11 第十一集：拨草寻蛇
Δ 梁桂与丁振邦整肃了一下衣服，和矮仔郭他们一起将狮子提了出来。
Δ 当他们一走出场，霍百源和陈盛互相望了一眼。
Δ 任龙章与郑湛也都愣了起来。
郑湛：“这两个小子上次不是让你弄了个“罗汉降龙青”搞得下不了台吗？
任龙章：“我看这次他们出来采青，也是陪太子读书。”
郑湛：“哈哈！任兄说得好，这次看他们又表演什么青阵。”
△ 只见这两人出来，先摆了一盘蛇青。
△ 他们用四尺来长的一条牛缆，前面扎上一小段红布，算作蛇头，盘成一个圈子。
任龙章：“哼！学人家玩‘蛇青’？”
郑湛：“蛇青怎么啦？”
任龙章：“你以为蛇青这么好玩？不单要形似，更重要的是神似，既要引蛇出洞，又要戏蛇斗蛇，搏斗翻滚、撕咬吞咽，一样都不能少，没十来年的功夫，那能舞出蛇青的味道？”
郑湛：“看来他们是自寻死路了。”
Δ 鸿胜馆的陈艺林走出来，向丁振邦递过来捆好的两棵生菜，上面还有一封红包，算是彩物。
Δ 丁振邦将生菜压在蛇头的下面，看来这青算是摆好了。
Δ 梁桂站在台前，拱手向霍百源和陈盛行了个礼。
梁桂：“现在我们给大家表演的是“拨草寻蛇青！”
Δ 观众一听，都‘嗬’地低叫一声。不由自主地拥往前去，都想看个清楚。
郑湛：“还‘拨草寻蛇青’哩！”
任龙章：“简直不知天高地厚！”
苏燕妮：“拨草寻蛇青？”
妹头：“这是他们练了好多天的青阵了。”
苏燕妮：“能不能比得过泰一堂的‘仕林祭塔’？”
妹头：“肯定比他们要好。”
冯本康：“你怎么对他们这么肯定？”
妹头：“舞狮头的是我哥。”
冯本康：“他还很年轻啊，能比得过泰一堂？”
妹头：“你看着吧。”
苏燕妮：“别说了，快看吧。”
Δ 梁桂和丁振邦身穿短袖白衬衫，黑色灯笼裤，腰扎绉纱带，英气勃勃。
妹头：“哥！哥！”
Δ 梁桂望去，只见妹头正站在一个小土岗上，旁边还有一个很漂亮的姑娘。
梁桂：“哎！，妹头！看我的！”
Δ 那姑娘也向他挥了挥手。
冯本康：“冯谦师弟压阵来了。”
Δ 冯谦师傅张目左右一望、坐好四平马，鼓槌往狮鼓两边一落，得得、隆隆隆隆鼓声响起。
Δ 矮仔郭、亚标的锣、镲同时击响，梁桂举狮急行三拜狮礼。
Δ 接着狮子下山、那狮子左右张望，提跟急步，边走边眨眼嗡嘴。
Δ 任龙章和郑湛互相望了一眼，显得有些出乎意料之外。
任龙章：“唔！倒是有点章法啊。”
郑湛：“看来比刘教头更胜一筹。”
任龙章：“怎么办？”
郑湛：“你是……？”
任龙章：“要是他们取得第一名，我们的面子往那里放？”
郑湛：“对，不能让他们取得第一名。”
任龙章：“要是陈盛将第一名颁发给他们，我们又怎么办？”
郑湛：“我看他陈盛这次够呛，要是将我们评为第二名，我马上过去拆了这个台。”
任龙章：“但将这队评为第二名，他陈盛也不好做。”
郑湛：“为什么？”
任龙章：“台下这么多行家，大家都有眼光，要是将他们评为第二名，肯定引起**。”
郑湛：“好！这次我们不论取得第一还是第二，都有陈盛好看了。”
任龙章：“太妙了。”
△ 那狮子又好象见到什么，将步子停下来，犹豫地回头看看，张口眨眼。
△ 正行走间，忽然见前方盘着一堆东西。
△ 狮子急忙将身体伏低，前腿坐低，后腿抬起，眼盯前方。
△ 认真一看，原来是一条张牙吐舌的“蛇”。
△ 马致忠背着手站在衙门大堂前，仰望大堂门檐上的横额。
△ 傻标从门外匆匆进来。
傻标：“大人，队伍已经集合好，什么时候出发？”
△ 马致忠转过身来，脸上一片肃杀之气。
马致忠：“立刻出发！”
傻标：“是，队伍立刻出发！”
△ 马致忠一步跨上马匹，队伍跟着马致忠缓缓地往前走去。
△ 狮子赛还是继续，但已接近尾声。
△ 狮子眼盯那蛇，提腿后退，接着又是引蛇出洞、戏蛇斗蛇、踏蛇咬蛇、搏斗翻滚、撕咬吞咽、添爪添颌、醉青、吐青、添身掸腿等一连串动作，展示了狮子的动静醉猛醒、喜怒惧疑惊等神态，及伏，坐，蹲，伸，跃，望，行，跑，滚，咬，舔，等形态。
