欣为塞王，领属咸阳以东至黄河地区，定都栎阳；封董翳为翟王，领有上郡，定都高奴。迁徙魏王豹为西魏王，领属河东地区，定都平阳。瑕丘人申阳，是张耳的宠臣，最先攻下河南郡，在黄河上迎接楚军，因此封申阳为河南王，定都洛阳。韩王成仍居故地，定都阳翟。赵将司马卬平定河内，多有战功，因此封司马卬为殷王，称王于河内，定都朝歌。迁徙赵王歇为代王。赵国的国相张耳向来贤能，又跟从项王入关，因此封张耳为常山王，领有赵地，定都襄国。当阳君黥布为楚将，战功常居第一，因此封黥布为九江王，定都于六县。鄱君吴芮率领百越兵协助诸侯，又随从入关，因此封吴芮为衡山王，定都邾县。义帝的柱国共敖带兵攻南郡，功劳多，就立共敖为临江王，定都江陵。改封燕王韩广为辽东王。燕将臧荼跟随楚军援救赵国，便一同入关，因此封臧荼为燕王，定都于蓟。改封齐王田巿为胶东王。齐将田都跟从楚军共同援救赵国，又追随项王入关，因此封田都为齐王，定都临淄。先前被秦所灭亡的齐王田建的孙子田安，在项羽正渡河救赵的时候，攻下济北数座城邑，领兵降项羽，因此封田安为济北王，定都博阳。田荣多次背弃项梁，又不肯领兵跟随楚军攻打秦军，因此不封立他。成安君陈馀舍弃将印离去，没能跟从入关，但一向听说他贤能，有功于赵国，又听说他在南皮，因此就把南皮周围三县封给他。番君的部将梅功劳很多，因此封他为十万户侯。项王自封为西楚霸王，领统九郡，定都彭城。

汉元年四月，诸侯在戏下解散，各自前往封国。项王出关到封国，派人迁徙义帝，说：“古代帝王拥有土地，方圆千里，一定要建都在河流的上游。”于是派遣使者把义帝迁往长沙郡的郴县，催促义帝动身。义帝群臣渐渐叛离他，项王就密令衡山王、临江王把义帝杀死在长江中。韩王成没有军功，项羽不让他赴封地，带他一起到彭城，废黜为侯，后来又杀掉了他。臧荼到达封国，就驱逐韩广到辽东，韩广不听，臧荼在无终杀掉韩广，兼并了他的土地。

田荣得知项羽改封齐王田巿到胶东，而封齐将田都为齐王，大怒，不肯让齐王到胶东，因而带领齐军反叛，迎战田都。田都逃到楚国。齐王田巿害怕项王，就逃到胶东前往封国。田荣恼怒，追击到即墨，把他杀了。于是田荣自封为齐王，向西进军杀死了济北王田安，兼并了三齐的土地。田荣授予彭越将军印，让他在梁地反叛。陈馀暗地里派张同、夏说劝说齐王田荣说：“项羽为天下主宰，不公平。现在把原来的诸侯封在荒凉不好的地方，却把他的大臣将领封在富庶繁荣的地方，赶走原来的主人，使赵王向北居于代地，我认为这样做是不可以的。听说大王起兵，并且不听从不公正的命令，希望大王资助陈馀一些兵力，让我去攻打常山王，以此恢复赵王原有的封地，请拿我的封国做您的屏障。”齐王答应了他，于是派兵到赵国。陈馀征发三县全部的兵力，和齐军合力攻打常山国，大败常山军。张耳逃走，归附汉王。陈馀在代地迎接原来的赵王赵歇返回赵国。赵王因此立陈馀为代王。

这时，汉王回军平定三秦。项羽听说汉王已经全部兼并了关中，将要东进，齐国、赵国又背叛他，大怒。于是任命原来吴县县令郑昌为韩王，来抵挡汉军；命令萧公角等人攻打彭越。彭越打败了萧公角等人。汉王派张良招抚韩地，就给项王写信说：“汉王失去了应得的封职，希望得到关中，一如盟约所说，就停止军事行动，不敢向东出兵。”又把齐国、梁地的反叛书送给项王说：“齐国想与赵国合力消灭楚国。”项王因此无意西进，而向北攻打齐国。项王征调九江王黥布。黥布称病不去，只派部将带几千人随行。项王从此怨恨黥布。

