2.抓住良机，超越置地

李嘉诚早在20世纪70年代初，长实还未上市之前，就已经有了要超越置地的想法。但那时两者差距太悬殊，只能把它当做一个遥远的目标。但随着长实的上市和不断的发展，这个想法在李嘉诚脑海里越来越清晰和强烈了。长实在上市初期只有一亿港元的资产，1976年已经飞速发展后的长实所拥有的总资产也只不过6亿港元。而当时置地已经是香港股市中实力最强的上市公司，净资产就高达80亿港元。要追上置地这艘大航母，以长实现在的实力简直比登天还难。但李嘉诚却不以为然，他不去跟任何人争辩，始终保持一种沉稳的心态，好像一切都在他的掌握之中。

李嘉诚等待着能与置地一较高下的机会，并时刻准备着。1977年，李嘉诚终于等到了这个机会。

20世纪70年代，整个香港的经济形势一片大好。香港政府开始着手筹划营建缓解拥堵、利于民众出行的便民工程。这是自香港开埠以来最为浩大的公共工程——地铁工程。这一地铁工程计划要耗资205亿港元，耗时约8年。首期工程是以九龙观塘为起点，穿过海底隧道，最后到达香港岛中环。这段路线全长达15.6公里，中间设有15个停靠站，需耗资56.5亿港元，占总耗资的27%还要多。

地铁工程所需的大部分资金来源于香港实力雄厚的各大银行和企业。地铁部门可以凭借香港政府提供的担保向银行申请各种类型的长期贷款，还可以通过在证券市场售股来筹措资金。此外，地铁公司还可以同地产公司合作，发展车站的上盖物业，并利用所获得的利润来充股。这样一来，地铁工程的建造资金来源有了保障，地铁工程才能顺利竣工。

在香港地铁中，中环站和金钟站是最重要、客流最大的地铁站。有人把它们形象地比做两只大鸡腿。中环站是香港地铁首段的终点站，位于香港最繁华的银行区；金钟站则与银行区近在咫尺，它是港岛东支线的中转站和穿过海底隧道的起始站。在它附近有香港政府合署、最高法院、红十字会、文物馆等著名的建筑和政府办公大楼。如果地产商能接下这两个站的上盖物业，就一定会获得非常丰厚的收益。

很多地产商都看到了上盖物业所能够获得的巨大收益，都积极地关注着地铁公司招标的行动。1976年下半年，香港地铁公司将招标中环站（遮打站）、金钟站上盖物业的发展商的消息开始被香港各大媒体炒得沸沸扬扬。但直到1977年1月14日，香港地铁公司才正式宣布在香港开始招标，招标地段是邮政总局原址。这一地段是香港最繁华的地区，是世界上最昂贵的地皮之一，所以很多地产商在地铁公司宣布招标后，都把目光紧紧地锁定在这块黄金地段，各大地产公司之间的竞争空前激烈。

李嘉诚也和其他地产商一样，对香港地铁的上盖物业非常看好。他决定让长江实业参与这两处上盖物业兴建权的竞标。从前的李嘉诚一直遵循着工作生活互不干扰的原则，他曾经对人说过，“我很少将工作上的事带回家，也很少在公司想家里的事。我认为，两者之间不应该有太多联系，我只有得到充分的休息，才可能以更充沛的精力去工作，去面对一些出乎意料让人猝不及防的意外之事。”然而，在长实准备竞标的这一段时间，李嘉诚却不像自己说的那样洒脱，他连吃饭睡觉的时候都在考虑有关中环站和金钟站建设的竞标方案。

正在李嘉诚为竞标的事殚精竭虑的时候，作为地产业的老大，置地公司不声不响地加入了这场竞标。它的加入瞬间在香港地产业激起了千层浪，很多人认为置地公司的加入让这场竞标变得毫无悬念，任何地产商都不可能斗得过置地。许多地产商对它闻风丧胆，还没有开战，就落荒而逃了。而置地也摆出一副势在必得、信心百倍的样子。因为中区很久以来就是置地的老巢，他们又怎能容忍外来者抢占自己的地盘？在很多地产商不击自败的情况下，李嘉诚却泰然自若，他不仅没有撤离这场实力悬殊的战役，还为自己有机会与置地短兵相接而高兴。