△ 这一幕采青，将各人看得屏息静气，连眼也不眨一下。
△ 两人将青采撷后，行完三拜礼，满场“哇啦啦”的一齐响起掌声。
△ 其他几队也都表演过了，众人心目中，都觉得这次比赛，只有泰一堂和塔坡庙这两队有夺冠的希望。
陈盛：“这头狮子舞得够传神，够生动，其他狮队舞的虽然都不错，但这头狮子确实技高一筹，比起刚才泰一堂的，真是各有千秋。”
霍百源：“我看这头狮子在处理青阵上，比泰一堂更好。”
陈盛：“我也觉得这队比泰一堂好，如果宣布说这队为第一，我担心泰一堂会闹事。”
霍百源：“只是不知如何宣告才好。”
陈盛：“你照说嘛，反正谁好谁差，观众有眼看。”
Δ 一时之间，场上观众有人说这队好，有人说那队好，倒是难分伯仲。
Δ 街市上，虽然稀落，还是有些人在做生意。
Δ 一队清兵，从街市经过，搞得众人鸡飞狗走。
Δ 马致忠骑在马上，慢慢地跟着队伍前行。
Δ 清兵从大路上奔跑。
△ 这时，霍百源从台上站起来，高声向大众宣布。
霍百源：“获得这次‘观灯狮艺邀请赛’中，塔坡庙狮队和泰一堂狮队各有千秋。”
△ 观众都觉得自己没有看错，嗡嗡地议论起来。
霍百源：“经几位行家评审，到底谁是第一，谁是第二，还得另行设置一个青，让双方同时争夺，谁先取到，谁就是第一。”
刘教头：“应该评我们为第一！”
观众：“塔坡庙狮队应该第一！”
霍百源：“各位，各位，请大家不要说话，现在就看这两个狮队中，谁能最快将青采下来，谁就是第一了。”
刘教头：“我们不采！我们本来就是第一！”
泰一堂众：“对！我们不采！我们就是第一！”
霍百源：“那一队要是不采，另一队采到了，那就是第一。”
观众：“对！谁不想采谁就走吧！”
观众：“不采就走吧！”
Δ 场上观众嘈吵起来，都说泰一堂不对。
△ 清兵从大路上奔跑。
△ 马致忠骑在马上，急急地跟着队伍前行。
△ 不一会，鸿胜馆的陈艺林带着一班人出来，又推出一组木桩来，在木桩上面吊着一扎生菜。
观众甲：“这青倒是少见，是不是叫梅花桩啊？”
观众乙：“我看有点象，不过这梅花桩这么高，狮头狮尾怎么爬得上去呀？”
观众甲：“没有难处，又怎能评出谁高谁低？”
观众乙：“这话也有点道理。”
Δ 霍百源又站出来微微地笑着。
霍百源：“现在摆了这么一个青，看谁能上得去，要是上不去，就算是输了，现在两队都请出来采青，那一队先采到了，那一队就算赢。”
Δ 两边的人一听，觉得有戏看了。
Δ 霍百源又站出来，手中拿着半支香。
霍百源：“大家准备，我点半支香，谁能在半支香的时间上得木桩，采到青下来，谁就是冠军。”
Δ 梁桂和丁振邦正将狮子套上头上。
Δ 泰一堂的狮子也披挂好。
Δ 郑湛抬头看了看天空，招手叫任龙章过来，两人低声地嘀咕了一会，又见任龙章过去与泰一堂舞狮子的几人讲了几句什么。
Δ 霍百源刚打着洋火，还未点着香。
Δ 忽然间，泰一堂的狮子从旁边跃过，直往桩上飞去。
Δ 可他们的狮鼓还未响起来。
Δ 梁桂和丁振邦呆住了。
梁桂：“怎么能这样？”
Δ 可那队狮子到了桩下，盘绕了好一会，还是上不去。
Δ 一看这情况，矮仔郭急了。
矮仔郭：“上呀，还不快上！”
Δ 梁桂和丁振邦立即醒悟，一套狮头和狮尾，矮仔郭的鼓声响起。
Δ 塔坡庙的狮子往木桩跑了几步，狮尾用力将狮头托起。
Δ 狮头刚刚站在桩上，狮尾又将前脚往中间木桩一蹬，借着后助力，只一下就跃上桩上。
Δ 观众‘哇’地叫了起来。
Δ 泰一堂的狮子滑落地上，既不上桩，又不离开。
Δ 梁桂终于采到那个青，用嘴巴叨着，对丁振邦打了下眼色，两人高兴地从桩上下来。
Δ 忽然，泰一堂的狮子从旁边快速地往这队狮子一扑。
Δ 刘教头从狮头里伸出手来，就要抢梁桂口中的青。
Δ 梁桂当然不让，两队狮子竟然打了起来。
观众：“喂喂喂！不准抢人家的青！”
观众：“打他，这泰一堂不是东西！”
Δ 冯敏英背着曾芷莹还是急急地赶路。
曾芷莹：“大婶，你放我下来。”
冯敏英：“你别动，我背你走得更快，要不赶不及了。”
