19 第十九集：扑朔迷离
Δ 在佛山团防总局侧房内，清兵绿营管带马致忠，正微闭双眼，曲着身子在躺椅上吸水烟。
Δ 帮办恭维地过来给他点烟。
帮办：“马大人好福气呀，近来同知曾大人对你信任有加，我看过不了多久，大人一定升迁。”
马致忠：“还不是托曾大人的福，我也知道，这几年来，我所管辖的“纪岗”、“石路”、“岳庙”、等八铺总算托赖，没出过什么大事。”
帮办：“那是大人治理有方。”
马致忠：“这真是托赖，虽然光绪廿年石角崩基，佛山大水，廿七年又是大旱，造成一些损失，好在佛山素有“福地“之称，一些小灾小害在所难免，至於兵匪祸患，近年倒也没有。只是最近听到些风声，说是有些同盟会的人，在悄悄活动，上峰也吩咐过，务必小心在意啊。”
帮办：‘是的，大人。”
Δ 正谈话间，有个绿营兵悄悄地走过来，向马致忠咬了一会耳朵。
Δ 马致忠忽然来了精神，将双眼一瞪，一挥手。
马致忠：“你们几个，带上刀枪，跟我来。”
众清兵：“是，大人。”
Δ 王寒烬一副伙计打扮，一条搭膊布连头带肩披在身上，口中咬着搭膊布的一角，弯着腰，反手扶着背上的纸箱，一步一步地走下跳板，正在落力地搬运狮头。
Δ 忽然，一队清兵气势汹汹地跑过来，把码头团团围住。
Δ 工人们都有点不知所措，纷纷停下手上的工夫。
Δ 马致忠背着双手，施施然地踱到码头边，眯着眼，慢慢地将周围的人扫了一遍。
Δ 只见一名捕快走到马致忠身旁，低头向马致忠请示了几句。
Δ 请示完，马致忠转过身来面向船中各人。
马致忠：“近日乱党活动猖狂，现奉上峰之命，凡出外埠之人员、货物都要严加查验。”
Δ 马致忠的话音一落，围在码头边的绿营兵如狼似虎般就扑向船中人员和货物。
Δ“呯、嘭！”一包货物掉落仓板。
Δ“隆隆隆隆，一串货物也被推倒在地。”
Δ 被绿营兵的野蛮行为激怒的工人，正要冲上前和他们搏斗。
士兵甲：“干什么？干什么？”
士兵乙：“走开！别挡住老子！”
Δ 一位中年人上前拉开气呼呼的工人。
中年人：“别发火，让他们搜吧。”
Δ 工人们十分无奈地站过一边，看着这班绿营兵搜查。
Δ 马致忠转到装狮头的箱前，用脚踢了一下装狮头的包装箱。
马致忠：“谁是这批货的主人。”
Δ 梁桂趋近前来。
梁桂：“这批货是我的。”
马致忠：“装的什么东西。”
梁桂：“是宏昌记的狮头、锣鼓。”
Δ 马致忠对身后的几个绿营兵。
马致忠：“给我搜。”
Δ 一班绿营兵通通通地就跳进船仓，乱翻装狮头的箱子。
梁桂：“请各位老总手下留情，这狮头不要随便乱翻，弄坏了我就要亏本了。”
Δ 马致忠倒不管这些，两眼只在伙计中瞧来瞧去。
Δ 忽见王寒烬站在那里，虽然披着搭膊布，可怎么看都不像当伙计的模样。
Δ 于是招手将梁桂叫过来，用下巴对着王寒烬扬了扬。
马致忠：“这是什么人？”
梁桂：“这是我家伙计，也是我舞狮搭档，这次和我一齐上船押货。”
Δ 马致忠不再理会梁桂，两眼向王寒烬上下打量着。
马致忠：“你是谁？干什么的？”
王寒烬：“小人是宏昌记的伙计。”
马致忠：“伙计？有这样斯文的伙计？”
梁桂：“他的确是我店铺的伙计呀。”
马致忠：“我没问你，说！既然是他的舞狮搭档，真的懂舞狮子？”
王寒烬：“舞狮子是入这行的规矩，小人还是略懂一二。”
马致忠：“还懂得一二？说得这么谦虚？给我搜身。”
士兵：“是，大人。”
Δ 几个清兵听得马致忠如此命令，马上上前搜王寒烬的身。
Δ 曾阆背着手站在公堂上。
Δ 一个戈什哈恭敬地站在一旁。
戈什哈：“大人，刚才又接到一份线报，你是不是看看？”
曾阆：“前几天线报说鸿胜馆密谋派人出外，这又不是什么了不得的事，算什么线报？”
戈什哈：“那么这一封你看不看？”
曾阆：“多嘴！拿过来。”
戈什哈：“是，小人知罪。”
△ 戈什哈弯腰将信涵交给曾阆。
△ 曾阆打开看了一会，马上走到公案前，提笔就写了一封手喻。
△ 曾阆将手喻交给戈什哈。
曾阆：“你到团防总局，找到马管带，就叫他按手喻办。”
戈什哈：“是，大人。”
