26 第二十六集：血染银须
Δ 狮艺大赛终于结束了，
众人：“这次大赛一甲一等应是鸿胜武馆无疑了。”
有人道：“可惜呀！刘教头要是不失足，泰一堂应该拿第一。”
粗豪汉子：“我说呀，这鸿胜武馆应该得第一名才是。”
Δ 只见三个评判在台上低声地商榷起来。
Δ 三个人又好象在争论些什么，那位哑巴评判区耀南指手划脚的，脸色涨得通红，好象有不同的意见。
Δ 其余两人又在他耳边悄悄地说些什么，又是轻轻地扯他的衣服，又是不太明显地摇晃他的手臂。
过了一会，陈大田拿着一张纸出来念道：“经过我们三个评判的裁定，在此次决赛中，鸿胜武馆得分一甲二等，泰一堂得分为一甲一等，冠军由泰一堂夺得。”
Δ 陈大田一念完，赶快拉着其他两人进入台后。
Δ 而台下却是一片哗然，群情激愤，叫骂声声。
丁振邦：“这叫什么公平竞赛，分明是有人在作梗。”
梁桂：“我们不要这亚军，这冠军是属于我们的。”
李苏：“妈的！我要跟那评判们算帐。”
王寒烬：“这事明摆着是有人在帮泰一堂，但我们又没有证据，咱们还是忍一忍吧，我们这次来主要是联络十八乡武馆，免得误了大事。”
Δ 人群中，一个穿着黑衣的汉子拢着双手，正在默默看着事态发展。
Δ 他发觉人们已经逐渐散去，还有人边走边说去看抢花炮。
Δ 于是他低声地向路边的行人问道。
黑衣汉子：“老乡，请问在那里举行抢炮？”
路人说：“你看，往这边走，不远就是关帝庙，抢炮就在那里举行。”
黑衣汉子：“谢谢了。”
路人：“你往最多人去的地方就是了。”
黑衣汉子：“抢炮什么时间开始？”
路人：“这我不太清楚，反正你从那边走，到关帝庙再看看吧。”
黑衣汉子：“谢谢，谢谢了。”
那黑衣人听到这消息后，便隐然而去。
Δ 在一棵大榕树下，任龙章、郑湛和泰一堂的人聚集在一起。
任龙章：“各位兄弟们，我们这次一定要把‘头炮’抢到手，今次我们全部穿的是黄衣服，扎黄布条，跟鸿胜武馆的一样，只是我们的手掌心都有朱沙染红为号，大家记住了吗？”
泰一堂馆众：“知道了。”
郑湛：“我们要不惜一切代价把这头炮抢到手，如果成功的话，每人奖励二十块银元。”
Δ 泰一堂众人一听之下，全都喜形于色。
Δ 刘教头立即振臂高呼。
刘教头：“我们一定要胜利，一定能抢到‘头炮’！”
泰一堂馆众：“呵呵！”
Δ 一班人嗷嗷地叫起来。
Δ在一间祠堂里，陈盛、李苏、钱维方、王寒烬、丁振邦、梁桂人也在商议着抢炮之事。
陈盛：“我们刚才在狮艺比赛中输了，大家别放在心上。”
矮仔郭：“我就不服，不是我们的狮艺不行，是他们收买了评判。”
陈盛：“这话也只能在这里讲，因为评判的准则是什么，我们无法知道，我们也不想去知道！现在，最主要的是振奋精神，把花炮抢回来。”
钱维方：“对，我们现在先分配好‘抢炮’的队伍，临场千万别乱。”
梁桂：“放心，我们一定会努力的。“
丁振邦：“我们鸿胜馆吐气扬眉的时候到了！”
Δ 北村关帝庙门前的广场上早已人海如潮，旗帜飘飘。
Δ 广场中央搭起一个台子，
Δ 上面架着一尊老炮，炮身缠绕着一条大红绸，炮口向天。
Δ 拜神的善男信女，瞧热闹的看客、做生意的小贩、摩肩接踵，十八乡各武馆全聚集在这里，
Δ 还有其他有意在新一年里争抢花炮的队伍，也早就各就各位，抡占有利地形，
Δ 满眼望去，只见有人高踞屋顶。
Δ 有人抢占涌边。
Δ 在离鸿胜武馆人马不远处的草坡上，蹲着一群头上戴着竹帽子、身披灰色衣服，脚穿黑裤子的汉子。
Δ 他们的帽子都压得很低，也不说话，只是静静地蹲着。
Δ 偶然间，从某个竹帽子下面，透出一双警觉的眼睛。
Δ 抡炮快开始了，一位负责此次活动的人走上前来。
老者：“本次北村‘生菜会’在廿七烧神炮六枚，顺次是头炮、二炮、三炮、润三炮、四炮和尾炮。”
Δ 那老者可能说话太用力，连气都喘不过来，停了好一会才说
老者：“在抢炮过程中，如发生任何事故，与本会无关，生死均是自理。”