Δ 道路在冯敏英的脚步下快速后退。
坐在台上的陈盛和霍百源，一看这场面，脸色也变了。
霍百源：“不好！泰一堂果然闹事了！”
陈盛：“陈艺林！陈艺林！”
陈艺林：“师傅，我在这。”
陈盛：“你快带人将阵脚压住，千万不能攘成骚乱！”
陈艺林：“是！”
陈艺林急忙下去了。
陈盛：“霍兄，你叫各人不要乱动，我下去排解纠纷！”
陈盛说完，立即冲下台去。
霍百源：“各位，不要乱动！不要乱动！”
Δ 场面非常混乱，霍百源的声音跟本就没人听了。
Δ 一时场上乱成一团。
Δ 只有任龙章非常冷静地站在一旁观看。
Δ 陈盛冲到两狮子跟前，两手各执一头狮子的狮嘴处。
Δ 两头狮子一看是陈盛，马上退后一步。
Δ 忽然任龙章听见远处有马蹄的响声。于是飞快向郑湛打了个眼色。
郑湛：“我们走！”
任龙章：“走！”
Δ 刘教头早就边打边瞧任龙章的眼色，一见如此，马上一扬手。
Δ 泰一堂的狮子从打斗中退出，跟着往场外就走，竟然连头也不回就扬长而去。
Δ 看着那班人走的时候，把旗炽卷起，狮子也斜斜地挂在肩膀上，连锣鼓都不响。
Δ 霍百源瞪着眼望着陈盛。
霍百源：“奇怪！他们到底为什么？”
陈盛：“这事有点蹊跷，我们须小心为上。”
Δ 话音未落，梁桂与丁振邦把“青”抛往台上。
Δ 陈盛接住青，正想向场上观众宣布。
Δ 忽然场外涌进大批官兵，呼啦啦地就围住舞台，又把参赛的人团团围住。
Δ 一时场上乱作一团。
Δ 当冯敏英背着曾芷莹赶到时。
Δ 场上已是一片混乱。
Δ 不少观众惊慌失措地往场外冲出。
曾芷莹：“不好了！官兵已经包围他们了！”
冯敏英：“我去把梁桂叫出来！”
曾芷莹：“你不能去，那些兵没人性的。”
冯敏英：“我要去！我要去救梁桂！”
曾芷莹：“你救不了他的！你快走！”
Δ 曾芷莹死命地拖着冯敏英。
Δ 忽然一个姑娘冲过来。
妹头：“妈！曾姐！快救我哥！”
Δ 陈盛和霍百源也面面相觑。
Δ 梁桂和丁振邦愣愣地望着陈盛和霍百源。
Δ 有个军官模样的人，昂首阔步地走上前来。
Δ 这人四十上下年纪、紫黑脸膛、水泡眼、上唇两撇黑须、一条辫子盘在脖子上、虎背熊腰。戴一顶伞形帽，外穿长袖马褂、腰悬描金刀、足登薄底快靴，正是绿营管带马致忠。
Δ 霍百源想站出来，被陈盛一手拦住，再用眼色扫了一下场上情况。
马致忠：“场内各人不得喧哗，我是佛山绿营管带马致忠，现在宣读佛山同知曾大人告示”
Δ 观众们还是吵。
马致忠：“谁再出声抓谁。”
Δ 一队士兵拔出刀来，气势汹汹冲到观众面前。
Δ 众人这才静了下来。
马致忠：“鉴于上次彩阳堂铺‘摆神供’所发生之惨剧，现奉两广总督之命，禁止聚众集会，现鸿胜馆不顾禁令，未经官府同意，私自举办狮艺邀请赛，触犯大清律例，扰乱佛山治安，现将主办此事之人以及参加大赛之人悉数拿回官府治罪，特此告示。”
Δ 马致忠说罢，一群绿营士兵如狼似虎地扑上前来。
Δ 陈盛双眼一瞪，正要发火。
Δ 两个士兵冲到他跟前，一齐出刀，想架在陈盛的脖子上。
Δ 谁知陈盛双手一分，一反扭，两个士兵的手就被扭断。
Δ “咣咣”两下是刀子掉下地的响声。
Δ 接着是“呀呀”两声惨叫，却是被扭断手腕士兵的叫声。
Δ 观众哄了起来。
Δ“砰”的一声枪响，马致忠朝天放了一枪。
马致忠：“谁敢乱动！谁动手我治谁的罪！”
Δ 跟着七、八把刀架在陈盛的脖子上。
霍百源：“陈馆主，千万别乱来！”
陈盛：“妈的！”
Δ 各士兵将场内的人员隔开，又把陈盛、霍百源、梁桂、丁振邦、矮仔郭、蒋耀宽、亚标、等人全部捉拿起来。
Δ 曾芷莹拉着妹头悄悄地缩往墙边。
马致忠：“快，把他们全部押到我的汛卡里监审！”
Δ 两列士兵如临大敌似地将这批人押走。
Δ 两列士兵在街上押着这群人，缓缓地往前走。
Δ 四周的观众谁也不敢哼声。
Δ 曾芷莹和妹头却悄悄地跟在后面观看。
妹头：“怎么办？”
曾芷莹：“你先回去，我想办法将实情告诉我爸。”
