第五章 一叶湖
第一节 酒鬼掌门·风波起
连京是在洛都的教坊司里找到掌门的。
他甫一踏进这间暖香笼罩的阁楼，便有馥郁的酒香混着女人的脂粉香迎面扑了过来。
屋子里的女人却是自顾自地唱歌抚琴，那个不修边幅得近乎落魄的男子独自坐在窗边，手边放了一坛酒。
“你怎么来了？”酒鬼掌门看了他一眼，语气懒洋洋的。
“来找你说说极北的事。”连京挥了挥手，暖阁里几个想靠过来的女人被他冷冰冰的视线一扫，都识趣地退了下去。
方才还热闹喧嚣的暖阁一下子冷了下去，女人们离开时衣裙带倒了酒杯，果酒的甜香无声无息地浸透到房间的每个角落。
“真没规矩，连师兄都不叫了。”酒鬼掌门笑了一下，转过来看着他，“坐着慢慢说吧。”
连京席地而坐，他分明置身装潢奢侈的妓馆中，脊背却挺得笔直，仿佛坐在潮湿阴暗的藏书阁中执灯抄经。
“今年一月上元节刚过，我便自九嶷山动身前往极北。世人皆知极北只有一片冰原，传说冰原尽头伫立着与天接壤的不周山。”
酒鬼掌门摆了摆手，说：“还有人说那叫‘璇玑柱’，其下千里不见天日，撑起了人间的天。都是传说罢了，实际上极北之地的尽头是什么，谁也不知道。即便是修为顶尖的修士，也抵不住漫无边际的风雪。当年师兄孤身前往，本就是凶多吉少……何况他的命灯已经熄灭了。十六年了，我早就不抱希望了。”
九嶷山弟子自拜入门下那一天，便会在戒律堂后供奉上一盏命灯。命灯以弟子的血和发炼制而成，人在灯在，人死灯灭。
“我找到了。”
酒鬼掌门猛地抬头看着他，有一瞬间几乎叫人以为他那双被陈年烈酒泡得混浊了的眼珠，迸发出了清明的光芒。
连京道：“极北风雪蔽日，亦不可见星辰。我做了一个阵法，搜寻掌门师兄残留的剑气，一路摸索到了不周山。”
“极北荒无人烟，连个鬼都没有。”酒鬼掌门咬紧了后槽牙，“谁能逼他拔剑？”
连京没有直说，只是道：“不周山塌了一半，我便用回溯之术，逆转了十六年前的光景。来找你一同看看。至于看过之后，要不要公布这个消息……”
“全凭鹤风师兄做主。”连京还是叫出了这个名字，认真地看着他。
自从掌门印交到他手里，便没有人再叫“鹤风”这个名字了。小辈们叫他掌门、师尊、掌门师叔；外人则是表面上略带嘲讽地称呼他“九嶷山掌门”，背地里叫他酒鬼。
鹤风都不在乎。
此时此刻，连京再次这样称呼他，仿佛把他拉回了自己无拘无束的少年时代——被那个人庇护着的时候。
鹤风默然垂首，许久未打理的额发垂下来遮住了眼睛。他无声地笑了一下，点头同意了连京的提议。
连京打了个响指，屋子里的灯一下子便灭了。
鹤风眯起了眼睛，眼前一寸寸地亮起刺目的白，耳边甚至有鬼哭般的风声。
瞬息之间，他们已经置身十六年前的极北尽头，不周山。
视线中一片苍白，一道线条单薄的剪影忽地出现在他们眼前。鹤风的瞳孔一缩，即便知道这是回溯之术，那人已然葬身在十六年前的冰雪下，可看见那张脸，他还是控制不住自己疯狂震颤的心脏。
因生死相隔而缄口不言的思念和悲痛，在十余年间酿成了一壶烈酒，把他灌得酩酊大醉。好像只有这样才能缓解他的痛苦和委屈，才让他在这世上茫茫人海中不至于迷失自我。
可那些日夜翻涌，却最终封存的话语，一瞬间就要冲出唇齿，对着这段虚幻的光影泪如雨下。
鹤风还是忍住了。
青衣负剑的修士缓缓登上了不周山顶。
十六年过去，关于那人的传说仍旧被说书人在大街小巷传唱。
“一叶湖论道”“剑劈鬼城”“天下第一，半步封圣”，桩桩件件，都叫世人以为这人是如何的姿容绝世，高高在上不可侵犯。连鹤风自己都快忘了，江楼的模样。
酒鬼掌门眼睁睁地看着这人和自己错肩而过，那张瘦削清瘦的脸上还带着他一贯的，漫不经心的神色。
江楼笔直地站在不周山顶，仿佛一根立在乱石中的竹，挺拔而不可摧折。他伸手拔出了断剑，仰头直视着白茫茫的天幕。
不知何时，雪停了，渐渐汇聚在不周山顶的是意欲摧城的乌云。云间的缝隙里，有细小的雷电翻涌。
“怎么会有天劫？”鹤风震惊地抬头看着天空。
“是天谴。”连京轻声道。
而江楼就镇定得多。
他不知道是无知还是真的无畏，居然摆出了面对鸡飞狗跳的仙盟时那副浑不懔的嘴脸来。天谴压顶，他也还是一脸的无所谓，仿佛天上挂的不是能把他劈得魂飞魄散的天雷，而是邻家孩童放的纸鸢。
“凡人，你意欲何为？”
云间传来威严庄重的声音，震得人的天灵盖都在发颤。
“贫道九嶷山江楼，”江楼凝视着云海深处那并不存在的天道，扬声道，“不慎窥破天命。贫道愿以此剑此身替人间，应此大劫！”
“狂妄。”云海深处传出的声音透着不屑。
下一刻，铺天盖地的雷火从云间倾泻而下。
江楼挥剑，锐不可当的剑意纵横天地之间，这一眼望到尽头的风雪都被剑意横扫一空。可即便是这样强横的剑意，也在天谴的威压下被碾成粉末。
天谴重重砸落在不周山上，不周山轰然塌陷。
而江楼双手结印，悬浮在空中，眼里光芒翻涌。他的眼角和耳朵开始往外渗血，可见经脉也在寸寸断裂。