观众：“嗬……嗬……嗬……嗬……”
Δ 场上观众早已等得不耐烦，嗬嗬地叫了起来。
老者：“大家注意喽，‘抢炮’现在开始——，燃—放—礼—炮。”
Δ 老者的话音刚落，只听得当头串礼炮燃放之后，烧炮就正式开始了。
Δ 礼炮声刚落，老炮连续轰然响起，只见炮响圈飞，半空中跳出一个‘炮环’，
Δ 呼呼地直冲云霄，炮环圈上面系着一根红布条，也随着炮环飞了上去。
Δ 瞬时间，场上人头攒动，各路人马为争得这炮环而蜂拥上前，
Δ 一时间，各抢炮者高声呼喝，争相抢夺，
Δ 有些精壮的队伍，双方碰到一起，更是抡得激烈，
Δ 有些人已经展开了激烈的徒手格斗。
Δ 当鸿胜武馆人马向前冲的时候。
Δ 在不远处蹲着的那班人忽然摔掉头上的竹帽子，抛开身上的灰衣服，那班人竟然是泰一堂的。
Δ 他们的服装穿得和鸿胜武馆抡炮的人所穿的一模一样，也是身穿白色圆领短袖衫、脚穿黑色灯笼裤，左边手臂上扎一条黄色的布条。
刘教头：“大家捡查一下自己的暗记，凡是没有暗记的，都不是自己人，明白吗？”
Δ 泰一堂众人悄悄地瞧了一眼自己的手掌。
Δ 只见所有人员都把左手的手掌用颜色涂红。
刘教头：“我再说一遍，等会在抢炮争夺中，或者互相传递炮环时，只要扬开手掌，见到掌心涂有红色，就是自己人。”
众人：“知道了！”
Δ 鸿胜武馆的人马往往已经夺得炮环，怎知在传递中，因为服装一模一样，一下子就被泰一堂夺了去，
Δ 而泰一堂的门徒则采用围攻，拦截、穿插等手段，相继打退了各路人马。
Δ 泰一堂抢得了头炮、二炮和三炮。
Δ 在争夺中，鸿胜武馆连连失利。
Δ 众人都看着陈盛。
钱维方：“师傅，泰一堂那帮人穿的和我们一个样，怎办？”
陈盛：“我刚才也发觉了，他们的目的很明确，就是专门针对我们鸿胜武馆，这样，你也通知我们的人，如果见了面，发觉左手手掌有红色的，就是泰一堂的人。”
钱维方：“我明白了！”
Δ 钱维方一说完，转身就跑入人群中。
Δ 抢炮已经进行了好一会。
Δ 泰一堂连接抢得头炮和二炮。
Δ 鸿胜馆众人早就摩拳擦掌。
Δ 但陈盛还是未作出相应的指示。
钱维方：“师傅，为什么我们还不出击？”
陈盛：“别急，我们的重点放在润三炮上，抢得这一炮，我们就取得了最重大的胜利，其他各炮就不重要了。”
钱维方：“那我们现在怎么办？”
陈盛：“你和李苏师叔现在去抢泰一堂在手上的三炮，分散他们的注意力，我和亚桂、振邦去抢‘丁财炮’。”
钱维方：“好！我找师叔一起去。”
Δ 李苏和钱维方带着一彪人马直向泰一堂扑去。
Δ 看着一群人涌来，郑湛对任龙章点了点头。
郑湛：“我们真正的对手来了，任馆主，你来对付李苏和钱维方，我待会儿去把‘丁财炮’也夺回来。”
任龙章：“放心，我会在这里盯死他们的。”
郑湛：“我叫你盛兴而来，败兴而归。”
Δ 老炮再次响起，这‘丁财炮’为全场最大的一炮，
Δ 当炮环还在空中的时候，梁桂和丁振邦从人群中飞身跃起，但见前面人如潮涌，拦在梁桂和丁振邦身前。
Δ 两人一看，马上舒展‘猫型狮步’武功，直往‘炮环’而去。
Δ 陈盛在下面努力堵住蜂拥而上的人群。
Δ 丁振邦在旁边紧紧护着梁桂。
Δ 有几个人曾想贴近梁桂，都被丁振邦打了下去。
Δ 眼看‘丁财炮’就要被梁桂抢到手，忽见任龙章腾空而起，和梁桂展开格斗。
Δ 双方你来我往，从关帝庙广场一直打到野外稻田上，‘丁财炮’在他们两人手上轮流执掌，
Δ 两人打得异常激烈。
Δ 梁桂渐渐体力不支，
Δ 被任龙章一掌打在肩膀上。
Δ 梁桂脚一软，向前冲了几步，眼看‘丁财炮’就要被任龙章抢去。
Δ 梁桂忍痛把丁财炮抛到空中。
Δ 一直跟在后头的丁振邦连忙扑到空中，把‘丁财炮’稳稳地接住。
Δ 任龙章回头一看，见丁振邦得了炮环，放过梁桂，径向丁振邦奔去。
Δ 梁桂缓过气来，紧追不舍。
Δ 任龙章追赶丁振邦到了一片树林。
Δ 紧跟在后头的梁桂也来到树林。
