（一）
“叫什么名字？”
“丁阿牛。”
“是芦城本地人吗？”
“不是，小的上个月才来的芦城。金家办亲礼招人，见小的有力气就招了去，混口饭吃，结果没想到……”
对面的人微笑着打断了他的话：“昏过去之前你在做什么呢？”
“没……没做什么，就……”
那人又微笑：“我想，在我面前，你还是不要撒谎得好。”
再一次被无端打断之后，被问话的轿夫停了下来，有些无奈地向边上瞥了一眼。
警察署行动队长方武苟干咳一声，端着茶缸子走了过来：“白小……啊不是，陈君啊，你看你这都问了一个上午了，要不咱们歇歇？我让小李他们陪你出去透透气？大戏院还是歌舞厅？”
这是在下逐客令了。
那女子了然地笑了一下，接着便低头瞄了眼手上戴着的瑞士表：“正午都没到呢，方队长你今日的耐性有点差啊。”
虽在警察署里问话审讯，却没穿他们的制服，反而穿着一件精致的白洋布衬衫和长马术裤子，长发别在耳朵后面，露出张极瘦削的脸，面色泛白，带着病态，唇上却擦着鲜艳的口脂。她端正地坐在那张黑色的问讯椅子上，任凭方队长怎么绕着弯表露出嫌弃，就是不走。轿夫用眼睛暗暗打量着女子，心道，这人是谁？
这边，听到女子的话，方武苟尴尬一笑：“你看啊陈君，你这个办案天赋……是吧，全警察署上下谁不知道？但是呢，这都忙活一早上了，人要吃饭，要休息，休息好了，办事效率才会更高，我这也是为你好不是？”
“这样……”她点了点头，方武苟刚打算松口气，女子便冷不丁对轿夫杀了个回马枪，“你虎口上的茧子是怎么回事？那是枪茧吧。你一个乡下来的轿夫还会用枪？”
轿夫猝不及防愣了一下，不想边上就有人给他救场了。
“土枪啊。”方武苟接道，“陈君，一看你就是从小在城里长大，白司令没让你吃过苦吧？现在这世道这么乱，乡里人吃不起饭多多少少都会拿土枪进山打些野味，或卖或填自家肚子，总不至于饿死。”
轿夫也忙道：“是是是……您说的是。”
“咱理解，我以前没进城的时候，也打过这玩意儿……”
方队长不愧甩锅扯皮的老油条，几句话就已然和轿夫聊上，将话头绕去了天边。
昨日城中良家女子当街于轿中被劫消失，次日便上了各家报纸头版，传得神乎其神，不知道的还以为那些小报记者在写电影剧本。上头很恼火，让他赶紧依着山匪打劫结案，这种小事不要多纠缠。方队长领会上级精神，决定把祸水引向临近的某座山头。
一时间，签字画押的笔已然递到了那轿夫手边。
“嗯，身份证明没问题，签个字你就可以走了，不会写字就画个蛋。”
轿夫感激抬笔，正待画蛋。
“等等。”女子忽然伸手，按住了丁阿牛画蛋的笔。
方武苟头皮一麻：“又怎么了？”
女子见他这副如临大敌的样子，忽觉没趣，她笑了一声，松开手：“……行吧，人是你方队长放的，到时候要是出了什么岔子被你长官问起来，我可不保你。”
“是是是……”方武苟连连点头。
“嘭！”
门一关，这方队长就变了脸，像是找到了发泄口一样地开始倒苦水：“唉，小兄弟你也是倒霉，碰上这无聊的大小姐……”
轿夫好奇地问：“这大小姐谁啊？”
方武苟：“咱们芦城警备司令部的白司令知道不？这丫头啊……就是他唯一的宝贝闺女白陈君。”
“哦，白司令的闺女啊……”
