第5章 真成了孤儿
自打周宕别后，乔氏仿似换了个人一般，每每忘事不说，就连几时给怀儿喂的奶都记不清了，面容憔悴、精神恍惚，真真天塌了一般。
衙门里可不管这些，因为周宕带头滋事，罪加一等，被服税在三两的基础上加了一倍，乔氏拿不出钱来，索性就由着衙役们搬砖拆瓦，好好的一个家被折腾的支离破碎、乱七八糟。
怀儿看在眼里急在心里，可自己一个屁大点的孩子，除了吃睡又能作甚，叫天天不应，叫地地不灵，只好乖巧的不惹乔氏徒增劳累。
好在娘家哥哥帮衬，见状心疼妹妹，便将她们娘俩接了回去，总算喘了口气。
寒来暑往，一叶知秋，时光在平淡中悄然流逝，转眼怀儿已经三岁光景，满院子跑的正欢，可乔氏的身体却是一日不如一日，待临近这年中秋，更是病的下不来床。
“康儿…快去看看是不是爹爹回来了…”迷迷糊糊的听到院门打开的声音，乔氏摩挲着抓住怀儿的小手，激动的说道。
“娘，是舅舅请的郎中到了，正往这里赶呢。”怀儿小心回着，对自己的养母，几年下来还是有着深厚的感情的。
“唉…”乔氏泄了气，“当家的…”念叨着复又闭了眼。
郎中打屋里诊完出来，乔家哥哥忙递上诊钱，“我家妹妹如何？”
“怕是熬不到月圆之时了。”郎中接过，低声答了一句，被恭敬的送出门去。
怀儿听得真切，又看了看躺在病榻上的乔氏，“康儿听到郎中说娘无大碍，且宽心养着，过两日便是中秋节了，康儿还等着吃娘蒸的馍馍呢。”眼角已然湿润。
“康儿啊…”乔氏没有睁眼，“为娘心里有数，自打你爹爹参了军，娘的魂便跟着去了，这几年要不是有你…咳咳…”
“妹妹莫要再提这些陈年旧事，先起身把药喝了。”乔家哥哥不知何时端了汤药进来。
吃了药，乔家哥哥照例安慰几句，就要起身，被乔氏一把拉住，“哥哥，妹妹一去，最放心不下的便是康儿，你可要…莫委屈了他。”
“妹妹放心，”乔家哥哥也忍不住，“康儿打小乖巧，与我家的两个孩子一起长大，我定会当自己的孩子抚育。”抬手给妹妹擦了擦。
“康儿…”乔氏看着怀儿，久久没有闭眼。
终于应了郎中的话，中秋节成了出殡的日子，按当地的习俗需赶在日落之前入土。怀儿看着大人们忙碌，顿感寂寞凄凉，“现在，连最疼自己的养母都去了，往后可如何是好？”
乔家哥哥敦厚老实，可偏偏有个势利的老婆，眼见乔氏撒手人寰，没几天就开始蹿腾，“我说乔妹妹卖房子的钱花的也差不多了，现在她倒是拍拍屁股走了，这孩子是留给谁养呢！”没好气的白了一眼。
“你少说两句！”乔家哥哥难得的硬气一回，“康儿我养！”
哪知这女人根本不吃这一套，“你养？你拿什么养？自己的两个孩子吃糠，倒叫那小天天喝着白粥，哼！”
“康儿这不还小呢，再说这也都是妹妹卖房的钱，人家活着时可没少给你好处。”声音小了不少。
“那我不管，反正以后这个家里只长了四张嘴，你看着办吧。”甩下一句狠话进了内屋。
乔家哥哥瞥了一眼在院内玩耍的怀儿，不知如何开口。他哪里知道二人的谈话怀儿早听得一清二楚，只是装着不知道罢了。
夜里独自睡在冰冷的木**，身上只搭着自己的一件打了补丁的短衫，怀儿被冻的瑟瑟发抖，区区数日光景，已是人走茶凉，本来是自己的被褥衣物，被舅母强行拿取给了两个堂哥，剩下几件瞧不上的破布烂衫。
“咕噜”一声，已经两日没有填饱肚子了，怀儿蜷蜷身子，舅舅待自己虽好，可终究说不上话，“罢了，凭我的本事，与其在这里受气，不如出去闯一闯，这世道，从来都是强者不可欺！”