Δ 丁振邦一见喜出望外，又将‘丁财炮’抛给梁桂。
Δ 任龙章气得两眼冒火，一时间不知进攻谁好。
Δ 谁知这两人好象约好似的，一同出手，直攻任龙章。
Δ 三人你来我往又再打成一团。
Δ 梁桂手持“丁财炮”趁着任龙章打得兴起，转身就走。
Δ 谁知任龙章粗中有细，发觉梁桂要溜，将拳往丁振邦面门一晃，回身就向梁桂追来。
Δ 梁桂不再理他，拼命地跑。
Δ 任龙章也狂了，狠命往前追。
Δ 丁振邦见两人跑得飞快，自然不甘落后，也飞步追赶。
Δ 忽然丁振邦觉得身旁不远，有一个穿黑衣的人，也往亚桂他们追去。
Δ 丁振邦不同得心中一动，难道又是一个抢炮之人？
Δ 丁振邦斜斜地插了过去，又象刚才掩护梁桂一样，将身体挡住那人。
Δ 那黑衣人被丁振邦这么一挡，脚步当然慢了许多，惟有从侧边抢路。
Δ 丁振邦早知那人心意，又是往那人的前进方向压近。
Δ 那人连续抢路多次，忽然从后面用手往丁振邦左边的脸上一摸。
Δ 丁振邦发觉那人竟敢摸他，不禁心中有气，步子一慢，身也不回就是一肘。
Δ 谁知那人用手一挡。
岑学吕：“振邦！是我！”
Δ 丁振邦一听，知道打错人了，回头一望，那人却是在高基监狱里一起坐过牢的岑学吕，只是脸上没有了那些络腮胡子。
丁振邦：“咦！这不是岑大哥？你的胡子呢？”
岑学吕：“我一出来就剃掉啦，想不到你还记着我过去的样子。”
丁振邦：“你怎么会到这里来？”
岑学吕：“不要问了，快追！去保护梁桂！”
丁振邦：“啊！明白了。”
Δ 岑学吕脚步不停地往前跑。
Δ 丁振邦才知他也和自己一样，是为了保护梁桂而来的，于是也拔腿就跑。
Δ 任龙章的功夫果然老到，眼看亚桂离他不远，忽然飞身而起，双腿往前一铲。
Δ 那腿正铲在狂跑不已的梁桂腿前。
Δ 只见梁桂一个前扑，整个人眼看就要仆倒在地，谁知近日练习狮形猫步多时，忽然间成个人象个圆球，就地一滚，轻轻就越过任龙章的铲腿。
Δ 那知任龙章除此之外。
Δ 又是一个‘旋风腿’将梁桂打落地下。
Δ 那个‘丁财炮’从梁桂的手中脱出。
Δ 任龙章抢过‘丁财炮’正欲离去。
Δ 忽然从旁边冲出一人，直奔任龙章而去。
任龙章：“何方英雄好汉？难道也对‘丁财炮’感兴趣？”
岑学吕：“开玩笑，‘丁财炮’又不是你的，当然谁都对它感兴趣喽。”
任龙章：“够胆就来呀！”
岑学吕：“好，我就陪你玩玩。”
Δ 说罢，两人格杀起来。
Δ 曾芷莹在桌子前很认真地在备课。
Δ 亚彩手端茶杯，缓缓地走了进来。
亚彩：“哟！当上教书先生才两个月，小姐已经象模象样了。”
曾芷莹：“亚彩，来，你看我给学生的批语行不行？”
亚彩：“小姐就别难为亚彩了，我那懂这么高深的文章，我现在倒是要恭喜小姐，不日将要当上管带夫人了。”
曾芷莹：“你胡扯什么？谁是管带夫人啦？”
Δ 岑学吕的功夫果然了得，抛、吸、挂、扫、插，长桥大马，梁桂一看，这不是蔡李佛拳术吗？
Δ 只是这功夫到了他的手上，却是灵巧无比。
Δ 无论任龙章使用什么样的招式，到了他的跟前就显得缚手缚脚。
Δ 只见岑学吕一个圈手，将任龙章双手一伏，‘丁财炮’轻巧地就回到岑学吕的手上。
Δ 岑学吕接着又借任龙章的反击力，双手一抖‘啪’的一下，任龙章脖颈受了重重一击。
Δ 任龙章只觉天旋地转，差点就昏倒在地。
Δ 那人又是一掌，任龙章胸口再受一击，一口鲜血涌出，‘哇’的一声喷了出来。
Δ 任龙章再也不敢呈强，回身落荒而逃。
Δ 那人来到梁桂面前，正想扶起他。
Δ 梁桂已是涌身跃起。
Δ 梁桂以为这人也是抢炮的，正想从那人的手中将花炮抢回。
黑衣人：“亚桂，你可记得我？”
Δ 梁桂一愣，细看之后，亚桂大喜过望。
梁桂：“这不是岑学吕岑大哥么？你怎么也来了？”
岑学吕：“那家伙刚才伤到你没有？”
梁桂：“没事，只是打的时间长了，有些累，才让他占了便宜。”
丁振邦：“哎！岑大哥！你怎么也来这里？”
岑学吕：“我奉了广东同盟会总指挥之命，来协助佛山一起谋事。”