“逆天而行，”云海中的声音叹惋道，“你已是个死人了。”
“在下不才，身无长物，唯独不怕死。”江楼笑了起来，牙缝里都是血，可下一刻，他怒吼出声，气贯山河，“剑——来！”
冰原上的风雪都停滞了，万千剑意从山河之间蜂拥而出，迎上了第二次天谴。
江楼的身影被天谴雷火淹没。
“师兄！”鹤风几乎要冲上去。
“师兄，”连京攥住了他的手腕，冷静道，“那已经是十六年前的事了。”
眼前的一切渐渐散去，鹤风的衣衫都被冷汗浸透了。而暖阁中，歌女们打翻的酒都还未冷却。
“刚刚那是天道吗？”鹤风低声问。
“我想，应该是的。”连京颔首道，“十六年前，小舟降生那日，掌门师兄卜了最后一卦，算出人间有一大劫。那一卦因为窥破天命，所以震碎了伏羲钱，掌门师兄决定以身应劫。”
“那一劫，究竟是什么？”鹤风问。
“我也不知道，”连京摇摇头，“但我想，更重要的是，那一劫被完全挡下了吗？”
吃饱喝足，白公子又一掷千金，雇了条彩船游湖。
羽烛白站在船头，打了个响亮的喷嚏。
“都说了别来，”容许抱怨着给羽烛白披上了大氅，“今日打喷嚏，明日便会咳嗽，后日说不定会染上风寒，再后日……”
“再后日我便直接入土了。”羽烛白握着大师兄的手，诚恳地说，“到时候还请大师兄看在同门之谊的份上，给我买块风水宝地葬了，让我来生投个好胎。”
“胡说！”容许气急败坏地敲了一下她的头，“童言无忌，快呸呸呸！”
羽烛白有些无奈：“我这个年纪的女孩都可以嫁人了，还童言无忌呢？”
容许瞪着她。
羽烛白从善如流地“呸”了三声。
“小舟别怕！”白珏醉醺醺地靠在船边，口齿不清道，“三师兄有钱，买什么都行。”
“哼，”上官策的琉璃镜歪到了一边，他脸颊绯红，神色却一如往常的刻板，“草包。”
这两人都喝了溶月阁的果酒，这酒闻着香甜，不想劲头却如此之大，直接把两人都放倒了。
“书呆子，小瞎子。”白珏手脚发软地想撑着身子坐起来，却软绵绵地往边上一倒，把自己撞得七荤八素的。饶是如此，他也不肯放弃，强扯着全身的肌肉啐了上官策一口，硬是扳回了一城。
上官策骄矜地一拂袖子，表示不与他一般见识，起身要走回房间，却笔直地朝着湖里迈步。
容许一个头比两个大，一只手拎着上官策的后领子，一只手拖着白珏的胳膊，把这两人往船舱里拽。羽烛白跟上去帮忙，拽住了白珏的另一只胳膊，把这如玉公子往里拽。
“有碍观瞻。”容许叹了一声，“出门可别自报家门，我们九嶷山丢不起这个人。”
“出门在外，最重要的是与人和气！”白珏被容许拖着往里走，还在大声朗诵大师兄的处世之道，“有话好好说，不要动刀动枪的。”
上官策晕乎乎的，居然补上了最后一句：“跟小师姐一样！”
角落里抱剑静坐的苏若秋猛地抬头，直直地看着容许。
容许头皮发麻，扔开白珏，捂住了上官策的嘴，恶狠狠道：“就你话多，闭嘴。”
羽烛白哈哈大笑，不嫌事大地朝容许挤眉弄眼：“大师兄，你怎么捂着我四师兄的嘴呢？别给他憋坏了，快放开。”
容许看着这个吃里爬外的小崽子，很想让她回九嶷山的戒律堂里跪着抄门规去。
“这还没夺得试剑大会魁首呢，便如此张狂？”
一道声音自旁边的船上传来，每个字都在往外蹦跶着不屑。
羽烛白一转头，便看见一艘通身都透着“贵气”二字的画舫靠了过来。船上张灯结彩，站着一群与他们年龄相仿的修士，都穿着金印城的袍子。
众人簇拥着的少年坐在正中间，他正倚着桌案饮酒。
那少年便是当日上九嶷山求亲的北堂勋。
“不得无礼。”北堂勋轻描淡写地训斥了那名修士一句，转而对着容许举杯，“我派弟子出言无状，还请容兄不要见怪。”
“无碍。”容许并不是很想搭理这位金印城少主，眼瞅着这人的目光不住地往江画舟身上瞄，还是皱起了眉，“小舟，扶你三师兄进去。”
江画舟娇生惯养，既未修道，也不炼体。而白珏看上去虽然不算壮硕，但好歹也是块百十来斤的肉，哪里是这么个娇小姐扶得动的。
那侧北堂勋微微皱眉，还未发话，苏若秋忽地起身，粗暴地拽着白珏的领子把他和上官策都扔了进去。
白珏和上官策十几年来从未如此亲密无间地靠在一起，无知无觉地发出了两声娇弱的哼哼。
羽烛白目瞪口呆地看着小师姐，不知道哪个不长眼的又捋了她家小师姐的逆鳞，连累了两位师兄。下一瞬苏若秋掀着大氅上的风帽，把羽烛白整张脸严严实实地罩住，转手把她也推了进去。
“好看吗？”苏若秋抬眼看着北堂勋，语气不善。
“抱歉，”北堂勋敛了目光，“在下失礼了。”
“真是嚣张跋扈……”不知是谁低声埋怨了一句，“少主何必怕她？”
更嚣张跋扈的还在后头。
容许还未来得及阻拦，便听苏若秋冷冷道：“下回犯人家的忌讳之前，先掂量掂量自己有几只眼睛……几根舌头。”
羽烛白在船舱里听得咂舌，只觉得这位小师姐的脾气真是不好。
她还没腹诽完，便见那二人掀了帘子进来。苏若秋一身杀气地坐在船舱角落里，离羽烛白远远的。
容许坐到羽烛白身边，语重心长道：“别和你小师姐学。”