Δ 就在这时，岸上忽然有一个蓬头垢面的人和守卫的清兵嘈吵起来。
傻标：“走开！不准靠近这里！”
蓬头垢面：“你推我干什么？”
傻标：“我就是推你！你想干什么？”
蓬头垢面：“穿上一件乌龟衫，就狐假虎威，算什么英雄？”
傻标：“你够胆再骂？看我不一枪捅死你！”
蓬头垢面：“我打你都敢！”
傻标：“哎哟！”
Δ“扑通！”一声水响，那绿营兵竟被人打下江去。
卫兵：“大人！有人把傻标打下水啦！”
马致忠：“那来的狂徒！给我抓住他！”
众清兵：“抓住他！”
Δ 那蓬头垢面人转身就走。
Δ 旁边的卫兵冲上前去抓人。
Δ 那蓬头垢面人等卫兵追近，也不见他回身，只见双肩一动。
Δ 那卫兵就象一只纸鹞似地飞了出去。
卫兵：“啊呀！”
Δ 只见水花一浅，那卫兵又是‘咚’一声就掉落江中。
众清兵：“有人又掉下水了！快救人呀！”
Δ 马致忠大怒，一提衣衫下摆，大步踏上跳板，就往岸上冲去。
Δ 在那跳板上跑却是极不容易，才跑了几步，怎知那跳板忽然滑脱。
Δ 又是‘咚’的一响，马致忠也跌落江中。
众清兵：“马大人掉下江中了，快救人啊！”
Δ 几个绿营兵急匆匆地扑下江中。
Δ 江面上腾起一片水花。
Δ 好一会，众士兵才将马致忠、傻标和卫兵救起。
Δ 马致忠气喘吁吁地坐在岸边。
Δ 傻标与卫兵喝饱了水，仰面躺在岸边的石头上。
士兵：“大人怎么办？”
马致忠：“给我搜！”
士兵：“大人有令，搜！”
众清兵：“搜！”
Δ 众清兵齐声高叫，倒有一番声势。
Δ 忽然岸上传来一声威严的叫喊。
曾芷莹：“且慢动手。”
Δ 马致忠连忙回头一看，见知府的女儿曾芷莹与一个外国人，又带着两个穿戴整齐的华人，一路走近前来。
士兵：“呵！马大人，曾大小姐来了，还有个外国人，可要小心，我们得罪不起的啊。”
马致忠：“她来干什么？”
士兵：“她叫我们不要动手。”
马致忠：“不管她，我是接了曾大人的命令的。”
士兵：“只是这外国人，不知什么来头，咱们还是小心为妙。”
马致忠：“外国人又怎么样？我怕过谁来？他妈的！”
士兵：“马大人，还是小心驶得万年船啊！”
马致忠：“他妈的，外国人一插手，这事就难办了。”
士兵：“是呀，这洋人和曾大小姐在一起，看来极有来头啊。”
马致忠：“狗屁！她要不是曾大人的千金，我识她是老鼠！”
士兵：“悄声！她过来了。”
马致忠：“大小姐，这么崎岖的地方，你大老远的过来，有什么吩咐吗？”
曾芷莹：“你知道这批货是谁的吗？”
Δ 马致忠一听，就知有些不对路，抬眼一望这几个人的脸色。
马致忠：“本人在执行公务，不想知道这批货的老板是谁。”
曾芷莹：“马大人，你还是了解清楚好，别弄巧成拙啊。”
马致忠：“你到底想说什么？”
Δ 曾芷莹望着纳斯丁。
曾芷莹：“这批货是纳斯丁先生专为大英帝国定购的。”
纳斯丁：“这里所有的货物都是我定购的大宗货物，我有你们广州海关的放行批文，你这里还有什么手续要办吗？”
马致忠：“我接到通知，要检查这批货。”
纳斯丁：“那好，你快点检查，我这船要趁潮汐才能赶得出海，你要是误了我的船期，我只好向你要赔偿喽”
马致忠：“洋先生，我我……”
纳斯丁：“既然不敢，还在等什么？”
马致忠：“没什么，没什么。”
纳斯丁：“那就快检查吧。”
士兵甲：“大人，怎么办？”
马致忠：“检查！”
Δ 士兵们惟有小心亦亦地检查了一下。
Δ 看到马致忠的到来，大家都靠边站着。
Δ 梁桂却有点惊慌。
王寒烬：“少东家！货物都放好了，还有什么吩咐吗？”
梁桂：“啊！没有了，没有了。”
王寒烬：“既然官府要检查，就让他们检查吧。”
梁桂：“对，让他们查吧。”
士兵甲：“没发现违禁物品。”
士兵乙：“大人，没有其他东西。”
曾芷莹：“如果没有其他东西，那就放行吧。”
马致忠：“是是是。”
曾芷莹：“既然同意了，那就放行嘛。”
Δ 马致忠不愧是个老江湖。
马致忠：“洋先生别急，我……还得等”
纳斯丁：“等什么？等误了我的船期？等给我赔款？！”