梁桂：“同盟会总指挥？那不是黄兴黄先生吗？”
岑学吕：“对，是他。”
丁振邦：“太好了，自从在高基街分别后，一直没有你的信息，你是怎么出来的？”
梁桂：“我们先别说这事，我们先把这炮送回关帝庙，回头再叙吧。”
岑学吕：“好！这炮就是送给我们小兄弟的见面礼了。”
Δ 岑学吕说完，把‘丁财炮’递与梁桂。
梁桂：“不，这炮是你抢得的，这功也应该归你。”
岑学吕：“我们还分什么彼此，你们赶快走吧！”。
梁桂：“那你去哪？”
岑学吕：“我在后边护送，一会我还要见见陈师傅。”
梁桂：“师傅就在前面，送完炮我和你一起去见他。”
岑学吕：“好，快走吧。”
Δ 两人相视一笑，一同往白衣观音庙奔去。
Δ 王寒烬、陈盛正站在关帝庙后面。
陈盛：“这炮终于被我们抢到了，也算是不负众望了吧。”
王寒烬：“看你高兴得晕了。”
陈盛：“哈哈。”
丁振邦：“陈师傅，你看谁来了？”
Δ 陈盛和王寒烬一回头，只见梁桂的后面，跟着一个全身黑衣的人。
陈盛：“岑学吕？这不是岑学吕吗？”
Δ 岑学吕见了陈盛，也是喜形于色，于是抢前几步，单膝跪下。
岑学吕：“师傅！弟子叩见师傅。”
陈盛：“好好好，快起来。”
Δ 陈盛笑呵呵地双手扶起岑学吕，又双手扶着岑学吕的双肩，用力地摇晃了几下。
陈盛：“好，我早知你出来了，还到了黄总指挥手下，不错，不错，你可要给我好好地做一番大事啊！”
岑学吕：“弟子知道了。”
陈盛：“你这次来，是黄总指挥有任务给我们吗？”
岑学吕：“是，王先生，师傅，请过那边说话。”
王寒烬：“好，我们一齐过去。”
亚彩：“你还不知道啊？老爷和太太已将你许配给马管带了。”
曾芷莹：“什么！谁许配给马管带？”
亚彩：“你呀，现在全府上下谁不知道这件事。”
Δ 曾芷莹呆了。
曾芷莹：“你说的是不是真的？”
亚彩：“我什么时候骗过你。”
Δ 曾芷莹忽地站起来，两眼直瞪着亚彩。
曾芷莹：“不行！简直胡来！”
Δ 曾芷莹将手中的茶杯重重一放，那茶水溅得学生的作业本全湿了。
岑学吕：“黄总指挥的指示，就是这些了。”
陈盛：“看来任务不轻呀，要将上次从安南运回的枪械，要想办法送到起义队伍手中，这得想点办法才行，王先生，看你的了。”
王寒烬：“我有个想法，但须要回去找几个人碰一下头才行。”
陈盛：“好，反正这里的狮子赛和抢炮已经结束，我们就回佛山再说。亚桂！亚桂！”
梁桂：“哎！叫我吗？”
陈盛：“你过来一下。”
Δ 梁桂急忙跑过来。
梁桂：“师傅，有什么事？”
陈盛：“你组织好我们的人，现在就回佛山。”
梁桂：“好的。”
岑学吕：“亚桂，上次在荔枝湾玩得高兴吧？”
梁桂：“你怎么知道我到过荔枝湾？”
岑学吕：“我不光知道你到过荔枝湾，还帮你打了那两条偷袭你的船哩。”
梁桂：“啊，原来那次打跑偷袭我的人就是岑大哥，哎，那是些什么人？”
岑学吕：“他们是两广总督张鸣岐的手下，那次得知你们运了一批武器回来，但却搜查不到物证，气得不得了，有心想教训你一顿。”
梁桂：“你是怎么知道他们的意图？”
岑学吕：“在广州，我们有很多弟兄，他们分布很广，那天发觉了清兵跟踪你，立即就告诉我知，我当然要尽力保护我的师弟喽。”
梁桂：“谢谢师兄。”
岑学吕：“同门师兄弟，就不用客气了。”
Δ 鸿胜武馆内，王寒烬和李苏、钱维方、霍百源在一起议事。
Δ 冯师傅和梁桂从门外匆匆地赶来。
冯师傅：“怎么回事，连我这老头子也要叫来，啊唷！霍先生也来了。”
陈盛：“来，冯师傅，今天叫亚桂请你过来，主要是有件大事要商量，你先坐下。”
Δ 众人寒暄了一会，终于都坐下来。
王寒烬：“上面通知，起义的日期快要到了，上次从南洋运回来的那批枪械，要想办法取回来，可是目前通往和顺的几条路都查得很紧，看大家有什么好办法？”
李苏：“我带人扮成挑夫，将它们挑回来。”
王寒烬：“不行，沿途的汛卡，盘查得紧，要是发现是枪械，连挑夫都要杀头。”