苏若秋不置可否。
“江小姐，我是特意为你来的！”湖面上忽地传来北堂勋的声音。
苏若秋猛地攥住了剑，手背上青筋暴跳。
“我是真心喜欢你，不为别的，更不是因为你是江楼掌门的女儿！”北堂勋脸上发烫，对着那艘船空空如也的甲板，字字深切，“我会诚心待你，一生一世一双人！”
羽烛白打量着苏若秋的神色，头皮都快炸起来了。
她苦涩地想，自己十几万年的寿命，做外头那小子的祖宗都绰绰有余了。而小师姐显然在怒火喷发的边缘，北堂少主还真是不怕死。
“他骗你的。”苏若秋一字一句道，“北堂家有近亲联姻的习俗，以保持血统纯净。他自幼便和北堂家旁系的一位女孩有婚约。北堂勋自诩清高，见不得北堂家的陋习，然而仙门女修矜贵，也不会入北堂家自污。”
苏若秋的眼睛里折射出清寒的光。
“他才见你几次就情根深种了？不过是见色起意，又欺我九嶷山门派衰落罢了。”
“我知道我知道，”羽烛白连忙解释，“我不喜欢他的。他没我大师兄温柔体贴，没我三师兄腰缠万贯，也没我四师兄博学多才，更没有小师叔貌美如花，我喜欢他什么呢？师姐不必担心，我不会被他蒙骗。”
苏若秋满意了，点头：“那我出去让他滚。”
容许一脑门官司，无奈道：“你歇着吧，祖宗。”
鹤风侧耳听着湖心传来的声音，满脸不可置信。
“我醉糊涂了吗？刚刚湖上对姑娘剖白心意的那个二愣子，是金印城的小子？”
连京面无表情地点头。
“那他说的是‘江小姐’是我们家小舟？”
连京还是面无表情地点头。
鹤风咬牙切齿地捋袖子：“好你个北堂老儿，拴不住自家儿子的腿，我便替你给打折了！”
试剑大会最后一日，须得参会弟子进入预先准备好的秘境中捉拿其中的邪祟。最先捉拿邪祟者获胜，取得试剑大会魁首之称。
日前已有人在洛都的赌坊中开了盘，“苏若秋”的名字下，押的赌金最多。
通明剑诀一鸣惊人，有江楼的名声在前，又有苏若秋在大会上无一败绩在后，这样的局面在人意料之中。
“这时候，我要是去赌坊里押小师姐的对家，小师姐再故意输掉，”白珏一拍手，小算盘打得噼里啪啦地响，“我就赚大了。”
“三师兄，”羽烛白一言难尽，看了他半晌，最后委婉地说，“你好缺德啊。”
白珏颇为自豪：“过奖了。”
上官策这次反常地没有出言讥讽白珏鼠目寸光。
“真是没见识，仙盟盟主亲自教导，难道还比不上赌坊里的一局输赢吗？”有一旁的弟子嘲讽道。
白珏以眼角扫了那人一番，不堪入目似的遮住了自己的眼睛，刻薄道：“哪里来的穷酸，这般没见识，本公子跟你说话了吗？”
“你！”
羽烛白这回却不觉得白珏是在胡闹。
因为没有人能指点苏若秋。
通明剑诀乃出世剑，可阴错阳差，苏若秋在山下游历，剑锋是在一次次饮血中磨砺出来的，有入世剑之意。二者杂糅，以羽烛白之见，那位仙盟盟主还指点不了她。
苏若秋抱剑立在所有准备进入秘境的修士之前，神色淡然。
“停下，都停下！”御剑而来的修士大喝一声，衣摆上的獬豸纹迎风招展。
“是戒律司。”上官策皱起了眉，“出什么事了？”
仙盟中设有三司，以穷奇为徽记的稽查司，专司缉拿鬼修魔修，邪祟妖魔；以星罗为徽记的天演司，专司推演占卜；以獬豸为徽记的戒律司，则负责监督仙门众修士，不得行恶。
这些年，天演司渐渐销声匿迹，而戒律司矫枉过正，谁家的鸡毛蒜皮都要管，稽查司便越发显得顺眼起来。
“大会中止，”戒律司的修士落在众人身前，不动声色地将苏若秋包围了起来，“九嶷山苏若秋，跟我们走一趟。”
第二节 北堂身死·迷雾
北堂勋死了。
金印城掌门老泪纵横，若不是萧暨身在纱幕之后，他定会扑上去抱着这位盟主的大腿，声泪俱下地要求严惩凶手，替他那苦命的儿子讨回公道。
“事情还未有定论。”萧暨揉着太阳穴，头疼地说，“金印城弟子的证词只能证明苏若秋确实与令郎有冲突，并不能证明她就是凶手。北堂掌门还是不要一口一个讨回公道了，冤有头债有主，总得先把真凶抓出来吧？”
金印城掌门目光灼灼地注视着纱幕后的人，炽烈的眼神似乎要把那张纱幕烧穿。
“昨夜围观的人都听到了，那苏若秋扬言要剜去我儿双目，拔去我儿舌头……您去看看，便知晓我为何一口咬定苏若秋是真凶了！”
“怎么说？”羽烛白无声无息地出现在房间的角落，盯着连京关门的背影。
“北堂勋是被戒律司的人从一叶湖里打捞上来的。”连京毫不意外她会出现在这里，“尸体被挖了双眼，拔去了舌头。虽然尸体上没有发现若秋的剑气，但是凭她昨晚的话，北堂家就不可能轻易放过她。”
“那位萧盟主怎么说？”羽烛白转而问。
“萧暨迫于压力，把若秋关进了仙盟的水牢。”连京道，“萧暨的为人，可以信得过。但是现在局势对若秋很不利，如果我们不能尽快拿出证据让他们放人，若秋恐怕会有性命之虞。”
“怎么，金印城还想动用私刑吗？”羽烛白轻蔑地笑了一下，“看来这世上的无耻都是一脉相承，十几万年了也没个新意。”
连京没有对她这句嘲讽发表意见，只是说：“你打算怎么办？”