李嘉诚对长实如今的实力了如指掌，他很清楚要想战胜置地，夺得地铁上盖物业兴建权并非易事。他对当时香港经济的发展状况进行了细致的分析：1977年，香港已经成功地从“文革”阴影里走了出来，香港的经济以11.3%的年增长率稳步发展，香港各个行业的繁荣使地产业一路春风，并很快成为香港的支柱性行业。回首自己的创业历程，从1958年涉足地产业，到后来长江工业有限公司改名为长江实业，并成功上市，李嘉诚感慨万千。1976年，长实所拥有的地盘物业多达56.7万平方米，净资产一举升至503亿港元，达到有史以来的最佳业绩。这一切充分证明了李嘉诚当初的抉择是正确的。但同时，李嘉诚也敏锐地意识到，他的这种只租不售的常规经营方法在这次招标中一定不合香港地铁公司的胃口。

李嘉诚经过深思熟虑后，很快制订了竞标的具体方案。在长江实业的高层会议上，李嘉诚满怀信心地公布了自己设计的方案。方案分为以下几点：第一，将两地的大厦设计成一流的商业中心和写字楼相结合的模式，建成后就出售，不再坚持以前只租不售的方法。第二，长江实业积极为香港地铁公司提供建筑费用，以满足地铁公司的现金需求。第三，在商厦建成并出售后，长江实业只拿49%的提成，而地铁公司则拿51%。方案尽管看起来制订得很完美，但是很多长实的股东还是没有信心胜出，他们觉得李嘉诚在自说自话，任何方案对于实力强大的置地都起不了作用，长实与置地硬碰只会自取其辱，长实还是应该有自知之明，早早觉悟，不要在这上面浪费时间为好。

面对各界人士和长实股东的质疑，李嘉诚却在心里给自己暗暗鼓劲：如果长实连竞争的勇气都没有，那今后如何在商场上立足？为了增强大家的信心，也为了证明自己设计的方案的可行性，他又一次对竞争对手置地公司作了更为详细的分析，并开始寻找它的弱点和漏洞，因为他不相信世界上有任何完美无缺的事物。置地是怡和集团下属的地产公司，纽壁坚是现任置地大班，他自20岁起就在怡和洋行工作，在没有任何显赫的家族背景的情况下，完全靠自己的勤奋和坚持才登上董事局主席的宝座。置地的创始人之一杰姆·凯撒克家族是怡和洋行最大的股东，他们力求将洋行的发展重点转移到海外，而纽壁坚还要受到其他股东的制约。因此，纽壁坚没有办法集中所有精力坐镇香港洋行的抉择。李嘉诚认为这就是置地不易被察觉的弱点之一，很多人都被置地表面的强大所蒙蔽了，所以看不出置地的弱点。而置地平时过于自负，很难积极地去迎合合作方的观点，往往会忽略很多细节问题。而这些细节恰恰是长实做得非常出色、引以为傲的地方。

李嘉诚找到置地的弱点后，变得更加有信心，此后他又开始着手对香港地铁公司进行分析。香港地铁公司是公办公司之一，但它并不是一切由政府操控。香港地铁公司除了享受部分政府所赋予的特权和专利外，所有的公司行为都是按照商场上的规划来实施的，比如筹措资金、运营管理等，政府都不会过多参与，甚至将权力全部下放给地铁公司。就拿这次竞标的地皮——中区邮政总局原址来说，其地价高达2.443亿港元，只遮打、金钟两站的物业和九龙湾车厂的地皮估计就将近6亿港元，可以看出香港地铁公司在建设资金上还欠缺很大一块。虽然地铁公司可以通过香港政府来筹措资金，但还是无济于事，那么大一个资金缺口，很难被填上。香港地铁公司也想过先用部分现金和部分地铁股票来支付购入地皮的款项，但是香港政府却不肯妥协，强调必须全部现金支付。这就使地铁公司对资金的需求迫在眉睫，他们想方设法筹措资金，然而却收效甚微。

李嘉诚死死地抓住了置地的要害和香港地铁公司的迫切需求。他发现他此前设计的方案已经有意无意地利用和迎合了香港地铁公司的需求，这恰恰证明了他的竞标方案的可行性。李嘉诚对与置地的这场战役更加有信心，他认为这场战役并不像其他人想象的那样，是以卵击石、实力悬殊，而是势均力敌，“鹿死谁手”还尚未可知呢。