马致忠：“不不不，我……我放行！”
纳斯丁：“啰嗦！”
马致忠：“放行！放行！”
梁桂：“船家，开船喽。”
Δ 马致忠连忙低声叫一个手下过来，轻声地在他耳边说了两句。
梁桂：“开船喽！”
△ 海船起锚扬帆，慢慢地离开码头。
马致忠：“妈的！”
△ 马致忠手下的绿营兵拨开人群，急急地往同知署跑。
△ 绿营兵从桥头跑过。
△ 绿营兵从街市中穿过。
△ 绿营兵正跑得气喘吁吁，一脚将一担青菜踢翻了。
△ 绿营兵转头就骂了起来。
绿营兵：“他妈的！不长眼，将这烂菜摆到路边，摔倒了老爷我看你怎么赔？”
卖菜老汉：“总爷，对不起，对不起。”
△ 绿营兵只顾着骂人。
△ 曾阆派来的戈什哈却从他的身边走过来。
戈什哈：“这不是马大人的亲兵吗？在这干嘛？”
绿营兵：“啊哟，大哥，我正要去请示曾大人，这老汉……”
戈什哈：“行了，行了，别再说了，你马上带我去找你们的马大人，我有曾大人的手喻给他。”
绿营兵：“我也要……”
戈什哈：“你有完没完？要是误了大人的事，我看你不想活了！快走！”
绿营兵：“是是是，大哥说的是。”
戈什哈：“走吧！”
△ 两人转身就码头跑去。
△ 大船渐渐驶远。
梁桂：“王先生，终于顺利出来了。”
王寒烬：“梁桂，你先别高兴，我估计还会有些麻烦。”
梁桂：“船都已经开了，还有什么麻烦？”
王寒烬：“我看有些不对头，清政府己经发现我们的意图。”
梁桂：“不会吧？怎么刚才又不拦阻我们？”
王寒烬：“刚才是曾小姐找到洋人帮我们，但那个马管带必定请示曾阆，如果曾阆有一点怀疑，必定派人追来。”
梁桂：“那怎么办？”
王寒烬：“马上扬帆，加快前进！”
梁桂：“船家，船家！”
Δ 一个渔家打扮的中年人走近前来。
船家：“客官，有什么吩咐？”
梁桂：“老大，这船能不能快点？”
船老大：“现在还未驶出汾江河，河道狭窄，快不了，前面就要进入东平水道，到了水道，就可以扬起帆了。”
梁桂：“那就尽量快吧。”
船老大：“我晓得了。”
Δ 忽然，后面传来一阵急速的马蹄声。
Δ还隐隐约约传来喊声。
追兵：“前面的船不要走！”
追兵：“再走就要开枪啦！”
Δ“呯”一支火枪响了起来。
Δ‘砰砰砰’连续几声枪响。
Δ 东平水道就在前面。
梁桂：“到水道了，老大，快快，快扬帆！”
船老大：“好哩！”
Δ 大船边驶边扬帆。
Δ 一队荷枪实弹的骑兵越追越近。
Δ 前面正是绿管带马致忠。
Δ 船帆升起，大船进入东平水道。风一吹，船帆马上鼓起。
Δ 又是‘呯’的一声，但己离开大船很远。
Δ 大船呼呼地就驶入大江里。
Δ 马致忠带着众士兵来到江边。
Δ 马致忠的队伍眼看着大船逐渐驶远，无可奈何。
马致忠：“他妈的！”
Δ 曾阆神情肃穆地坐在堂上，马致忠恭敬地坐在下首。
曾阆：“那个乱党份子就这样走了？”
马致忠：“大小姐和那个洋人都要我开船，当时我真是六神无主啊。”
曾阆：“乱七八糟的，这丫头真是越来越不听话。”
马致忠：“大人，这乱党份子重要吗？”
曾阆：“我也不知道，只是有人送了份线报来，说是抓到此人，就可打乱同盟会的部署。”
马致忠：“同盟会？是不是我们常说的乱党份子？”
曾阆：“对！就是他们，现在他们又自称为‘革命党人’。”
马致忠：“啊！有这样的叫法？我们以后怎么办？”
曾阆：“先缓一缓吧。”
马致忠：“既然已经露了头，还不抓他们？”
曾阆：“我也不想现在就抓他，我想还是留着他更好。”
马致忠：“大人另有打算？”
曾阆：“这是一块鱼饵，我还想钓大鱼哩。”
马致忠：“大人高见，但刚才和大人说到大小姐的事，是不是也要考虙一下？”
曾阆：“你说的不错，这丫头近来的确不象话，我得好好地管管她才行。”
霍百源：“各位，筹办了两年的‘节芳小学校’今天终于有眉目了，现在请‘节芳小学校’创办人，为大家说两句。”
Δ 随着话声，一个四十来岁的妇人娉娉婷婷地站了起来。
Δ 众值理一齐鼓掌。
Δ 就在这时，郑湛站起身来，双手做了一个向下压的手势。