Δ 妹头匆匆忙忙地回到塔坡庙。
Δ 妹头一进入大门便大叫。
妹头：“娘！娘！”
Δ 冯师傅与冯敏英听见响声，惊讶地走出来。
冯敏英：“怎么啦？妹头！妹头！”
妹头：“娘，梁桂哥和振邦哥被官兵捉走了。”
冯敏英：“为什么要捉他们？”
Δ 门外，冲进气喘嘘嘘的罗厚甫。
罗厚甫：“冯兄，到底是什么回事？”
冯师傅：“我也不知为了何事！妹头刚跑回来，还没来得及说清这是什么回事。”
△ 妹头还在喘气。
冯敏英：“妹头，你快说，是什么一回事？”
冯师傅：“别催促她，弄不好急火攻心，反为不妙。”
罗厚甫：“大嫂，别催她。”
△ 冯敏英又是帮妹头顺气，又是焦急。
△ 过了好一会，妹头才喘过气来。
妹头：“梁桂哥与振邦哥在舞狮比赛中，忽然来了很多官兵，将参加狮子比赛的几个主要人员都捉走了，现押往绿营汛卡中审讯，可得想法救他们出来呀。”
罗厚甫：“参加舞狮子比赛也要捉拿？这是那里的皇法？”
妹头：“刚才听曾姐说，前天那位绿营管带马致忠，曾为舞狮比赛的事找过陈七师爷，想将比赛的人屈打成革命党人。”
冯师傅：“啊？”
罗厚甫：“这事有蹊跷！”
冯师傅：“我看这完全是泰一堂的诡计，他们与鸿胜馆有嫌隙，却连累到梁桂和振邦的身上。”
罗厚甫：“我看事情不会这么简单，全佛山都知霍百源是富商，官府会不会为这事借机敲榨？”
冯师傅：“那怎么办，听说现在的同知曾大人是个清官，他为什么不管管这事？”
罗厚甫：“我担心的是那位曾大人到现在还不知发生了这事。”
冯敏英：“清官大老爷，你快管管这事吧！”
罗厚甫：“哼！他是不是清官，大家也是听说而矣，但他杀起人来毫不手软，这倒是他在杨升军队里就出了名了。”
冯敏英：‘那梁桂他们会不会被杀？”
罗厚甫：“那倒不会，他们只是参加舞狮子比赛，连扰乱治安的罪名都算不上，别怕，啊。”
冯敏英：“那怎么办，还是快去找人想想办法吧。”
冯师傅：“我去找李苏问问。”
Δ 冯师傅和钱维芳两人围坐在八仙桌前。
Δ 其余的人坐在离八仙桌不远的四周太师椅上。
Δ 李苏却在桌子旁边走来走去。
冯师傅：“情况就是这样，看李师傅有什么办法？”
李苏：“什么狗屁绿营汛卡，在我眼里也不过是几间破房子，干脆，我带人去把他们抢出来。”
钱维芳：“不行，这不是多少间房子的事，你一动手，那就将不是作反都变成真的了。”
罗厚甫：“那怎么办？”
陈如岳：“我看是不是找大魁堂众值理谈谈，希望由大魁堂出面调解，并向大魁堂透露信息，如不释放陈盛，将发动各乡请愿。”
罗厚甫：“这主意不错，先通过民间的力量，向曾阆施加压力。”
钱维芳：“那么由谁向大魁堂转达这个意愿？”
罗厚甫：“我看陈如岳先生就很合适，他本身也是大魁堂值理嘛。”
钱维芳：“陈先生，你的意见如何？”
陈如岳：“行，这事我来办。”
Δ 在同知衙门大堂。
曾阆：“你别说了，大魁堂本身就是要维护佛山的治安，马管带捉了几个扰乱份子，你们竟然为他们求情？你百年酒庄历来都是安分守己的，我劝你这次别跟他们混在一起，明白吗？”
陈如岳：“大人，能不能稍作惩戒，别难为他们？”
曾阆：“放肆！本府的事务，你一介读书人，那里论到你指手划脚的？”
陈如岳：“大人，我现在是以大魁堂值理的身份向你请求，请三思而行。”
曾阆：“大胆！我不管你是什么身份，官府决定了的事，能随便说放就放的吗？你回去吧，别再啰嗦”
陈如岳：“真的不行？”
曾阆：“在我嘴里说出的事，就是铁板钉钉。”
陈如岳：“草民告辞。”
Δ 汛卡内，众人席地而坐。
Δ 四周是手持樱枪的绿营士兵。
马致忠：“不是作反，聚集那么多人在一个地方，这到底是什么？”
霍百源：“大人，你也调来佛山好几年了，难道你不知道每年的正月十四在乐安圩有‘观花灯’这样的民间活动？”
Δ 马致忠悄悄地问身旁的傻标。
马致忠：“昨天是正月十四吗？”
傻标：“是呀，大人。”
马致忠：“他妈的，这郑庄主，净给我出餿主意！”