“这不该问你吗？”羽烛白呛声道，“我知道她没杀人。换作是我，有这个理由就够了，管他们做什么，去水牢劫了人便走。天大地大，何处不可为家？”
“任性。”连京不咸不淡地训斥道。
“那你说怎么办？”羽烛白难得好声好气地问，“你精通阵法符箓，不如去施一个回溯之术，昨夜发生了什么便明明白白。”
“我已经去试过了，但是我刚刚借口前段时间从极北归来，力有不逮，施展不了，拒绝了萧暨的恳请。”连京抿着唇，神色凝重，“知道为什么吗？”
羽烛白有种不好的预感。
“回溯中，昨夜杀了北堂勋的人，就是若秋。”
白珏昨夜还未完全散去的酒气此刻散了个干净，他抬头看看不停摆弄算筹推演的上官策，又看看一言不发、难得板着脸的容许，胸中压着一口气吐不出来。
他想着被关在水牢里的苏若秋，又想想不靠谱的掌门，心里只觉得小师姐这回肯定是凶多吉少，一时间悲从中来。
“我刚刚打听到了，说小师姐在水牢里服了吞铁丸。”白珏咽了口唾沫，“她说她没有杀北堂勋，吞铁丸没有生效，但是金印城不肯罢休。”
吞铁丸是仙盟的审讯手段，这东西本是魔修研制出来的，服用者若有虚言，便会穿肠烂肚。后来戒律司竟然也学了过来，进水牢的不分人鬼，必得经历这一遭。
没有人应他，屋子里又静了几分。
“我又闯祸了，”白珏抱着头喃喃自语，“我就不该拉着你们去一叶湖。”
“不关你的事。”上官策破天荒地开口道。
白珏看着他，眼珠上迸出来两根血丝。
“下山前我算过，此行必有一劫。”上官策顿了一下，“我以为会应在小舟身上，没想到……”
没想到是应在他们那个看似无坚不摧的小师姐身上。
“可是谁会杀北堂勋呢？”白珏抱住了头，生平第一次那么慌乱，“我听说戒律司这两年跟疯狗一样，见人就咬。要是抓不到真凶，戒律司不会判糊涂官司，莫名其妙地拿小师姐去抵命吧？”
这句话像是一根针，狠狠地把容许心底那只野兽扎醒了，他攥着茶杯的手猛地一紧，把茶盏捏得粉碎。
两个师弟惊异地看着他。
“我看谁敢。”容许从牙缝里挤出来这四个字。
随后他扫去了茶盏的残躯，若无其事地说：“师尊和小师叔都在，不可能让若秋有事的。你们别担心，老实在屋子里待着，别出去闯祸。”
容许三言两语把他们安抚住了，自己却心乱如麻。
他很清楚苏若秋没有杀人，但是幕后的人既然动了手，想必不会轻易被他们抓到破绽。有连京这样的阵术大师在，对方为什么要多此一举地诬蔑苏若秋？
真的有人会撒这种一戳就破的谎言吗？
山海门大堂内，停着一具棺椁。
棺椁里躺着面色青白的少年，他被肃穆的白衣包裹了起来，白绫覆盖的眼窝深深地凹陷下去。金印城掌门哀痛欲绝，要不是被弟子扶着，几乎要跌倒在地。
这样紧绷的场面下，鹤风居然还在喝酒，好似生怕金印城的怒火烧不到九嶷山上。
“我儿被凶徒一剑贯心，剜去双目与口舌。”金印城掌门身着缟素，颤巍巍地说，“还请戒律司与仙盟，还我儿一个公道！”
“北堂掌门，还请节哀。”高堂之上，萧暨在纱幕之后说，“玉城君受极北之行拖累，无法施展回溯之术。为今之计，只有招魂了。”
“这个法子不错，令郎总不能连谁杀的自己都不知道。”鹤风第一个赞同，随即道，“但招魂之术，须得气运、修为都十分了不得的修士，才能承受其反噬。放眼修真界近一百年，也只有我师兄曾用过，事后修为也受到了不小的影响。不知道北堂掌门是否愿意担这个风险呐？”
众人的目光齐齐望向金印城掌门，他脸上的悲痛之色差点绷不住。
招魂之术，乃倒逆阴阳，将已经离体的魂魄从九幽之下的酆都强行召回——是跟酆都鬼王扳手腕的活计，不是一般人能做的。
当年江楼的修为如何了得，也只让召回来的魂魄开口说了一句话，还险些被震碎心脉。
他其实并不痛惜这个儿子，北堂家重血脉，所以他有很多个儿子。
但北堂勋是天赋最高的一个，于他而言，北堂勋更像个珍贵的瓷器、书画，或者别的什么奇珍异宝。他可以容忍北堂勋的任性，骄矜，却不会为了这样一个莫须有的真相付出如此大的代价。
说明白了，他其实只是想借题发挥，让身负通明剑诀的苏若秋死。
“看来北堂掌门是力有不逮了。”鹤风笑了一声。
露华山掌门微微皱眉，不悦地看着他：“九嶷山掌门行事向来随意，可人命关天，不宜玩笑。您这副样子，是否有些不妥？”
露华山是医修门派，最讲究“慈悲”二字。
“确实人命关天，”连京颔首道，“北堂少主的命是命，我们若秋的命也是命。就凭孩子之间几句口角，戒律司就把人关进水牢，是不是太欺负人了？要说得罪人，金印城得罪的鬼修魔修，难道不比我九嶷山多吗？怎么就一口咬定我们的弟子不放？”
“荒唐！洛都有山海门坐镇，什么妖邪胆敢在此放肆？”朱雀门掌门怒喝道。
“褚掌门还是把自己拍马屁的神通收一收吧，”鹤风嗤笑一声，“当年九嶷山有我师兄坐镇，不还是有不怕死的邪修千里迢迢地上门送死？”
“你！”
“盟主，九嶷山江小姐求见。”堂下有弟子报。