郑湛：“诸位，请稍等，在创办人讲话之前，我有两句话说。”
Δ 那妇人不由得停了下来，眼望霍百源。
霍百源：“那就请等一会，既然郑值理有话要说，就让郑值理先说吧。”
郑湛：“大家都说要教育救国，可我认为事情并非那么简单，外国列强虎虎眈视，光是教育绝对救不了国。”
霍百源：“郑先生是否有更好的办法？请说出来听听。”
郑湛：“我认为要救国，最好的办法就是大众强身健体。”
值理甲：“这话也不错，可怎样强身健体呢？”
郑湛：“我们附近不是有间泰一堂武馆吗，我认为各位多些关心这间武馆，除了介绍子弟到那里练武外，大家也可以捐些款给它，这不就为强身健体办成一件事了吗？”
值理乙：“郑先生，是不是介绍子弟到那里，郑先生有回扣呀？”
值理甲：“是不是强身健体，大清就有得救了？”
众值理：“哈哈哈哈。”
Δ 一间雅致的房间，墙壁上挂着一幅‘春兰图’，四壁都是书架。
Δ 一张精致的书桌，桌上摆着一本打开了的书。
Δ 曾芷莹坐在桌前，她仰着头，又把双手放在脑袋后面，直直的眼睛根本就没看书。
Δ 曾阆慢慢地踱到门口，轻声地咳嗽一下。
Δ 曾芷莹知道父亲过来，也没有理睬他。
Δ 曾阆故意又再咳嗽一声，
曾芷莹：“有什么事吗？”
曾阆：“过两天我想带上你娘和你一起到仁寿寺去烧个香，祈个福……”
曾芷莹：“你们去吧，我不想去。”
曾阆：“整天呆在家里，要不一有空，又跑到那个什么鸿胜馆去，我告诉你，以后不准再到那鸿胜馆去。”
曾芷莹：“鸿胜馆怎么啦，他们又没有残害百姓，又不会割地求和，只是练武防身，难道这也要禁止。”
曾阆：“你胡说什么？这鸿胜馆所做的事情，你真的了解吗？他们有些行为跟朝廷的要求不同，他们连大清朝廷也不放在眼里，你跟他们混在一起，这算什么？”
曾芷莹：“我看你做事还是要留点后路好，现在大清已经走到这个地步，你又不是不知道的，净帮那些富商和泰一堂那帮人欺压百姓有什么好处？”
曾阆：“胡说！什么欺压百姓？富商也是支持我大清，泰一堂也是我治下的武馆，他们有什么不好？”
曾芷莹：“你从来就不了解下面的疾苦，也不知道百姓向富商借高利贷的苦处。”
曾阆：“有人愿借，有人愿还，商家的事，自有商家的规矩，这不是我当官就能左右得了的事，反而有谁敢乱我大清，那就别怪我反脸无情，你不要净说些没有根据的话了。”
曾芷莹：“谁说些没根据的话，你知现在大清走到那种地步了吗？你知处国列强占了大清多少土地了吗？你知民众如今还有饱饭吧吗？”
曾阆：“够了！你别忘了自己的身份，你是我的女儿，而我身为广州分府佛山海防捕务同知，要负责整个佛山的治安，刚才那些话能随便说的吗？说这些话那是犯杀头大罪的！明白吗？”
曾芷莹：“你就怕大清杀头，难道就不怕洋人进来杀中国人的头？”
曾阆：“你今天怎么啦？是吃错药呢？还是发高烧，怎么净说胡话？你别忘了，你留过洋，你有身份、有地位，跟一些乱党份子混在一起，成什么话？”
曾芷莹：“什么乱党？他们是一些有血性的中国人，难道你没看到大清今天已经走到什么地步吗？”
曾阆：“胡说！你刚才的言论就是革命党的言论，危险得很，我不准你再说这样的话！”
曾芷莹：“这些话怎么说不得？让外国人进来就得，我这样说就不得？有道理吗？”
曾阆：“算了！我没时间跟你说，反正从今天起，你就得留在家里，别到处乱走。”
曾芷莹：“你以为我是一只鸟吗，不行，留在家里，我有自己的自由。”
曾阆：“你再这样胡来，那会连累我的！你明不明白？”
曾芷莹：“既然如此，那好，我走，省得连累你的仕途。”
曾阆：“你敢！”
曾芷莹：“我就敢！”
Δ 宏昌记后院，地上放着几个狮鼓，房角一个兵器架上插着刀枪剑棍等几支器械。
Δ 丁振邦坐在一张横头凳上，正看着妹头在练习舞大头佛。
Δ 妹头舞了一会，将大头佛脱了下来。
妹头：“怎么样？丁大师傅有什么意见？”
丁振邦：“不错！有点功架！”
妹头：“什么叫有点功架？你给我表演一下你的很有功架好不好？”
丁振邦：“大头佛我是不懂舞的，我只是从你的腰马中觉得还未够劲力，至于怎样才舞得好，你还是问问你外公吧。”
