第三章 在竞争中缔造自己的不朽传奇 1.身先士卒，艰苦摸索经商之道

长江塑胶厂建立之初，随着订单数量的不断增多，工厂的效益还是很可观的。这让日夜忙碌的李嘉诚有了小小的成就感。但往往是打江山容易，守江山难。不久他就开始面临人生中一次前所未有的考验。

眼看着工厂已经步入正轨，李嘉诚又在筹备着扩大企业的规模。他马不停蹄地招聘员工、跑订单……那段时间李嘉诚忙得不亦乐乎，望着堆积如山的订单，李嘉诚兴奋地规划着他心中的宏伟蓝图。可正在这个时候，突然传来了有客户因为质量问题要退货的消息，这对李嘉诚来说犹如当头一棒。他停下了手中的工作，静下心来反省经营中存在的问题。原来，订单多了，需要的工人也多了，为了赶订单，许多新招聘的工人没有经过系统培训就走上了生产线……这让李嘉诚后悔不已，他不该为了追求数量和短期的收益，就忽视了产品的质量问题。李嘉诚深知，如今香港的塑胶企业犹如雨后春笋般层出不穷，竞争已经越来越激烈。优胜劣汰是市场的规律，他辛苦经营起来的塑胶厂很可能就会因产品质量问题而毁于一旦。他意识到事情的严峻性，开始想办法挽回局面。但事态却进一步恶化，已经失去了控制。老客户纷纷要求退货，新客户躲得远远的，还有很多客户要求厂方赔偿损失……许多以前遗留的问题全都暴露了出来——资金短缺、设备老化、人员不足。有句话叫“墙倒众人推”，当银行和供货商得知长江的现状，也派人来催贷款、催货款……长江塑胶厂被逼到了破产的边缘，李嘉诚被搞得焦头烂额。“四面楚歌”的他不但要应付吵闹着索赔的客户，又要稳住银行的来访人员，还要与不断催款的原料商周旋……

看到李嘉诚的工厂陷入了危机，他的朋友们都劝他把塑胶厂卖掉，把银行的钱和原料商的钱还上，还能稍微剩一点，不至于血本无归。李嘉诚毫不犹豫地拒绝了——长江塑胶厂是他全部的心血，他不会如此轻易就放弃的。

李嘉诚再一次深刻反省自己。他不该在创业初期就操之过急，脱离了公司的实际情况，使自己遭遇了信誉危机；另一方面，公司的生产与销售也严重脱节。诚信和质量才是企业的立足根本。这一次惨痛的教训让李嘉诚在以后的经商之路上非常注重质量和诚信。李嘉诚找回了自信，又重新振作起来。他决心重新扬帆起航，再创辉煌。

第二天，李嘉诚召集所有员工开大会。会上他深刻地检讨了自己的错误，他承认是自己的决策失误给工厂带来了致命的危机——产品质量粗劣、不能按时交货、让企业信誉受损；效益不好时，大量裁员，也让员工蒙受了经济损失。对此他表示了深深的歉意。他还郑重表示：一旦工厂度过这段非常时期，随时欢迎被辞退的还没有找到工作的工人继续回来上班。最后，他慷慨激昂地表示，自己对长江塑胶厂走出困境满怀信心，希望全体员工能和他一起同舟共济，共渡难关！他的一席话让所有员工深受鼓舞，大家士气高涨，热烈的掌声一浪高过一浪。

接下来，李嘉诚开始拜访各大银行和所有原料供应商。他毫不隐瞒工厂的现状，承认工厂确实有随时倒闭的可能。但他还是非常诚恳地祈求他们能宽限一段时间，他一定会在宽限期内如数还清欠款，决不拖欠。李嘉诚坦诚的态度打动了他们，银行决定放宽他的还贷期限，但也声明，在没有还清贷款之前，不会对他发放新的贷款；原料商也答应放宽付款期限，但长江塑胶厂需要再进原料必须先预付百分之七十的货款。即使如此，李嘉诚也已经感激不尽了。虽然他们的宽限不足以使长江塑胶厂转危为安，但却给工厂更多的回旋余地。