霍百源：“这样好不好，我有一批矿石，要从三水运回来，我将船驶往和顺，并掌握好时间，让船在半夜到达，你派人在那时候装船。”
王寒烬：“不行，水运虽然比较安全，但河道与汾江河不连接，要经北村、过狮山，再经罗村，十分曲折，路途过远，容易出事。”
霍百源：“不怕，我的船长期装载铁矿石，跟所有的汛卡都熟悉，途中只要花点钱，没事的。”
王寒烬：“唔，这办法值得考虑。”
李苏：“是不是派几个兄弟在船上押运？”
王寒烬：“当然要！就让协助装船的那班兄弟随船回来，顺便也负责沿途保护。”
冯师傅：“不错！这样可以掩人耳目。”
李苏：“那就由我押运吧。”
陈盛：“不行，马致忠整天都盯着你，要是由你押运，岂不是引狼入室？”
Δ 曾芷莹急匆匆地走来见父亲。
曾芷莹：“为什么要将我嫁给那个马致忠？”
曾阆：“马管带这人不错啊，忠心耿耿，虽则他文墨欠缺，你还可帮他作一个贤内助嘛”
曾芷莹：“我不要，我现在不嫁人。”
曾阆：“你都二十三岁了，岁月不侥人，总得有个归属才是正道嘛。”
曾芷莹：“我才刚出来做事，总得让我经历一翻社会吧？”
曾阆：“你经历的东西还少么？书也读过了，洋也出过了，有谁能象你经历过这么多东西呀？”
曾芷莹：“我现在还不想嫁人。”
曾阆：“胡说，都这么大了，难道你要当个老姑婆不成？人家会说我沒有家教的嘛。”
王寒烬：“哈哈，陈馆主说得对，你还是留在这里，把马致忠的注意力牢牢地吸引住就行了。”
霍百源：“这样吧，这次就由我负责押运，你看怎样？”
王寒烬：“霍兄，这次的行动不是那么安全，你就不要去了。”
霍百源：“放心，我走惯省港佛陈，沿途有不少的汛卡都认识我，如果见是我在押运，谁也会给两分薄面的。”
王寒烬：“我当然清楚霍兄在佛山商界的地位和影响，沿途汛卡也会给面子你的，不过霍兄的身份如此显著，你去了，反而让人怀疑，还是另外派人吧。”
钱维方：“我去吧，上次埋藏枪械的地方我也知道。”
陈盛：“不！你要协助李苏训练民军，这两天没什么安排，就由我去得了。”
王寒烬：“陈馆主也去不得，你一走开，这馆务谁来管？”
梁桂：“我去吧，这时正是要我出力的时候了。”
王寒烬：“这事不单是出力的问题，而是要有勇有谋才行。”
冯师傅：“你们不要争了，行船走马，还是我经验丰富，还是让我挑这担子吧。”
梁桂：“我也一起去，好让我在路上照顾外公。”
冯师傅：“又不是去逛街，你分明是对我不放心，去什么去！”
梁桂：“那能让你去承担重任，而我却留家的道理？”
李苏：“你别去了，如果你一去，我怕又要惹起对手的注意，我看，亚桂还是不去的好。”
曾芷莹：“就算嫁人，也得我喜欢才行吧？”
曾阆：“那好，你说，你看中了那一个？”
曾芷莹：“我我我……”
Δ 曾芷莹呐呐无言，确是无法回答。
曾阆：“我告诉你，在我家族，绝不允许有洋人女婿。”
曾芷莹：“谁找洋人啦？我早就和母亲说过，我是绝对不嫁洋人的。”
曾阆：“这不就行了，没错，马管带虽然年纪大点，可男人到了三十多岁才是建功立业的嘛。”
曾芷莹：“我不是说年纪，我是觉得这个人……”
曾阆：“这个人怎么啦？你不妨说出他的缺点来。”
曾芷莹：“他是个粗人，跟我不配。”
曾阆：“我以为是什么十恶不赦的大罪，放眼当今，那一个封彊大臣不是军伍出身，你的表叔公曾国藩曾大人，还不是从长沙帮办湖南团练，直至授两江总督，钦差大臣，督办江南军务，封“一等毅勇候” 赏戴双眼花翎，加太子太保，他还不是军伍出身的？”
曾芷莹：“表叔公是表叔公，他怎么能比？”
曾阆：“他现在当然不能和表叔公比，可人不可相貌嘛，难保有朝一日，他也会飞黄腾达的嘛。”
曾芷莹：“你喜欢你去要，我不稀罕。”
梁桂：“没事的，这次行动基本上都在船上，对手那能寻找到我的踪影？而且多个人关照，对安全运回这批枪械还是有帮助的嘛。”
陈盛：“那就冯师傅带着亚桂和丁振邦，再带上几个人去吧。”