妹头：“我就问你。”
丁振邦：“我赖得跟你说。”
妹头：“好呀！丁大师傅赖得理我啦，那你以后别再来找我。”
丁振邦：“你这不胡搞蛮缠嘛？”
冯敏英：“妹头，又和振邦抬杠？”
妹头：“他说我功架不行，但又不表演给我看，欺负人。”
丁振邦：“我……”
Δ 曾阆已经换上常服，正和太太徐氏在聊天。
曾阆：“亚彩！”
亚彩：“哎，老爷，有事吗？”
曾阆：“你去叫小姐过来。”
亚彩：“小姐今天不在家。”
曾阆：“什么？她到那里去了？”
亚彩：“她说今天到官窑金山寺，说是聆听佛学。”
曾阆：“她研究佛学？”
马致忠：“她走的时候是这样说的。”
徐氏夫人：“什么，芷莹学佛法，不是要出家吧？”
Δ 徐氏夫人从内室走出来，一脸的惊愕。
曾阆：“是聆听佛学，不是出家，你别打岔。”
徐氏：“你也真是的，女儿已经出外几天，做父亲不能不管呀。”
曾阆：“来人呀！”
仆人：“老爷，有事？”
曾阆：“你带两个人，到官窑金山寺将大小姐接回来，就说佛山督学有事请她回来商量。”
徐氏：“慢！老爷，我看这事是不是由我来办，你看好不好？”
曾阆：“你来办？”
徐氏：“那丫头长这么大，做父母的还不了解吗，她这人从来都是吃软不吃硬的，我想还是通过别的途径，把那丫头叫回来吧。”
曾阆：“你有办法？”
徐氏：“你们先回去吧，小姐的事由我来办。”
仆人：“是，太太。”
曾阆：“好，下去吧。”
冯敏英：“我看是你在欺负振邦，专和振邦过不去才真。”
妹头：“妈！你怎么净帮他不帮我？”
冯敏英：“妈谁也不帮，妈只是来叫你们吃饭，行不行？”
丁振邦：“这么快就吃饭啦？”
冯敏英：“太阳都老高了，还早吗？”
丁振邦：“嘻嘻。”
冯敏英：“亚桂去了南洋，外公心里记挂着他，我想振邦今晚就在这里吃顿饭，陪陪老爷子，好不好？”
丁振邦：“我正想和冯师傅喝点小酒，听他讲讲故事哩。”
冯敏英：“那好，等下我就到码头买条鱼，等下好下酒。”
Δ 正埠码头上一遍繁忙，人声嘈杂，在码头边，却有好几十人围在一起，
Δ 苏燕妮正从码头边走过，旁边走过两个苦力。
苦力甲：“唉！做苦力这行，收入又少，无钱无势，家中要是出了一点事，都得要你的命，苦啊。”
苦力乙：“老关这次惨了，借了悦来钱庄‘九出十三归’的高利贷，又无钱交泰一堂的坨地费，不死都脱身皮喽。”
苦力甲：“不借行吗，三代单传的孩子病得这样重，有什么办法？”
苦力乙：“要借钱也不要找悦来钱庄嘛。”
苦力甲：“你说的轻巧，佛山的典当行还不是由悦来钱庄控制着，你到那里借都跑不出他们的手心。”
苦力乙：“听说郑湛和官府有往来，和泰一堂的任龙章又是称兄道弟的，有钱有势，谁敢得罪他？”
苦力甲： “我看就是卖了，那点钱既不够瞧给孩子看病，又不够还悦来钱庄的钱，你说老关怎么办？”
苦力乙：“看来老关要跳河了。”
Δ 苏燕妮听得路人如此议论，觉得有些好奇，拨开人群进去。
Δ 只见一个三十多岁的汉子，低着头，手牵一个年约六岁的女孩，脖子上挂着一块纸板，上写“卖女救儿”的字样。
Δ 旁边地上坐着一个怀抱孩子的妇人，这妇人看来是那汉子的妻子了。
Δ 抱在怀中那孩子，大约四岁左右，生得黄瘦单薄，卷着身体，脸色苍白，正沉沉地睡觉。
Δ 那妇人双手掩着脸孔，泣不成声。
Δ 那挂着字样的女孩，看看母亲，又看看围观的人群，一脸茫然。
妹头：“妈！你又让他们喝酒。”
丁振邦：“喝一点，就喝一点，啊。”
Δ 就在此时，亚彩走了进来。
妹头：“哎哟，这不是亚彩姐吗？你怎么来这里呢？”
亚彩：“大爷好，大婶好，妹头好，丁大哥好。”
妹头：“有什么事？曾小姐呢？”
亚彩：“我正要找你们帮忙，是这样的，昨天小姐和父亲吵了两句，一个人到金山寺听佛法去了，太太问我小姐平日和谁谈得来，我想她跟妹头是好朋友，所以想请你出头，帮忙去请小姐回来。”
妹头：“请我帮忙？太太是这样说的？”
亚彩：“没错，是这样说的。”
妹头：“太太也知道我这个小妹头？”