从提了一句“招魂”后便再不开口的萧暨在纱幕后微微点头，声音沙哑道：“请。”
羽烛白在山海门弟子的引路下走进大堂。她一出现，大堂中所有人都不由自主地看着她。
修真界最津津乐道的不是江楼的修为，而是他的私事。
他与江夫人青梅竹马，伉俪情深，哪怕在修真界平步青云，也从未多看别的女人一眼。“嫁人当嫁江郎”，江楼也曾是修真界无数仙子的梦中情人。
江画舟肖似其母，堂上不少人看见她，便想起几十年前那个和江楼并肩立于九嶷山山头的女子。
羽烛白施施然地和众人见礼，不动声色地和连京交换了一个眼神。
连京无声道：你搞什么名堂？
“小舟，怎么了吗？”萧暨温和地问道。
“萧盟主，小舟有人证可证明我家小师姐的清白。”羽烛白认真地说。
“小舟，你和你的师兄们都得避嫌，不能算是有效的人证。”萧暨提醒道。
“不是我九嶷山的人。”羽烛白一字一句道，“这位人证，乃是朱雀门弟子，叶岚。”
堂上不少人微微肃然，还有人不住地打量朱雀门掌门，不知道这人什么时候跟九嶷山混到一起去了。
“为何这么说？”萧暨疑惑道，“据我所知，朱雀门当日并无弟子在外游玩。”
“叶岚姑娘乃是孤身一人暗中前往一叶湖，至于目的，则是为了监视我。”羽烛白道，“昨夜我一直与我师姐在一起，想必监视我的叶岚姑娘也看到了，她没有时间去杀北堂少主。故我恳请盟主将叶岚姑娘唤来做人证。”
朱雀门掌门感觉纱幕后的那人看了他一眼，仅仅是一眼，便差点让他冷汗落了下来。
随即他听见萧暨说：“那便把叶姑娘请上来。”
山海门弟子领命去了。
鹤风皮笑肉不笑的，掀起眼皮看了朱雀门掌门一眼：“褚掌门，解释解释？”
“无可奉告。”朱雀门掌门借喝茶掩饰了神色。
片刻后，叶岚被人领了上来。朱雀门掌门深深地凝视着她，可叶岚并未看他。
他的心一下子悬了起来，叶岚虽然资质修为在门中都是上乘，却并非他的弟子，早些年也没少受冷落。除此之外，这丫头还是个一根筋的蠢货，不见得会在这般风云诡谲的局面下灵活一些。
“叶岚，接下来我问你的事，须得如实禀告，不得有一句虚瞒。”萧暨起了身，在纱幕后缓缓踱步，“昨夜你是否一直在暗中监视九嶷山五名弟子，没有片刻稍离？”
这是警告她不要说谎，萧暨言辞虽然温和淡定，但不必他说，众人也知道，他有一万种让人口吐真言的方法。
萧暨与江楼是故交，虽说修为不及江楼，但能坐上仙盟盟主这个位置的，想必不是什么善茬，没点能服众的手段是不可能的。
暗地里也有人在腹诽，当年萧暨不过是山海门中一个修为低微的弟子，谁能料到他有朝一日居然得登掌门之位，还当上了仙盟盟主，一手改写修真界格局呢？
可现下看来，这人真是一点也不懂得变通，居然如此偏袒九嶷山，果然是小门小户出身，上不得台面。
“晚辈仅仅在监视九嶷山江画舟小姐一人，不过也没有差别，他们五人几乎是形影不离。”
“那昨夜苏若秋与北堂勋在一叶湖上发生冲突后，苏若秋可有离开江画舟身侧半步？”
大堂里一时安静了下来，所有人都在等着她的回答。她的证词至关重要，方才等待她来的过程中，萧暨已经差人调来了稽查司发下去的那封秘令，证实了她在监视江画舟的事。
有人在看叶岚，也有人在看江画舟。
这传闻中弱不禁风的娇小姐神色淡然，好似一点也不担心叶岚会说出对苏若秋不利的话。她和叶岚并肩，虽则身形细弱，却也有几分胜券在握的笃定。
叶岚身着朱雀纹的服饰，腰背笔直，是剑修惯有的身姿。
她直视纱幕后的人，少顷，拱手躬身，笃定道：“没有。”
萧暨翻着手中的册子，这是稽查司暗探惯用的情报册子，十分小巧，随册附有一支炭笔，方便记录。这样的东西他看过不少，或是记录邪修踪迹，或是誊写邪修罪行，字里行间都是血腥涌动的气味。
叶岚记录的这本则不然。
才短短两日，这册子竟然已经用去了小半本，可见她做事认真。
册子上记录的无非是前日白珏给江画舟买了若干小玩意，昨日上官策又因为江画舟不背书发了火，今日江画舟把容许给她热的羊奶偷偷倒掉了等等鸡毛蒜皮的事。
其中江画舟的小零嘴占了册子的半壁江山，不知道的人看了还以为这是本食谱。
“苏若秋甚是在意江画舟，却不肯有半步靠近，怪哉。”
萧暨才看完这句，便有穿堂入室的风拂动了他的纱幕。鹤风没规矩地拎着个酒葫芦，一步三晃地摇了进来，摸索着椅子坐下了。
他身上浓重的酒气显得屋子里的檀香都寡淡了许多，而他本人毫无破坏了萧盟主雅致品味的自觉。
“稽查司是想死吗？”鹤风声线慵懒地问了一句。
“你知道的，仙盟盟主只是个名头，三司并不归我管，也不是山海门部署。”萧暨道，“他们怀疑小舟被夺舍了，怎么，你没有怀疑过吗？”
“我有我不能说的理由，但是，小舟是不会被夺舍的。至少目前来说没有。”鹤风摆了摆手，“如果你叫我来就是为了这个，那我没什么好说的。我自家的孩子，我比外人清楚。”
“还有另一件事，”萧暨道，“你们尽快离开洛都，回九嶷山去吧。”
鹤风沉默了片刻：“出什么事了？”
