7.“钟情”爱迪生就是引领科技潮流

与保守的父亲相比，皮尔庞特显然是个不折不扣的“潮人”，他对新鲜事物充满了好奇心，总是走在时代潮流的前沿。

到19世纪80年代的时候，皮尔庞特的年收入已经达到了50万美元之巨，这时候摩根家族的权力重心也渐渐由朱尼厄斯的大本营伦敦向皮尔庞特的根据地纽约转移，摩根家族的实力也是如日中天。为了彰显自己的“与众不同”，皮尔庞特在德雷克塞尔大厦中安装上了电梯这种新鲜的玩意儿。

正是由于皮尔庞特对电力这种当时的新奇事物的兴趣，使得不久之后他和大发明家爱迪生发生了一段“不得不说的故事”。

19世纪下半叶，此时距离第一次工业革命已经过去了100余年，第二次工业革命开始萌芽，这时候蒸汽机之类的东西早已不再新鲜，发电机、内燃机已经成为了人们的新宠，同时各种各样的新鲜事物也不断被发明出来。

在“我爱发明”的热潮中，美国出现了一位发明明星，这便是现在家喻户晓的大发明家爱迪生。自1868年爱迪生获得了第一个发明专利，以后10年的时间里，爱迪生平均以每两星期注册一个专利的速度不断地推出新产品。

1877年，爱迪生发明了留声机，轰动了大半个美国。这一年的秋天，爱迪生又把目光转向了照明领域。那时人们照明的物品有三种：一种是煤气灯，一种是蜡烛，此外还有弧光灯。其中弧光灯由于耗电量巨大，光线过强，所以一直作为街道上的路灯使用，鲜有人选它作为家庭照明之用。一般人家要么使用蜡烛，要么使用煤气灯，由于蜡烛的价格较高，所以煤气灯成为了大多数家庭的首选。

爱迪生看到这一情况之后，便想发明一种比蜡烛的光要大，比弧光灯的光要小的电灯。经过几周的钻研之后，爱迪生就发明出了一种新的电灯。

当年9月，爱迪生发明的灯泡登上了纽约《太阳报》的头条。在当天的报纸中，《太阳报》的编辑在文章中热情洋溢地称赞爱迪生创造的这项新的奇迹“利用电流发送光明、热量和动力”。也许是受了《太阳报》的鼓舞，不久之后，爱迪生野心勃勃地公开宣布，他将要用自己的“小发明”来照亮整个纽约曼哈顿。

早已经见识过了爱迪生创造的种种奇迹的美国人知道，爱迪生既然这么说，那么就一定能够实现，于是在爱迪生放出话去之后，美国的各大煤气公司的股票价格在一夜之间跌了将近一半。

爱迪生和那个年代大多数的美国人一样，属于不折不扣的行动派，既然已经说出了豪言壮语，不久之后他便行动了起来。他首先成立一家公司，取名为爱迪生灯泡公司——这个名字跟当时大多数美国公司的名字一样，既没什么文化水准，也没有什么技术含量，看来爱迪生的头脑都用在了发明上。

公司成立之后，爱迪生继续要解决的问题就是建立一套照明系统，以实现他照亮整个纽约的理想。但是想要建立起一个庞大的照明系统，就需要大量的资金。虽然这之前爱迪生靠着自己的发明，也攒下了点小钱，但是现在却根本如九牛一毛。最后爱迪生灯泡公司只能对外进行融资。

爱迪生知道自己在做生意方面没有什么过人的头脑，所以他把融资的事交给了自己的合伙人罗夫纳·劳里。劳里本是一名律师，他的律师事务所就设在德雷克塞尔大楼的三层，所以他自然而然地找到摩根公司。

当爱迪生的搭档找到皮尔庞特之后，皮尔庞特没有直接答应对方的请求，而是要求爱迪生先给自己家装上电灯，看看效果如何。

随后爱迪生带领着手下的工人亲自前往皮尔庞特在麦迪逊大街的宅邸，在他的家中安装了电灯。完工之后的那天晚上，纽约市的许多市民都聚集在摩根宅邸门前，希望亲眼看一下爱迪生发明的神奇玩意儿。按下开关之后，整个摩根宅邸灯火通明，围观的人群中爆发出热烈的欢呼声。皮尔庞特从中看到了巨大的商机，他准备投资爱迪生的事业。

在摩根公司的支持下，到19世纪80年代中期，爱迪生在全美国建立起200座中央发电站，1500座独立发电厂。当年为了在自己的宅邸安装电灯，皮尔庞特在家附近曾经建立过一个发电站，为此收到了许多扰民投诉，这时候皮尔庞特再也不需要安装私人发电机了。

不过，爱迪生虽然有摩根的支持，但是后来还是遭遇到了一名强大的竞争对手，那便是发明了交流电的特斯拉，在这之前爱迪生的灯泡一直使用的是直流电，而交流电比直流电损耗更小。同时为了跟爱迪生抢生意，特斯拉也开始仿制爱迪生的灯泡，为了维护自己的权益，爱迪生将特斯拉告上法庭，说他侵犯自己的专利权。

虽然1892年，爱迪生打赢了白炽灯的官司，但皮尔庞特对此事忍无可忍。他认为不能让一人垄断了传输电的方式，而另一人垄断了灯泡，导致这个对人类社会有极大好处的技术停滞不前。于是皮尔庞特努力想迫使购买特斯拉交流电专利的威斯汀豪斯让步，但威斯汀豪斯宁可破产也不妥协。最终，皮尔庞特一怒之下，合并了爱迪生的通用电气公司和汤姆森-休斯敦电气公司，并在1892年成立了现在的通用电气公司，使电的技术可以流畅地发展下去。