冯敏英：“上次你哥救了小姐，大家都知道还有个小妹头哩。”
妹头：“妈，既然是找曾小姐的事，我去找她好吗？”
冯敏英：“你一个姑娘家的，金山寺又不近，我看……”
丁振邦：“我去吧，妹头还是留在家里，这里的事还是挺多的。”
冯敏英：“你看，振邦就是懂事。”
Δ 围观的路人，只是摇头叹息，唏嘘不已，却谁都没法帮得上忙。
Δ 苏燕妮看了一会，从身上掏了一叠钱出来，也不多说，用手拿着钱拨了一拨关叔垣的胳膊。
Δ 其实关叔垣早就见她进来，又看见她拿钱出来，以为她想买这女孩子，还末开声。
苏燕妮：“这女孩子不要卖了，我带你的孩子去找个医生看看，别担搁了。”
Δ 关叔垣夫妻一听，眼睛都睁大了，惊讶地看着她，一时反应不过来。也不知怎样才好。
Δ 人群中挤进手挽菜篮子的冯敏英，正静静地看着这里发生的一切。
Δ 苏燕妮看了一看孩子，见这孩子呼吸急促。
苏燕妮：“不要留在这里了，还是快些给孩子看病去吧。”
Δ 苏燕妮说完，抬起头四处观望。
冯敏英：“我帮你去叫辆车来。”
苏燕妮：‘那就太谢谢了。”
冯敏英：“不用客气，救人要紧。”
Δ 冯敏英说着就挤出人群。
Δ 不一会，两部人力车过来了。
Δ 坐在地上的关叔垣妻子，仰脸看着这一切。
Δ 忽然，她将孩子放在地下，就跪在地上，向两人磕了个头，这才将孩子抱起，把头埋在孩子身上，放声地哭出声来。
Δ 冯敏英也不多说，将关叔垣妻子与有病的孩子扶着坐上一部，自已两人也坐上另一部。
苏燕妮向关叔垣父女道：“我们先到‘平恕堂’，你两人走路过去，等一下再碰头好了。”
Δ 又向车夫说道。
苏燕妮：“麻烦两位大哥，快些走，到栅下‘平恕堂’李先生处。”
车夫：“好哩！”
Δ 两部人力车拉着几个人，飞快地向‘平恕堂’走去。
Δ 金山寺大雄宝殿内，曾芷莹和智明和尚各踞一蒲团。
Δ 两人盘脚坐在蒲团上。
智明和尚：“选择逃避，也是无可厚非，只是你对今后何去何从，还得心中有数。”
曾芷莹：“我现在左右为难，一边是佛山分府同知的父亲，一边是革命党人的好朋友，他们势同水火，你叫我如何处置？”
智明和尚：“我认为你先要从大局着眼，我不管佛山同知也好，革命党人也好，你必须认清的是，现在时势到了什么时候，你要明白的是，满清的统治已经到了强弩之末，世界列强对我中华古国虎视眈眈，一个有为的青年，你将何去何从，我想你会选择的。”
Δ 李才干医生正在铺内煮着一窝药，一见从车上下来这几个人，再认真一看，认出苏燕妮。又看了一眼走近的冯敏英，认得是冯敏英。
李才干：“啊哟，梁大嫂、苏小姐，你们带谁来看病呀？”
苏燕妮：“李先生，先帮我看看这个孩子，等会再给你详细的说。”
冯敏英：“先给孩子看完病再说吧。”
Δ 李才干点点头，拉了把凳子，望着那妇人，示意她坐下。
Δ 关叔垣的妻子把孩子抱前坐下。
Δ 李才干看了一眼这孩子，又摸了一把孩子的额头，伸出手，按一按孩子的脉搏，不一会，提笔开了一服药方，交柜面抓药去。
Δ 关叔垣和女儿这时才匆匆赶到，立在一旁。
Δ 关叔垣双手搓着衣服的下摆，也不知说什么好。
Δ 女儿手牵父亲的衣服，躲藏在父亲的身后，露出半张小脸。
李才干趁柜面抓药的时间，才有空顾及冯敏英和苏燕妮。
李才干（面向苏燕妮）：“你们俩人……？”
苏燕妮：“我是刚才才认识这位大嫂，她是……？”
Δ 李才干正想开口，柜面已经把药抓好，送到几人面前。
Δ 这时冯敏英与苏燕妮都争着掏钱出来给李医生。
李才干：“你们两位也别掏钱了，这服土方，别说不值几个钱，看到这样的情景，我也于心不忍。”
冯敏英：“那怎么行呢，不收诊金还要施药，李医生太客气了。”
李才干：“如果不是这件事，你们两位也不会到我这里来，特别是梁嫂子，平时无缘拜认，今天有幸光临，那是给小店添光呀，你们就不用客气了。”
Δ 关叔垣的妻子这时才注意到站在旁边的女儿，望着这个差点给卖掉的小姑娘，像是找回失去的孩子一样，不由得一把将女儿抱住，久久不愿松开。
Δ 李医生向关叔垣的妻子看了一眼。