萧暨掀开纱幕走了出来，平静地直面鹤风的惊诧：“我要死了。”
第三节 剑宗宗主·萧暨之死
苏若秋早上才被关进水牢，天还没黑便被放了出来，看样子似乎连块油皮都没破。
私下里便有不少人议论，九嶷山这破落户是不是掐着盟主的**？金印城的那群术士最先憋不住，把脑袋伸出来当了这个出头鸟。
那群衣袂雪白的人挡到九嶷山众人前时，苏若秋下意识地一抬手把羽烛白挡在了身后。
“苏若秋，你好不潇洒。”一个眼睛通红的女修站在前头，恶狠狠地盯着她，“杀了人还能这么若无其事，不愧你‘凶剑’之名。你等着，你会遭报应的！”
羽烛白看那姑娘唇红齿白的，说话却不分青红皂白，倒是白瞎了那张嘴。
她还没开口，便见她那花架子三师兄摇着小叶紫檀的扇子，一捋滚着流云暗纹的衣摆，摆足了高高在上的贵公子派头，尖酸刻薄道：“这位不知道姓什么的小姐，先别关心别人的报应了。你知道酆都里头有‘拔舌狱’这地方吗？专收留那种张嘴不说人话的小东西。你还是担心担心你自己吧。”
白珏一串话砸了对方一脸，还不消停，分明是要与她计较到底：“凡人一个脑子两只眼的，尚有断了冤案的可能。鬼王手眼通天，功德谱上可没有算错善恶的道理。天道好轮回，咱们走着瞧。”
“三师兄，”羽烛白也听不下去了，叹了口气，拉拉他的衣袖，“咱积点口德吧。”
“好好好，”那女修泪盈于睫，连说了三个“好”字，弱不胜衣的，便要栽倒在地，“可怜我表哥，竟然枉死于你们这般无名小卒之手！今日我便……”
白珏被羽烛白拽着，正要把满腹怨怼和恶毒喷她一头一脸，便有一个稽查司修士匆匆赶来，制止了这场争吵。
“请九嶷山苏若秋修士，往大堂一叙。”那名修士神色不明，只是强硬道。
山海门的大堂由青铜浇铸，每每站立其中，便觉得寒气入骨。
苏若秋一步步走进大堂，只觉得两侧坐席上投来的目光，仿佛猎人望着陷阱里的猎物。羽烛白一路摸到了连京身边站定，低声问他：“怎么回事？”
“剑宗宗主来了，说要行‘招魂之术’。”连京轻声回道。
“剑宗宗主又是个什么东西？”羽烛白直觉大事不好。
“一个很久不入世的老东西。”鹤风在旁边抿了口酒，懒洋洋道，“除了能活，也没什么别的可取之处。当然，如果再不突破天人境界，怕是也没几年好活了。”
羽烛白看着连京，眼神里有几分忧虑——招魂之术招回来的魂，是不会说假话的。
她心知肚明，苏若秋没有杀人。
可连京的回溯之术都被幕后那只黑手给骗得团团转，一个凡人修士的招魂之术，也不见得会高明到哪里去。
鹤风的声音不高不低，既没有挑衅的意思，也没有刻意避开，周围一圈的人都听见了。
那位须发花白的剑宗宗主冷哼一声，自座上起身，随随便便地朝首席上那幕纱帘后的人一拱手，便站了起来。
不知为何，羽烛白总觉得身边这酒鬼掌门好像老是往萧盟主那边瞟。
招魂之术极其复杂，对于羽烛白来说，不如直接下酆都来得方便。剑宗宗主以朱砂事先在棺椁上画好了符文，他的手掌甫一拂上少年的眉心，那符文便如被烈火点燃，熊熊燃烧起来。
堂上的空气却一下子冷了下去，大堂外檐下悬挂的引魂铃疯了似的振动起来。
剑宗宗主好似被那诡异的火焰抽走了所有气血，脸色瞬间苍白下去。
一个浮烟般的人影从棺椁中坐了起来。
“来者何人？”剑宗宗主强撑着问道。
“金印城，北堂勋。”
“尔为何人所害？”剑宗宗主紧接着问道。
那人影动作迟滞地转动着眼珠子，把堂上的人都扫了一遍似的，慢慢转身，看着平静无波的苏若秋，抬起了手指。
羽烛白的脸色一下子变了。
下一刻，大堂外天雷滚滚，那人影忽地崩散了。
“鹤风掌门，你还有什么话可说？”金印城掌门猛地一拍桌案，指着鹤风的手指都在发抖。
“我劝你别指着我。”鹤风一只手拎着酒葫芦，一只手倚着剑，慢悠悠道，“不然今天你什么都别干了，就在地上找你的手指头吧。”
“竖子敢尔！”剑宗宗主一声怒喝，长风直啸，掀得那袭纱帘猎猎作响，“盟主在堂，岂容你放肆？”
“我岂非一直如此放肆？”鹤风一挑眉，“你们也别逼萧盟主了，你们打的那点算盘狗都能听明白……”
“鹤风，”纱幕后那人站了起来，声音略微严厉，“闭嘴。”
“我不。”鹤风一字一句道，“你少管我，这世上只有我师兄才能这么跟我说话。他老人家尸骨都不知道埋哪儿呢，你要么先把他挖出来，要么滚。老东西，我告诉你，我家的小孩不可能杀人，你少拿那些有的没的来忽悠我，我不信这一套。”
羽烛白诧异地看着这平时喝成一摊烂泥的人，忽然就跟长了四百多根骨头似的，还都是反骨。
“你说了算吗？”剑宗宗主冷冷地说，“事关人命，此事当由盟主决断。”
“让她走。”萧暨道。
“什么？”剑宗宗主一愣。
“盟主，这不合规矩。”朱雀门掌门起身道，“哪怕是江楼掌门的弟子，也断没有杀人不用偿命的规矩。”
“虽然我不知道中间出了什么问题，但是，”萧暨道，“我亲自去验过了，雾朱剑上没有人的血气。苏若秋吞铁丸也服了，她人现在好好的站在这儿。你们朱雀门的弟子不也证明了，苏若秋当夜并未离开江画舟，没有下手机会吗？”