汉二年冬天，项羽向北进军到城阳，田荣也领兵会战。田荣战败，逃回平原，平原的百姓杀了他。项羽于是北进烧杀，踏平了齐国的城郭房屋，坑杀了田荣手下投降的全部士卒，掳掠了齐国的老弱妇女。在齐攻城略地，直到北海，到处烧杀抢夺。齐人重新相聚反叛项羽。这时田荣的弟弟田横召集了几万齐国逃亡的士卒，在城阳反叛。项王因此停下来，连战多次，没有攻下城阳。

春天，汉王统率五个诸侯国为主力的兵马，共五十六万人，向东攻打楚国。项王听此消息，命令将领们攻打齐国，而自己带领精兵三万人南进，从鲁县出兵胡陵。四月，汉军已经全部进入彭城，掳掠那里的财货、珍宝和美女，每天摆酒聚会。项王就绕到汉军西边，在天刚蒙蒙亮时，从汉军背后的萧县发起进攻，向东压迫，抵达彭城，中午时分，大败汉军。汉军全部逃走，掉进谷水、泗水，死亡十余万人。汉兵向南逃入山地，楚军又追击到灵璧东南的睢水上。汉军退却，被楚军逼压，多被杀死，十余万汉军都掉进睢水，睢水都被堵塞而不流动了。楚军将汉王包围了三重。这时大风从西北刮起，折断树木，掀掉屋顶，飞沙走石，天昏地暗，迎面扑向楚军。楚军大乱，溃不成军，汉王和几十名骑兵左冲右突才得以逃走。汉王经过沛县，想携带家眷西逃；楚军也派人追到沛县，捉拿汉王家眷。汉王家眷全都逃走了，没能与汉王会合。汉王在路上遇到孝惠帝和鲁元公主，就带他们坐车一起逃。楚军骑兵追赶汉王，汉王慌急，便把孝惠帝、鲁元公主推落车下，滕公每次都下车抱他们上车。像这样重复了三次。滕公说：“虽然危急，不能快赶，但您怎么忍心抛弃骨肉呢？”汉王终于得以逃脱。他寻找太公、吕后，没有遇上。审食其随太公、吕后走小道寻找汉王，反而碰上楚军。于是楚军把他们一起带回去，报告给项王，项王一直把他们安置在军中做人质。

这时，吕后的哥哥周吕侯为汉王领兵驻守下邑，汉王走小路去投奔他，陆续召集了一些士兵。到达荥阳，各路败军都汇集起来，萧何也紧急征调关中未登记服役名册的老弱全部开赴荥阳，汉军声势重新大振。楚军从彭城出兵，经常乘胜追击败逃的汉军，与汉军在荥阳南面的京邑、索亭之间大战，汉军挫败楚军，楚军因此不能越过荥阳而西进。

项王援救彭城，追赶汉王到荥阳，田横也得以收复齐地，立田荣的儿子田广为齐王。汉王在彭城吃了败仗，诸侯都重新依附楚而背叛汉。汉王驻扎在荥阳，修筑甬道通到黄河，用来取得敖仓的粮食。

汉三年，项羽多次侵夺汉军的甬道，汉王粮食缺乏，心中恐惧，请求讲和，划分荥阳以西归汉。项王想听从讲和。历阳侯范增说：“汉军容易对付了呀，现今放弃不攻打，以后一定要后悔。”项王就与范增急速围攻荥阳。汉王忧虑，就采纳陈平的计谋离间项王。项王的使者来了，为他备办牛、羊、豕三牲俱全的筵席，端出之后刚要开宴，汉王一见使者，假装惊愕地说：“我以为是亚父的使者，原来竟是项王的使者。”随即更换筵席，拿来粗劣饭食给项王使者吃。使者回去报告项王，项王就怀疑范增与汉王私下有联系，渐渐剥夺了他的权力。范增大怒，说：“天下事势已大致成了定局，您自己努力办吧。希望您赐我这把老骨头回乡为民吧！”项王答应了。范增还未走到彭城，就因背上的毒疮发作而身亡。