Δ 顺眼看去，关叔垣女儿身上的“卖女救儿”的字，还吊在女儿的胸前，冯敏英与苏燕妮也顺着李医生的眼光看去。
Δ 关叔垣的妻子很不好意思地将那张字条除下来，在手里团成一团。
Δ 冯敏英从身上掏出不多的一叠钱，送往关叔垣妻子面前。
冯敏英：“一点意思，你先拿去用，待孩子好了，看看有什么地方要用人，再帮你先生找份工做，你们先回去煲药吧。”
Δ 那知李才干也从抽屉内取出一叠钱，数也不数，招手叫关叔垣过来。
李才干：“孩子身体弱，病好了以后，还要买些东西补充一下的，一点心意，把它收了。”
Δ 关叔垣夫妻两人双眼含泪，啪的一下，两夫妻一齐跪下，哽咽着，向几人连连点头，声声多谢。
Δ 慌得冯敏英和苏燕妮连忙扶起他两夫妻。
关叔垣又说了不知多少感谢的话，还是冯敏英催促他们煲药要紧，才抱着孩子回去煲药，走了。
李才干：“你们怎么会一起来？”
苏燕妮：“这位是？”
李才干：“你难道不认识梁大嫂？”
苏燕妮：“梁大嫂？难道是梁……？”
李才干：“啊！你还不知她就是梁桂的母亲？”
冯敏英：“你认识我家亚桂？”
Δ 屋子里吊着一支气死风的煤油灯。
Δ 灯下的桌子上杯盘狼藉。
Δ 冯敏英和冯师傅都坐在椅子上，看样子大家都吃饱饭了。
Δ 妹头却勤快地收拾桌子。
冯敏英：“买了鱼回来，本想让振邦吃顿好的，又为曾小姐的事上金山寺去了，这孩子做事真实在。”
妹头：“曾小姐也是个好人，既然他母亲请我们帮忙，这忙还是要帮的。”
Δ 妹头说完，又端起碗筷走进厨房了。
冯师傅：“振邦这孩子确实不错，看来我们妹头喜欢他。”
冯敏英：“这妹头人少鬼大，刚才还记挂着振邦，说是要留点菜给他。”
冯师傅：“年轻人都是这样的喽，能看到他们有个好归宿，我也心愿了。”
冯敏英：“妹头的事，我是放心了，可梁桂的事恐怕就没有那么顺心了。”
冯师傅：“什么事不顺心？”
冯敏英：“你还记得那次乐安圩灯会狮子赛的事吗？”
冯师傅：“当然记得，泰一堂设了个陷阱，将陈盛师傅和梁桂、振邦下到狱里嘛。”
冯敏英：“他们回来不是还到石湾寻找那个制作陶瓷公仔的潘玉祺吗？”
冯师傅：“对呀，梁桂喝醉了酒回来的。”
冯敏英：“可你知道是谁叫他们这样干的？”
冯师傅：“听说是一个叫苏荣山的书画奇人，因手中有一份叫《七星古谱》的狮艺秘芨，想将它交给梁桂发扬光大的。”
冯师傅：“梁桂和振邦不就为她才去石湾的嘛。”
冯敏英：“可问题在于，这位姑娘现在却是一位风尘女子。”
冯师傅：“她不是那个书画奇人的女儿吗？怎么又是个风尘女子？”
冯敏英：“听说那苏荣山被人陷害，她是被官逼入风尘的。”
冯师傅：“唉！得罪官府，穷不与富斗，富不与官争嘛，也是没办法的事啊。”
冯敏英：“但听说梁桂对她有些意思哩。”
冯师傅：“什么！不是吧？梁桂对她有意思？她可是个风尘女子啊！”
冯敏英：“所以我说呀，我们还蒙在鼓里。”
冯师傅：“不行，梁桂回来了我得阻止他才行。”
冯敏英：“我就怕阻止不住呀。”
冯师傅：“哎！你怎么知道的？”
冯敏英：“我今天就和那位苏姑娘在一起。”
冯师傅：“什么！你和她在一起？她这人到底怎么样？”
冯敏英：“这事也是巧，我今天去正埠码头买鱼，谁知却与这位苏小姐碰上了……
（闪前）
苏燕妮：“这女孩子不要卖了，我带你的孩子去找个医生看看，别担搁了。”
Δ 关叔垣夫妻一听，眼睛都睁大了，惊讶地看着她，一时反应不过来。也不知怎样才好。
Δ 人群中挤进手挽菜篮子的冯敏英，正静静地看着这里发生的一切。
Δ 苏燕妮看了一看孩子，见这孩子呼吸急促。
苏燕妮：“不要留在这里了，还是快些给孩子看病去吧。
苏燕妮向关叔垣父女道：“我们先到‘平恕堂’，你两人走路过去，等一下再碰头好了。”
Δ 又向车夫说道。
苏燕妮：“麻烦两位大哥，快些走，到栅下‘平恕堂’李先生处。”
车夫：“好哩！”
Δ 两部人力车拉着几个人，飞快地向‘平恕堂’走去。
（闪回毕）
冯师傅：“想不到这苏小姐也是性情中人啊。”