“可招魂结果在此！”剑宗宗主厉声道，“盟主怎知朱雀门弟子不是被障眼法所惑？招来的魂魄根据气息辨认凶手，绝不会认错。”
“这位不知道姓什么的宗主，”羽烛白忽然道，“雾朱剑和我师姐身上都没有血气，北堂少主的魂魄又是根据气息辨认杀害他的人，你不觉得蹊跷吗？难道我师姐一个活了你一半年纪不到的修士，就有洗去血气的本事了？”
羽烛白抱着手臂，不阴不阳地笑了一下：“若是暗地里修炼假的招魂之术，想必同样不会轻易让人知晓。”
“我不同你这黄毛丫头掰扯。”剑宗宗主冷淡道，“萧盟主，是杀是剐，你说一句公道话。”
帘幕后那人静了片刻，在鹤风终于无法忍耐的时候，他出声了。
“放她走。”
“好你个萧暨，你今日既然要偏袒到底，我便来扶一扶这仙盟歪掉的脊梁骨！”剑宗宗主话音未落，已经一道剑气打向旁边的苏若秋。
金色符文“砰”地将那剑气打歪，苏若秋往旁边撤了几步，堪堪躲开。连京面不改色地收回手，对剑宗宗主的眼神视而不见。
苏若秋眯起眼睛看着那位素不相识的宗主，心念微动，身形一掠，已经站到了鹤风身边。
“什么歪掉的脊梁骨？”萧暨掀开纱帘走了出来。
众人的目光触及他的模样，都是微微一紧。
修士修炼到一定境界后，容貌便不再发生变化，譬如鹤风的容貌便停留在他二十来岁时的模样。而萧暨，无论是在民间画册，还是众仙门印象中，都是个儒雅随和的青年书生模样。
此时此刻站在那高堂之上的，却是个朽木般的老人。
他须发皆白，树皮般粗糙的皮肤上爬满了老人斑，整个人透着日薄西山的气息。
他要死了。羽烛白想，若换在神界，这便是天人五衰之相。
无论是哪个倒霉催的神，出现天人五衰后，便会找一处悬崖或雪山，安安静静地等死，保全自己最后一点体面。
“你们真的在乎北堂勋的命，就不会急急忙忙地想要苏若秋死了。”萧暨眼神冷淡地从众人脸上扫过，“你们想要真相，还是害怕第二个江楼压得你们喘不上气？南宫宗主，你匆匆忙忙地从剑宗赶过来，又是听到了什么风声？”
“她有没有杀人，会不会杀人，在座的各位心里没点数吗？”
他们要苏若秋死，无非是在她身上看见了少年江楼的一点影子。擂台上通明剑诀一鸣惊人，没轻没重地把他们的心魔连窝一起捅了下来。
那个惊才绝艳的天才，无数修士的心魔，以一己之力撑起了一个门派的脊梁，压得天下修士抬不起头来。这样的人，他们绝不允许再出现第二个。
朱雀门掌门敛了眼神，没说话，却也没有后退。跌了境界的萧暨，在他眼里跟拔了爪牙的老虎是一样的，中看不中用。
“你们想要什么？伏羲铜钱？通明剑诀？还是传说中蓄了江楼毕生修为的本命剑？”萧暨放眼望去，无人敢与他对视。
众人心照不宣的秘密被萧暨捅破，他们却也不至于慌张，反而有种解脱感。
他们不相信萧暨不想要，只觉得这人装得真好。
至于那稚弱的孤女，爱死不死，不在他们的考虑范围之内。
“多说无益！”金印城掌门直起了身，死死地盯着萧暨，“既然萧盟主铁了心要包庇凶手，那我们只好自己讨一个公道了！”
“你跟他讨什么公道。”鹤风的指节在剑柄上敲了敲，漫不经心道，“冤有头债有主，你看看我成吗？”
羽烛白觉得好笑，也不知道江楼是怎么想的，把九嶷山交给鹤风这么一个刺头，这是生怕火烧不到自己身上来吗？
可隐隐的，她又觉得这两人是在把对方身上的火往自个儿身上引。
鹤风和萧暨对视一眼，都从对方眼里看到了不赞同。
一炷香前。
“半年前我强行突破天人境界，失败了，境界大跌。”萧暨伸出枯竹般的手指，不由得苦笑道，“就变成了这个样子，想来是活不了几天了，所以有的话是时候告诉你了。”
鹤风叹了口气，没骨头似的往椅子里一靠，仰头看着房梁，面无表情道：“让我猜猜，是我师兄当年孤身前往极北的事吧？”
萧暨很意外：“你知道了？”
“也是刚知道。”鹤风摆了摆手，“所以那震碎伏羲钱的一卦，到底是什么？”
“阴阳失衡，人间大劫。”萧暨神色很淡，仿佛在说一件再小不过的事，“天道欲降雷火大劫于人世，洗濯怨气污秽。决明先后在河图、云中、江南郾城阻挡了天劫，最后招致天谴。为了不殃及无辜，他才前往荒无人烟的极北。”
“我此次借你们九嶷山众人，来挑起仙盟中心怀不轨之人蠢蠢欲动的野心。北堂勋的死不在我筹谋范围内，但现下我的目的已经达到了。你们回去吧，我要亲手拔除仙盟骨头上那颗腐朽的毒瘤。”
“十六年了……”萧暨垂眸，看着自己的指尖，那里仿佛还残留着几十年前，一叶湖论道时冬雪的温度。
他说：“若人世间还有第二个人去挡这浩劫，只能是我。”
大堂中一时风起云涌，最先出手的是剑宗宗主。
鹤风口中一无是处的老头子以极其凌厉的剑意攻向萧暨，招招都像是直奔他的性命去的。萧暨略一侧首，脸颊便被割破了一道口子。
他手边没有剑，以指尖拈起桌上花叶，便化作锋利的剑锋，反手扑了回去。
朱雀门掌门最先对着出神的羽烛白下手，被连京一道符文打了回去。