然后，李嘉诚又去拜访客户。长江塑胶厂的老客户很多，李嘉诚挨家挨户上门道歉。大家的态度尽管不尽相同，但都作出了不同程度的让步。在众多老客户中有一家中间商，他们的产品是批发给零售商或对外出口的。结果，由于长江塑胶厂的产品质量问题，让他们公司的信誉大受影响。当时，这个公司的经理非常生气，忍不住对李嘉诚恶言相向。当李嘉诚亲自上门拜访时，这位经理很感意外，想起上次的事不免有些尴尬。他觉得李嘉诚大度又有涵养。他向李嘉诚承认当时是自己太鲁莽了，并请他原谅。两个人就这样化解了矛盾，成了生意上的好伙伴。事后，这位经理还感慨道：“不管在生活上还是生意上，他都是一个非常值得交往的朋友。我希望有更多机会和他合作。”后来，这位经理还不断为李嘉诚出谋划策，以帮助长江塑胶厂尽快摆脱困境……

李嘉诚的“负荆请罪”收到了一定的效果，他为长江赢取了缓解危机的时间。但李嘉诚丝毫不敢松一口气，因为银行和原料商给他的暂缓时间是有限的。长江塑胶厂面临的形势依然很严峻。库房积压的产品，质量参差不齐，无法销售。李嘉诚认为积压的产品并不都是不合格产品，有一些是因为延误了交货期被退回来的，并没有质量问题。他派员工对产品重新进行检测，并将积压产品进行分类。没有质量问题的产品可以对外推销出去，而质量不合格的就归为次品。在将库存产品严格分类后，李嘉诚便一头扎进市场。他奔走在大街小巷，夜以继日地推销积压产品。经过他不懈的努力，那些积压的合格产品终于卖出了一部分。对于那些不合格产品，李嘉诚以较低的价格卖给专营次品的经销商。但在每张产品的质检卡上都盖了次品的章。就这样，李嘉诚用销售积压产品得到的钱，陆续还清了一些债务。这在一定程度上缓解了长江塑胶厂的财务压力。

在这一过程中，李嘉诚并没有停止拜访那些银行家、客户和原料商。而且还与他们一起商讨渡过难关的计策，并请求他们谅解。在工厂的经营上，他采取了以销带产的模式，把工厂里优秀的工人派出去推销产品。1955年工厂的经营渐入佳境，以前被裁掉的员工又重新回到长江塑胶厂上班。李嘉诚终于聚集员工的力量，带领长江塑胶厂走出了泥潭。

长江塑胶厂终于摆脱了困境！在员工大会上李嘉诚激动万分地宣布：“长江塑胶厂所有的债务都还清了！银行也答应给咱们贷款了！长江塑胶厂终于迎来了重生的一天！”台下响起了雷鸣般的掌声。李嘉诚深深地给员工们鞠躬，感谢他们与工厂患难与共的情谊。

可以说，李嘉诚之所以能挽救濒临绝境的长江塑胶厂，是靠“信义”二字——他对客户有信，对员工有义。这也是他后来取得巨大成功并受人尊敬爱戴的重要原因之一。在李嘉诚和全体员工的努力下，“长江”号航船又重新驶回了自己的航道，他们取得了阶段性的胜利。

自从长江塑胶厂走出质量泥潭后，银行不断放宽对他们的贷款期限和限额，原料商也纷纷与李嘉诚达成协议永远为他们提供原料甚至还可以赊给他们。客户重新认可了“长江”的产品，不断派送订单给他们。李嘉诚向所有客户承诺：以后的长江塑胶厂再也不会把质量不合格的产品交到客户手中。

1951年到1955年的这段时间，是李嘉诚创业过程中最为艰难的时光，也就是这段经历使李嘉诚真正体会到人情冷暖，世态炎凉。这段日子里，有很多朋友对他敬而远之，生怕李嘉诚向他们借钱而受连累，但同样还有很多亲朋好友，始终对他不离不弃，在他背后默默地支持他，为他排忧解难。

每当李嘉诚回忆起这些失误时仍心有余悸，这是李嘉诚创业史中最为惊险的篇章。经过这次重大的挫折和磨难，李嘉诚渐渐成熟了。诚信是李嘉诚获得重大成功的关键，但他始终认为，仅仅做一个诚信的人还不够，产品也要和人一样诚信才可以。李嘉诚在回忆这些往事时，总是很深情地说：“资金是企业的血液，是企业生命的源泉，信誉诚信则是脊椎，甚至比生命还要重要。”