下定了决心，怀儿起身穿好，又悄悄去厨房顺了几个煮好的红薯揣在怀里，白日里瞅见舅母单单给两个堂哥吃，这下自己可要吃个饱。掩好了门，最后看了一眼，“爹娘，你们可要保佑着康儿，等我有了出息，一定给你们建最好的祠堂！”
一边大嚼着红薯，一边深一脚浅一脚的在漆黑的路上走着，总算暖和了不少。待到东边天亮，也不知走出来多远，疲乏的紧，索性离了大路，靠个柴垛眯起觉来。
睡的正香，就听到一阵呼喝声，“快走快走，莫耽误了爷们晌午吃酒！”接着传来声声鞭响。
抬眼瞧瞧日头，可不是头晌午了，晒的浑身舒坦，怀儿不自觉的伸个懒腰，又悄悄的探出小脑袋朝大路寻声看去。
只见十几个军士压着百十号人顺着大路而来，队伍中男人们木枷脚镣，被锁成一排，拖在地上“哗啦”作响，还有不少妇人孩子，大点儿的在后面牵衣跟着，小的或抱或携，渐渐落了队，使得队伍变的狭长，引来当头的不满，大声叫骂。
“许是哪位大人家得罪了曾祖父被抄家流放，”怀儿嘀咕一句，看得出来队伍中的妇人们身上的衣物虽说脏破，也是上好的布料，各个肤白貌美，皆不是寻常人家，“关我何事，还是睡觉痛快！”想着又缩回头去。
“有人跑了，有人跑了！”突然间有人喊了两句，队伍一下子乱了，“闹事的直接剁了，只是别跑了女孩子，不然咱这一趟白搭了！”领头的大声呼喝。
分出几个圈住推搡的大人们，其中两个想反抗被一刀砍翻在地，见了血终于老实了不少，余下的四下散开围捕逃窜的几个妇人并一个女孩儿。
饿的两眼发昏的妇人怎么能跑过身强体健的军士，不多时便被揪了头发拽了回去，只剩草丛里的一个。
这妇人看上去二十岁上下，正是绰约年华，却已为人妻母多年，身边蹲着一个小女孩儿，被捂了嘴，瞪着大眼惊恐的听着周围的动静。
她们母女聪明不少，不似别人胡乱奔跑，偏偏寻了一处密丛躲了起来，反而误导了找寻的军士，顶着晌午的日头寻了多时亦未发现，叫骂连天。
此时的怀儿更是大气不敢多喘一口，只听得领头的说道，“真他娘的晦气，一共两个还丢了一个，刚才都谁跑了，都给老子砍了解气！”有人求饶有人哭喊。
“她们终究逃不出这片荒草地，给老子点了，烧死她们！”不多时浓烟四起，滚滚热浪越烧越烈。
豆大的汗珠顺着脖颈丝丝滑落，怀儿可不想在此处被烤了，又不敢轻易露头，正不知所措之时，就见那个妇人正朝自己摆手，原来他们相隔不远。
借着浓烟掩护，怀儿踉跄着潜了过去，近处一看，这妇人果然俊俏，一侧的小女孩比自己矮了半头，玲珑可爱。
“一看你也是苦命的孩子，今儿又被我们母女连累，实在惭愧。”妇人诚心致歉，“眼下事不宜迟，呆在此处迟早要被烧死，孩子，你和我家的朵儿速速借着这烟便离了去！”两眼晶莹，不忍多看女儿一眼。
“娘…”小姑娘懂事的轻唤了一声，紧紧抓着不放。
“朵儿，记住娘的话，快走！”狠心的掰开，将朵儿与怀儿的手放在一处，对着怀儿重重的点了下头，“拜托了，此恩来世再报！”说完头也不回，顾自俯身迎着火光而去。
约莫离二人有了距离，妇人故意起身，朝北面的树林奔去，终于被路边等着的军士发现，“大哥，在那呢！”咋呼着追了过去。
“我们也走吧。”顾不上小女孩悲伤，怀儿拉起她小心的向南逃离火海，总算捡回了一条命。正是：
山映红云，天接衰草，举目不见故人。豆蔻梢头，醒却男儿身。多少恍惚旧事，刹那过、徒留销魂。露初唏，寒星万点，何处见故村？
沉沉。当此际，前生憔悴，今世黄昏。连夜雨、薄衾难抵伤神。韶华不留少年，襟袖上、空惹啼痕。重重劫，我命由我，谁能晓此心？