冯敏英：“我真不知该怎么办才好。”
Δ 曾芷莹听了智明的话后，整个人愣住了。
Δ 过了好久，她才醒悟过来。
曾芷莹：“得闻高论，我已心明如镜，大师，受教了，请受小女子一拜。”
Δ 曾芷莹说完，提走裙子，就要拜下去。
Δ 智明一看，连忙上前，伸出双手轻轻地将她扶起。
智明和尚：“别别别，我老和尚受不得如此重礼，你快起来。”
Δ 一个小和尚从门口进来。
小和尚：“师父，有位姓丁的施主说要面见师父。”
智明和尚：“哦！振邦来了？快请。”
Δ 丁振邦兴冲冲地走了进来。
Δ 一眼见曾芷莹也在，不禁喜出望外。
丁振邦：“大师、振邦有礼了。曾小姐也在，振邦有礼。”
曾芷莹：“你怎么也来了？”
丁振邦：“听亚彩说，你已经离开佛山两天了，你母亲急得不行，央人来问妹头，说是叫你回去。”
曾芷莹：“呵！母亲竟然会想到通过妹头来找我？看来不回去都不行了。”
智明和尚：“你先回去吧，有时间再来礼佛吧。”
曾芷莹：“我现在已经是‘佛在心中’了。”
智明和尚：“施主顿悟了。”
曾阆：“没事找事，四书五经还没学得透，又想学佛法，这不是胡来吗？”
徐氏：“算了，女儿都回来了，还说什么呢，从来没见过谁象你两父女这样的，总是争强好胜，谁也不让谁。”
曾阆：“这次不就让她了吗，回来后我就没说过她半句，都这么大了，说她半句就离家出走，真不象话。”
徐氏：“说起来，芷莹已经不小了，总得有个婆家才行啊。”
曾阆：“我当然知道，可是一下子那里去给她找个婆家。？”
徐氏：“你看看有那位同僚的公子，侄儿，与芷莹年岁相仿、人品相貌般配的，给她说说。”
曾阆：“现在我认为还不是说婆家的时候。”
徐氏：“你说现在是什么时候？”
曾阆：“现在最主要的是让她有个寄托。”
徐氏：“怎样才能有个寄托？”
曾阆：“我想过了，南海的傅李氏，在衙傍街口的傅家祠边，开办了一间‘节芳小学校’免费收容失学儿童就读，最近正在筹建，我看她在欧洲也学了不少东西，隔天我写个条子，就让她到那里去当个教师算了。”
徐氏：“当教师？”
曾阆：“对，当教师，这个月让她留在家中复习，好收回那份散心”
徐氏：“她愿意么……？”
曾阆：“这事就这么定了，明天我就跟她说，你就别再啰里啰梭了。”
徐氏：“刚才听下人说，两月后，在黄岐北村有个生菜会很热闹，我想去看看。”
曾阆：“千万别去，到时上万的乡民聚集在一起，难保不会出事，我正想安排马管带去加强防范呢。”
徐氏：“有这么严重吗？”
曾阆：“反正这些地方你就别渗和了，好好待在家里吧。”
曾阆：“再过两个月就是‘北村生菜会’了，到时上万的乡民聚集在一起，我担心乡民们会借此赛会搞些什么，如果处理不好，难免再有刁民闹事，确实让人头痛。”
马致忠：“能不能今年不再搞？”
曾阆：“不行，这样的民间赛会，作为当地父母官，还得出去露露面，你是否考虑考虑，改变一下以往的竞赛方式，以避免产生冲突事件。”
马致忠：“我看改变以往的竞赛方式，并不容易，还是多派些人手去维持秩序才行。”
马致忠：“是，大人。”
曾阆：“还有，上头有份线报，说是乱党首领王寒烬，将携一批军火从安南进入佛山，我希望你密切注意。”
马致忠：“难怪两月前的那份线报，说是有人在白马滩出海，准备前往安南偷运武器，可我看来看去，就是不知那个是乱党分子。”
曾阆：“要是你能看出那个是乱党分子，还用在这里混吗？告诉你，乱党分子到处都有，如果你想见一个，抓一个，那你一辈子都抓不完，我们关健是抓住那些重要的人物。”
马致忠：“那王寒烬算不算是重要人物？”
曾阆：“当然算，所以我说呀，在必要的时候，我调动一切可调动的兵力，趁这次机会，一举缴获武器和捉拿王寒烬。”
马致忠：“太妙了，到时我一定要将王寒烬抓到。”
曾阆：“还有一件事，你每次收到的线报，是从那里得到的？”
马致忠：“那人的线报传递地点变化不定，每次都是先接通知，才能知道线报的所在地点，虽然交往多次，却从来不清楚提供线报的人是谁。”
曾阆：“看来现在倒是有点扑朔迷离的味道了”