王寒烬：“冯师傅去我当然放心，关键是你的年纪大了，路途重重，能不能吃得消？”
冯师傅：“王先生放心吧，我的‘洪拳佛掌’功夫，天天都练上几个时辰，有起事来，还不至于丢人。”
王寒烬：“既然如此，那就麻烦冯师傅了。”
冯师傅：“都是为起义大业出力，一家人就不要说两家话了。”
王寒烬：“好！就这样定了，霍兄，一切有劳了。”
霍百源：“两位何必客气，既然王先生授以如此重任，霍某定当尽力。”
陈盛：“霍兄大义，陈某在这里先谢了。”
霍百源：“这样吧，我现在就带冯师傅跟船老大见个面，大家认识一下，你们看好不好？”
王寒烬：“一切全凭霍兄作主。”
冯师傅：“有劳霍先生，不知现在船老大在那里？”
霍百源：“就在平政桥码头。”
冯师傅：“好，我们去碰个头。”
梁桂：“外公，我现在是否跟你一起去？”
霍百源：“去吧，就算人家看见了，也以为你们三爷孙去喝茶哩。”
王寒烬：“照顾好冯师傅！”
梁桂：“行。”
丁振邦：“这个当然啦。”
钱维方：“亚桂、振邦，你们小心点，朝廷在这段时间也好象嗅出了什么气味，四处抓人拉人，出发前千万别张扬。”
梁桂：“我明白了。”
丁振邦：“我会照顾好外公的。”
冯师傅：“我用得着你们照顾？”
Δ 众笑。
Δ 梁桂将王寒烬拉开一边。
梁桂：“怎么不见岑大哥？”
王寒烬：“他另外有事，今天的会就不参加了。”
梁桂：“啊，是这样。”
曾阆：“你可以不稀罕，但我却不能不考虑，近日塘报说，马管带有可能因军功将升任都司，到时你则可以称作朝廷命妇了，这也不负我和你妈对你的养育啊。”
曾芷莹：“爸，我从懂事始，就没求过你，这件事，你可不能逼我。”
曾阆：“我怎么逼你啦？我不是为你好吗？整天和那姓梁的小子在一起，你以为我不知道吗？”
曾芷莹：“我只是和他探讨舞狮的学问罢了，那又怎么啦？”
曾阆：“还怎么啦？人家都告上去了，说你和革命党混在一起，这是杀头的事，你明不明白？”
曾芷莹：“爸，你也该清醒了，这大清皇朝再这样下去，这国家还有希望吗？爸，你别再抓革命党了！”
曾阆：“放肆！人家说你在课堂上宣传革命党的言论，我还不相信，你现在竟敢在这里说这些混账话？”
曾芷莹：“咱中国再不推翻满清，这国家就要亡了。”
Δ‘啪’的一声，曾阆恼羞成怒，一巴掌打在曾芷莹的脸上
曾阆：“你反了你！来人呀！”
仆人：“大人！”
曾阆：“把她关到房里去，没我的话，不得放出来！”
Δ 一间乡间茶寮，里面坐着一个年近五十的人，头上戴一顶船民常用的竹笠，脸上满是粗糙的皱纹一副饱经风霜的样子。
Δ 那人蹲在一张长条凳上，面前摆着几只粗瓷茶碗，一碟盐水花生，一碟五香牛肉，一瓶太吉陈酿。
Δ 霍百源和冯师傅几人进来。
Δ 那人连忙将腿放下，毕恭毕敬地向霍百源行礼。
船老大：“霍先生好，这几位是……”
霍百源：“这位就是船老大。”
冯师傅：“船老大好。”
梁桂：“船老大好。”
丁振邦：“船老大好。”
船老大：“老先生好，两位小哥好，来来来，请上坐，请上坐。”
Δ 几人各自寻找地方坐好。
霍百源：“船老大，这位叫冯师傅，是我的好朋友，他有批货在和顺，你今天傍晚起锚，先到三水大塘继续装矿石，装完矿石后，将船驶往和顺，然后再运回佛山，路上要是没有什么事，你就让他们好好休息，路上一切听从冯师傅安排，明白吗？”
船老大：“小人明白，不知冯师傅什么时候上船？”
冯师傅：“下午我们就过来。”
船老大：“那好，那好，船就泊在平政桥边，你一来就能找到我了，来！冯师傅，初次见面，我敬你三杯，权当接风。”
冯师傅：“我酒量一般，既然船老大如此兴致，我就陪三杯好了。”
船老大：“来来来！霍先生也来一杯？”
霍百源：“不了，既然你们大家都见过面，接下来就是同舟共济了，我有点小事要先回去，你们聊吧。”
冯师傅：“你也来一杯吧。”
霍百源：“不了，我还要见客，喝了酒就不方便了，你们聊吧，亚桂、振邦，好好地照顾冯师傅。”