“是啊……”方武苟似乎被这大小姐折腾得满肚子怨气，“这丫头呢，听说是有那么点本事，说是什么眼力过人，早些年女校里出了桩女学生跳楼的案子，本来都当自杀结案了，可这丫头把那跳楼姑娘的死亡现场转了一圈之后，非说人家不是自杀的，是被人推下去的，一开始警察确实不信她，结果，没想到吧……最后还真有个人来警局自首，说人是自己推下去的！”
“那这大小姐确实有些本事啊。”
方武苟闻言，拿眼睛睨着他：“哦？有本事？那她刚刚怀疑你是绑走金家新娘的麻匪，你这是打算认了？”
轿夫连忙陪笑：“怎么可能？”
“哼！那不就是？可拉倒吧，什么本事啊，我看八成就是那丫头和跳楼的姑娘从前就认识，误打误撞罢了。可人家偏偏就以为自己真比咱们厉害啊，自打一个月前毕业，那是彻底撒了欢，不相亲，不嫁人，成天赖在咱们这儿，把那些卷宗翻得乱七八糟不说，还要亲自审讯。你说说，一个女人家的，她懂什么叫审讯？这也就是看在她老子的面子上没人跟她计较，要不然啊……我早安她一个妨碍公务罪，给她送牢里去蹲几天！”
方武苟说着猛得拉开了保安队的大门，门外一个憔悴的中年妇人登时扑了上来：“我的女儿！我的女儿！你们找到我的女儿了没有？！”
哭成这模样，多半就是那失踪的金小姐的母亲了。
金夫人看到轿夫，眼睛一亮，连声问：“你是那个轿夫对不对？你知道我的女儿去哪了吗！”
轿夫似乎被吓到了，结巴道：“我……我也不知道金小姐去哪儿了……”
金夫人的眼神立刻灰败了下去，喃喃道：“我那苦命的女儿哟……也不知道是不是被山贼掳走了……”
方武苟连忙安抚她：“您放心……我们已经在找人了，很快就会有消息的……”他边说，边对着丁阿牛打手势，让他快走，他来应付这老太太。
轿夫感激地冲方武苟点点头，接着，他的背影便很快消失在了人群中。
方武苟的视线转回去继续安抚老太太，所以他并没有看到，那看上去憨厚谦卑的轿夫在拐进了一个无人的小巷子之后，忽然就挺直了腰板，步伐也加快了起来。
“他”一边走，一边从怀中摸出块汗巾在脸上擦拭着，片刻后，整块汗巾便沾满了炭粉和黄蜡状的膏体。黄蜡卸去后，露出了里头原本清俊的皮囊。
一袭深色的西式长衣直接盖住了身上的苦汉短打，“他”压低了礼帽的帽檐，从一扇门钻了进去。门是背面的小角门，大门在迎街的地方开着，霓虹闪烁的招牌上写着四个花体大字——“塞西舞厅”。
走廊里黑压压的，弥漫着靡靡的舞乐，这里白天没什么人，只有几个宿醉未醒的客人直接搂着舞女在楼道里醉醺醺地跳着“蹦擦擦”。见“他”进来，那舞女便娴熟地扭着客人一转身。
“怎……怎么了？”客人大着舌头问道。
舞女顺势躺倒在客人身上，背对着客人冲“他”使眼色：“先生，您喝多了……”
客人的眼睛收了回来：“也是，呵呵呵……来，咱们继续跳咱们的……”
“他”穿过走廊，拐过一角，来到一副巨大的肖像画前。
画中是一位身穿黑缎旗袍的艳丽妇人，二十八九的光景，勾人的眼波注视着画外的人，即便不笑，也自成一副魅态。
“他”伸手沿着画框背后推了一下，一道暗门便出现在了那画的背后。“他”推门走了进去。
内室里燃着袅袅的熏香，收音机里正在播放今日的广播：“日方政府不日将宣布废弃《九国公约》，向我华北大肆增兵；法当局在广州湾强征人头税，居民请愿被法警枪击；中政会昨晨通过惩治关税漏税条例，以抵制洋货风行……”