霍百源：“大人，这乐安圩观花灯年年如此，何来作反？”
马致忠：“以前观花灯没有人敢不通过官府就搞比赛。你们这次一声不响，不是作反是什么？”
陈盛：“我们早就将要比赛的请示送往佛山四衙，他们没告诉你？”
马致忠：“这事没人告诉我。”
陈盛：“这事怪我们不得，只能说是你们官府行事拖塌，又不是我们没作事前申报。”
马致忠：“那你为什么打折我士兵的手？”
陈盛：“大人，你也是练武的，那士兵的手只不过脱了关节而矣，一碰就复员了，那里算是一件事？”
马致忠：“总之是你们的不对，先在这里待两天吧。”
霍百源：“大人，我是正当商人，你不能这样做啊！”
马致忠：“你就是皇帝老子，也得在这里待两天了。”
Δ 马致忠说完，自觉辞穷，只好退了出去。
Δ 跟在后面的傻标追着问他。
傻标：“大人，这帮到底如何处置才好？”
马致忠：“别理他们，先关几天再说。”
傻标：“光是关几天，上头怎能发奖赏给我们？”
马致忠：“上头不发，我就找郑庄主发，懂不懂？蠢货！”
王寒烬：“陈如岳先生的提案已被曾阆拒绝了，看看各位还有什么办法？”
钱维芳：“既然不接受我们的提议，干脆，我们用另一条渠道。”
李才干：“什么渠道？”
钱维芳：“发动佛山二十七铺罢市！”
陈如岳：“这是曾阆逼我们的，就这样干！”
李苏：“好！我去联络山陕、江西、福建会馆，也请他们参加我们的行动。”
钱维方：“我去找楚南会馆、楚北会馆，参药会馆、还有水龙会所、更练会所、乡约会所。”
罗厚甫：“我们英聚茶楼首先关门，然后我再去找缸瓦行、铸铁行。”
何合生：“我家的‘合记盲公饼’会在市面上暂时消失。”
李才干：“我的医馆可关不得，要是有人病了，我要是关了门，岂不害死乡亲？”
张升若：“是呀，医馆可关不得。”
冯本康：“对除了医馆，其它的就关了吧。”
钱维芳：“这不失为一个好办法，好，保释书由陈如岳兄执笔，罢市之事由罗厚甫先生筹措组织，大家分头去干。”
Δ 早上，园子里的草地上，一条人影在打拳。
Δ 细看下，正是知府曾阆。
Δ 只见他身穿一件月白色长褂，又将下摆掖在腰带上。
Δ 还有一个穿得十分整洁的中年妇人，坐在一旁观看，那是他的夫人徐氏。
Δ 曾阆在花园中练开他的龙行八卦掌，只见他以九宫为图，顺项提顶、抬肩垂肘、缩胯搿膝，十趾抓地，手上云掖穿挑、按抽拔托、撞探抱撩、劈砍磨肋，动作十分稳定灵活迅捷。
Δ 曾阆正练得入神，园门外陈七师爷急匆匆走进来。
陈七：“大人，不得了啦。”
Δ 曾阆没有理睬，还是继续打拳，只是稍稍慢了一点。
陈七师爷：“大人……”
Δ 曾阆转过头来，慢慢收功，将身立定后，见陈七师爷如此惊慌，不禁奏了一下眉头，严肃地望着陈七。
曾阆：“慌什么呢？啥事？”
Δ 陈七师爷知道自己有点惊惶失措，连忙定了一下神。
陈七：“大人，佛山二十七铺乡绅和佛山各界联名保释霍百源和陈盛，这是他们递上来的保释书。”
曾阆：“保释书？保释霍百源和陈盛？”
陈七：“是呀，大人。”
Δ 说罢，陈七递上保释书。
Δ 曾阆看了看保释书。挑起一只眼，斜望着陈七师爷，没有作声。
陈七师爷：“听说佛山很多商号都准备罢市了。”
曾阆：“什么？罢市？”
陈七：“对呀，过半数的商号都说要罢市哩。”
曾阆：“你没听错吧？”
陈七：“我怎会听错，好几个商号都向我透了这个信息哩。”
曾阆：“筒直是造反了，造反了。”
Δ 话刚说完，曾阆稍停一会，脸上忽然平静下来。
曾阆：“霍百源和陈盛违反大清律例，理应治罪，这班人如此大胆，到底凭什么？”
陈七：“鸿胜馆的势力越来越大，和近年来的革命党活动，估计会有些关系。”
曾阆：“这革命党一日不除，恐怕是我大清的一个火药桶呀。”
Δ 曾阆停了一会，背着手在园子中走了两圈。
曾阆：“你现在就去找马致忠，叫他马上到我这里来，摆市？跟我叫板？哼！”
Δ 曾芷莹在不远处听见陈七和曾阆的对话，不禁皱了皱眉头。
Δ 当看到陈七兴冲冲地走出门口。
Δ 曾芷莹快步走向父亲。