梁桂：“知道了，你慢走。”
船老大：“霍先生慢走。”
Δ 曾阆在房内批写文件。
Δ 马致忠匆匆进来。
马致忠：“大人，‘荷花仙子’又有密件送来。”
Δ 马致忠说着，从衣袋拿出一封函件递给曾阆。
Δ 曾阆狐疑地拆开密函，细致地看完。
曾阆：“好！我看这批枪枝还不是我的！”
马致忠：“有好消息啦？”
曾阆：“太好了，马管带！”
马致忠：“卑职在！”
曾阆：“你马上找几个安稳的人，我有事要他们办。”
马致忠：“是！”
Δ 月夜，万籁无声。
Δ 河上，波光粼粼。
Δ 一艘货船泊在平静的水面。
Δ 货船边，两个黑影弯着腰，悄悄地摸近货船。
Δ 黑色的船蓬里，隐约透出一线灯光。
Δ 不一会，货船尾响起一阵轻微的**，但很快就又平静下来。
马致忠：“大人，我已安排了人，这次保证连人带枪，一件不漏。
曾阆：“好，如果截获了这批武器，‘荷花仙子’应算头功。”
马致忠：“到底这位‘荷花仙子’是什么人？”
曾阆：“我也不知道，只是每次有要事，他总会给我来封密涵，而且事情还挺准的。”
马致忠：“她了解的事倒是不少啊。”
曾阆：“是呀，在佛山，好象还没有那一个有如此神通广大的力量，既了解鸿胜馆，又通晓广佛一带地形的人，你给合计合计，看看会是谁？”
马致忠：“难道是‘吉祥庵’或是‘莲子庵’的尼姑？”
曾阆：“尼姑？她们能办这样的事？”
马致忠：“不好说，这些道姑每日四处化缘，串街走巷的，特别喜欢和一些老大爷、老太太聊天，什么乡间秘事、家庭隐秘，她们全知道。”
曾阆：“这倒不假，她们的行为我也略知一二，但说到同盟会，说到革命党，应该不是一个道姑所能知道的事吧？更何况这一次连人家启航时间、装运枪械地点、派出人员，都写得如此清楚，不要说那些道姑，就算是鸿胜馆的大刀队员，也不可能知道得这么详细。”
马致忠：“大人说的是。”
曾阆：“那么这‘荷花仙子’又是谁？”
马致忠：“我想到了一个人。”
曾阆：“唔？”
马致忠：“你看会不会是白马滩紫洞艇上那个叫苏燕妮的歌妓？”
Δ 突然，曾阆用手在桌子上一拍“啪“的一声，倒把马致忠吓了一跳，连忙望着曾阆。
Δ 曾阆将脸抬起，双目炯炯有神地盯着马致忠，过了好一会，才开口。
曾阆：“苏燕妮？”
马致忠：“我……”
曾阆：“说下去。”
马致忠：“我想会不会是苏燕妮这婊子？”
曾阆：“你怎么会认为是她？”
马致忠：“你看，这‘荷花仙子’明明是个女人，而苏燕妮一直以来都是卖艺不卖身，常对人说什么‘出污泥而不染’这不是她还有谁？”
Δ 一灯如豆，随着船行左右摇晃。
Δ 船仓内，冯师傅和梁桂、丁振邦都在盖着被子睡觉。
Δ 冯师傅突然间从被子里撑起身来。
Δ 张着鼻子四处吸气。
Δ 忽然，他好象嗅到什么东西，连忙伸手去推睡在旁边的梁桂。
冯师傅：“亚桂！亚桂！你醒醒！”
Δ 梁桂翻了个身。
冯师傅：“亚桂！亚桂！你醒醒！”
梁桂：“外公，什么事？”
冯师傅：“你闻嗅到什么味道没有？”
梁桂：“有股难闻的味道，好象在烧什么东西。”
冯师傅：“这是鸦片烟味。”
Δ 丁振邦也醒了，悄悄地爬起身，又从被窝里抽出一把刀来。
曾阆：“你到底有没有长脑袋的？这是搞情报！不是风花雪月场所，起个外号好招揽客人呀？荷花仙子，荷花仙子，有这么笨蛋的线报人员吗？”
马致忠：“我看佛山街，除了她，谁能接触到那么多不同阶层的人？”
Δ 曾阆没有说话，只是直起腰，两眼盯着他。
马致忠：“大人，我……”
曾阆：“说吧。”
马致忠：“这婊子跟鸿胜馆那性简的小子经常来往，前些时又跟平政桥的李才干去了一趟金山古寺。”
曾阆：“金山古寺？那不是智明和尚运木头回来的地方吗？”
马致忠：“没错，上次智明和尚从安南运来的军火，也是‘荷花仙子’送来的情报，说过那批木头有可能藏有枪械。可惜的是被乱党快了一步，我看这次应该是万无一失了。”
曾阆：“这事也太巧合了。”