香木大桌后，坐着方才画框里的女人。她手指翻飞，“哒哒”地在敲打着圆鼓鼓的算盘珠子，听到有人进来，便笑唤了一句：“哦？就回来了？”
或许是那话中的调侃意味过于明显，那一路走来都平淡无波的脸上终于染上了怒色，“他”摘下挡脸的礼帽往地上一摔，冷声道：“苏念呢？”
也不怪“他”生气，说好了在轿子外面接应，结果“他”一晃神，那两人就跑没影了，把他一个人落在那里，到了警察署，又碰上那个咄咄逼人的大小姐，再差一点，“他”就要被送到行动队的大牢里了。
桌子后的女人懒洋洋地抬起下巴，对着角落里的衣柜点了点：“喏，那儿。”
柜门外露出一点红红的衣边。
“他”会意，沉着脸走过去，用鞋尖踢了踢门板：“出来。”
里面的人不动。
“他”又道：“我数到三你还不出来，后果自负，一，二，三……”
衣柜门“轰隆”一声，在即将被报废的前一秒洞开，里头爬出个红裙子的年轻姑娘。
她灰溜溜地看着面前的人，讨好地笑道：“丁……丁桥姐，你回来啦？”
丁桥“呸”得一声吐掉了舌头下藏着的木片，粗哑的男音消失殆尽，她低下头，居高临下地望着地上趴着的年轻姑娘：“怎么？我回来你不高兴？”
那姑娘眼珠子骨碌一转：“那哪儿能啊？听说你被抓了我可担心了。”话虽如此，可丁桥从她脸上看不到半点担心的样子。
“……苏念，好心提醒你一句，我是不打女人，但我打你。”
苏念的表情立刻转变为委屈巴巴，她举起藏在身后的手腕给丁桥看：“我发誓！我……我当时真的就在轿子边上！你看我手都炸伤了！”
丁桥冷漠道：“是伤得挺重的，再多半个小时，估计伤口都愈合了。”
苏念被噎了一下：“当……当然了，我炸伤了是没什么关系啦，只是我要是真的受伤了这岂不是又是给你们添麻烦……”
丁桥听到这里，便默默地举起手，捂住了自己的耳朵。
果然，下一秒，苏念便开始了油锅倒豆子。
“也是啦，你身手这么好，老板她有钱，萍姨会易容，只有我，就是个小破记者，除了写点没人读的文章，什么都不会……对不起，是我给大家丢人了，呜呜呜……”
她哭得太假了，以致于打算盘的女人不得不揉着耳朵，打断了她的哭声：“你要是再装哭的话，我就把你送进习艺所里去，让那里的管教陪你哭个够。”
苏念一听到“习艺所”三个字，有如老鼠见猫般条件反射，立刻噤声。
接着，女人又道：“说吧，昨天为什么没有去接应丁桥？”
苏念连忙从地上爬起来，拍了拍红裙子上并不存在的灰尘，辩解道：“这不能怪我啊老板！我当时真的是按照咱们那天计划说的，烟花铺子一炸就趁乱同丁桥姐跑路，再把顶替丁桥姐的轿夫塞进轿子里去。可还没等我跟代替的那人挤进去，行动队的人就来了，整条街直接戒严，把附近的人一个接着一个地盘查，我一看这苗头不对，就只能先溜了。”
那老板“咦”了一声：“哦？行动队的人这回到得这么快？”
苏念：“我也奇怪啊，平时他们至少得拖半个多小时才能到，昨天也不知道是吃错什么药了，一盏茶的功夫，戒严线都拉完了。”
丁桥想起方才那段险些露馅的经历，迟疑道：“会不会……和警察署里问讯的那个女人有关？”
苏念一脸惊奇：“警察署里还有女人？！谁啊？”
不光是苏念，就连沉迷于算账的老板，此时也支起头看向她。
丁桥：“听保安队的人说，好像是警备司令部白司令的女儿……她的名字好像是……是叫……白陈君吧？”