顷刻间，金印城、朱雀门的掌门和长老竟已经严严实实地围了上来。其他门派的人没有动，既没有动手，也没有阻拦，只是静观其变。
“连京，带着小孩子们出去。”鹤风推剑出鞘半寸，背对着连京道。
忽然，厉风割面般的压力横扫了环绕九嶷山的一群人，众人均是后退了几步，不由得去看出手的人。萧暨应付着剑宗宗主，却还能空出一只手来逼退他们。
他宛若一只引颈的白鹤，悬浮在这青铜大堂中，周身流动着狂乱的剑气。
“鹤风，”萧暨意简言赅，“走。”
“萧暨，”鹤风却道，“你别乱来。”
“萧盟主，有话好说！何必如此！”露华山掌门大喊了一声，见无人搭理她，便悄悄地退出了大堂。
“强行提升境界？”剑宗宗主咽下喉中的血沫，老**似的脸上浮现出狰狞的笑容，“你已经是强弩之末了！”
“不是想要江楼的剑吗？”萧暨淡淡道，“你已经到了瓶颈期，突破无门的滋味不好受吧？找不到江楼的剑，本尊的剑也凑合能用，就看你有没有这个命来拿！”
萧暨的喉中发出一声长啸，那啸声恍若龙骨制成的长笛吹出了最高的音，笛音直入崇云，震得笛子都要碎裂。
他身后的剑意如大江入海，带着不可阻挡的压迫感。
堂上已经有人开始逃窜，不明情况的弟子进来查看，又很快被人逼退。朱雀门众长老见鹤风被萧暨吸引注意力，欺身便围攻上去，被连京一连串符文扫落。
“萧暨，停手！”
鹤风那双仿佛永远醉意朦胧的眼睛无比清明，像是映着无数刀光剑影。他一剑把一个朱雀门长老连剑带手骨劈得粉碎，不管不顾地要往上冲，去制止萧暨。
连京一把攥住鹤风的手腕，死死地把他扣在了自己布下的结界中。
天幕上奔涌的雷霆与萧暨的剑意一同落下。
有人怆然回首，想要极力挣脱这失控的杀意形成的漩涡，却来不及。有人顶着七窍流血的压力，强行抵挡这无坚不摧的力量，却被撕得粉碎。
无形的剑穿透了他们的胸膛、咽喉。
羽烛白的眼中，那些人的胸口缓缓开裂，迸发出的血雾妖艳得好似永不凋零的花。而在众人眼中，不过是转瞬之间，大堂中已然是一片死寂。无数鲜血涂抹上了大堂的青铜地面、墙壁，仿佛古奥又狰狞的壁画。
朱雀门掌门身上燃烧起的熊熊烈火，也无法穿透这铺天盖地的杀意。
剑宗宗主的剑阵才堪堪成形，便被冲破了。他不可置信地盯着风暴中心的人，忽而伸手摸了摸自己的胸膛——是一片滚烫的鲜血。
剑意如洪流般席卷了整个大堂，青铜浇铸的大厅被雷霆轰碎了一半。
剑意斩落的瞬间，萧暨强行冲破了境界，跻身为天人境。这传说般的境界，碾压性地击败了修真界的半壁江山，也招致了雷劫。
羽烛白想，他好比一盏将熄的灯，用尽全力燃烧了最后一次。
鹤风第一个冲了出去，看着倚在断壁残垣上的萧暨，手指微微颤抖。
大雨滂沱。
“不会是要哭吧？”萧暨扶着身后折断的柱子，勉力站直，轻轻地笑了起来，“杀了他们，修真界才能从根上开始痊愈。钩心斗角、不择手段……仙盟早就从骨子里开始腐烂了。决明说的对，试剑大会救不了修真界。”
鹤风没说话。
羽烛白沉默地走到了萧暨身边，莫名的，她觉得自己应该这么做。也许是因为萧暨看她，或者说看江画舟的眼神，实在是太像一个暮年慈爱的长辈。
叫她想起神帝。
“叫小舟，对吗？”萧暨伸出手，轻轻地蹭了一下她的脸颊，“真是个乖孩子。别怕，以后不会有人能伤害你了。”
他的手指勾住羽烛白脖颈上那根红绳，将那块长命锁摸出来，轻轻地摩挲着。
“戴好它，别弄丢了。戴着它，你就什么都不用怕。”萧暨在她的鼻子上刮了一下，就像那些逗弄孩子的大人。他的脸色一点点地灰败下去，忽地吐出来一口血。
鹤风轻轻地把羽烛白揽进怀里，遮住了她的眼睛，“真难看啊……逞什么英雄呢？”
“怎么，这偌大的修真界，只许你师兄一个人犯逞英雄的病吗？记得几十年前，我们在一叶湖边论道吗？我当时就说，想做个英雄。”萧暨笑容轻松，撑着一根断掉的柱子，他身上满是雷劫灼烧过的痕迹，胸口跟残破的风箱似的，剧烈地起伏着。
“也算是，求仁得仁。”
萧暨慢慢地合上了眼睛。
恍然之中，他仿佛还是几十年前山海门中那个修为低微、天资寻常的弟子，借着洒扫的由头偷听长老授课。他饱受冷眼，却无动于衷，还会在听着书馆茶肆间那些传记时热血沸腾，幼稚又青涩。
仿佛又是一叶湖边，那个借着初雪煮茶论道的年轻人。他第一次见到了这世间山海之广阔，艳羡过、嫉妒过，又释然过。他看着那个惊才绝艳的年轻人，和他身后不着调的少年，那时他还不知道，这是他一生中，最热烈的一段戏码。
此后的几十年，孤寂和寒冷，他都只有一人走过。
“我江楼，此生便要做这天下第一，第一逍遥自在、第一快活风流之人。”
“我萧暨，立誓此生护佑苍生，为天下太平执剑！”
“我鹤风，只愿一辈子在师兄屁股后面混吃等死，什么事都不用管。”
年轻人们的声音飘散在一叶湖氤氲的雨雾中，少年们或垂垂老矣，或埋骨他乡。
最终还是，都没能如意啊。
萧暨叹息一声，沉沉地睡了过去。