曾芷莹：“爸，刚才我听到你想治那帮人的罪？”
曾阆：“这是官府的事，你不要过问。”
曾芷莹：“人家在舞狮子，竟然将人家全部扣押起来，还有没有法律呀？”
徐氏：“芷莹，官府的事，你别乱说。”
曾阆：“你懂什么？你以为他们只是舞狮子这么简单？他们已经在摆市了，你知道吗？”
曾芷莹：“摆市？”
曾阆：“我告诉你，刚接到两广总督密函，说是近来革命党在全国各地活动频繁，只要有风吹草动，我都得防。”
曾芷莹：“该防的不去防，你不看看，英法日俄诸国列强，对我中华虎视眈眈，要安宁，抵御外国的入侵，才是安宁。”
曾阆：“这是国家大事，你别乱说，虽然你去过留洋，但我大清跟外面有很多东西不同，你最好不要瞎掺和。”
曾芷莹：“怎么是瞎掺和，当前大清需要变革，需要发奋，人家举办这场狮子比赛，我看也是一种激励的活动，随便说人家是乱党，也没凭没据的。”
曾阆：“胡说！这话能乱说的吗？这是几年前维新党人的言论，说出来要杀头的。”
徐氏：“芷莹，别说些不着边际的话，弄不好，连你爹都会受到牵连。”
曾芷莹：“爹，你既然是这个地方的父母官，那就要公平对待地方民众，多了解民间疾苦，顺应社会潮流，学学西方样子那多好啊。”
Δ 曾阆勃然大怒，站起来高声说道。
曾阆：“我是大清的官员，外国的东西不是我要学就能学的，你不要为乱党的妖言所迷惑，也不要插手此事，一切事情，我自有安排。”
Δ 同知衙署内。
Δ 曾阆和马致忠面对面地围着一张桌子站着。
Δ 曾阆“啪”的一下，将手拍在桌子上。
Δ 接着吹胡子瞪眼睛地高声叫起来。
曾阆：“什么？他们敢发动二十七铺摆市？”
马致忠：“是呀，今早好多商铺都关了门，说是官府不放人，他们就摆市十天。”
曾阆：“大胆！谁敢乱来，我先就杀了他！”
马致忠：“那帮舞狮的怎样处理？”
曾阆：“关起来，关到高基街监狱里，我看他们敢将我怎么样？”
马致忠：“好！有大人这句话，下属就心中有底了。”
曾阆：“还有，这几天你抓紧搜查进入的人，我看有多少革命党敢来捣乱。”
马致忠：“是！大人！卑职一定把守好进入佛山的桥梁、道路和码头。”
曾阆：“你去吧！”
马致忠：“是！大人。”
Δ 马致忠双手作揖，躬身急步退出。
Δ 八仙桌上，只摆了两只粗茶杯。
Δ 茶杯里飘浮着几片茶叶。
Δ 李苏和钱维芳在馆内讨论着摆市的情况。
李苏：“什么？曾阆将陈师傅他们弄到高基街监狱去？”
钱维芳：“是呀，听说曾阆知道我们要摆市，气得拍桌子呢。”
李苏：“管他拍什么，我们就将这市摆下去，看谁的脖子硬。”
钱维芳：“那陈师傅他们怎么办？”
李苏：“放心，这市摆下去，曾阆就得放人。”
钱维芳：“你真有这个把握？”
李苏：“要是这里的摆市让省城知道了，你看曾阆滚蛋不滚蛋？”
钱维芳：“话虽如此，我看这摆市有点‘远水救不了近火’的味道，要是曾阆给你来个不理不采，陈师傅他们怎么办？”
李苏：“他不敢赌这一局的。”
钱维芳：“他要是敢赌呢？”
李苏：“那就要看谁有耐心了。”
钱维芳：“这可不是个好办法，就算你有耐心，参加摆市的老板有这个耐心吗？老百姓的饭碗有这耐心吗？”
李苏：“你怎跟我顶起牛来呢？”
钱维芳：“不是想跟你顶牛，是从多方考虑，是想将曾阆能想到的地方到给堵住它。”
李苏：“那你想怎样？”
钱维芳：“我暂时也没有更好的办法，王先生又没回来，真急死人。”
李苏：“是呀，这事得和王先生谈谈才行。”
△ 一座古老的监狱，四周是又高又厚的围墙。
△ 监狱墙壁一式的石脚青砖，十分坚实。
△ 屋顶倒是长了一些杂草，在围墙的阴影下，监狱里显得有些暗，对角两个高高的炮楼俯瞰着十多排牢房，在牢里面的人自然会感到一种无声的威慑。
Δ 在一间不大的小房间内，苏绍流和王寒烬两人促膝而谈。
苏绍流：“陈师傅他们被抓，只能说明曾阆在捕风捉影，了不起将他们关两天也就没事了，倒是你刚才的提议，我认为还是要慎重些才好。”
王寒烬：“是否向孙先生或同盟会总部请示一下？借此机会发动起义？”
