PART5 时间归位 1

中餐馆里，海伦突然觉得浑身轻松，压迫自己多年的重担神奇地消失了。她深吸了一口气，看向塞伦和玛丽亚，这两人正疑惑地看着她，似乎也感觉到了什么。他们三人同时长出了一口气，在椅子上放松下来。环顾餐馆四周，其他客人也是一样的表情、一样的姿势。

他们本来还很担心，时间太紧，没法吃一顿像样的饭，晚上还要赶回去挤羊奶，但是现在，塞伦看了看表，时间绰绰有余。

“有人要甜点吗？”他问。

爱尔兰全境，从东到西，从南到北，以及离爱尔兰很远很远的地方，人们都感受到了同样的轻松。有些人喜好谈论同步性及此类无形的东西，他们会在未来数年里经常提起这一天；有些人对这类问题漠不关心，但这次他们也注意到了。科学家们也有话要说。他们尚不知道奇那昂格的存在，对那支长笛可能带来的致命影响，更是无从知晓，于是他们进行论证，并且得出了不容置疑的结论：时间速度的实际变化超出了可能的范围。他们用模糊的“百猴效应”[20]来解释这种现象，认为这是一种无法说明但颇为可喜的种族心智变化。很多科学家对这种解释不屑一顾，但就连这些科学家也不能否认，的确发生了变化。他们与地球上其他人一样，经历着一种巨大的变化：时间突然大量增加，日子开始变得从容。

人们很快就调整过来。当然，大部分人不会忘记过去梦魇一样的时代，那个时候，时间宛如暴风中的雪片，嗖嗖地飞舞而去。谁都想不明白，日子怎么会过得那么狼狈。时间很充足，向来都很充足，是他们自己不会正确使用时间，这就是原因。成年人拾起了往日的爱好，记起了儿时痴迷的活动。手工织的毛衣、手套和围巾重新流行起来。工作时间正常了，生活空间丰富了，不管是高层管理人士，还是普通员工，都能在忙完工作后，享受与家人在一起的天伦之乐。对很多人来说，这样的人生体验还是第一次。

孩子们也有自己的新发现。现在，完成了学校活动、家庭作业和刷碗之后，还有很多时间。有时间读书看电视；有时间沿着乡间小路闲逛；有时间拿树枝抽打荨麻果；有时间把大大的白色打碗花从它们的小绿床里抽出来；有时间把橙汁和泥巴混合起来，看看它们会变成什么样子；有时间站在水坑里，看着积水从鞋子旁流过；有时间站在雨里，让雨水把自己淋湿，一定要湿透了才回家。现在他们不用担心这些恶作剧的后果，因为爸爸妈妈有足够的时间，给他们热上一杯牛奶，穿上温暖的睡衣，讲一个睡前故事。故事很长很长，一直走到了他们的梦境中。