这期间，其他竞标公司也纷纷刺探地铁公司的真正意图，并拟订各自的竞标方案。这次竞标的公司有30多家，每一家的实力都相当雄厚。其中当然要数置地公司呼声最高，舆论也一直看好它。英国一个著名的记者采访置地的大班纽壁坚时，纽壁坚没有对记者提问的最后赢家是谁作任何猜测和评价，而是自信满满地说：“投标的结果就是最后的答案。”

1977年4月5日，一个惊人的消息震惊了香港商界，置地居然在这次竞标中输给了长实。并不被人们所看好的长实竟然超越了置地并取代它成为了新的“地王”。香港上下一片哗然，各大报纸有关“置地输给长实”、“邮政总局原址地皮为长实投得”的报道频出，一时成为香港各界街谈巷议的话题。

长实之所以能够如此顺利地中标，主要归功于李嘉诚所设计的竞标方案，此方案投其所好，深深地吸引了香港地铁公司的眼球。地铁公司董事局主席唐信在招待会上也表示，“很多公司都很有兴趣与本公司合作，从而使这场竞标异常激烈。我们对所有的竞标公司的建议都作了很详细的研究，最后认为长实的建议是最具吸引力的，遂决议长实获得这一地皮的兴建权。”也正因如此，长实才得以从那些实力雄厚的竞标公司中脱颖而出，一举夺得让所有地产商垂涎已久的“两块宝地”的兴建权。

在李嘉诚递交了竞标方案后，香港地铁公司董事局主席唐信就在4月4日与李嘉诚签订了有关遮打站上盖物业的兴建和发展权的协议，长江实业在遮打站上盖占地为204.3平方米，37层高的商业大厦。金钟站的上盖物业留到商议后再签。李嘉诚对此则表示，可以给付地铁公司一部分现金，并在以后会分若干次交付，他一再保证香港地铁公司在任何情况下都不会面临资金短缺的问题，任何情况下都可以获利。唐信对李嘉诚在商界的信誉早有耳闻，所以，他相信李嘉诚说到就一定能办到。当晚，唐信在记者招待会上说：“长江实业所兴建的这座大厦将面向香港公众出售，长实以前那种只租不卖的方式也将被彻底打破。售楼所得的利润由长实和地铁公司共同分享，地铁公司占大部分。”

长实的意外中标，被舆论界人士称为长实有史以来最伟大的里程碑。而置地的大班纽壁坚也因为这次决策失误受到凯撒克家族的指责，凯撒克家族还以此作为逼迫纽壁坚卸任的筹码。

1978年5月，遮打站上盖大厦——环球大厦终于宣告落成，并开始分层发售。消息一经传出，很多客户蜂拥而至，争先恐后地购买楼层。在短短的10个小时内，环球大厦的所有楼层被抢购一空，交易总额高达5.9亿港元，成为香港楼价有史以来的最高点。1978年8月，金钟站的上盖建筑——海富中心也相继竣工，宣布开盘发售。这一结果连香港地铁公司都很吃惊，他们没有想到在短短的时间内竟能获得如此丰厚的利润。李嘉诚果然没有食言。他不仅解决了香港地铁公司的财政危机，还给他们带来了数目可观的盈余。到1979年底，香港地铁首段正式完工，遮打站和金钟站开始赢利。唐信表示：“和长实合作是一个正确的选择，遮打和金钟两站上盖物业的发展，会为本公司接下来的地铁兴建和上盖物业合作树立一个很好的样板。这次合作让我对长实刮目相看，也对李嘉诚先生内在的诚信深感敬佩。”

环球大厦和海富中心两座大厦的兴建也为长实赢得了丰厚的回报，光毛利就达7亿多港元。李嘉诚更是获得了无法用金钱来衡量的无价宝——信誉。这次合作的成功使长实获得了香港各大银行的信任。这次中标对于李嘉诚来说，有着特殊的意义：长实超越了李嘉诚最想超越的对手——香港地产业泰斗置地公司。此举让一向名不见经传的长江地产有限公司一跃成为全港知名的地产公司，而且成功地打入了香港中区。李嘉诚这个掌舵人驾驶着“长江”号这艘日渐强大的巨轮驰骋在商海里，一路劈波斩浪，正向更美好的未来驶去。