苏绍流：“不行，目前的情况，特别是惠州七女湖起义之后，各地的会党活动已经引起当地官吏警觉，各处清军防营、巡勇及水军巡船都加强了戒备。”
王寒烬：“就算他们加强了戒备也不怕，驻在佛山也就二百人不到。”
苏绍流：“我不是这个意思，如果我们这里马上举事，一是时间仓促，民军的训练尚未达到要求。二是手中还欠缺相应的枪枝弹药。就算惠州起义那样，攻克了泰尾、杨村等附近多处地方，坚持战斗十多天，因为孤立无援，军械缺乏，他们只得埋枪解散。”
王寒烬：“那怎么办？”
苏绍流：“先隐蔽行动，加强民军的培训，等待孙先生指示。”
王寒烬：“你的说法是对的，看来我们目前还是按你刚才说的办。”
苏绍流：“对，你回去以后，请兄弟们耐心等待，推翻满清的日子不会太远了。”
王寒烬：“好，那我先回了。”
苏绍流：“路上小心，近期官兵象野狗似的，一不小心就会被他们咬了。”
王寒烬：“好的，我会小心。”
妹头：“妈，外公这么久还不回来，真是急死人了，你快想办法吧。”
冯敏英：“我也在想啊，可是谁能帮我们的忙，将梁桂他们解救出来？”
罗厚甫：“连陈盛和霍百源都抓起来，谁又能帮得了这个忙？”
冯敏英：“哎，你看曾姑娘能不能帮我们的忙？”
罗厚甫：“是谁？”
冯敏英：“是佛山同知曾大人的女儿，她叫曾芷莹，和妹头很要好，你看她能不能想办法救梁桂和丁振邦？”
罗厚甫：“不可能吧！官府的事，能让自己的女儿来插手？”
冯敏英：“她跟梁桂也很熟，还来过我家两次哩。”
罗厚甫：“那现在找她帮忙？”
冯敏英：“找她来谈谈。”
妹头：“我现在去找芷莹姐姐，看她能不能到这里来。”
冯敏英：“快去！”
Δ 牢房的大铁锁“咣”的一声被狱卒打开。
Δ 陈盛、霍百源、梁桂、丁振邦等人被官兵押进牢房。
Δ 几个蓬头垢面的囚犯纷纷从草堆里探头出来，然后撑起身来，大家都不作声，只是瞪着双眼望着这班人。
Δ 只有一个人低着头，蹲在牢房中间。
Δ 手中拿着一枝木筷子，不知在地上划什么。
Δ 丁振邦走在前面，才走了几步，那蹲在地上的人忽然吼起来。
络腮胡子：“你干什么？你干什么？他妈的有没有长眼睛！”
Δ 丁振邦一愣，忽地停住不动，两眼一瞪。
丁振邦：“老子什么也不干，老子今天来坐牢！”
络腮胡子：“你坐牢！难道我不是在这里坐牢？”
Δ 那人边说边站起来，一手执着丁振邦的胸口。
Δ 只见他长着满嘴络腮胡子，睁圆双眼，好象想将丁振邦吃下去似的。
络腮胡子：“坐牢了不起呀！你他妈的踩坏了我的字！”
丁振邦：“你的字？”
Δ 众人低头往地上一看，只见地上的泥土中，果然写有几个字。
Δ 跟在丁振邦后面的梁桂一步上前，档在丁振邦前面。
梁桂：“踩了几个字又怎么啦？”
络腮胡子：“踩坏了就要你的命！”
Δ 那络腮胡子话刚出口，已是一个劈槌照梁桂的头上劈过来。
Δ 梁桂身子一侧，手一抬，架开络腮胡子的来势，顺势一个担马右千字槌。
梁桂：“这命不好要！”
Δ 络腮胡子一愣，随即双拳象疯了似的向梁桂打来。
Δ 梁桂也不示弱，一招“架打标撞”，既架开络腮胡子攻来的双拳，反而一拳直往他下巴撞去。
Δ 站在一旁的陈盛，眼里忽然闪出一丝惊讶的神色。
陈盛：“咦！”
Δ 那人忽然身子一颤动，而双拳却变成五指攥尖，狠狠地就往梁桂的双眼啄去。
Δ 忽地里，那挥起的手被人横里一把抓住。
Δ 那络腮胡子根本不理，横蛮地向外一挣，想将抓紧的手挣脱，可那抓着自己的手竟然动也不动。
Δ 不禁回头一看，见一个壮实的汉子正抓住他的手。
Δ 络腮胡子大怒，另一只手呼地就往陈盛的眼里啄去。
Δ 谁知陈盛快如闪电地又抓住那只啄来的手腕。
陈盛：“有话慢慢讲嘛，何必动手。”
Δ 那络腮胡子正奇怪自已的功夫一向不差，怎么忽然间就被这人抓住，立即肩膀一沉，就想挣出手来。
Δ 怎知陈盛不动声色，只稍稍地沉肩聚肘，将身体往前一迫，仍然是牢牢地将那人的手臂抓紧，跟着慢慢向下压去。
