1.一个求知欲旺盛的西雅图少年

西雅图位于美国西北部，这里风景秀丽，四季如春，山清水秀，是美国著名的旅游城市和港口城市。

在1869年设市后，随着城市的初期建设，木制品工业给西雅图带来了第一次大的发展。19世纪末到20世纪初，随着阿拉斯加淘金热和造船业的兴起，西雅图得到了迅速的发展。1916年，波音公司在西雅图创立，航空工业使西雅图成为了美国西岸的一颗明珠。

1955年10月28日，比尔·盖茨出生在西雅图一个温馨的中产阶级家庭里，他是家里的老二，有一个姐姐和一个妹妹。比尔·盖茨的全名叫威廉·亨利·盖茨，比尔是他的昵称，后来大家都习惯称他为比尔·盖茨。

比尔·盖茨的父亲是一个非常勤奋而又有远大抱负的人。他青年时期曾在美国军队服过兵役，退伍后进入华盛顿大学攻读法律专业。大学毕业后就进入了法律界，从事律师行业。比尔·盖茨的父亲在律师界很有威望，他不仅担任过华盛顿州律师协会主席，甚至还出任过全美律师联合委员会主席。

比尔·盖茨的母亲玛丽是一位贤惠聪颖的女子。她是在华盛顿大学读书期间与比尔·盖茨的父亲相识的。大学毕业后不久两人就结婚了。玛丽曾经在学校担任过教师工作。在盖茨出生后，玛丽就辞去了学校的工作，专心照顾起孩子和家人。

比尔·盖茨的父母都非常热心于慈善事业和公益事业，参与了当地各种慈善捐助活动，例如，儿童医院的建设、当地社团的建设、商务大厦的建设等。即使玛丽在辞去工作回家照顾孩子后，仍然对社会工作怀有极大的热情。她不但做社区的服务人员，还到西雅图的博物馆做义务讲解员，她还是一家慈善总会的会长。因此，比尔·盖茨的母亲在美国的社交界具有很高的声望。父母对公益和慈善事业的热衷，也深深影响了比尔·盖茨，使他在成名后也一直热心于慈善事业，对落后国家的医疗、卫生、教育状况非常关心。

比尔·盖茨从小就很个性鲜明，聪明好动，精力旺盛。在婴儿时期他就喜欢让摇篮有节奏地晃动并且在晃动中找到了乐趣，这个喜欢晃动的习惯一直保留至今，甚至在给微软经理们开会时，他也会不知不觉地靠在椅子上摇摇晃晃。比尔·盖茨还是一个天生的左撇子，他的父母非常开明，从来不限制左撇子的小盖茨使用左手，而是让他尽情地自由发展。

童年时期的小盖茨就非常喜欢读书，在他三四岁的时候就喜欢全神贯注地听母亲给学生们讲解本地的文化和历史知识。小盖茨爱好读书还得益于他外祖母的重陶。外祖母总是喜欢指导孩子们大声地朗读故事书，读完后还让孩子们对书中的内容进行讨论，这不仅让比尔·盖茨在很小的时候就掌握了大量的词汇，还培养了他的阅读兴趣。

盖茨童年的大部分时间都是和书相伴度过的，他经常一连几个小时都坐在父亲的书房里如痴如醉地阅读。但是他对一般的儿童书籍，例如卡通、童话之类的并不感兴趣，而是非常喜欢阅读各种大人们的书籍。他最喜欢读的就是《世界百科全书》。这套书的内容十分丰富，收集了有关世界历史、地理、人物传记、社会、科学等方面内容，是由数千名专家、学者撰写而成的。小盖茨不但对书中的内容一字一句地从头读到尾，而且在读完后还对书中的内容进行思考。他经常向父母询问有关国际关系、生命本质等难以回答的问题。这使得父亲不得不从书店购买或向图书馆借更多的书，来满足儿子的好奇心和不竭的阅读欲。小盖茨还在自己房间建立了一个小书库，他非常认真地把自己的书分门别类地放好，还为它们编上了序号。并且给自己的书库起了个名字叫“比尔·盖茨藏书库”，还把它写在纸上，贴在了书架醒目的位置上。

读书效率很高的小盖茨有着惊人的记忆力，他对读过的书几乎都能过目不忘，他还很爱思考。母亲常常看到他呆呆地坐在房间里，沉浸在自己的世界中。当母亲问他在做什么的时候，小盖茨总是回答说：“我正在思考问题呢。”

比尔·盖茨良好的读书习惯一直伴随着他，即使在成名后，比尔·盖茨在空闲时仍然很喜欢看书。而且每年比尔·盖茨都会为自己留出三周的时间专门用来思考，在这三周时间里，他会静下心来认真读上几十本书或者是研究报告等，边阅读边思考，他还会对所读的内容进行注解或评论。即使过了很长的一段时间，比尔·盖茨都能准确无误地回忆起他曾经读过的各种书籍和论文的内容、软件数据和商业记录。

比尔·盖茨的父母非常注重盖茨的学前教育，他们从来不强迫小盖茨去做他不喜欢做的事，而是对孩子的兴趣进行充分引导，让他的潜能最大程度地发挥出来。例如父母对他阅读的书籍的种类从来不加以限制。在盖茨很小的时候，一家人就经常在吃完饭后，做从棋类到拼图比赛等各种益智游戏，谁输了谁就去洗碗。在周末或休假的时候一家人还会进行运动比赛，如打网球、划水等，有时候还会做两个人三条腿之类的协作游戏。做游戏不但锻炼了小盖茨的记忆力和反应力，还培养了他的协作能力和竞争能力。

比尔·盖茨天生就具有一种竞争精神，不管是和姐姐一起玩拼版游戏，还是参加家中各种游戏和比赛，他总会全力以赴，一定要争个输赢，不达目的不罢休。

一次，一个牧师对盖茨和几个孩子说如果谁能一字不差地背出《圣经》中的一大段枯燥的文章，就可以免费参加太空尖塔餐厅的就餐聚会。那是当时所有孩子都想去的地方，所以大家都积极地参加。盖茨虽然可以让父母带他去尖塔餐厅就餐，但是他想凭借自己的能力来赢得，于是有着强烈好胜心的盖茨也参加了这次比赛。结果，盖茨用最短的时间流利地背出了所有的内容，获得胜利。盖茨强烈的好胜心和执著的不达目的不罢休的精神，是他后来能够成功的一个重要因素。

成名后的比尔·盖茨在接受美国一家杂志采访时曾经说：“在童年时期，父母总是让我做一些当时我觉得毫无意义的事情，橄榄球、足球……直到后来，我才发现这些活动培养了我的领导才能。”