马致忠：“用不用问问千总衙门或者大湾都司这两个衙门，可能他们知道这人是谁？”
曾阆：“他们怎么会知道，我认为这人是谁不重要，关健是他的情报准确，我们现在千万不要放过任何一个微不足道的情报，要不，我们以后就不好过了。”
马致忠：“是，大人，我明白了。”
Δ 曾阆把函件递给马致忠。
曾阆：“你就照着去办吧。”
冯师傅：“不好，这船上不应该有人会抽鸦片烟的。”
梁桂：“我去瞧瞧。”
冯师傅：“小心，千万别让人发觉。”
梁桂：“放心，我的狮形猫步走起路来没有声的。”
丁振邦：“我也去。”
梁桂：“不！你留在这里，注意那些船工。”
丁振邦：“好吧。”
Δ 丁振邦说完，将手中的刀递给梁桂。
Δ 梁桂接过刀，弯着腰溜出船仓。
冯师傅：“小心啊。”
Δ 梁桂摄手摄脚地爬出船仓。
Δ 他一面走一面用鼻子四处吸气。
Δ 又从船仓爬到仓底。
Δ 忽然，他看到了底仓有一线光亮。
Δ 那难闻的味道就从那缝里透出来。
Δ 梁桂用眼凑近一看。
Δ 只见一个瘦高个儿象只虾公似地卷曲着身体躺在仓底。
Δ 他的面前是一支鸦片烟枪，正对着一团火苗吞云吐雾。
Δ 又见一个全身被绳子绑着的人，背对着缝隙，躺在他的身旁。
Δ 梁桂觉得奇怪，坐了这么些天的船，这人从来没露过面。而那被绑着的人却一声不响，到底是什么回事？
Δ 梁桂看了一会，又静悄悄地爬回船仓。
Δ 梁桂从船仓一爬进来，就想对冯师傅说话。
Δ 冯师傅连忙用手指在嘴唇边做了个不要作声的手势。
Δ 梁桂伏在冯师傅的耳朵边悄悄地说了一会。
Δ 冯师傅边听边点头。
梁桂：“看来有人躲藏在船上，想跟踪这批枪械。”
丁振邦：“有坏人？”
冯师傅：“不错，这船上危机重重，我们还是先下手为强。”
丁振邦：“怎样先下手为强？”
冯师傅：“将枪械立即转移。”
丁振邦：“这船在河里行进中，怎么转移？”
冯师傅：“你们看这样好不好，现在快五更天了，前面就是上沙竹木码头，我想将船先停泊在上沙，在那里将枪械卸下来，然后我们将这批枪械带回佛山，你们看怎么样？”
梁桂：“行。”
丁振邦：“那这船呢？”
冯师傅：“枪械转移了，这船让他回霍先生那里就是了。”
丁振邦：“那个家伙怎样处置？”
冯师傅：“他只是秘密跟踪，只要看管好那底仓，不让他出来，我们就可以将枪械卸下。”
丁振邦：“好，我现在就去叫醒他们，做好卸货准备，”
冯师傅：“行，我到船尾叫船老大将船驶往上沙码头停靠，你可要小心喽。”
梁桂：“我去监视仓底那个家伙。”
冯师傅：“动手吧。”
Δ 冯师傅来到船尾。
Δ 那个船老大还是戴着那顶船家帽子，低头坐在船尾的舵位上。
冯师傅：“老大，前面就是上沙码头，你让这船先往码头靠靠。”
Δ 那船老大没有抬头。
冯师傅：“老大，麻烦你，前面就是上沙码头，你让这船先往码头上靠靠。”
船老大：“前面不远就是正埠码头了，靠什么靠。”
Δ 冯师傅一听，这船老大的口音粗豪，不象前天喝茶时的声音，不由得心中一动。
冯师傅：“麻烦你们，这船现在还得往码头靠了。”
船老大：“不行，这船现在不能停，看你一把年纪的，回仓里好好睡觉吧，别在这里啰啰嗦嗦的。”
冯师傅：“船老大，我还是请你将船往码头上靠。”
船老大：“我不靠又怎么样？”
冯师傅：“你不往码头靠，我只有请你下来休息了。”
船老大：“老东西，是想跟我动手？”
Δ 那船老大话一出口，忽然双掌直向冯师傅击来，原来这一招竟是洪家的破排掌。
Δ 冯师傅站的地方离船弦只有一尺左右，如果让他击中，肯定跌下江中。
船老大：“下去吧！”
Δ 冯师傅忽然将身一扭。
Δ 那船老大的双掌“呼”地从身旁擦过。
Δ 冯师傅趁机一记横肘打在那人的颌上。
Δ 只听得一声“哎呀”，那人就躺在船尾。
Δ 就在这时，一声怒吼从背后传来。
高瘦汉子：“老东西，在这里学人动手动脚，你是嫌命长了？”
Δ 高瘦汉子一动手，竟然是一根铁链。
Δ 那铁链带着风声，劈头盖脸打下来。