汉将纪信劝说汉王道：“事情已经危急了，请让我假扮成您去欺骗楚军，您可以乘机逃出。”于是汉王连夜派二千女子披着战甲走出荥阳东门，楚兵四面围攻。纪信乘坐黄屋车，车子左边插着用牦牛尾做的大旗，喊着：“城中粮尽，汉王投降了！”楚军一起欢呼万岁。汉王带着几十名骑兵从城西门逃出，奔向成皋。项王看见纪信，问道：“汉王在哪里？”纪信说：“汉王已经逃走了。”项王烧死了纪信。

汉王派御史大夫周苛、枞公、魏豹等把守荥阳。周苛、枞公商量说：“魏豹是反叛的国君，我们难以和他一起守城。”就共同杀了魏豹。楚军攻下荥阳城，活捉周苛。项王对周苛说：“你给我做将领，我任命你做上将军，封侯三万户。”周苛骂道：“你若不赶快投降，汉军很快就要俘虏你，你并非汉王的对手！”项王发怒，以鼎镬煮杀了周苛，杀了枞公。

汉王逃出荥阳后，向南到宛县、叶县，遇到九江王黥布，一边行军，一边收集士兵，又一次进入成皋。汉四年，项王发兵围攻成皋。汉王逃跑，独自与滕公从成皋北门逃出，渡过黄河奔向修武，投奔张耳、韩信的军队。各位将领陆续从成皋逃出，前来追随汉王。于是楚军拿下了成皋，准备西进。汉王派兵在巩县抵抗，阻止楚军西进。

这时，彭越渡过黄河到东阿攻打楚军，杀了楚军的将军薛公。项王亲自往东攻打彭越。

汉王得到淮阴侯的军队，想要渡黄河南进。郑忠劝阻汉王，于是汉军停止前进，在黄河北岸修筑营垒驻扎下来。汉王派刘贾领兵增援彭越，烧毁楚军粮草辎重。项王东进打败了他们，赶跑彭越。汉王这时领兵渡过黄河，又攻占了成皋，驻军广武，就近取食敖仓的粮食。项王已经平定东海，回军向西，与汉军对峙在广武，相持了几个月。

这时候，彭越多次在梁地反楚，截断楚军粮食供应，项王为此而忧虑。项羽做了一张高大的砧板，把刘太公放在上面，通告汉王说：“今天不快点投降，我就烹杀太公！”汉王说：“我与你一起为臣子，接受怀王的命令，曾相约‘结为兄弟’，我的老爹就是你的老爹。如果一定要烹杀你的老爹，那么盼你能分给我一杯肉汤。”项王大怒，想杀了太公。项伯说：“天下大事不可预料，况且图谋天下的人是不顾及家人的，即使杀了他也没有益处，只能增加祸患罢了。”项王只好作罢。

楚、汉两家长久相持，胜负未决，青年壮丁苦于行军作战，老弱疲于水陆运输。项王对汉王说：“天下战乱纷纷扰扰几年了，只是因为我们两人的缘故，我愿与汉王独身挑战，决一雌雄，不要平白地使天下百姓受这等罪啊！”汉王笑着谢绝说：“我宁肯斗智，不愿斗力。”项王命令壮士出营挑战，汉军中有善于骑马射箭的楼烦，楚将挑战好几次，每次都被楼烦射杀。项王大怒，就亲自披甲持戟挑战。楼烦正要射箭，项王睁大眼睛，大声呵斥，楼烦两眼不敢正视，两手不敢发射，掉头逃走，奔回营垒，再也不敢出来。汉王派人暗地里打听，才知道原来是项王。汉王大为吃惊。这时项王靠近汉王，隔着广武涧对话。汉王数落项王的罪行，项王发怒，要求一战。汉王不听，项王埋伏的弓箭手射中了汉王。汉王负伤，逃入成皋。

项王听说淮阴侯韩信已经夺取河北，攻破齐、赵，正要进攻楚国，就派龙且前往迎战。淮阴侯与龙且交战，骑将灌婴出击，大败楚军，杀死龙且。韩信趁势自立为齐王。项王听说龙且的军队战败，则惊慌起来，派盱台人武涉前去游说淮阴侯。淮阴侯不听。