Δ 那络腮胡子一提丹田气，将手臂一扭，就想来个反擒拿。
Δ 小火船到了佛山正埠码头。
Δ 熙熙攘攘的乘客手提各样行李挤出船仓。
Δ 王寒烬穿一身长衫，戴一个墨镜，唇上是两徶短须，手提一个小藤箱，一副商家打扮，正跟随众乘客上岸。
Δ 佛山正埠码头上，马致忠带着一班兵勇在搜查上岸的人。
Δ 马致忠倚在栏杆上，左顾右盼。
Δ 每个经过他面前的人都向他行个礼。
Δ 马致忠微微地仰起面孔，一副大模大样的样子。
兵勇甲：“喂！你，带的什么？”
商人：“总爷，几个帐簿，一点碎银。”
兵勇甲：“打开看看。”
商人：“总爷请看。”
Δ 搜查的兵勇将箱子里的碎银端进怀里。
商人：“哎哎哎！”
兵勇甲：“走，下一个。”
Δ 商人无奈地走了，王寒烬低着头，走到兵勇面前。
兵勇甲：“喂！你，带的什么？”
王寒烬：“总爷，一点布样板。”
兵勇甲：“打开看看。”
王寒烬：“总爷请看。”
Δ 王寒烬打开提箱，里面只有十来份布样板。
Δ 兵勇瞧了一下，没发觉什么。“
兵勇甲：“走，下一个。”
Δ 王寒烬慢慢走出码头。
Δ 马致忠将眼光望着王寒烬的背影，忽然觉得这人的背影好象在那里见过。
Δ 马致忠想了一会。
（闪回）
Δ 出秋色晚上，那人在前面跑。
Δ 马致忠带着一班人在追。
马致忠：“抓住他！抓革命党！”
（闪回毕）
Δ 马致忠忽地站直了身。
马致忠：“喂！那个！那个，你站住。”
Δ 王寒烬回过头来，却是一个小胡子。
Δ 马致忠看了好一会，向王寒烬挥了挥手。
Δ 王寒烬转过身来，走出码头。
Δ 马致又想了好一会。
马致忠：“你们跟我来，那人是革命党。”
Δ 众兵勇一听，马上跟随马致忠追出去。
Δ 这是一间古式瓦屋，粉墙黛柱，黑白分明。酒店面临小河，梧桐掩映，投进无穷的绿韵，屋檐下悬着一块梨木横匾，从右到左横书“三品楼”三个黑漆字，字迹潇潇洒洒，颇象醉后的狂书。
Δ 郑湛和任龙章在这楼里举办一席花筵酒席，专门邀请同知曾阆、陈七师爷和绿营管带马致忠等人。
郑湛首先起筷让先说：“曾大人，尝尝这里的柱候鸡，是这间酒楼的招牌菜。”
Δ 任龙章也举起酒杯。
任龙章：“这次同知大人为维护佛山治安，战绩彪炳，草民在这先饮为敬。”
Δ 任龙章一仰脖子，先干了一杯。
曾阆：“下官只是奉了上头命令，不得已为之。”
Δ 郑湛欠起身子。
郑湛：“大人，小民有句话，不知该不该问。”
曾阆：“你说吧。”
郑湛：“请问曾大人，这批人该怎样处理呢。”
曾阆：“怎样处理这批人嘛，我想总得要把这些事奏明两广督署张鸣岐再说吧，啊。”
Δ 郑湛知他有意回避。
郑湛：“他们这帮人违反大清律例，扰乱佛山治安，理应治重罪。”
Δ 曾阆并不答话。
Δ 任龙章向郑湛打了个眼色。
Δ 郑湛会意，从衣袖里掏出一张银票。然后恭恭敬敬地递给曾阆。
郑湛：“得仗大人竭力维护佛山治安，这里是佛山商界犒劳绿营兵勇的二百两银子，务请大人笑纳。”
Δ 曾阆瞪起双眼，怒容满面地盯着他们。
Δ 曾阆突然用力地将桌子一拍。
曾阆：“怎么？你们想干什么！？”
Δ 任龙章和郑湛大惊，连忙起来，一齐跪在地上。
任龙章：“大人，千万别误会，这这这……”
郑湛：“大人，这确是商界为犒劳诸位兵勇而捐赠出来的，大家都说，如果鸿胜馆在这地区内拥有势力，我们以后很多生意就会相当被动的，现在他们虽然不是搞出什么事来，但将陈盛抓起来，对这帮人总能起到一种威慑的作用，各位商界朋友，确是真心捐赠，务请大人收下。”
曾阆：“那好，马管带。”
马致忠：“在，大人。”
曾阆：“你把这银票兑成银子，分给营中各位士兵。”
马致忠：“是，大人！”
曾阆：“告诉你，这银子没你的份，一定要全部分给士气，你可不能沾边。”
郑湛：“佛山有曾大人这样的官，何愁佛山不太平，来来来，我们敬大人一杯。”
任龙章：“大人，有些事却不能不防。”
Δ 曾阆停下手中的酒杯，睁圆双眼。
曾阆：“唔？”
任龙章：“大人可知鸿胜馆的蔡李佛拳开桩口诀是怎么说的”。