这时，彭越又一次反楚，攻下梁地，断绝楚军粮食。项王就对海春侯大司马曹咎等人说：“谨慎地把守成皋，即使汉军挑战，也千万不要与他们交战，只要不让他们向东进兵就行了。我十五日之内一定诛杀彭越，平定梁地，再回来同将军会合。”于是项王东行，在进军途中攻打陈留、外黄。外黄没有及时攻下，几天以后才投降。项王发怒，命令十五岁以上的男子都到城东，准备活埋他们。外黄县令门客的儿子才十三岁，前去劝说项王：“彭越强行劫持外黄人，外黄人恐惧，因此权且投降彭越等待大王。大王来了，又全部活埋他们，百姓怎能有归顺之心？只怕从此往东，梁境内十多个城邑都恐惧，不肯投降了！”项羽认为他的话有理，就赦免了要活埋的外黄人。外黄东直到睢阳等地的人，听到这个情况都争着归顺项王。

汉军果然多次向楚军挑战，楚军都不出战。汉军派人辱骂楚军，一连五六天，楚军大司马曹咎恼怒了，指挥军队出战渡汜水。士兵刚渡到一半，汉军出击，大败楚军，尽得楚军货物钱财。大司马曹咎、长史董翳、塞王司马欣都在汜水边自刎了。大司马曹咎是以前蕲县的狱曹的属吏，长史司马欣也是以前栎阳的狱吏，两人曾经有恩于项梁，因此之故项王信任他们。这个时候，项王在睢阳，听到海春侯战败，就领兵回来。汉军正在荥阳东面包围钟离眜，项王来了，汉军畏惧楚军，全部逃往附近险要地带。

这时，汉军因为粮食充足而士气旺盛，楚军疲惫粮食告罄。汉王派陆贾劝说项王停战，要求放回太公，项王不答应。汉王又派侯公去劝说项王，项王就与汉王订下条约，平分天下，鸿沟以西归汉，鸿沟以东归楚。项王答应这个条件，就归还了汉王的父母妻子。军中官兵都喊万岁。于是汉王封侯公为平国君。侯公躲藏不肯再露面。汉王说：“这人是天下的善辩之士，他待在哪国，就会和平邦国，因此称他为平国君。”项王订约后，就领军解甲东行回国。

汉王想要西行归去，张良、陈平劝说道：“汉已据有天下的大半，诸侯全部归附。楚军已兵疲粮尽，这正是上天灭亡楚国的时机，不如趁此时机顺势攻取它。现在放弃不攻击，这就是所说的‘养虎为患’。”汉王听从了他们的计策。汉五年，汉王追赶项王到阳夏南边。把军队驻扎下来，与淮阴侯韩信、建成侯彭越约定时间会合后攻打楚军。汉军前进到固陵，而韩信、彭越的军队不来会合。楚军出击，大败汉军。汉王又逃回营垒，深挖壕堑来防守。汉王对张良说：“诸侯不遵从约定，怎么办呢？”张良回答说：“楚军将被攻破，韩信、彭越没有分封土地，他们不来本是正常的。您如能与他们共分天下，现在可以立即招致他们。如果不能这样，事态就不可预知了。君王能把从陈县以东直到海滨的地区，都给韩信；睢阳以北到谷城，分给彭越，让他们各自为自己而战，那么楚国就容易打败了。”汉王说：“好。”随即就派使者通告韩信、彭越说：“合力击楚。楚败后，从陈县以东到海滨给齐王，睢阳以北到谷城给彭相国。”使者到达后，韩信、彭越都回报说：“马上就出兵。”韩信就从齐出发前往，刘贾的军队从寿春并进，屠灭了城父，到达垓下。大司马周殷叛离楚国，带领舒县的兵力北上，屠灭了驻守六县的楚军，又征发九江的兵员，跟随刘贾、彭越会师在垓下，直逼项王。

于是，项王骑上战马，部下精壮骑兵相从的有八百多人，趁夜径直向南突围，飞奔而逃。天明时分，汉军才发觉，派骑将灌婴带领五千骑兵追赶。项王渡过淮河，骑兵能跟得上的只剩一百多人。项王到达阴陵，迷了路，去问一个农夫，农夫欺骗他说：“向左走。”项王向左，结果陷入沼泽中。因此汉军追上了他们。项王领兵向东，到达东城，只剩下二十八个骑兵了，汉军骑兵追上的有数千人。项王自己估计不能脱身，就对他的骑兵说：“我起兵到现在有八年了，身经七十多次战斗，阻挡我的敌人都被打垮，遭我攻击的敌人无不降服，从未失败过，于是称霸，据有天下。然而今天终于被困在这里，这是上天要灭亡我，不是我打仗的过错啊！今天肯定是我的死期，愿为诸君痛快地决一死战，一定胜它三次，给诸君冲破重围，斩杀汉将，夺取汉旗，让大家知道是上天要灭亡我，并不是我不会打仗。”于是把他的骑兵分成四队，面向四方。汉军包围起好几层。项王对他的骑兵说：“我为你们拿下一员汉将。”命令骑兵们四面奔驰而下，约定在山的东边分做三处集合。随即项王大吼一声拍马冲杀下山，汉军吓得像草木一样随风倒退，项王手起斩杀一名汉将。这时，赤泉侯杨喜为汉王骑将追赶项王，挡在了前面，项王瞪起眼睛大声斥责他，赤泉侯连人带马都受到惊吓，倒退好几里。项王与他的骑兵们在约定的三处会合。汉军不知道项王在哪里，就分为三路，再次包围楚军。项王飞奔过去，又斩杀了一名汉军都尉，杀死几十上百人。项王再次聚集他的骑兵，仅损失了两名骑兵。项王对他的骑兵说：“怎么样？”骑兵都佩服地说：“正如大王所说的那样。”

这时项王就想东渡乌江。乌江亭长移船停靠在岸边，等待项王，对项王说：“江东虽小，地方纵横千里，民众数十万人，也足以称王。希望大王赶快渡江。现在唯独我有船，汉军追过来，没法渡江。”项王笑着说：“上天要灭亡我，我还渡江干什么！况且项籍与江东子弟八千人渡江西进，现在没有一人返回；纵使江东父老怜爱我，让我为王，我有何面目去见他们？纵然他们不说什么，我项籍难道心中没有愧吗？”项王接着对亭长说：“我知道您是一位长者。我骑这匹马五年了，所向无敌，曾经日行千里，不忍心杀它，把它送给您吧。”于是命令骑兵全部下马步行，拿着短兵器交战。单是项王杀掉的汉军就有几百人，项王也身受十几处创伤。项王回头看到汉军的骑司马吕马童，说：“你不是我的老相识吗？”吕马童与项王打个照面，指给王翳说：“这就是项王。”项王就说：“我听说汉王用黄金千斤、封邑万户来悬赏我的人头，我把这份好处送给你吧！”项王说完，拔剑自刎而死。王翳取下项王头颅，其余骑兵互相践踏争夺项王身体，互相残杀的有几十人。最后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武分别得到项王躯体的一部分。五个人一起拼合项王尸体，正好对上。因此划分悬赏的万户土地为五部分：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。

太史公说：我从周生那里听说“舜的眼睛可能有两个瞳子”，又听说项羽也是两个瞳子。项羽莫非是舜的后裔？不然为什么他兴盛得这么快呢！秦朝施行暴政，陈涉首先发难，豪杰蜂拥而起，相互争夺，多到难以数清。然而项羽并没有尺寸土地可作凭借，却乘势兴起于民间，三年之后，就统领五国诸侯灭掉秦朝，分割天下而封授王侯，政令由项羽发出，号称“霸王”，地位虽然没有保持长久，但是近古以来还不曾有过。等到项羽放弃关中，怀恋楚国，驱逐义帝自立为王，这就失去了人心，反而埋怨王侯背叛自己，那就很难了。自己夸耀功劳，施展个人的聪明独断专行而不师法古人，认为霸王的功业，可以用武力征服来达到治理天下的目的，结果五年就亡掉了自己的国家，身死在东城，尚且不觉悟也不责备自己，实在是大错特错啊！项羽临死竟然说“天要亡我，不是用兵的过错”，难道不荒谬吗？